**Chapitre 107 : Orchid est docile**
Après l’inspection, il ne fallut pas longtemps aux mercenaires pour se réentasser dans le vaisseau. J’étais assis seul dans le réfectoire lorsqu’une voix tonitruante retentit derrière moi.
— Hé, Apollo ! Où étais-tu ? Le sous-officier des gardes de la Phalanx a autorisé quelques combats en un contre un. J’ai enchaîné quatre duels d’affilée avant de me faire écraser par une petite chose à moitié aussi grande que moi.
En me retournant, je vis Ernie s’approcher, Janet lui tenant la main.
— Hé, ça a l’air d’être ton genre de distraction, non ? Moi, j’ai passé les trois dernières heures avec Kathrine et le Centurion de la base.
— OUF, pauvre con, tu ne me verrais pas traîner avec ces connards hautains même si tu me payais en couilles.
Un Willy sauvage apparut derrière la carrure imposante d’Ernie.
— Je pense que tu te trompes sur ce coup-là, répondis-je sincèrement. Je ne connais pas les autres checkpoints, mais la femme qui dirige cet endroit est plutôt sympa.
— Traduction pour vous, bande de cons : la nana a des nibards à faire pleurer un Dieu, lança Willy à la foule de mercenaires qui envahissait la salle.
— Je parie qu’ils n’étaient pas mieux que ceux-ci !
Une mercenaire audacieuse dévoila ses lourds seins fermes, des D généreux. En chœur, la petite foule, hommes et femmes confondus, acclama le geste et emporta la femme pour fêter je ne sais quoi, me laissant à nouveau seul.
— Ces gars sont bizarres, pensai-je à voix haute. Mais d’une façon amusante.
Une fois le *Thanatos* parti du checkpoint et de retour dans le couloir de distorsion, Kathrine m’informa que ma chambre privée était prête. En marchant vers moi depuis sa cabine, elle me demanda, curieuse :
— Dis-moi, beau gosse, où est ton armure motorisée ? Quand les gardes ont apporté ton minigun, j’ai été surprise qu’ils n’en parlent pas. Et quand je suis retournée dans la chambre tout à l’heure, elle n’y était pas.
— Comment ça ? Je la porte en ce moment même, répondis-je, perplexe.
— Qu’est-ce que tu racontes ?
Kathrine se retourna et fut plus que choquée de découvrir que je portais bien mon armure complète.
— Quand as-tu… ?
— Allons, laissons quelques mystères en suspens, dis-je, ma voix teintée d’une pointe de taquinerie.
Kathrine continua de m’observer avec curiosité tout en me conduisant à ma chambre. En ouvrant la porte, je constatai qu’elle me convenait parfaitement : assez d’espace pour bouger sans être trop grande.
— C’est parfait, Kat, merci. J’ai besoin de quelques heures pour moi, si ça ne te dérange pas ? Je viendrai te chercher plus tard.
— Bien sûr, beau gosse, prends ton temps.
Kathrine s’éloigna avec un sourire.
Après avoir fermé la porte pour enfin avoir un peu d’intimité, j’enlevai mon armure et commençai à inspecter la pièce avec soin. Vingt minutes plus tard, j’étais convaincu qu’il n’y avait pas de caméras. J’informai alors Onyx qu’elle pouvait sortir.
Onyx matérialisa sa forme, mais resta invisible. Alors que j’avais mis vingt minutes à vérifier la pièce, elle avait repéré une caméra dissimulée dans un mur creux en vingt secondes. Après l’avoir détruite, elle révéla sa forme de stalker.
— Un effort splendide, mon univers. Le capitaine de ce vaisseau est rusé, cependant.
Je ne prêtai même pas attention à ses paroles. Je m’approchai d’elle et la serrai contre moi, la faisant tomber au sol. J’avais l’impression d’être un toxicomane en manque, privé de la ruche.
Onyx ne dit rien non plus. Elle se contenta de me caresser le dos tandis que j’utilisais ma vision lointaine pour voir Jewel.
Sur Apollo-minor, Jewel était occupée par le cadeau inattendu d’Apollo. Elle observait et commandait en même temps l’ancien guerrier transformé en bioforme titanesque de quarante mètres de haut, marchant à la surface de la planète. Suivant les conseils d’Apollo, elle énonçait ses découvertes bien plus lentement que sa capacité de traitement ne le lui permettait, afin de les enregistrer soigneusement dans son esprit.
— Ma bioforme devrait, à ce stade, peiner à se mouvoir, car l’épaisseur de son armure, combinée à son poids, aurait dû me broyer depuis longtemps. Les preuves en sont les clones génétiques que j’ai créés à partir de cette souche unique. Tous ont péri rapidement, incapables de supporter ce poids tel qu’il est actuellement. L’un d’eux a survécu quinze minutes après que j’ai retiré toute sa chitine, mais il est mort tout de même.
Jewel prit un moment pour sentir la petite partie de son bien-aimé qui s’était accrochée à la bioforme du titan.
