— Nom ? Âge ? Classe ? Spécialité ? Objectif ?
— Aaron, 16 ans, Guerrier Rang Fer. Mon maniement de l’épée n’est pas mauvais. Je veux gagner de l’argent et devenir un héros qui sauve le monde !
En regardant ce jeune homme bronzé qui souriait bêtement devant moi, je hoche la tête en réponse à ses paroles. Ce jeune homme ordinaire me rappelle l’Adam d’autrefois.
— Suivant.
Un Guerrier Rang Fer de 16 ans, pourquoi es-tu encore en train de t’entraîner ? Peux-tu atteindre le Rang Or en trois ans ? Nous ne sommes pas une bande de nounous, cherche plutôt une équipe de débutants pour progresser.
— Kavan, environ une trentaine d’années je suppose, Chamane Rang Argent. Mon objectif est de gagner assez d’argent pour acheter le Cirque du Dragon de Feu.
— Dixu, plus de quarante ans, je suis son grand frère et un Guerrier fier. Mon objectif est d’être un bon grand frère.
— C’est moi le grand frère ! Dixu, idiot qui ne sait même pas compter correctement. Nous sommes nés en même temps, comment peux-tu avoir dix ans de plus que moi ?
D’accord, c’est un Chamane Ogre que l’on voit rarement. On dit qu’ils étaient autrefois les piliers d’un cirque. Après la dissolution du cirque, ils sont sortis pour travailler comme mercenaires, espérant gagner assez d’argent pour faire renaître le cirque.
— Je suis le grand frère !
— C’est moi, ne crois pas que j’ai peur de toi juste parce que tu peux faire quelques tours de passe-passe avec tes mains. Je suis fort, tu sais.
— Bon, alors jouons à pierre-feuille-ciseaux. Celui qui gagne sera le grand frère.
— D’accord, un, deux, trois. Ha, pierre.
— Papier, j’ai gagné. Je suis le grand frère.
— Kavan, tu as été lent. Ce n’est pas compté ! Encore, ou je te bats.
— Allez, aujourd’hui je vais te montrer la dignité d’un grand frère, idiot qui ne sait même pas compter jusqu’à neuf.
Mais maintenant, ces rares Ogres à deux têtes, Kavan et Dixu, se battent en réalité pour déterminer quelle tête est l’aînée. En se battant l’un contre l’autre, ils hurlaient tous les deux de douleur. Il est difficile de savoir s’ils souffrent de s’être frappés mutuellement ou d’avoir été frappés.
Je hoche la tête solennellement. Cet Ogre à deux têtes est en effet très puissant, naturellement doué en magie et en arts martiaux depuis sa naissance. Leur puissance de combat combinée correspond certainement à celle d’un humain Rang Or. Plus important encore, contrairement au débutant tout à l’heure, ils contribueraient à notre puissance de combat dès qu’ils rejoindraient notre équipe.
— Suivant.
Cependant, ce qui me manque maintenant, ce ne sont pas des combattants, mais des gens normaux. Nous avons déjà assez de pervers et d’excentriques dans notre bande. Si nous ajoutons une personne dont la gauche et la droite se battent entre elles, nous irions droit vers le ridicule.
Ce jour-là, après avoir réalisé que l’Alliance des Gentilshommes manquait de décence et de bon sens, et considérant la nécessité d’élever le niveau minimal de notre décence, j’ai décidé de recruter deux personnes normales.
Bien sûr, une autre raison est que dans ce pays humain, il y avait trop de races étrangères dans l’Alliance des Gentilshommes. Si nous utilisons un non-humain comme représentant pour communiquer avec nos clients, il serait difficile d’éviter que les autres ne tirent des conclusions hâtives. Ainsi, même si c’est juste pour la façade, j’ai décidé de recruter quelques mercenaires humains. Bien sûr, ce serait encore mieux s’ils connaissaient bien cette ville.
Même s’ils ne peuvent pas être utiles, ils serviraient de couverture. La situation actuelle de notre bande, un groupe de races étrangères qui se déplacent ensemble, est trop frappante. En comparaison, ce serait bien mieux si c’était un groupe de mercenaires humains avec quelques races étrangères mélangées.
Ainsi, pour ne pas retarder les choses, je me suis mis immédiatement à l’œuvre. J’ai donc installé un stand devant la Guilde des Mercenaires tôt le matin pour recruter des gens. Grâce au « parrainage amical » du Comte aux œufs cassés, le salaire de départ est tel qu’il fait écarquiller les yeux.
