**Chapitre 27 : L’Équilibre Fragile**
Le temps fila comme une mélodie fugace et belle… Bon, en réalité, cela ne faisait pas si longtemps, je voulais juste placer cette expression. À vrai dire, seulement deux jours s’étaient écoulés et la Cité de la Montagne de Soufre avait retrouvé sa paix.
Ce jour-là, lorsque tous les fugitifs et les malfrats qui avaient profité du chaos pour semer le désordre furent jugés, ils furent soit pendus en l’air par une corde intangible, soit leurs têtes tombèrent simplement de leurs cous. Ceux qui n’avaient pas encore franchi la frontière ou qui avaient l’intention de tester les limites, réalisant qu’ils se trouvaient déjà sur une plateforme d’exécution invisible, s’arrêtèrent net dans leur élan.
Le chaos ne dura pas trop longtemps. Une fois les étrangers éliminés, la Cour Unique et les Quatre Salles envoyèrent des Agents de la Loi pour aider à maintenir l’ordre. Très rapidement, l’ordre fut rétabli dans la Cité de la Montagne de Soufre.
Un gigantesque Dragon Rouge, dont le corps était encore couvert de blessures après une bataille acharnée, saignait abondamment alors qu’elle survolait la moitié de la ville avant de s’écraser dans le Quartier de la Lumière Sacrée. Lorsque la nouvelle que la Divinité Gardienne de la Cité de la Montagne de Soufre, l’Ancien Dragon Rouge Ein Mezus, était blessée au point de nécessiter plus de centaines de Chevaliers Sacrés et de Prêtres pour soigner ses blessures, la rumeur selon laquelle les Trois Têtes étaient restées dans un coin à tout observer s’effondra.
Au contraire, sous la manipulation intentionnelle de l’information par certains, la nouvelle que les Trois Têtes avaient livré une grande bataille contre deux des Autarchs Souterrains, bataille qui avait entraîné les graves blessures d’Ein Mezus, s’était déjà répandue dans chaque rue et ruelle.
Bien sûr, le fait que la cause de la bataille était due au sceau du Dieu Élémentaire du Feu fut gardé secret. En apparence, la raison de l’éclatement de la bataille était l’ambition territoriale, une raison commune aux guerres dans le Monde Souterrain.
Malgré la force des gardiens, supérieure à celle des envahisseurs, ils avaient subi de terribles blessures pour protéger les citoyens. Ceux qui avaient survécu à la calamité grâce aux gardiens qui s’étaient sacrifiés pour eux ressentaient de la gratitude, de la douleur et du soulagement. Avec tous ces facteurs et ces émotions complexes, cette ville diverse était plus unie que jamais.
S’il devait y avoir quelque chose de différent dans la ville, c’était que toutes les tomates et les œufs pourris étaient épuisés. La raison ? La trahison du Conseil Public avait été révélée et le fait qu’ils avaient été condamnés à mort par ce jugement miraculeux servait de preuve pour leurs crimes. À ce moment précis, l’entrée de la Salle du Conseil était recouverte de tomates écrasées et d’œufs pourris brisés, et toutes les fenêtres étaient cassées.
Chaque fois que les quelques Conseillers les plus célèbres devaient quitter leur domicile, s’ils ne voulaient pas partir propres et revenir couverts de couleurs, ils devaient emmener des gardes du corps et des boucliers pour se protéger contre la puissance de feu des civils.
Le nombre de morts dans cette calamité s’élevait à plus de 300 personnes. Étant donné que les morts étaient déjà décédés et que les pécheurs avaient été punis et tués, les victimes et leurs familles devaient trouver une cible pour évacuer leur ressentiment, ce qui entraîna l’épuisement des stocks des marchands de fruits devant la Salle du Conseil en un temps record. La société était harmonieuse. Banzaï, banzaï…
Certains marchands avaient même trouvé des opportunités commerciales à la porte de la Salle du Conseil…
— Vous utilisez encore les tomates et les œufs pourris primitifs ? C’est déjà dépassé. Ici, essayez la Bombe Puante Naine fabriquée spécialement grâce aux compétences de forge des Nains. Pour seulement trois pièces d’or, son odeur est hyper-concentrée et ne s’estompe pas avec le temps. Nous avons aussi la Bombe de Couleur Naine qui ne coûte que deux pièces d’or. Nous avons treize couleurs au choix et une carte de couleurs est offerte pour chaque achat. Si vous collectionnez la série complète, nous vous offrirons même un Poulet Mécanique Nain en cadeau ! Contrairement aux Gobelins, les machines de nous, les Nains, sont de haute qualité et n’exploseront définitivement pas. Je répète, définitivement pas !
