**Chapitre 106 : Scandale dans le débarras**
Inspecter toutes les armes qu’une compagnie de mercenaires possède pouvait prendre un temps éprouvant. Ouvrir des caisses, vérifier les données, chercher de la contrebande, compter les balles perdues et les trophées de guerre.
Heureusement, je n’avais rien à voir avec cela. Trois heures avaient passé, et Kathrine, la centurion Hailey et moi avions bu, discuté et ri tout ce temps. « Bon, ma tante, pas besoin de lancer le couteau si fort qu’il traverse la planche. C’est le dernier. Vise mieux et tu n’auras pas besoin d’autant de force. »
« Tais-toi, chérie, je me concentre. » Contrairement à moi, Kathrine n’avait guère progressé au jeu ces dernières heures. Résultat, elle manqua ses deux premiers lancers. « Oh, et puis zut. » murmura-t-elle avant de lancer le couteau avec assez de puissance, grâce aux améliorations psioniques de sa famille, pour fendre la planche en deux.
« Oups ! Je suis plus forte que je ne le pensais. » dit-elle innocemment pour la sixième fois. « Ce numéro était mignon les deux premières fois, Kathrine, maintenant bois le reste de la bouteille puisque tu nous as techniquement disqualifiés du jeu. » dis-je en me calant contre le canapé.
Sentant nos regards sur elle, Kathrine se sentit espiègle en saisissant la bouteille. Celle-ci avait un long goulot qu’elle prit entièrement dans sa bouche avant de commencer à boire tout en me fixant.
Hailey, en revanche, fusillait sa tante du regard. Kathrine sentit ces regards et décida d’arrêter de jouer pour finir son verre. *Flippant.* pensa-t-elle en avalant la dernière goutte. « Bon sang, ce brandy passe tout seul. J’insiste pour que tu m’offres une bouteille pour mon anniversaire, ma chère nièce. »
« Oui, oui, peu importe, mais en attendant, trouve un moyen de nous divertir puisque tu as cassé toutes mes planches ! » Kathrine resta un instant sans réponse face à la requête de sa nièce. Heureusement, on frappa à la porte.
« Entrez. » dit froidement Hailey. Deux de ses élites entrèrent dans la pièce, portant une caisse par les deux extrémités. « Centurion, l’inspection s’est déroulée sans accroc, pas même de contrebande de narcotiques, ce qui est pourtant fréquent chez les mercenaires. La seule anomalie était un minigun d’origine inconnue trouvé dans les quartiers de dame khatrine Hyllus. »
Ils posèrent la caisse, et le minigun que j’avais obtenu en tuant le Ker’min s’y trouvait. Hailey s’approcha pour l’examiner. « Hmm, les composants ressemblent à ce que nous fabriquons. Cependant, la chambre de refroidissement et les réservoirs de carburant plasma sont complètement différents. Tante, où as-tu eu ça ? »
« Ah, miss Hailey, ce serait à moi. J’ai des permis légaux me permettant de posséder des armes extraterrestres. Dois-je aller chercher les documents sur le vaisseau ? » « Oh, pas besoin, Apollo, tu es assez digne de confiance, l’arme n’est pas si importante, honnêtement. »
« Centurion, je recommanderais fortement— » « Y avait-il autre chose à signaler, garde ? » coupa Hailey. « Non, centurion. » « Alors vous êtes congédiés. Cet homme est un ami de la famille, il n’a pas besoin d’être cuisiné par de simples soldats. Compris ? Bien, vous pouvez partir. »
Bien qu’il portât un casque, j’eus l’impression que le garde me lançait un regard en coin en sortant. « Merci encore, Hailey, je devrais ramener ça. Laissez-vous un moment pour discuter sans moi. » « Encore une fois, pas besoin de me remercier. As-tu besoin d’aide pour le rapporter ? »
Pour répondre à sa question, je soulevai le minigun de la caisse et commençai à marcher vers la porte avec aisance. « À la prochaine, miss Hailey. » dis-je en m’inclinant légèrement avant de quitter la pièce.
Après mon départ, toute émotion déserta le visage de Hailey, laissant place à une froideur calculée. « Tu aurais dû me dire que tu planifiais ça, chérie. Heureusement qu’Apollo m’a prévenue avant que je quitte le vaisseau qu’il était déjà venu, sinon je n’aurais peut-être pas pu cacher ma surprise en te voyant. » dit Kathrine alors que Hailey allait s’asseoir derrière son bureau.
Hailey ne répondit rien en s’installant dans son fauteuil et en ajustant le dossier. Levant les yeux vers sa tante, son expression changea. « Tu crois qu’il m’aime bien ? » « Attends, quoi ? »
« Je veux dire… je n’ai pas été trop distante ? Ni trop directe ? Tu crois qu’il a remarqué que je le regardais quand je pensais qu’il était occupé ? J’espère ne pas avoir tout gâché. »
Kathrine fixa sa nièce un instant, laissant monter le suspense avant qu’un rire tonitruant ne jaillisse d’elle. Elle rit pendant trente secondes avant de répondre à l’impatience de Hailey. « Oh, ma chérie, c’est un tel plaisir de te voir comme ça. Non, je ne pense pas qu’Apollo ait remarqué. Il est… différent des autres hommes, ma puce. » « Différent comment ? » demanda Hailey, intriguée.