Cependant, c’est dommage qu’en tant qu’étranger, mon passé et mon identité ne puissent pas être vérifiés. De plus, avec l’atmosphère tendue dans la ville due à la cérémonie d’inauguration, les mercenaires expérimentés sont tous en train d’observer la situation. Ceux qui ont répondu à l’appel sont soit des débutants, soit des excentriques que d’autres bandes ne veulent pas accepter.
En regardant Kavan et Dixu qui continuaient à se battre l’un contre l’autre, je secoue la tête avec impuissance. Je commence à ranger mon stand pour partir. Il semble que j’aie gaspillé toute ma matinée aujourd’hui.
Cependant, en passant devant le tableau des missions, je m’arrête.
— Mission de récompense Rang A : Trouvez le vrai coupable qui a détruit les égouts souterrains du nord-ouest du Quartier de la Perle. Mort ou vif, 200 000 pièces d’or seront attribuées.
C’est une somme vraiment significative. Une mission de récompense Rang A peut permettre à une petite bande de mercenaires sans rang de monter de plusieurs rangs d’un coup. 200 000 pièces d’or suffisent pour acheter une luxueuse demeure dans le Quartier de la Perle où le terrain vaut de l’or. Il semble que l’incident de vandalisme mystérieux juste avant la cérémonie d’inauguration ait touché les nerfs des officiels de l’Empire d’Auland.
J’hésite un instant. Étant donné que j’ai gagné une somme assez importante récemment, je n’ai pas un besoin urgent d’argent. Ce serait agréable d’éliminer l’homme à la bombe de plus en plus dangereux en échange de la récompense. Mais, en considérant que cela m’impliquerait probablement aussi, je ne peux que regretter de renoncer à cette opportunité de me débarrasser définitivement d’un problème.
Hier, après avoir communiqué avec le Comte aux œufs cassés, c’était comme je m’y attendais. La raison pour laquelle il cherchait des visages étrangers pour régler ses affaires était pour pouvoir s’en débarrasser ensuite. Quand il a vu qu’il n’y avait que trois d’entre nous et que deux étaient des femmes, il était prêt à révéler ses vraies intentions, mais Diana a immédiatement utilisé sa grande technique de Frappe Diviseuse des Péchés pour tailler en pièces une douzaine de ses hommes tandis que Krose détruisait le toit et tout le reste. Ensuite, j’ai sorti le Contrat Démoniaque.
Ce Comte gras était encore assez compétent pour identifier les objets. Quand il a vu un Chevalier Saint modifier habilement les termes du contrat maléfique en utilisant la Langue Démoniaque, il a été si surpris que sa mâchoire a failli se décrocher, comme s’il avait vu un ange et un démon danser ensemble.
Ce qui s’est passé ensuite était encore plus simple. Après la signature du contrat, voyant à quel point il était terrifié et considérant la nécessité de maintenir une relation à long terme avec lui, il ne serait pas judicieux de le pousser trop loin. Il pourrait riposter de toutes ses forces sans aucun égard pour le coût s’il était acculé. Ainsi, je n’ai pas formulé de demandes déraisonnables. Je me suis contenté d’extorquer une grosse somme d’argent, une luxueuse demeure pour servir de base temporaire et de le faire devenir notre informateur.
Bien sûr, les Contrats Démoniaques fonctionnent principalement en augmentant progressivement les enjeux, en attirant les gens peu à peu dans le piège. Si nous avions commencé trop gros, la proie savoureuse aurait été effrayée.
Je suis encore assez satisfait de notre demeure, qui se trouve dans le Quartier de la Perle. Ce n’est pas normal de vivre constamment dans une auberge. La demeure peut être un peu vieille, mais les rénovations et le jardin peuvent encore être considérés comme haut de gamme. Maintenant, toute notre bande est en train de nettoyer notre base temporaire et en tant que chef humain de la bande, j’ai profité de l’occasion pour m’éclipser afin de recruter du personnel.
Si c’est juste moi qui fais le recrutement, cela ne sera pas si frappant. Sans ces gens manquant de décence qui me retiennent, je devrais pouvoir recruter des gens normaux pour la bande.
Hum, je n’ai certainement pas fait ça pour éviter la responsabilité de nettoyer. Trouver des excuses pour me la couler douce, est-ce que c’est ce qu’un Chevalier Saint intègre comme moi ferait ?
