**Chapitre 103 : Le Toucher des Vrilles**
Trente minutes plus tard, après avoir eu une conversation agréable avec des gens authentiques, je me retrouvai seul à profiter d’un vrai repas que j’avais commandé. À peine m’étais-je assis que Kathrine entra dans la salle, regardant autour d’elle avec curiosité. Dès qu’elle m’aperçut, elle s’avança et s’assit à mes côtés.
— « Cela a pris cinq longues minutes. » lançai-je avec désinvolture.
— « Eh bien, cinq minutes pour une dame durent plus longtemps que prévu. » répondit Kathrine avant de claquer des doigts en direction de la cuisine. Deux femmes apportèrent son repas, s’inclinèrent puis nous laissèrent seuls. « Quoi ? Je suis habituée à un certain standing. »
— « Je n’ai rien dit. » répliquai-je avec un sourire.
Kathrine et moi restâmes silencieux un moment, savourant notre repas, avant qu’elle ne reprenne la parole.
— « Beau gosse, que sais-tu de ton armure ? Je l’ai observée hier soir et je n’ai pas pu déterminer son espèce d’origine. »
Après avoir fini de mâcher, j’accélérai et débitai mon histoire préparée.
— « Mes tuteurs au fil des années m’ont raconté que les hommes de mon père avaient trouvé un vaisseau abandonné apparu à travers un trou de ver en train de s’effondrer. Le vaisseau lui-même était trop détérioré pour être réparé, mais la capsule cryogénique contenant mon armure était encore intacte. » Je marquai une pause pour voir si Kathrine y croyait.
Ses yeux indiquaient que oui, tandis qu’elle me fixait avec attention.
— « L’armure elle-même nécessite la télépathie pour être utilisée à son plein potentiel, une autre de mes capacités, pour toi. » dis-je avec un clin d’œil. « Sinon, elle est incroyablement encombrante. »
— « Attends, attends ! » s’exclama Kathrine. « Tu es télépathe ? Alors tu peux entendre en permanence la voix dans ma tête ? »
Les humains Spartari ne produisaient pas souvent de télépathes psioniques. La coalition traîtresse en comptait cependant une majorité, ce qui les rendait mal perçus par les Spartari.
— « Non, j’ai assez de contrôle sur mon pouvoir pour n’entendre les pensées de quelqu’un que si je le veux… » Je saisis la main de Kathrine pour lui prouver quelque chose. « Me fais-tu confiance ? »
Kathrine était d’une nature extrêmement prudente. Le nombre de choses illégales qu’elle avait faites rendait sa confiance difficile à obtenir. Pourtant, l’homme face à elle, fiancé d’une de ses rivales, elle lui faisait confiance, pour une raison inconnue.
— « O-oui. » murmura-t-elle timidement, la crainte la libérant de ses manières nobles.
Je lui souris pour la rassurer.
— « Tu es douée psioniquement, donc tu as une barrière mentale autour de ton Espace Mental qui te protège des sondes télépathiques. Tiens, sens. » Kathrine sursauta sur son siège en sentant quelque chose effleurer une partie profonde d’elle-même.
— « Si j’attaquais ton esprit, tu commencerais à te sentir extrêmement désorientée. Ce que tu as ressenti, c’est le choc de réaliser que ta Barrière est active. Cela m’est arrivé il y a des années. » Je continuai à sonder avec mes vrilles psioniques, observant son visage pour détecter la moindre douleur.
Quand ses sursauts cessèrent, sa barrière ayant reconnu que ces vrilles n’étaient pas menaçantes, je repris.
— « Bien que ma télépathie puisse lire les esprits si je perçais ta Barrière, étonnamment solide, les limites de cette pensée sont étroites.
Kathrine s’apprêtait à demander ce que je voulais dire quand une nouvelle décharge électrique lui parcourut l’échine. Cette fois, cependant, ce fut du plaisir. Avec un sourire sadique en la voyant se tortiller, je commentai :
— « Je masse actuellement les défenses de ton Espace Mental. La stimulation, nouvelle pour toi, devrait te sembler incroyable. »
Et ce fut le cas. Kathrine était au bord de hurler, mais la présence de monde la força à se contenir. J’ignorais aussi que mon Origine travaillait passivement en arrière-plan, amplifiant le plaisir.
Le massage ne dura que dix secondes, mais pour Kathrine, cela sembla des heures, tant elle se perdit dans cette sensation. Alors qu’elle était sur le point de crier, se laissant complètement aller sans se soucier des regards, je retirai mes vrilles. Le halètement de Kathrine attira l’attention de quelques personnes à quelques tables de là, et je ne voulais pas entacher sa réputation.
— « C’était… Combien de temps m’as-tu tenue sous ton emprise ? » demanda Kathrine en se ressaisissant.
— « Seulement dix secondes, mais cela a dû te paraître plus long, ne t’inquiète pas, c’est parfaitement naturel. » Kathrine haussa les sourcils à cette remarque.
— « Ton pouvoir est plus dangereux que je ne le pensais, beau gosse, mais peut-être pas de la manière que j’imaginais. » dit-elle, un sourire grandissant sur son visage tandis qu’elle serrait ma main.
Peut-être voulais-je finir mon histoire inventée, mais les « yeux viens ici » qu’elle me lançait passèrent complètement au-dessus de ma tête.
