**Chapitre 19 : Changement**
« Ka ! Dang. Dang. Dang… »
Le Big Ben de la Cité de la Montagne de Soufre résonne dans le ciel, signalant qu’il est midi, l’heure du déjeuner. Alors que la magie de réassemblage se déclenche, après un bref étourdissement, je reviens dans ma demeure, là où se trouve mon corps.
Lorsque ma tête retrouve sa place, la première chose que je fis fut de vérifier mon corps.
« 1, 2, 3… 24. C’est bizarre, ce garnement aurait-il changé de sexe ? Penser qu’il ne manque pas une seule côte. »
Alors que j’étais surpris de constater qu’il ne manquait pas une seule côte et m’apprêtais à vérifier si l’un de mes os de orteils manquait, une voix empreinte de mécontentement se fit entendre dans mon dos.
« Oncle Os, je suis déjà grande. Je ne toucherai plus n’importe comment les parties du corps d’un homme. »
Il n’y avait rien de mal dans cette phrase, mais pourquoi me sentais-je si gêné en l’entendant.
Me retournant, je vis une adolescente aux cheveux roux me fixer. Tout comme je l’avais remarqué d’un coup d’œil auparavant, cette petite morveuse était devenue une jeune femme ravissante.
Grâce aux méthodes d’entraînement uniques de ceux qui possèdent le sang du Phénix de Feu, elle partageait des traits similaires avec Adam. De longs cheveux rouge feu qui ondulaient avec le vent, des cuisses longues et fines, droites comme un compas, le visage autrefois rond et joufflu s’était transformé en un visage ovale et anguleux. La seule chose qui restait inchangée était l’innocence dans ses yeux et le grain de beauté sous son œil rouge, qui ajoutait à sa féminité.
« Hé, les humains grandissent vraiment très vite. Hier encore, tu n’étais qu’une morveuse criant “kuma”kuma”, et maintenant, te voilà devenue une jeune femme. »
Alors que ma tête se tournait avec un craquement, le visage d’Annie, d’abord solennel, passa par une expression de surprise avant qu’elle n’éclate de rire.
« Zut, mon image. » Sans trace d’émotion sur mon visage, j’arrachai le mot collé sur mon front. Puis, je pris silencieusement le chiffon qu’Elisa me tendait et effaçai la tortue dessinée sur mon crâne.
Pourquoi ? Vous ne comprenez pas ce qui se passe ? En attendant que la magie de réassemblage se déclenche, j’ai joué huit parties de mahjong avec Petite Rouge et ai perdu deux manches par accident… Hmph, je n’étais pas le perdant. Petite Rouge s’en sortait bien pire que moi. Son corps entier était couvert de gribouillis et maintenant, elle n’avait même plus besoin de maquillage pour se faire passer pour un dragon noir et aller commettre des larcins.
J’ai presque oublié que j’avais l’espionne de Margaret à mes côtés. J’avais toujours trouvé étrange comment une sainte et une demi-démone pouvaient si bien s’entendre, mais ma gouvernante Elisa est effectivement la disciple officielle de Margaret.
Cheveux courts, lunettes à monture dorée, visage inexpressif et langue venimeuse, ce sont là tous les traits uniques de Margaret. Même son geste de se tenir intentionnellement en hauteur et de me lancer un regard de mépris avec des yeux glacés tout en soutenant ses lunettes à monture dorée de sa main droite était si semblable au sien. Je ne pus m’empêcher de soupirer.
« Peux-tu éviter d’imiter Margaret à ce point ? Ces derniers temps, tu deviens de plus en plus semblable à cette vieille fille, fais attention à ne pas finir vieille fille toi aussi.
— Pouvoir ressembler à ma maîtresse est un honneur. De plus, je transmettrai ton évaluation d’elle, attends-toi simplement à ce que tes fonds soient coupés.
— Alors, je vais d’abord couper les frais de fonctionnement de ton “Observateur” pour que tu goûtes à la saveur d’être poursuivie pour des salaires par les espions sous tes ordres.
— Fais donc, alors je volerai dans les dépenses du ménage des quartiers d’habitation. Tu veux essayer de vivre un mode de vie où l’eau et le gaz s’arrêtent soudainement ? Tu veux expérimenter ce que c’est que toutes les bougies s’éteignent au plus profond de la nuit ? Tu veux sentir comment c’est quand la cuvette des toilettes explose soudainement…
— Hé, hé, hé, cela n’a plus rien à voir avec les fonds. Tu es déjà en train de comploter un meurtre pour voler mes fortunes. Méchante gouvernante !
— Patron au cœur noir qui doit des salaires à ses employés…
— Pu ! » En voyant nous deux nous chamailler, Annie éclata de rire, enthousiaste.
« Sœur Elisa est toujours la même, je suis contente. La relation entre Sœur Elisa et Oncle Os est si proche que cela rend vraiment jaloux. »
« Notre relation n’est pas proche ! » Cette fois, Elisa et moi, dans une rare coïncidence, prononçâmes les mêmes mots en même temps.
———————
Annie joua un peu dans mes anciens quartiers avant de rentrer chez elle. En tant que future Dame de la Cité qui venait de terminer son aventure à l’extérieur, il y avait encore beaucoup de choses qu’elle devait apprendre.
Assis près de la fenêtre, je regardais comment cette petite effrontée qui sautillait en bas s’était transformée en une jeune femme marchant avec élégance. Je me sentis un peu nostalgique.