— Il semble qu’avec une réputation aussi médiocre, il serait difficile pour nous de recruter des gens décents. Pourquoi ne pas essayer la technique légendaire des Transcendeurs, en recrutant les futurs héros qui ne sont pas encore bien établis ? Hum, il est temps que ce scénario se produise, ils devraient déjà être nés. Soupir, quand j’ai reçu le guide, je pensais que je pourrais avoir beaucoup de petits frères puissants sous mes ordres. Mais je ne m’attendais pas à ce que même leurs ancêtres soient encore sous forme de spermatozoïdes et d’ovules. À ce moment-là, j’ai fait une grimace. C’est encore plus déprimant que lorsque j’ai mis tant d’efforts à créer du verre, pour réaliser que le jouet avait déjà été créé depuis longtemps. Hé hé, déterrer des talents dans l’Empire d’Auland, je ne ressens aucun remords du tout.
En imaginant à quel point je serais cool en menant une bande de héros épiques à l’avenir, je ne peux m’empêcher de rêvasser.
— Je me souviens encore que la « Épée Hirondelle de Pluie » et le « Maître des Machines Magiques » sont toujours dans la Capitale d’Auland. Si c’est le cas, devrais-je les chercher demain ? Hum, je devrais d’abord me rendre chez le Comte aux œufs cassés pour obtenir des informations. Bon, la mission de recrutement est terminée. Alors, où devrais-je aller passer mon temps ensuite ?
— Hé hé ! Ce grand frère ici.
— Tu ne nous as pas encore dit si tu allais nous recruter. Nous avons besoin d’argent pour faire renaître le cirque, nous t’obéirons docilement.
J’étais en train de regarder la liste des primes, en me demandant combien de temps il faudrait pour terminer le nettoyage et où je devrais aller pour perdre mon temps, quand soudain la vue devant moi s’assombrit. Puis, deux visages hideux apparaissent devant moi, leur mauvaise haleine me frappant en plein visage.
— DES FANTÔMES !
D’accord, ce qui est plus rapide que mon cri, c’est mon réflexe. Avant même que je ne réalise, mon poing a déjà frappé. D’après la sensation dans ma main, on dirait que j’ai touché quelque chose de tangible.
— Il l’a frappé ! Il a osé porter la main sur eux !
— Ha ha, oser se moquer de cet Ogre stupide qui ne distingue pas les alliés des ennemis, on va avoir un spectacle à regarder.
— 3 contre 1 pour l’homme mort, 1 contre 10 pour l’homme gravement blessé.
— Ce pauvre Cirque du Dragon de Feu. Ils étaient déjà en difficulté à cause de dettes dues à une mauvaise gestion et maintenant, leurs membres vont encore blesser quelqu’un. Cette fois, plus personne ne pourra les aider.
Les cris des spectateurs prouvent que mon jugement est correct. D’après mon point de vue, la puissance de combat de Kavan et Dixu est déjà assez décente, donc comparée à des mercenaires normaux, leur force serait à un niveau choquant. Cependant, la raison pour laquelle personne n’osait les engager est que les Ogres s’énervent facilement et entrent dans un état de Berserk. Une fois qu’ils commencent à se battre, il est facile pour eux d’entrer dans un état où ils ne peuvent plus distinguer les alliés des ennemis.
— Je suis désolé, mais vous êtes apparus trop soudainement. C’était un accident.
Je souris avec gêne en retirant ma main de l’estomac de Kavan et Dixu. Certains bons samaritains m’avaient déjà crié des avertissements.
— Petit, fuis vite ! À quoi bon raisonner avec des Ogres. Il y a seulement quinze jours, il a grièvement blessé un Berserker des Terres du Sud. Dépêche-toi !
— Tu oses frapper Kavan… Des veines sanglantes apparaissent dans les quatre yeux de l’Ogre à deux têtes de trois mètres de haut. Puis, elles remontent, montrant le blanc de leurs yeux. De la salive commence à couler librement de leur bouche, et ils ne peuvent plus terminer leur phrase.
— C’est un état de Berserk Complet ! Tout le monde, unissons-nous pour l’affronter, sinon nous mourrons tous ici !
D’accord, en voyant cette scène, des vétérans avaient déjà rugi furieusement et chargeaient en avant.
Le Berserk Complet est l’atout (talent racial) des Bêtes, Berserkers et Ogres. En échange de leur rationalité, ils brûlent leur force vitale pour une puissance terrifiante. Peut-être mourraient-ils d’épuisement s’ils n’étaient pas soignés à temps après leur Berserk, mais jusqu’alors, ils seraient une machine à tuer sans peur.
