**Chapitre 15 : Un jeu avec les intrus**
---
« Ne jamais envahir proactivement une Tour de Mage possédant un propriétaire, et encore moins sous-estimer la limite morale d’un Mage. À moins que vous n’espériez finir comme moi, moi, X, 12 pièges consécutifs, n’avez-vous pas peur de les déclencher vous-même ? En effet, tous les Mages sont des fous — Grand Aventurier Kuse. »
D’un certain point de vue, cette maxime était devenue une loi d’airain parmi les aventuriers, surtout lorsque cet aventurier était connu dans le milieu pour son insouciance et son talent à s’échapper. Lors de l’exploration d’un château volant dans une dimension alternative, il fut découpé en treize morceaux par les pièges consécutifs d’un grand Nécromancien. La sentence qu’il avait payée de sa vie pour souligner rendait cette maxime d’autant plus convaincante.
Pour une espèce comme les Mages, ils considèrent souvent la quête de la vérité et du savoir comme le but de leur vie, et leurs quartiers d’habitation ainsi que leur Tour de Mage sont leur centre de recherche et leur trésor.
Ainsi, lorsque les fruits de leurs recherches et leurs vies sont menacés, leur limite morale et leur chasteté deviennent exceptionnellement basses. Leurs quartiers d’habitation et leurs laboratoires regorgent de toutes sortes de pièges et de mécanismes, de pièges magiques auxquels même les maîtres voleurs ne peuvent rien. Par exemple, ouvrir une porte peut très bien vous transporter dans un autre monde.
La menace des quartiers d’habitation et de la Tour de Mage d’un Mage de Rang Légende n’est pas moindre que l’infiltration de l’antre d’un Dragon, et même le plus faible des Liches est au moins une Légende.
C’est pourquoi je suis extrêmement curieux de savoir exactement quel genre de personnes oserait attaquer directement les quartiers d’habitation d’un Liche, surtout alors qu’il est manifestement chez lui.
— Elisa ?
— Il y a deux équipes d’intrus, l’une attaque de front tandis que l’autre escalade le mur à l’arrière. À en juger par leurs compétences et leurs armes, ce devraient être des Elfes Noirs, sept de rang argent et trois de rang or. Un groupe plutôt puissant, je dois dire.
Elisa fit son rapport comme je m’y attendais, mais ce n’était pas la réponse que je cherchais.
— Pourquoi y a-t-il des explosions ? Ne t’avais-je pas dit de simplement installer des alarmes sûres et silencieuses sur le périmètre extérieur ? Une explosion aussi bruyante en pleine nuit attirera bientôt la Sécurité de la Ville.
Selon « Les Directives de la Sécurité de la Ville (6ᵉ édition de Wumianzhe) », après avoir entendu les explosions, ils formeront une petite équipe pour reconnaître les lieux dans les cinq minutes. De plus, mes quartiers d’habitation se trouvent dans la zone centrale de la Cité du Mont Soufre, pas très loin de la Cour Suprême. Je suppose qu’au minimum, ils seront ici dans dix minutes.
— Ils profiteront certainement de cette occasion pour mener un raid contre nous ! Si c’est le cas, ces marchandises interdites dans mon sous-sol ne seront-elles pas découvertes ! ?
La Sécurité de la Ville n’a l’autorité d’appliquer la loi que sur les lieux du crime. Pour entrer dans le domicile d’autrui afin de procéder à une arrestation, ils auraient besoin d’un mandat de perquisition de leurs supérieurs. Le supérieur de la Sécurité de la Ville est le Hall d’Application de la Loi, et le supérieur du Hall d’Application de la Loi est la Cour Suprême. Il n’y a aucune raison pour que je signe un mandat de perquisition permettant à la Sécurité de la Ville de perquisitionner ma maison…
C’est exact, dès le début, je ne me suis jamais inquiété de leur intrusion. Je ressemble à ces fonctionnaires corrompus et à ces marchands illégaux en ce sens que, lorsque leurs marchandises illégales se font voler, ils n’osent pas porter plainte. Si la Sécurité de la Ville devait profiter de cette occasion pour perquisitionner mes quartiers, j’ai bien peur d’être directement jeté en prison à la Cité du Mont Soufre.
Malgré mes plaintes, Elisa conserva son visage impassible.
