**Chapitre 7 : La Quête**
La porte grinça lorsque je la poussai. L’odeur familière de bois de la grande salle de l’auberge m’enveloppa, mêlée au léger arôme de ragoût et de pain fraîchement cuit. Comparé à l’obscurité étouffante du donjon, cet endroit ressemblait à un sanctuaire. La lumière des lanternes brillait, chaude et stable, chassant les ombres qui s’accrochaient à moi même après avoir quitté ce lieu maudit.
Avant même que je puisse faire un pas de plus à l’intérieur, une voix enjouée retentit.
— Oh, Michael ! Où étais-tu passé ces deux derniers jours ?
Je me tournai vers la source de la voix – l’épouse de l’aubergiste, une femme ronde aux yeux marron brillants et à l’expression maternelle capable d’adoucir la pierre. Elle s’essuyait les mains sur son tablier tout en s’approchant de moi, à la fois inquiète et chaleureuse.
— Nous sommes déjà le 9 mars. Tu n’es pas venu hier non plus, dit-elle en me détaillant de la tête aux pieds. Je commençais à m’inquiéter, quelque chose t’était peut-être arrivé.
Derrière elle, l’aubergiste lui-même s’appuyait contre le comptoir, polissant une chope avec un chiffon. Son visage buriné trahissait des années d’expérience dans le métier, ses cheveux gris attachés en un chignon court. Il grogna en me voyant.
— Ah, Michael. N’oublie pas, l’examen d’entrée à l’académie a lieu le 15. Sois prêt.
Son ton n’était pas sec – plutôt le rappel pragmatique d’un homme ayant vu défiler bien des jeunes espoirs.
Je laissai échapper un petit rire en me frottant la nuque.
— Oui, je sais. Ne t’inquiète pas, je suis prêt. J’avais juste… quelques choses à faire avant l’examen. Rien d’alarmant.
L’épouse m’observa encore un instant, comme pour juger de ma sincérité, puis hocha finalement la tête.
— Bon, tant que tu es sain et sauf. Tu as l’air fatigué, cela dit. Assure-toi de bien manger, d’accord ?
— Bien sûr, répondis-je avec un sourire poli.
Après quelques échanges anodins, je m’excusai et montai à l’étage. Mes jambes semblaient lourdes en gravissant les marches, et lorsque j’ouvris la porte de ma chambre, ce fut comme si je déposais un poids dont j’ignorais porter le fardeau.
La pièce simple m’accueillit : un petit lit, une armoire en bois, une bassine. Modeste, mais comparé au donjon, c’était du luxe. Je refermai la porte derrière moi, défis ma cape et la jetai sur la chaise. Ma chemise, humide de sueur, suivit.
L’heure du bain.
La vapeur emplit bientôt la petite salle d’eau attenante, et je m’enfonçai dans l’eau chaude avec un soupir. La chaleur pénétra mes os, apaisant les courbatures accumulées après des heures de combat et de moulinets d’épée dans cet endroit maudit.
Lorsque je sortis cinq minutes plus tard, enveloppé dans une serviette, je me sentais comme un homme nouveau. Mon reflet dans le petit miroir semblait plus net aussi – les yeux plus vifs, la posture plus droite. Ce n’était pas seulement le bain.
C’était le progrès.
Je m’assis, étirai les mains et finis par donner l’ordre.
— Fenêtre de statut.
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**[ FENÊTRE DE STATUT ]**
**Nom :** Michael Willson
**Âge :** 15
**Classe :** Épéiste Magique
**Traits :** Manipulation de Mana
**Rang :** E-
**Affinités :** Glace, Espace
**FOR – 101**
**END – 112**
**AGI – 87**
**ENC – 79**
**INT – 107**
**Mana :** 2900 / 2900
**Points de statistiques non attribués :** 20
**PE :** 15 660
**Compétences – (5)**
**Arts – (1)**
| BOUTIQUE | COMPÉTENCE DE CRÉATION |
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J’étudiai le panneau lumineux avec attention, les lèvres légèrement retroussées en un demi-sourire.
Vingt points de statistiques non attribués. Pas mal du tout.
Mais les statistiques n’étaient pas que des chiffres – elles se traduisaient en capacités brutes. Et pour l’instant, j’avais besoin d’équilibre. Ma FOR et mon END étaient solides, mais mon agilité traînait, et dans un combat, la vitesse faisait la différence entre la vie et la mort.
Après un instant de réflexion, je fis mon choix.
— Attribuer sept points en AGI, huit en FOR, et les cinq derniers en END.
L’écran pulsa, les chiffres se modifièrent.
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**[ STATUT MIS À JOUR ]**
**FOR – 109**
**END – 117**
**AGI – 94**
**ENC – 79**
**INT – 107**
**Mana :** 2900 / 2900
**Points de statistiques non attribués :** 0
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Pas mal. Vraiment pas mal.
Mais mon regard se posa ensuite sur la petite note sous « Rang ». E-.
