**Chapitre 100 : Rencontre avec les mercenaires**
En traversant le *Thanatos*, j’éprouvais des sentiments mitigés quant à son apparence. D’un côté, il semblait solide, bien construit, capable d’encaisser pas mal de coups. De l’autre… *« Pourquoi cet endroit ressemble-t-il à une porcherie ? »* m’exclamai-je à voix haute en m’adressant à Kathrine.
En passant un doigt sur la paroi, du sang séché et de la saleté restèrent collés à mon gantelet. *« Tu m’en diras tant, beau gosse. Ces abrutis ne prennent pas leur équipe de nettoyage pour leurs missions, et la plupart de leur boulot consiste à fouiller les champs de bataille. Putain, c’est dégoûtant, je te jure. Mais t’inquiète, ce sera propre avant qu’on décolle. »*
En nous dirigeant vers l’avant du vaisseau, le niveau de crasse diminuait. *« Ça me choque encore que mes adorables épouses-insectes souterraines arrivent à garder leur environnement plus propre que ce vaisseau. »*
Kathrine et moi continuâmes à marcher jusqu’à arriver devant une pièce non loin du pont. Elle sortit une clé de sa poche et déverrouilla la porte devant elle. *« Ma chambre ne doit pas être touchée par ces… euh, peu importe, viens. »*
La pièce dans laquelle j’entrai contrastait fortement avec le reste du vaisseau. Bien que plus étroite qu’une chambre digne d’un noble, je supposai qu’il s’agissait tout de même de la plus grande cabine individuelle à bord. À première vue, tout ce qui la décorait semblait extrêmement coûteux. Un canapé, sur lequel Kathrine s’était déjà affalée, faisait face à son bureau et son espace de travail.
Plus loin dans la pièce, on distinguait un lit, une salle de bain et une garde-robe qui semblait aussi grande que le reste de la chambre réunie.
*« Les femmes. »*
*« Alors, beau gosse, aussi intimidant que tu paraisses dans cette armure high-tech, pourrais-tu l’enlever pour la santé mentale de ceux à bord ? Les gens n’aiment pas se faire rappeler qu’une arme ambulante se tient à leurs côtés. »*
Je supposai qu’elle parlait d’elle-même, mais j’acceptai sa requête. *« Pas de problème. Je ne l’ai mise que parce que je n’aime pas la neige. C’est froid, humide, et ça colle aux vêtements. »* Profitant de sa garde-robe démesurée, j’ordonnai à mon armure de quitter mon corps et de reprendre sa position debout. Je m’attendais à ce qu’elle soit effrayée en la voyant se fondre dans mon bras à ce moment-là.
Désormais sans armure, Kathrine renversa la tête en arrière sur le canapé et m’observa comme un juge. *« Bon, maintenant que tu es sorti de cette armure, peut-être que— »* Kathrine fut interrompue par des sons cristallins provenant de son sein gauche. *« Oh, putain, encore quoi ? »* Elle regarda son communicateur avec colère, puis nervosité en jetant un coup d’œil discret dans ma direction.
*« Écoute, beau gosse, je suis désolée de faire ça, mais cette communication est très importante. Ça te dérange ? Peut-être pourrais-tu explorer un peu le vaisseau ? »* demanda-t-elle avec des yeux suppliants. Je n’avais aucune objection, alors je la laissai à ses occupations.
Une fois la porte refermée derrière moi, Kathrine se leva et posa son communicateur sur le bureau. Après avoir repoussé ses cheveux d’une main et rattrapé les mèches rebelles, elle répondit. *« Oh, bonjour ma chérie, comment vas-tu aujourd’hui ? »*
Hailey fixa sa tante d’un regard glacial. *« Tu as esquivé mes appels alors que je t’avais spécifiquement demandé des mises à jour quotidiennes, ma tante. Tu ferais mieux d’avoir une bonne raison. »* Kathrine sourit, rayonnante de confiance face à sa nièce. *« Oh, ma chérie, ma chérie. J’ai bien plus qu’une bonne excuse. Après notre communication, je me suis rendue à l’établissement de ton mari pour la journée. »*
*« Ce n’est pas mon mari ! »* hurla Hailey, plus fort qu’elle ne l’avait voulu. Son regard glacial fondit sous l’effet de l’embarras. Kathrine sourit devant cette petite victoire avant de poursuivre. *« Oui, oui, ma chérie, comme tu voudras. Bref, je suis allée à son établissement pour une journée de fête et de beuverie. »* *« Attends ! »* Hailey l’interrompit à nouveau. *« C’est le club de son ex ? Je n’ai pas réussi à trouver grand-chose sur cette garce, elle tient sa maison propre. »*
Kathrine leva les yeux au ciel. *« Oui, ma chérie, comme je disais. On a bu toute la journée. Tu sais à quel point ce morceau de choix tient l’alcool, mais ton chou a tenu tête à moi sans problème. »*
Hailey ignora les taquineries de sa tante et se concentra pour noter chaque détail. *« Après pas mal de verres, j’ai peut-être accidentellement parlé à ton chou de la constitution améliorée de notre famille, mais il a dû avoir pitié de ce cul brûlant et a décidé de me révéler un de ses secrets. »*
Kathrine marqua une pause pour ajouter du suspense, ce qui fonctionna à merveille, car Hailey leva les yeux de ses notes, suspendue à ses lèvres. *« Ma tante, si tu ne me dis pas ce que c’est dans les cinq prochaines secondes, je te botterai le cul la prochaine fois que je te verrai. »*
Kathrine éclata de rire en se couvrant la bouche. Cela lui faisait du bien de saboter la tentative de prise de pouvoir de sa nièce plus tôt dans l’appel. *« Quand ton futur amant a éveillé ses pouvoirs psioniques, il en a éveillé trois d’un coup. »*
Hailey laissa tomber son crayon. Son visage redevint froid, mais son corps tressautait sur sa chaise sous l’effet de l’excitation qui la parcourait.