— Oui, vous avez dit vouloir un système anti-intrusion « sûr », n’est-ce pas ? Comme vous l’avez demandé, ce que j’ai installé sur le périmètre extérieur n’est qu’une série de robots d’alarme fabriqués par des ingénieurs.
— Alors pourquoi y a-t-il des explosions ? Après quoi, en tenant compte de l’insistance sur le mot « sûr », la réalisation me frappa.
— « Sûr » ? Tu ne peux pas parler de la marque « Safe » de machinerie gobeline de la Rue des Pièces d’Or ? Celle tenue par les frères Beyar ?
Je connaissais forcément ce magasin. Cette marque « Safe » de machinerie gobeline, en raison de la vente de contrefaçons et d’explosifs, s’était vue retirer sa licence et devait encore opérer sans celle-ci.
Bien sûr, le nom du magasin était une supercherie, et il y avait des gens qui avaient acheté les mauvais « Produits Gobelins Sûrs », mais après quelques incidents, il n’y avait plus de raison pour que quiconque achète dans leur magasin. Cette marque était également devenue un exemple négatif.
— Bien sûr, j’ai pensé que vous me demandiez de m’occuper de vos frères et que, par conséquent, vous m’aviez spécialement demandé d’acheter chez eux ?
— Ils ne sont pas mes frères ! À quoi servent leurs produits sinon à exploser ? J’aurais dû perdre la tête pour te demander de faire honneur à leur boutique !
— Je suis désolée, il semble que j’aie mal interprété vos paroles.
Elle s’excusa sincèrement, mais en voyant les coins de ses lèvres légèrement arqués vers le haut, je sus que cette demi-démone introvertie riait intérieurement. Elle l’avait fait exprès !
— Toi… Bon, j’admets ma défaite. Tu as vraiment fait tous ces efforts juste pour me torturer.
— Tant que vous me payez tous mes salaires, je vous garantis que votre vie sera un long fleuve tranquille à partir de maintenant.
— Hmph, rêve toujours. Ne crois pas que je ne connais pas les habitudes de vous autres démons. Te payer tes salaires signifie la fin du contrat. Tu veux retrouver ta liberté ? Continue de rêver.
Alors que nous bavardions ainsi, les deux équipes se rapprochaient de nous, mais je ne leur prêtai aucune attention.
— As-tu déjà identifié l’identité des intrus ? Si ce n’est pas encore fait, je vais réduire ta paie. Hmph, ne crois pas que je ne sais pas que tu détournes en secret les dépenses du ménage pour t’acheter des effets personnels. Malgré ton âge avancé, tu aimes toujours ces vêtements légers et fluides. Hoho, une vieille fille à face d’acier avec un tutu de ballet. As-tu besoin que je te donne une allocation pour t’acheter une poupée…
Je ne pus continuer mes sarcasmes, car la brume noire de colère, apparemment tangible, ne cessait de me rappeler que je rencontrerais la malchance dans les prochains jours. Par exemple, mon journal pourrait s’envoler sous une forte rafale alors que j’y écris, ma source d’énergie se transformer en nourriture pour chien, l’huile que j’utilise pour nettoyer et entretenir mes os devenir de l’asphalte naturel, la moitié de la Sécurité de la Ville tomber du ciel sur moi alors que je fais mes…
… En pensant à tout cela, un sentiment de tristesse inexplicable m’envahit. Exactement, qui est le maître et qui est le serviteur ? Devrais-je vraiment commencer à envisager de lui payer tous ses salaires pour m’en débarrasser ?
— Boum ! !
Une autre explosion gigantesque interrompit le fil de mes pensées.
— Qu’est-ce que c’est ? Des mines terrestres ? Tu as acheté cette chose et l’as plantée dans le jardin de fleurs ! Je profite de cette occasion pour te compliquer la vie. Hmph, désobéissance aux ordres et rupture de contrat. Je vais profiter de cette occasion pour réduire de dix ans tes salaires.
— … Cet endroit, ce devrait être là où se trouve mon arroseur gobelin entièrement automatisé T130.
— Boum ! !
— Ici aussi ? La tondeuse à gazon ?
— Non, ce devrait être l’entrée, la sonnette « Bruyant-kun » ? La jeune demoiselle inclina la tête innocemment.
— En effet, assez bruyant, heureusement que je n’ai jamais eu l’habitude de sonner à ma propre porte… Non, ce n’est pas ça. Même la sonnette est de la marque Safe, tu as l’intention de me tuer et de voler mes richesses ?