La puissance de combat combinée de Kavan et Dixu est de Rang Or, donc au minimum, ils auraient la force d’un Rang Légendaire après un Berserk Complet. Le jugement des vétérans était juste. Si les deux n’étaient pas tués à temps, tout le monde autour d’eux mourrait probablement.
Mais…
L’instant d’après, les quatre yeux de l’Ogre salivant deviennent complètement blancs. Puis, leurs têtes penchent soudain et ils s’écroulent au sol, leur corps géant soulevant un nuage de poussière.
— Comment est-ce possible ? Ce n’est pas un Berserk Complet, mais ils ont été assommés ? D’un seul coup de poing de ce jeune homme ?
L’incrédulité se lit sur le visage du plus fort mercenaire du groupe qui chargeait vers l’Ogre. Il avait du mal à accepter une telle réalité. Il avait été partenaire de Kavan et Dixu et il savait à quel point ces Ogres Berserkers et Chamans étaient physiquement résistants. En fait, il avait même vu Kavan et Dixu en Berserk déchirer un éléphant de guerre en morceaux, mais maintenant, ils avaient été assommés par un seul coup ?
Quand la poussière retombe, le jeune homme souriant et joyeux a déjà disparu.
En même temps, moi qui avais accidentellement utilisé toute ma force dans mon coup de poing, j’ai profité du chaos pour m’enfuir.
La force de base d’un Ogre normal est de 16 points et en tant que Berserker, Kavan et Dixu devraient avoir au moins 18 points. C’est en effet assez redoutable comparé aux 10 points d’un humain moyen. Cependant, lorsqu’on les compare à quelqu’un qui a dépassé les limites des mortels, 20 points, il y a une différence de qualité entre les deux. De plus, j’ai accidentellement utilisé une technique d’exertion de force que je pratiquais récemment. C’est aussi la raison principale pour laquelle ils sont tombés d’un seul coup.
Pourquoi ai-je dû fuir ?
— Zut, même si je dois me forger une réputation, ce genre de réputation qui fait rire est vraiment insupportable. Si je ne m’enfuis pas, je ne pourrai pas échapper au surnom de « Chevalier Ogre » ou quelque chose de similaire.
Je comprends encore assez bien le milieu des mercenaires. Pour les vétérans, leurs surnoms se répandent souvent plus loin que leurs vrais noms. De plus, ces surnoms sont souvent liés à la façon dont ils se sont fait connaître pour la première fois, il serait difficile de les changer une fois qu’ils sont fixés. Ce serait bien s’il s’agissait de surnoms élégants comme Tueur de Dragon. Mais imaginez des surnoms comme « Tueur professionnel de Kobolds », « Le Destructeur de Gnomes » ou « L’Éjecteur de Chiens », vous ne pourriez plus relever la tête de votre vie.
Quant à des surnoms bizarres comme « Chevalier Saint plus fort que les Ogres » ou « Chevalier Ogre Saint », étant donné ma statistique de Chance, il est tout à fait possible que je reçoive de tels surnoms. Ainsi, il vaut mieux que je m’éloigne le plus possible.
Bien sûr, avant de partir, j’ai opportunément accompli l’un de mes objectifs. En tenant la prime à la main, j’ai trouvé un moyen de passer le temps avant la fin du nettoyage.
— Prime Rang B : Fraternité de la Main Sanglante, une organisation composée de pickpockets et d’assassins. Mort ou vif, 100 pièces d’or seront attribuées pour les membres normaux, un minimum de 1 000 pour leurs hauts gradés et 50 000 pièces d’or pour le chef de la bande, Jim Main Sanglante. Si la tâche est accomplie avant la cérémonie d’inauguration, la prime sera doublée.
Bien que la récompense soit bien moindre que celle de la quête de Rang A, ce dont j’ai besoin maintenant, c’est de renseignements et d’une cible pour m’entraîner. En matière de renseignements, qui peut rivaliser avec les bandes de voleurs qui traitent ce genre d’informations ?
Très rapidement, j’ai reçu des renseignements de base sur la Fraternité de la Main Sanglante du Comte aux œufs cassés. Une bande de voleurs de niveau intermédiaire inférieur avec moins de 200 membres. Ils venaient de réaliser une grosse opération en volant les tributs qu’un certain pays allait offrir à l’Empereur, ce qui avait valu une prime à leur encontre. On dit que leur ancienne tanière se trouve près du port.