Elle avait raison ! Elle savait que cet homme était spécial ! Elle-même s’était éveillée avec deux pouvoirs et avait dû s’entraîner au *College* pour en éveiller un troisième. Déjà un talent phénoménal aux yeux de *Spartari*, mais cet *Arcon* venu de si loin était déjà plus fort qu’elle sur le plan psionique ? C’était comme un récit des histoires fondatrices.
*« V-Vraiment ? Fascinant. Que peux-tu me dire d’autre, ma tante ? »* Kathrine lisait chaque émotion sur le visage de Hailey, mais décida de laisser sa chérie garder un peu de dignité. *« Oui, vraiment fascinant. Il n’a pas voulu me révéler tous ses pouvoirs, malheureusement, mais il m’a montré sa télékinésie. Même ivre, il a fait voler une bouteille depuis l’autre bout de la pièce sans vaciller ni perdre sa concentration. En fait, ça semblait aussi naturel que respirer pour lui. »*
Le corps de Hailey se mit à vibrer d’excitation. *« Nous partageons une capacité ! »* *« Vraiment un travail merveilleux, ma tante. Je n’ose imaginer ce que tu as pu obtenir d’autre de lui ce soir-là ? »*
*« Oh, pas grand-chose d’autre, ma chérie. On a tous les deux pris un peu de *Takot* et on a dansé un moment. Ensuite, je lui ai proposé un boulot pour une mission que j’entreprends actuellement dans un système non-*Spartari*. Deux semaines sur place et une semaine de voyage aller-retour, j’aurai tout le temps de glaner des infos sur lui, ne t’inquiète pas. »*
Hailey resta silencieuse un instant avant de demander : *« Il est à bord d’un vaisseau avec toi… en ce moment même ? »* *« Oui, ma chérie, pourquoi cette question ? »* *« Oh, pour rien. Tu as fait un travail exceptionnel, ma tante, je te pardonne ton retard dans les mises à jour. Maintenant, parle-moi de cette mission… »*
En me promenant dans le vaisseau, je décidai de suivre les chemins les moins sales. Les couloirs n’étaient pas un labyrinthe, et les seules choses propres étaient les panneaux indicateurs, si bien que je savais exactement où j’allais aboutir.
En entrant dans le réfectoire, le silence qui régnait sur le vaisseau fut soudain rompu par des cris et des acclamations bruyants. *« Ouuuais ! Arrache-lui ce putain de bras ! »* *« Ne te mets pas sur le ventre, espèce d’abruti ! Lève-toi et bats-toi ! »*
Dans la pièce adjacente au réfectoire, remplie d’appareils de loisirs, une foule s’était rassemblée autour de deux hommes presque aussi grands que moi. Les deux semblaient identiques et étaient bâtis comme des maisons en briques. Celui qui était au sol se releva en portant un coup bas à ce que je crus être son frère. Alors que ce dernier se tenait les parties, l’homme à terre bondit et l’assomma.
Des huées et des acclamations fusèrent parmi les mercenaires, tandis que des cartes de crédit changeaient de mains.
Je devais être captivé par le spectacle, car je m’étais trop approché. Un homme à l’air rude à mes côtés hurla, couvrant tout le bruit. *« Putain de merde ! Ce connard est plus beau que la plupart des chattes à bord ! »*
D’un seul mouvement, tous les hommes et femmes entourant les deux géants identiques se tournèrent vers moi. *« Ah, va te faire foutre, Willy ! Je suis bien plus canon que lui. »* Une femme portant un casque provoqua un éclat de rires. *« Si tu le dis, pétasse, mais tant que tu ne l’enlèves pas, ton casque, ferme-la ! »*
Willy reporta son attention sur moi au mauvais moment. *« Alors, conn— Oh, va te faire foutre ! »* s’exclama-t-il alors qu’une poubelle métallique lui était lancée à la tête. *« Ah, salope »*, murmura-t-il en sentant la coupure sur son front. *« Bon, alors, connard, c’est qui, ce putain ? »*
*« Ce type a des tics de langage ou quoi ? Bon sang… »* Je n’étais pas vraiment offensé, plutôt perplexe, mais avant que je puisse répondre, une voix enjouée me présenta, faisant se mettre au garde-à-vous tous les mercenaires devant moi.
*« Voici, waouh, il est canon, ce mystère aux cheveux violets est l’embauche personnelle de dame khatrine pour cette mission. »* L’homme de l’extérieur s’approcha, un peu trop familier, en posant ses deux mains sur mes épaules. *« Traitez-le comme vous me traiteriez moi, et je n’aurai pas à vous botter le cul. C’est clair ? »*
Un murmure parcourut le groupe avant qu’une voix au fond ne lance : *« Du coup, je suis censé pisser dans son shampoing quand il regarde pas ? »* Un éclat de rire général envahit le réfectoire, et une seule pensée me traversa l’esprit.
*« Je vais être coincé dans l’espace avec ces voyous… »*