— Boum ! ! Boum ! ! Cette fois, ce fut une explosion consécutive. Je savais que le sol de mon entrée devait probablement être changé maintenant. Non, à en juger par l’intensité de l’explosion, mon quartier avait probablement besoin d’une nouvelle entrée désormais.
— C’est… mon porte-chaussures ?
Elisa hocha la tête avec amertume. « Le porte-chaussures entièrement automatisé de la marque Safe, modèle XT-137. Il est censé pouvoir choisir automatiquement les chaussures de son propriétaire, les brosser et les cirer… »
Je ne pus m’empêcher de me réjouir d’être un Liche et de flotter en me déplaçant, n’ayant ainsi jamais besoin de chaussures. Mais après cela, je sentis que quelque chose clochait.
— Ce n’est pas possible, je n’ai pas de chaussures, alors pourquoi as-tu acheté un porte-chaussures ? ?
— Ah ? Mon Seigneur, c’était ma négligence.
— Une négligence dans un complot de meurtre ? Tu deviens vraiment de plus en plus douée pour jouer avec les mots.
— Tout cela grâce à votre enseignement efficace.
— Ah, mes Points de Mal ont encore augmenté, on dirait qu’un autre est mort… Espérons qu’il reste encore quelques intrus en vie. Au moins, je pourrai les emmener au laboratoire expérimental pour tester les nouveaux pièges magiques que j’ai conçus.
---
Arunide était la deuxième fille de la noble Troisième Famille de la Cité de Morsblight. Le fait qu’elle soit devenue une Prêtresse Lorci de rang or avant l’âge de deux cents ans symbolisait qu’elle avait la faveur de la Mère des Araignées. En tant que prochaine étoile montante de la Cité de Morsblight, elle avait l’habitude de regarder les autres de haut.
Cette fois, elle avait reçu l’ordre de sa famille de mener une équipe à la Cité du Mont Soufre pour accomplir une mission diplomatique. Après mûre réflexion et enquête pour s’assurer qu’il ne s’agissait pas d’un complot d’autres prêtresses pour usurper sa position, elle accepta la mission, ravie.
— Stupides et sales insectes à deux pattes, comment osez-vous rejeter la volonté bienveillante de la Reine des Araignées ! Je vois, vous n’avez même pas les qualifications pour servir d’esclaves. Alors, brûlez dans l’enfer ardent de l’Abysse tout en regrettant vos décisions.
Même en tant qu’ambassadrice diplomatique, elle, tout comme la plupart de ses semblables, méprisait toutes les autres espèces qui n’étaient pas des Elfes Noires femelles. De ce fait, dès le début, il n’y avait aucune possibilité que les pourparlers diplomatiques aboutissent.
Mais, en tant qu’Elfes Noires, leurs motivations ici incluaient naturellement l’espionnage, et leur véritable mission ne faisait que commencer.
— Vous tous, allez accomplir la mission accordée par la Reine des Araignées. Assassinez toutes les personnes dont les noms figurent sur la liste si possible. Sinon, contentez-vous de recueillir des informations sur elles pour le moment.
C’est pourquoi ces jours-ci, l’armée de la Sécurité de la Ville avait reçu des plaintes concernant leurs camarades Elfes Noires se déplaçant de manière suspecte dans la ville, les mettant dans une position difficile pour agir.
Cette bande de chiennes portant ces uniformes ridicules et vénérant la Sainte Lumière, rien que de voir ces idiotes qui ont trahi la Reine des Araignées me donne la nausée… Si je pouvais trouver une occasion de les tuer, la Mère des Araignées enverrait certainement plus de récompenses !
Mais pour Arunide, accomplir la mission d’espionnage de sa famille n’était qu’un bonus. Son véritable objectif était de convertir l’équipe qui lui était attachée en subordonnés dévoués prêts à donner leur vie pour ses intérêts.
Mais avant qu’elle ne puisse trouver querelle aux brebis galeuses parmi ses semblables qui vénéraient la Sainte Lumière, l’un de ses complices de la Cité de Chrome fut capturé de manière inattendue.