« Apollo est un esprit incroyablement libre, d’après ce que j’ai observé en si peu de temps. Il vit uniquement dans l’instant, savourant chaque seconde. Il ne semble pas comploter ni arborer un faux sourire comme les autres nobles. S’il aime quelque chose, il peut en profiter pendant des heures. Comme notre jeu aujourd’hui, il l’a pris pour ce qu’il était, plutôt que comme un test d’ego ou de vantardise.
Peu lui importait de gagner ou de perdre, il a simplement apprécié le jeu en compagnie de deux belles femmes. »
Hailey médita les paroles de sa tante. Elle avait été entourée d’hommes manipulateurs depuis son plus jeune âge, c’était ainsi qu’on gagnait du pouvoir à Spartari. Un esprit libre, qui n’était pas un pervers comme ce capitaine, était une bouffée d’air frais. Elle réfléchit encore un instant avant qu’un sourire n’éclaire son visage. « Tu crois vraiment qu’il me trouve belle ? »
Kathrine leva les yeux au ciel. « Franchement, si ma Rhea est aussi étourdie que toi, je vais m’inquiéter pour elle. Oui, je suis sûre qu’il te trouve belle, il serait aveugle sinon. Et puis, je l’ai vu mater ton derrière plusieurs fois quand tu te levais du canapé. »
Hailey rougit à cette remarque tandis que Kathrine riait de plus belle. Elles continuèrent ensuite à discuter de tout et de rien, profitant de leur compagnie.
Pendant ce temps, alors que je retournais vers le vaisseau d’un pas insouciant avec mon arme, j’aperçus du coin de l’œil le capitaine Caleb sortant d’un débarras, sa tenue en désordre. L’explication de son état ne tarda pas à suivre, car un garde et une garde sortirent peu après, tout aussi débraillés. Tous trois se figèrent comme des cerfs pris dans les phares en m’apercevant.
Je soutins leur regard quelques instants avant de hausser les épaules et de poursuivre ma route.
« Ne t’inquiète pas, vous deux, je ne pense pas qu’il ira raconter notre petit scandale. Je sais que les aventures en mission sont sévèrement punies, votre queue et votre chatte resteront notre petit secret. De toute façon, je vais le rattraper pour m’en assurer. » dit Caleb avec un clin d’œil à ses deux nouveaux amis. Et il partit à la poursuite du plan cul de Kathrine.
Une fois dehors, j’entendis une voix crier derrière moi. « Hé, mon pote ! Apollo ! Frère, arrête de marcher si vite, bon sang. » Il me rattrapa et posa sa main sur mon épaule tandis que je continuais d’avancer. « Hé, il faut qu’on parle de ce que tu viens de voir. » « On est obligés ? Je veux dire, tu as baisé, où est le problème ?
Et puis, s’il te plaît, ne me touche pas avant d’avoir lavé tes mains, je ne veux pas attraper le sida spatial par accident. »
« Le sida spatial ? » demanda Caleb, perplexe. « Peu importe, écoute, c’est vraiment important. Si leur supérieur découvre qu’ils baisaient ce canon pendant la mission, ils pourraient avoir de graves ennuis. Alors, y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour être sûr à 100 % que tu ne diras rien à personne ? »
Je m’arrêtai un instant et le regardai. « Écoute, vraiment, je m’en fous complètement, mais je vois que ça te stresse pour une raison ou une autre. Et si tu portais mon arme jusqu’au vaisseau et qu’on en restait là ? »
« C’est tout ? Heh, je savais que t’étais un bon gars dès que je t’ai vu. » dit Caleb en essayant de m’amadouer. « La première fois que tu m’as vu, tu m’as braqué avec une arme. » lui rappelai-je. « Oh, ouais, je voulais dire après ça. Allez, donne-moi le flingue, j’ai peut-être quelques décennies de plus que toi, mais je suis encore fort ki— Putain de merde ! »
Caleb ne s’attendait pas à ce que l’arme soit aussi lourde, alors que je la portais d’une seule main en marchant, à vrai dire, j’utilisais ma Gyrokinesis, donc elle ne pesait presque rien. Après qu’il l’eut bien saisie, je commentai : « Tu l’as ? Bien. Laisse-la devant la chambre de Kat, je vais chercher quelque chose à manger. »
En m’éloignant, Caleb ne put s’empêcher de marmonner en commençant à haleter sous le poids de l’arme. « Qu’est-ce qu’il bouffe, ce gamin, pour porter ça si tranquillement ? »