— Bombes Fumigènes de Gobelin ! Explosifs de Gobelin Numéro 1 à 7. Je peux vous garantir que leur puissance infligera des blessures à vos adversaires sans les tuer. C’est un must pour soulager sa haine ! De plus, c’est bon marché ! ! Cela ne coûte que la moitié du prix des jouets de ces Nains efféminés, seulement une pièce d’or chacune !
— Ça suffit, Roren Goldcoin de la Salle du Jugement, je t’ai déjà toléré trop longtemps ! Tu peux m’insulter, mais tu ne peux pas insulter le produit de l’intelligence des Nains !
— Miheuer Suicidestorm efféminé de la Salle des Législateurs, c’est toi qui nous as attaqués verbalement en premier. Comment oses-tu, toi, Nain, parler mal des produits de nous, Gobelins ? Oui, les gadgets que vous fabriquez n’explosent peut-être pas, mais les fonctions involontaires de vos outils sont encore plus effrayantes que les explosions. Touche ton cœur, oses-tu dire que tu n’as jamais été transporté au milieu du ciel par le Dispositif de Transport Nain, jamais électrocuté par votre Filet Électrique Nain et jamais miniaturisé par votre Rayon de la Mort Nain ? Les produits de vous, Nains, sont comme votre nom, Suicidestorm, professionnellement conçus pour commettre un suicide !
— C’est Magicstorm, Magicstorm ! !
En entendant cela, le jeune Nain à la silhouette d’enfant fut enragé.
— Goûte ça ! Il sortit un gadget ressemblant à un pistolet jouet et tira. Puis…
— Cotcotcotcotcot ! Un petit poulet apparut sur place et sauta autour tandis que le gadget transformateur de poulet tombait au sol…
— Hahaha ! Regardez, les gadgets de vous, Nains efféminés, ne sont pas fiables du tout ! Riant comme un fou en pointant du doigt le petit poulet, Roren sortit trois petites boules d’argent et se mit à les jongler.
Malgré la manipulation des bombes sans aucun équipement de protection, il n’y avait pas une once de peur en lui et ses mains étaient stables. Par ses actions, Roren montrait au public le courage que possédaient les Gobelins.
— Regardez le travail miraculeux de nous, Gobelins ! Nous n’avons jamais essayé de nier l’imprévisibilité des résultats de l’étude de l’ingénierie mystique, mais tant que nous, les Gobelins intelligents, continuons nos recherches et transmettons notre héritage de génération en génération, l’industrie de l’ingénierie gobeline deviendra de plus en plus avancée. Même si mon père et mon grand-père sont morts dans des accidents au milieu de leurs recherches, je continuerai à avancer. Je crois que même si je devais échouer, mes fils et petits-fils continueront à travailler vers cet objectif ultime ! !
Ignorant les attaques du petit poulet enragé à ses pieds, Roren leva la tête, bomba le torse et déclara à haute voix, comme s’il était prêt à se sacrifier à tout moment.
L’esprit sacrificiel des Gobelins dans la poursuite de l’étude de l’ingénierie remporta inopinément des applaudissements et des acclamations de la part du public.
— Bien dit ! Il y avait même des gens qui voulaient avancer pour acheter les marchandises de Roren. Mais Roren continua :
— Quand mon grand-père est mort, ce n’était qu’un trou de 13 mètres. Mon père a réussi à faire exploser un trou entier de 30 mètres. Quand je mourrai, je dois créer un énorme trou de 100 mètres ! Notre clan Goldcoin doit réussir à créer une grosse bombe capable de détruire une ville entière ! !
Bon, dès que la vraie nature du Gobelin se révéla, tous les acheteurs reculèrent immédiatement. Le public fit également un grand pas en arrière, et heureusement qu’ils le firent…
— Ah, qu’est-ce que cette plaque de cuivre tordue ? Les attaques féroces du petit poulet attirèrent enfin son attention. Roren regarda la plaque de cuivre qui venait de tomber de ses vêtements et se plongea dans une profonde réflexion. Après cela, il commença à transpirer abondamment…
— C’est la vis de sécurité ! !
— Boum ! Boum ! Boum !
— Ce… Ce n’est qu’un petit échec, je n’abandonnerai pas ! Je… Je reviendrai !
Bon, tout en montrant le courage des Gobelins dans la poursuite de leurs rêves, il exhiba une fois de plus les tendances suicidaires fréquentes des Gobelins.