Je serrai les poings. Pour monter à un E complet, il me fallait au moins 125 dans une statistique. Ma FOR et mon END étaient proches, mais pas encore suffisantes. Juste quelques points de plus.
— Devine que c’est un autre mur à franchir, murmurai-je.
Pourtant, comparé à celui que j’étais en me réveillant dans ce monde, j’étais plus fort. Tangiblement plus fort.
Et comme en réponse à cette pensée, le Système retentit.
Ding !
**[ Quête débloquée ]**
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**[ QUÊTE 1 : Réussir l’examen d’entrée ]**
**1.1 Réussir le premier examen**
→ Récompense : +3 Stats, +500 PE
**1.2 Réussir le deuxième examen**
→ Récompense : +3 Stats, +500 PE
**1.3 Réussir le troisième examen**
→ Récompense : +3 Stats, +2 FOR, +600 PE
**1.4 Réussir l’examen final**
→ Récompense : +5 Stats, +3 FOR, +2 INT, +900 PE
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**[ QUÊTE 2 : Être le meilleur (Récompense basée sur le résultat) ]**
**Rang 9e – 5e**
→ Récompense : +5 Stats, x1 Compétence Bleue
**Rang 4e – 3e**
→ Récompense : +10 Stats, x1 Compétence Violette
**Rang 2e**
→ Récompense : +15 Stats, x2 Compétences Violettes, +5000 PE
**Rang 1er**
→ Récompense : +20 Stats, x1 Compétence Violette, x1 Compétence Dorée, +15 000 PE
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**[ QUÊTE 3 : Être admis à l’académie ]**
**1.1 Devenir un élève officiel de l’académie**
→ Récompense : +10 Stats, +5000 PE
**1.2 Être assigné à la Classe A**
→ Récompense : +15 Stats, +8000 PE
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Les panneaux bleus flottaient devant moi comme un appât tentateur. Ma poitrine se serra.
Ces récompenses… Si je parvenais à les obtenir, cela accélérerait ma croissance de manière spectaculaire. Compétences bleues, violettes, dorées… Dans le jeu, c’étaient des trésors rares. Et les statistiques, oh, les statistiques – elles étaient la base de tout.
— Oui, murmurai-je en esquissant un sourire. C’est ça. C’est mon opportunité.
Mais la réalité était une maîtresse cruelle. Pour me démarquer à l’examen, il me fallait plus que des statistiques et quelques compétences de base. J’avais besoin de quelque chose qui me différencie. Quelque chose qui me donnerait un avantage, non seulement sur les candidats ordinaires, mais aussi sur les monstres à forme humaine.
Une arme.
Une vraie.
Mon regard se porta vers le coin de la pièce, où mon épée actuelle était appuyée contre le mur. Fonctionnelle, mais rien de spécial. Elle ne ferait pas tourner les têtes, et dans un combat contre de véritables élites, elle pourrait même ne pas tenir.
Je savais où se trouvait la meilleure option. L’épée appartenant à Leon Lionheart, le soi-disant protagoniste. La lame qui brillerait entre les mains du héros choisi par le jeu.
Mais ce chemin était fermé. Je ne pouvais pas y toucher sans tout risquer.
Alors quoi ?
Je m’allongeai sur le lit, fermai les yeux et fouillai dans les souvenirs à moitié enfouis de ma vie passée. Le lore du jeu. Les quêtes secondaires. Les notes cachées des développeurs.
Et puis, cela me revint.
Pas la lame du protagoniste… mais une autre.
La deuxième Arme Divine.
L’Épée Drakran.
Les détails me revinrent en mémoire comme une histoire à moitié oubliée. Elle n’avait été mentionnée qu’une seule fois, dans une quête secondaire obscure, pratiquement cachée aux joueurs normaux. La plupart l’avaient considérée comme du texte d’ambiance. Mais moi, je m’en souvenais.
Forgée il y a près de trois millénaires par le forgeron nain Delora, dont le rang aurait atteint Saint+. Il avait utilisé des fragments de dragon et même un éclat de divinité. Mais l’épée était trop dangereuse, elle pouvait posséder son porteur s’il n’était pas assez fort. Alors Delora l’avait scellée, l’enfouissant sous les racines d’un arbre ancien dans la Forêt Noire.
Elle était protégée par une épreuve, avec un sceau de pierre marqué d’un symbole. Appuyer sur le symbole, et la porte de la chambre secrète s’ouvrirait.
Et là, attendant, se trouverait l’épée.
— Épée Drakran…, murmurai-je, les yeux brillants.
Dans le jeu, personne ne l’avait jamais récupérée. Elle était restée une légende, un murmure. Mais maintenant ? Maintenant, j’avais une chance.
Le Système clignota, comme pour reconnaître ma pensée.
**[ Objet détecté : Épée Drakran ]**
**Rang : Scellée**
Mon souffle se bloqua.
Donc, elle existait.
L’arme était là, quelque part, attendant.
Et je la revendiquerais.