— Inutiles mâles, la manière dont il est mort est trop pathétique, trop faible. Mais ce serait ennuyeux s’il parlait. Si la Cité du Mont Soufre venait à avoir des preuves contre nous, notre équipe diplomatique de Morsblight pourrait être expulsée de la ville. Sans parler de l’embarras que cela causerait, si nous échouons dans la mission de reconnaissance et d’assassinat et que nos secrets sont révélés…
En se rappelant les dures tortures que sa famille infligeait aux échecs et les punitions que la Reine des Araignées imposait aux faibles, se transformant en une créature mi-humaine mi-araignée ou autre… Arunide ne put s’empêcher de frissonner de peur.
Heureusement, la sage Reine des Araignées la favorisait encore et la marque laissée sur le mâle indiquait qu’il avait été emmené de l’imprenable Prison de la Montagne de Feu et conduit dans cette étrange maison.
Malgré le fait qu’elle avait entendu dire qu’il s’agissait des quartiers d’habitation d’un Liche, elle ne recula pas.
Juste un autre homme stupide. Êtes-vous toutes des vierges qui n’ont jamais profité des services de ces beaux Mages de la famille auparavant ? Lire un Mage ? Même s’il est un Mage de rang légende, et alors ? Nous, les Elfes Noires, sommes les ennemies naturelles des Mages. Nous avons deux Danseuses de l’Ombre et une Prêtresse de la Reine des Araignées, nous pouvons le terrasser en un instant…
Mais en cet instant, elle ne possédait plus le calme et la confiance qu’elle avait eus auparavant.
— Des explosions, des explosions. Des explosions partout. La sonnette explose, le paillasson explose et même un petit caillou sur la route explose aussi… Dans quel genre d’endroit sommes-nous venues ?
Le corps de la Danseuse de l’Ombre de rang or, égale à elle en puissance de combat, gisait sur le sol glacé. Un trou avait été percé dans sa tête, sa calotte crânienne avait été soufflée et le sang et la matière cérébrale s’écoulaient sans fin de l’intérieur. Sa cause de la mort…
— Le puissant Sang de Haxinti est mort à cause d’un porte-manteau explosif. Qui pourrait le croire ? Comment vais-je expliquer à ma famille que j’ai perdu notre Assassin la plus forte. En moins de trois minutes, il ne reste plus que trois personnes de nos deux équipes et nous n’avons même pas encore rencontré notre cible.
Les survivants n’osèrent plus avancer et après la mort de Haxinti, tuée par un porte-manteau explosif en tentant de battre en retraite, ils n’osèrent même plus reculer. Ils se blottirent ensemble, méfiants envers leur environnement.
Mais très vite, ils n’eurent plus à s’inquiéter.
Car devant eux, une silhouette flottante apparut dans la nuit noire. La magie de glace argentée et la magie de mort noire flottaient autour du squelette. Dans ses yeux, un feu d’âme violet brûlait sauvagement et la voix glaciale formée par la réverbération de la magie apportait le désespoir.
— Enchanté de vous rencontrer, sujets d’expérience 17893, 17894 et 17895. Bienvenue dans mon laboratoire de recherche. Hum, veuillez vous souvenir de vos numéros attribués. À partir d’aujourd’hui, ce seront vos nouveaux noms. Ici sera votre foyer jusqu’à votre mort. J’espère pouvoir vous faire ressentir la chaleur du foyer.
La voix créée par la magie d’un Liche était ambiguë en genre et ne contenait aucune trace d’émotion. C’était comme si elle annonçait simplement un fait connu. Les yeux avec lesquels il les regardait ne contenaient ni désir envers les mâles ni jalousie envers les femelles. S’il y avait quelque chose, c’était seulement l’intérêt pour la constitution de leur corps.
D’une certaine manière, en regardant le feu spectral brûler dans ses yeux froids, Arunide se souvint de l’avertissement de sa grand-mère qui la chérissait.
— Aux yeux du monde, nous, les Elfes Noires, sommes mauvaises, dangereuses et folles. Mais face au vrai mal, nous ne sommes que de pitoyables agneaux attendant d’être abattus…
— Grand-mère, je comprends enfin la raison de ton soupir alors. Mais c’est dommage, il est déjà trop tard… Ni bienveillance ni mal, ni amour ni haine, ces yeux qui ne voient qu’un animal attendant d’être expérimenté. Est-ce là la forme du vrai mal ?
Avant de perdre connaissance, l’étoile montante de la Cité de Morsblight, la deuxième fille de la noble Troisième Famille, Arunide, soupira pour la dernière fois.