Après trois explosions consécutives, notre marchand Ingénieur Gobelin fut projeté dans le ciel avec une traînée de fumée noire derrière lui. Mais à en juger par le rugissement énergique, cela semblait n’être que le début…
Debout derrière la foule, j’avais assisté à cette farce. Je me tournai vers Elisa, qui se tenait à côté de moi, et dis :
— La situation dans la ville n’est pas encore suffisamment stable pour qu’ils causent autant de troubles. Note cela, ce sera l’ordre du Chef de la Cour Suprême : interdire toutes les activités d’ingénierie pour le mois prochain. Trouve des excuses, jette tous ces Lilliputiens perturbateurs en détention et fais-les réfléchir à leurs actions pendant un mois. Tous les agents de la Sécurité de la Ville et du personnel de la Salle du Jugement seront mobilisés pour cette opération.
— Tant qu’il s’agit d’un Ingénieur, capturez-le avant de procéder à une fouille. Ils sont définitivement coupables. Et si nous faisons une fausse arrestation ? Je m’excuserai personnellement auprès d’eux. Ne t’inquiète pas, tout comme il n’y a pas d’homme au monde sans désir, est-il possible qu’il y ait un Gobelin qui ne cause pas d’explosions et un Nain qui ne se suicide pas ?
— Oh, au fait, les frères Beyar sont-ils toujours en détention ?
— Oui, il leur reste encore trois jours.
Après avoir reçu la confirmation, je hochai la tête avec satisfaction.
— Demain, donne-leur des outils d’ingénierie. Ils ne pourront certainement pas résister à la tentation de jouer avec des bombes dans la caserne de détention. Nous aurions alors une autre raison de les enfermer pour un autre mois. Sans ces deux autorités en matière d’explosions causant des troubles à l’extérieur, ces Ingénieurs turbulents se retrouveront sans chef et l’interdiction sera plus facile à imposer.
Après avoir donné mes ordres, je me retournai pour partir. La Résidence du Seigneur de la Ville n’était pas trop loin, mais en apercevant le Magicstorm carbonisé allongé sur le sol, je m’arrêtai.
— C’est vrai, j’ai failli oublier. Quand Suicidestorm se remettra de son statut de « côtelette de poulet frit », dis-lui ainsi qu’à Roren : « Vous deux n’aurez pas à toucher vos salaires pour les deux prochains mois. Je me fiche de ce que vous faites en privé, mais la prochaine fois que vous prétendrez être membres de la Cour Suprême et que vous ternirez sa réputation, je… »
À ce moment-là, je m’interrompis soudain. Ces Lilliputiens étaient nés avec un courage étonnant. Les explosions et les voyages à travers les dimensions étaient comme une routine quotidienne pour eux. Quelle sorte de punition pourrait bien les effrayer ? J’étais perplexe.
Mais le murmure d’Elisa résolut mon dilemme.
— Faites échanger leurs outils et produits d’ingénierie. Ordonnez aux Ingénieurs Gobelins d’utiliser les outils d’ingénierie des Nains et aux Ingénieurs Nains d’utiliser les outils d’ingénierie des Gobelins pour fabriquer dix jouets de l’autre partie.
En regardant ce visage glacé et en entendant cette voix cristalline, je restai stupéfait un instant.
— C’est encore pire que de les tuer sur-le-champ. L’ingénierie gobeline et l’ingénierie naine peuvent sembler similaires, mais leurs principes, jusqu’au cœur, sont totalement différents. Dix jouets ? Cela pourrait même leur prendre toute une vie. De plus, ils doivent utiliser les outils qu’ils détestent et étudier les principes qu’ils méprisent. C’est vraiment une punition cruelle. Mais…
Je fis un signe de pouce levé.
— Bonne idée, ton style devient de plus en plus semblable au mien.
Toussant, revenons au sujet principal. La raison pour laquelle j’avais choisi de marcher vers la Résidence du Seigneur de la Ville était que je voulais voir comment se déroulait la restauration de la Cité de la Montagne de Soufre après le conflit. Voyant qu’ils possédaient encore assez d’énergie pour causer une telle farce, je suis en réalité assez soulagé.
En tant que cerveau, je suis assez satisfait de la capacité combinée de « l’Observateur » et de la Guilde des Voleurs de la Cité de la Montagne de Soufre à manipuler les informations. Au moins, en apparence, rien n’avait changé.