« Elle a vraiment beaucoup changé. »
Oui, les humains sont effectivement des créatures sujettes au changement. Les transformations d’Annie en grandissant étaient énormes, bien au-delà de mes attentes.
« Annie Layde
Race : Humaine
Classe : Guerrier Niveau 60 / Saint de l’Épée Niveau 18
Total : Niveau 78, Évaluation de la puissance de combat : Or-pinnacle, Quasi-Légendaire
Oui, ce que je voulais dire ne concernait pas sa personnalité ou sa silhouette, mais sa puissance fondamentale.
L’Annie actuelle, si je n’utilise pas mes atouts, je pourrais ne pas parvenir à la battre.
Lignée de Sang de Fer, Corps de Cuivre, Dignité de Fer, pour un humain normal, chaque étape est un obstacle difficile qu’ils passent leur vie entière à essayer de franchir. Si une personne atteint le Niveau 60, le summum de l’argent, et veut faire un pas en avant, elle doit subir une évolution de classe. C’est la frontière entre les mortels et les héros.
Si elles réussissent, elles reçoivent une classe de niveau supérieur et entrent dans l’étape de la Volonté d’Or, ce que le monde appelle Expert. Aux yeux de la plupart des gens dans le monde, leurs impressions des experts de rang or sont toutes un groupe de personnes âgées.
Annie n’a que dix-sept ans et atteindre le rang argent à cet âge peut déjà être considéré comme un génie aux yeux du monde. Quant au summum de l’or… Elisa est également au summum de l’or et même sous la tutelle de deux Mages Semi-Dieux, moi et Margaret, il lui a fallu cent ans…
La raison pour laquelle cela s’appelle Volonté d’Or est que les experts de rang or peuvent utiliser leur volonté pour tordre la réalité du monde, quelque chose qui dépasse les moyens des mortels.
Lorsque j’étais loué comme l’Enfant de la Lumière, j’ai atteint le rang or à seulement quatorze ans et cela grâce à l’augmentation de la Puissance de la Lumière Sainte en tant que Lumière Sainte, ce qui rend le passage des frontières entre les différents rangs plus facile. À l’époque, j’étais encore loin du summum de l’or et pourtant, j’étais loué comme le génie de l’Église Sainte tous les trois cents ans.
« Devrais-je être étonné ? Comme prévu du super-héros qui m’a tué dans l’“histoire originale”. Donc, si à l’époque j’étais connu comme un génie difficile à trouver tous les trois cents ans, alors Annie devrait-elle être appelée le génie difficile à trouver tous les cinq cents ans ? »
Pour une raison quelconque, je me souviens d’un autre homme connu comme un génie et un héros. Cette année-là, lui aux cheveux roux se tenait devant moi avec un visage plein de bêtise.
« Grand frère, ton maniement de l’épée est vraiment incroyable, peux-tu m’apprendre ? Je m’appelle Adam et je viens du Village de la Roche Blanche. Mon but est de devenir un héros et d’épouser Lisa comme ma femme puis… me vanter auprès de tout le monde au village ! Oui, je dois aussi devenir un grand propriétaire terrien pour pouvoir être comme le vieux Peter d’à côté qui peut simplement collecter des loyers, fumer de l’herbe tous les jours en regardant les autres travailler… »
Cent ans ont passé et de ce jeune campagnard, il a accompli la moitié de son rêve héroïque. Mais il est dommage que l’autre moitié soit destinée à ne jamais se réaliser.
Ce garçon stupide d’alors est toujours aussi stupide maintenant, mais il y a quelques jours, il m’a dit qu’il en avait assez de vivre, qu’il avait la nostalgie de la maison et espérait mourir…
« Quel dommage, Adam… »
Je secouai la tête. Après des années à vivre avec lui, je sais que sa détermination ne vacillera pas. À ce moment, je devrais abandonner les émotions excessives et concentrer mon attention à réfléchir de manière rationnelle.
La croissance d’Annie est trop rapide, au point d’être inconcevable.
« Même s’il y a l’aide de la marée élémentaire, ce qui facilite la montée en niveaux, mais même ainsi, ce ne serait pas aussi rapide… Non, Adam à l’époque était aussi assez extravagant. Cela pourrait être le trait spécial de leur héritage. Une forme de vie comme le Phénix devient plus forte à mesure qu’elle approche de la mort. Avant de se consumer jusqu’à la mort, ils transmettront leur pouvoir et leur expérience à la génération suivante, les aidant à s’améliorer par bonds… Donc, cela signifie que le temps d’Adam est sur le point d’arriver, hein. »
En y pensant, j’aurais dû m’y attendre. Ce gars, s’il n’était pas au bout du rouleau, il ne viendrait pas me demander de l’aide.
Pour une raison quelconque, je me souviens des jours que nous avons passés à l’aventure il y a cent trente ans. L’Adam d’alors était un imbécile, Margaret était encore une Mage débutante, Lisa était une voleuse naturelle qui ne pouvait même pas rivaliser avec une débutante et Petite Rouge était notre porte-bonheur et le boss caché de notre groupe.
Plutôt que chef de groupe, j’étais plus comme une nounou qui emmenait des débutants gagner un peu d’expérience. Mon rôle principal était de résoudre les problèmes qu’ils créaient. Chaque jour était fatigant, mais en même temps, c’était amusant.
« Alors, je devrais hâter mes pas. Espérons que je puisse me réveiller plus tôt, alors, au moins, en tant que grand frère de la bouche de cet imbécile, je pourrai utiliser mon apparence originale pour dire adieu à ce gars stupide. »