— Le potentiel de l’énergie psionique de mon amour a modifié ma bioforme titanesque avec une légère Gyrokinesis, en plus de sa croissance sans précédent. C’est juste assez pour empêcher le corps de ressentir tout le poids et, en fait, lui donner la même sensation qu’à l’époque où il était une caste guerrière.
Bien que mes expériences aient échoué à recréer la même bioforme, le cadeau de mon amour m’a donné des centaines d’idées pour créer quelque chose de nouveau. J’attendrai son retour avant de commencer, car cette forme lui appartient, et je souhaite faire le voyage avec lui, même si c’est moins efficace.
Comme si le simple fait de penser à son amour l’avait invoqué, une déchirure spatiale apparut devant sa forme humanoïde. Elle retira immédiatement sa conscience active du titan, le laissant folâtrer à travers le paysage désertique.
En regardant à travers la fissure, elle vit Apollo, serrant contre lui la caste génétique stalker. Cela ne la dérangea pas le moins du monde. Ce qui la troubla, en revanche, fut l’expression dans les yeux de son amour, car elle ressentait la même chose. Le manque. L’amour.
Cela lui faisait mal d’être éloignée de son bien-aimé. Elle voulait dévorer cette étrange galaxie surpeuplée de psioniques en une fois, mais elle savait que son bien-aimé avait besoin d’expériences pour grandir. Elle pouvait simplement sentir, à travers la déchirure spatiale, qu’il s’était légèrement renforcé au cours des derniers jours depuis la dernière fois qu’il l’avait ouverte.
Aucun mot ne fut échangé. Jewel se contenta de poser ses mains et ses tentacules sur la fissure, tandis qu’Apollo faisait de même. Pendant dix-huit minutes, le couple se regarda simplement, revitalisant leur être tout entier par l’image de l’autre.
Je commençais à me sentir malade et étourdi à force de maintenir la fissure ouverte aussi longtemps. Jewel le remarqua aussi et recula. Avec un dernier sourire, je lui fis un signe de la main et cessai d’envoyer mon énergie dans la déchirure, qui se referma rapidement.
Épuisé, je posai ma tête contre le thorax d’Onyx, qui se transforma lentement en sa forme humanoïde pour que ma tête repose sur quelque chose de plus doux.
— Là, là, mon univers. Tout ira bien. Tu es fort, ton amour pour nous n’est pas une faiblesse.
Onyx me caressa la tête d’un ton apaisant.
— Je le sais, mon amour. C’est juste agréable de laisser sortir cette vulnérabilité parfois. Surtout quand, après, ma tête est enveloppée comme ça.
Je marmonnai entre ses seins.
— Je vais probablement utiliser ma vision lointaine pour vérifier comment va Orchid demain. Elle est probablement encore docile, mais ça ne coûte rien de vérifier.
Je décidai de faire une petite sieste.
Alors qu’Orchid venait de déchirer un homme en deux, elle eut la douce sensation que son bien-aimé pensait à elle. Sa perte de concentration lui valut de se faire projeter en l’air par un tir de gros calibre en pleine poitrine. Les dégâts sur son armure étaient déjà en train de se réparer lorsqu’elle se releva, mais son visage était maintenant empli de rage.
Alors qu’elle reprenait son carnage, tout ce à quoi elle pouvait penser était comment ces proies inférieures osaient interrompre son moment de réflexion sur son bien-aimé.
En cinq minutes, l’entrepôt fut rempli de cadavres, les entrailles décorant les murs jusqu’au plafond. Un homme de petite taille se cachait derrière une caisse d’armes volées, les mains sur la bouche pour étouffer sa peur, quand elle fut soudain projetée à travers la pièce.
— AAAH ! Pitié, ne me faites pas de mal ! Je n’ai rien fait ! Qui vous a engagée ? Je paierai le double ! Non, non, AAAAARGH !
Orchid lui arracha un gros morceau de gorge, savourant le râle d’agonie de l’homme.
— Comment quelque chose d’aussi grand peut-il venir d’une proie aussi pitoyable ?
Soudain, une voix retentit derrière elle.
— Un peu plus de *gore* que je ne l’anticipais, ma sœur, mais un travail bien fait tout de même.
Sophia admirait le spectacle autour d’elle.
Orchid haussa simplement les épaules avant de réintégrer son armure dans son corps. Puis elle se mit à se taillader avec son épée.
— Que fais-tu ?
— Un morceau de métal s’est logé dans Orchid. Tiens son épée pour garder la plaie ouverte.
Sophia s’exécuta tandis qu’Orchid fouillait son propre estomac avec ses doigts et en retirait l’éclat d’obus.
— Arme puissante, murmura-t-elle en examinant le métal avant de récupérer son épée.
— Merci. As-tu autre chose à faire faire à Orchid, ou doit-elle retourner attendre Apollo ?
Sophia n’avait pas prévu de faire appel à Orchid pour ses affaires. Cependant, elle pouvait utiliser ses compétences pour étendre son influence dans le sud tout en éliminant des gangs puissants, renforçant ainsi son emprise sur la population.
— Bien sûr, ma sœur. J’ai plein de proies à te faire chasser.