Oui, seulement en apparence. Deux Autarchs Souterrains s’étaient alliés pour mener une attaque, mais seuls les Autarchs eux-mêmes avaient réussi à rentrer sains et saufs ; leurs armées entières avaient été détruites. Après un tel incident, comment pourrait-il ne pas y avoir de changements du tout ?
— Dis-moi franchement, que comptes-tu faire en créant l’Académie de la Loi de l’Ascension du Sud, en débauchant les membres de l’Église Sainte et en triplant le personnel du système juridique ?
Dans la Résidence du Seigneur de la Ville, Margaret et Adam discutaient déjà en sirotant du thé. Petite Rouge était absente, car elle se remettait encore de ses blessures. Mais dès que je m’assis, Margaret commença à m’interroger.
— Hé hé, ces jeunes filles se sont battues vaillamment, se sacrifiant pour protéger les citoyens. Je leur donne seulement une chance de s’intégrer pleinement dans le système juridique. Cela a été leur souhait pendant de nombreuses années. Ne me dis pas que tu n’en es pas consciente.
Avec un couteau à os dans la main, je sculptais soigneusement un sceptre en bois noir.
Depuis que le jugement était terminé, j’avais commencé à m’adonner à la sculpture sur bois. C’était une tâche nécessitant de la compétence, qui exigeait que je concentre toute mon attention dessus.
— La vérité ?
— C’est trop compliqué, je n’ai pas envie de l’expliquer.
Margaret secoua la tête et se rassit. Comme d’habitude, le Liche manigançait quelque chose. Cependant, il est impossible de tirer quoi que ce soit de lui lorsqu’il ne veut rien révéler.
Essayer de deviner ses pensées ? L’esprit de ce type est étrange et peu orthodoxe. Il y avait de nombreuses fois où il semblait simplement s’amuser, mais au moment crucial, il s’avérait que tout faisait partie d’un plan complexe. S’il avait vraiment l’intention de faire quelque chose en secret, même si le Saint avait observé les scènes tout du long, il n’aurait toujours pas pu comprendre ce qu’il tramait.
Margaret l’avait déjà questionné à ce sujet, mais en retour, elle avait reçu une réponse déconcertante.
— Vos pensées sont trop directes. C’est comme le Jeu d’Échecs Magique que vous aimez tant jouer. Vous vous battez pour chaque gain et perte pour accumuler de petites victoires afin d’atteindre la victoire finale. Cela peut sembler une stratégie sage, mais en réalité, les armes que vous pointez vers vos ennemis deviennent très apparentes. Cela facilite la lecture de vos pensées. Au lieu d’être en position de force, vous êtes en fait en position de désavantage. En tant qu’expert en Go, je disperse mes pièces sur le plateau et j’attends patiemment la plupart du temps. Je ne cherche pas à obtenir de petites victoires. Au lieu de cela, je vise la grande victoire dès le début.
— Go ? Existe-t-il un tel jeu d’échecs dans ce monde ? Peut-être un jeu disparu dans l’histoire ? Margaret insista plusieurs fois sur ce sujet par la suite, mais le Liche Roland semblait se concentrer sur d’autres choses et ignora ses questions.
— Bon, j’ai l’intention de créer une succursale dans les prochains jours, la Cour Suprême de Chrome.
Le Seigneur de la Ville de Chrome, Hng Hng, était déjà mort sous le Sort Interdit de Margaret lors de l’invasion quelques jours plus tôt, laissant Chrome sans dirigeant. Mes intentions étaient plutôt claires.
— Pas étonnant que tu augmentes le nombre de personnel. Tu as l’intention de prendre le contrôle de Chrome ?
— Bien sûr, après avoir tué le boss, je peux accepter de ne pas monter de Niveau et de ne pas recevoir de trésors. Mais si je ne conquiers pas leurs terres et ne mets pas la main sur certaines de leurs beautés, mes efforts auront été vains et je mourrais dans la rue de l’indignation.
Bon, comme d’habitude, ils ignorèrent mon discours fou, même si les mots que j’avais prononcés représentaient la vision dominante du monde. Personnellement, je pense qu’il suffit de vivre heureux. Quand on s’ennuie, on peut raconter une blague et s’en réjouir, ou peut-être causer quelques ennuis pour que tout le monde puisse en rire. En comparaison, il est plus fatigant de se promener avec une mine sombre et d’être obsédé par les combats et les massacres toute la journée juste pour se sentir puissant.
Revenons au sujet principal, j’avais bien l’intention de prendre le contrôle de Chrome, mais mon but n’était pas de revendiquer la suprématie.