— « Oui, donc comme je le disais, avec la télépathie, la combinaison se lie à mon Espace Mental et je peux l’utiliser comme si elle faisait partie de mon corps. J’avais pu m’en servir avant mon éveil psionique, mais après… la différence de capacités était celle entre les deux extrémités de notre galaxie. »
Kathrine était fascinée. Les Spartari s’orientaient vers des implants métalliques pour améliorer la forme humaine, utiliser des moyens externes en les reliant à l’esprit était *alien*, mais captivant pour elle.
— « Ça te dirait de faire un essai ? » Kathrine me regarda d’un air interrogateur.
— « Ne t’inquiète pas, tu n’auras pas à te lier à elle, j’utiliserai ma tête comme relais, mais tu entendras mes pensées pendant que tu seras à l’intérieur. Des trucs de jargon psionique, je ne vais pas t’ennuyer avec les détails. » dis-je en agitant la main.
Kathrine fut touchée par ma proposition. La confiance de partager une technologie aussi avancée avec quelqu’un qu’elle ne connaissait pas depuis longtemps la bouleversa, faisant s’accélérer les battements de son cœur.
— « J-je… j’adorerais ! » dit-elle en me prenant par le bras pour m’entraîner vers sa chambre, ce qui fit naître des rumeurs parmi les mercenaires témoins de la scène.
Ignorant l’effet que mes actes avaient sur elle – pour moi, la combinaison n’était pas vraiment de la technologie, mais une extension de la ruche, et des milliards d’autres pouvaient m’être fabriquées –, je la laissai me traîner jusqu’à sa chambre. Une fois à l’intérieur, je marchai avec elle vers l’armoire, mais elle s’arrêta sur le seuil.
— « Qu’est-ce qui ne va pas ? » demandai-je face à son attitude.
— « Ne ris pas, mais ces orbes violettes me semblent dangereuses. » répondit Kathrine.
— « Ah, ça, ça a du sens. Pour ouvrir la combinaison, il faut un petit sacrifice de la part de l’utilisateur. »
Kathrine adopta une posture défensive derrière le cadre de la porte.
— « Rien de grave, juste une bonne quantité d’énergie psionique. » dis-je en en relayant assez pour ouvrir rapidement l’avant.
Kathrine entra profondément dans la pièce et se sentit mal à l’aise en regardant l’intérieur de l’armure de puissance. Elle ne semblait pas métallique et avait un aspect étrangement organique.
— « Je me doutais que tu réagirais comme ça. D’après ce que je sais, après des années de recherche, c’est un hybride métal-organique. Ça semble dégoûtant, c’est sûr, mais il n’y a pas d’odeur ni rien de bizarre. » mentis-je, sachant parfaitement ce qu’était ma combinaison.
Voulant paraître forte et pas dégoûtée, Kathrine s’approcha de la combinaison et finit par y placer les pieds.
— « Je ne pense pas qu’on ait pris en compte ma taille, tu es bien plus grand que moi. » dit Kathrine, beaucoup d’espace libre étant visible.
— « C’est à ajustement intelligent. Une fois qu’elle se refermera sur toi, elle s’adaptera à ta forme. Dis-moi juste quand tu seras prête. » dis-je.
Hochant la tête, Kathrine se prépara tandis que la combinaison commençait à l’envelopper. Elle rétrécit à certains endroits et en hauteur. Alors que Kathrine regardait à travers la combinaison, elle entendit une voix.
— *Hmm, pourquoi la combinaison est devenue pulpeuse ?*
— « Apollo ? » dit Kathrine à voix haute.
— *Oh, le lien est établi. J’espère que ce n’est pas désagréable pour toi, fais-moi savoir si c’est le cas. D’accord, je n’ai jamais vu quelqu’un d’autre utiliser ma combinaison avant, alors essaie de bouger.*
Cela lui semblait inconfortable, entendre une voix qui n’était pas la sienne dans son esprit, mais elle suivit les instructions d’Apollo. Elle bougea ses mains et ses jambes en les regardant avec gêne. Elle fut surprise de ne ressentir aucun inconfort ni aspect encombrant.
— « Elle est étonnamment légère pour sa taille. » dit-elle en commençant à prendre des poses de victoire.
— *Hah ! Eh bien, je t’assiste, souviens-toi. Les mouvements répondent au lien qu’elle a si je devais arrêter mon—*
Les mains de Kathrine, levées au-dessus de sa tête, retombèrent soudain violemment le long de son corps. Un sentiment de terreur l’envahit alors qu’elle ne pouvait plus bouger d’un pouce, peu importe ses efforts.
— « Apollo ? » Sa voix tremblait légèrement. Puis, le poids insupportable disparut et elle put à nouveau bouger.
— *Désolé, désolé. Je voulais juste te montrer tout le travail que j’abats.*
Un peu secouée après avoir été enfermée dans ce cercueil humanoïde, Kathrine décida qu’elle voulait sortir de la combinaison. Un soupir de soulagement s’échappa de sa bouche lorsqu’elle se retrouva à l’air libre.
Pourtant, l’idée qu’Apollo puisse déplacer l’armure aussi facilement par la pensée la laissait perplexe.
— « À quel point es-tu fort ? » demanda-t-elle avec curiosité.
Je souris. Entouré par la ruche toute ma vie, je n’avais pas réalisé à quel point j’avais progressé par rapport aux humains standards, même augmentés. Je pouvais encore être abattu par suffisamment de tirs, bien sûr, mais individuellement ?
— « Très. »