— 200 personnes ? Je vais essayer de terminer ça avant le dîner. Hum, je rapporterai des renseignements pour que personne ne puisse dire que je me la coule douce.
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【Roland.Mist
Force : 20
Agilité : 19
Endurance : 20
Intelligence : 29
Volonté : 29
Charme : 19
Talent racial : Forme de l’Ange de Guerre, Forme du Dieu Démon Pécheur, Épée de l’Ordre, Corps de Titan
Niveau 22 Chevalier de l’Ordre / Niveau 22 Roi Sorcière du Chaos】
— Toujours la même épée du roi agile, mortelle et précise, sans aucun artifice ni mouvement non conventionnel, mais les lames arrivent de plus en plus vite, de plus en plus lourdes, soumettant l’adversaire par la vitesse et la force.
Pour les assassins qui dépendent énormément de leur agilité, perdre dans un duel de vitesse est fatal.
L’arc d’attaque d’une épée à deux mains est déjà assez large, sans parler du fait que nous sommes dans une chambre souterraine étroite. Une fois que j’ai commencé à brandir ces deux épées à deux mains, l’espace qu’il leur reste pour esquiver est considérablement réduit.
Quand les assassins, qui perdaient face à moi dans le duel d’agilité dont ils étaient si fiers, ceux qui étaient en position offensive, c’était moi. De plus, s’ils voulaient se rapprocher de moi, ils devraient encaisser une lourde épée de ma part.
Après avoir à peine encaissé une de mes lourdes épées, enchantée de Lumière Sacrée, son équilibre était déjà précaire. Quant à mon épée gauche, elle était comme un serpent venimeux rôdant. Elle ne frappait pas facilement, mais dès qu’elle le faisait, c’était directement vers les points vitaux : soit leur taille se brisait, soit leur gorge était écrasée.
L’assassin de rang Argent, ombre et le plus fort du groupe, avant même que l’effet de mon Air Glacé ne se manifeste, n’avait réussi à bloquer que trois de mes coups avant d’être tranché en deux par mon épée droite.
En seulement dix courtes secondes, les voleurs avaient perdu sept ou huit de leurs compagnons.
Quand leur chef, le plus fort d’entre eux, mourut inutilement au combat, les voleurs reconnurent enfin que l’adversaire en face d’eux était un ennemi qu’ils ne pouvaient vaincre. Ainsi, ils se dispersèrent et prirent la fuite sans hésiter.
Je ne les poursuivis pas, car la Reine des Banshees me reprochait déjà à mon oreille.
« Si tu ne te dépêches pas, ce type va s’enfuir. Mon clone va être emporté. Il est difficile pour moi de diviser un clone dans mon état actuel, alors ne gaspille pas ça. »
Elle a bien le droit de se plaindre. La raison pour laquelle j’ai pu trouver ce repaire est vraiment grâce à elle.
Comment avons-nous trouvé cette bande de voleurs si bien cachée ? J’ai joué le rôle d’une cible lucrative pour eux et ai laissé la Guilde des Frères de la Main Sanglante me voler mon portefeuille, dans lequel se trouvait une pierre précieuse en forme de larme extrêmement précieuse.
Comme dans les renseignements que j’avais reçus, la Guilde des Frères de la Main Sanglante exerçait un contrôle extrêmement strict sur ses membres de base. Très rapidement, même s’il y avait une sorte de limon mystérieux aux coins de la pierre précieuse, celle-ci fut rapidement transmise aux mains des hauts gradés de la Guilde des Frères de la Main Sanglante. Ensuite, suivant les indications de l’Enfant de la Cupidité, je les ai traqués jusqu’ici.
Harloys continuait de se plaindre à mon oreille. Si je ne me dépêchais pas, tout mon travail préparatoire aurait été vain. Si le chef de la bande parvenait à s’échapper, je perdrais les récompenses de la prime et les tributs, sans parler du fait que mon objectif principal était le renseignement de cette bande de voleurs.
Malgré ma position, je ne voyais aucun passage. Il devait forcément y avoir un passage secret dans ce tunnel souterrain. J’ai donc accéléré mes recherches, mais j’ai très vite réalisé que je n’avais aucun point dans Détection et Mécanismes. Malgré la présence évidente de l’Enfant de la Cupidité à l’intérieur, je ne parvenais tout simplement pas à trouver le mécanisme.
« Tant pis, être adroit n’est vraiment pas mon fort. Je suis plus habitué à tout défoncer avec la force brute. Épée de l’Ordre ! Fais-moi un trou ! »