— D’une part, le Pouvoir de la Loi a besoin de plus de croyants et de foi. De plus, nous avons besoin de plus de jetons en main. Sinon, comment pourrions-nous traiter avec l’Alliance Souterraine ?
En entendant mes mots, tout le monde se tut.
Le plan de l’Alliance Souterraine d’envahir la Surface était soutenu par une grande partie des habitants du Monde Souterrain, et il y avait donc une forte probabilité qu’il se réalise. La raison pour laquelle nous avions pu vaincre la collaboration de deux Autarchs Souterrains était qu’ils s’étaient précipités ici après avoir entendu dire que le sceau allait être renforcé. Ils avaient peut-être même utilisé la Magie de Téléportation pour cela. Étant donné le temps limité qu’ils avaient, ils n’avaient amené qu’une petite partie de leurs gardes. En fait, l’armée envahissante n’était probablement même pas un dixième de leur véritable influence. Au minimum, nous n’avions pas vu les puissants experts sous leur commandement.
De plus, même si nous étions capables de vaincre les Autarchs Souterrains, pouvons-nous vaincre les milliers, voire les dizaines de milliers de l’Armée de l’Alliance des Seigneurs des Villes Souterraines ? J’avais déjà appris ma leçon : la marée de « l’histoire » ne peut être arrêtée. Si j’essayais de l’arrêter avec mes bras faibles, je serais écrasé.
Lorsque les deux Autarchs Souterrains envahiront à nouveau avec leur armée complète, ou peut-être, amèneront 300 à 400 Seigneurs des Villes Souterraines pour nous affronter, la Cité de la Montagne de Soufre deviendrait l’idiot qui essaie de bloquer le monde entier avec la force d’un individu. Finalement, elle ne deviendrait qu’une cicatrice corporelle de l’histoire — des ruines.
— Laissez-moi proposer une solution. En fait, vos pensées sont trop rigides. Devons-nous vraiment nous opposer à eux pour contrer leur invasion de la Surface ? Si nous chantons toujours une chanson différente de la leur, ce n’est qu’une question de temps avant que nous soyons isolés. Vous êtes tous suffisamment forts, donc cela ne vous affecte pas vraiment. Mais quand Annie prendra finalement la relève, et que le ressentiment des ennemis que vous avez offensés éclatera, sera-t-elle capable de les affronter ?
— Alors que devons-nous faire ? Margaret y avait aussi pensé, mais elle n’avait pas de solutions pour y faire face.
— Vous savez, nous pourrions simplement les rejoindre ! Oui, les rejoindre ! Le statu quo est de quatre figures dominantes divisées en deux factions, maintenant ainsi un équilibre fragile entre elles. Cependant, pouvez-vous imaginer ce qui se passera si un autre Autarch Souterrain devait apparaître ?
Le visage d’Adam affichait la confusion, mais Margaret se plongea dans ses pensées.
— En effet, peu importe comment, nous avons réussi à vaincre deux Autarchs Souterrains et donc, nous devrions avoir les qualifications pour devenir un Autarch nous-mêmes. Puisque seulement deux Autarchs sont venus, cela prouve qu’ils ne sont pas aussi unis que nous le pensions. Ainsi, si nous montrions notre soutien à l’autre camp…
— Oui, la direction de l’Armée de l’Alliance est quelque chose qui vaut la peine de se battre.
D’une certaine manière, je pensai à mon lointain foyer. Au milieu de cinq factions anciennes bien établies, il y avait une nouvelle puissance en croissance. Pendant sa croissance, elle changeait constamment de factions et obtenait de nombreux avantages de cette manière. De plus, lorsqu’il s’agissait de prendre des décisions, elle utilisait son droit de veto sur les décisions prises ou renonçait à son vote, agaçant les autres pays. Finalement, elle devint la puissance dominante de la nouvelle génération.
— De plus, j’ai un cadeau important, un cadeau qui pourrait plonger cet équilibre subtil dans un chaos insoluble.
— Quoi ?
— Quel cadeau important ?
Je ris joyeusement en posant le sceptre en bois noir sur la table.
— Équipement Divin Sceptre de la Nuit Éternelle. C’est le plus haut Équipement Divin équivalent à l’autorité royale de l’Empire des Morts-Vivants Xiluo. Créé par l’Empereur de la Nuit Éternelle lui-même, il est définitivement authentique. Nous sommes prêts à permettre aux experts de le vérifier et si cela s’avère être un faux, nous vous rembourserons au décuple.