Chapitre 7 : JC
Cinq heures plus tôt.
Lorbec Deira, quarante-trois ans, était un directeur de Classe Un de l'équipe de défense de la ville, le poste de police de l'ouest, et il était responsable de la sécurité du côté ouest de la Cité de l'Étoile Éternelle.
Vingt équipes de sécurité publique, des policiers de divers rangs venant de tout le centre, et d'innombrables fonctionnaires. Ces personnes étaient toutes sous ses ordres.
Plus d'une centaine de policiers armés d'équipements supérieurs et compacts tels que des matraques anti-émeute, des arbalètes miniatures et des boucliers anti-force. Presque trois cents soldats de haute qualité armés d'équipements anti-mystiques tels que des épées anti-mystiques, des boucliers de lumière arqués, des Armures Éternellement Neuves, et des arcs et flèches brise-sorts. Enfin, il avait vingt Épéistes de l'Éradication comme garnison d'élite. Tous répondaient uniquement à ses ordres.
Tout cela était rarement entendu pour un noble de bas niveau, surtout depuis que le père de Lorbec n'était qu'un petit seigneur dans l'ouest du pays, le comté de Keira.
S'il ne s'était pas associé à la famille Covendier, il ne serait pas devenu le Directeur du Département du poste de police de l'ouest de la Cité de l'Étoile Éternelle à un si jeune âge. Dans cette relation splendide, où il prêtait allégeance à la famille Covendier et obtenait un poste officiel en retour, il n'y avait qu'une minuscule imperfection.
Il était responsable de six zones de patrouille dans la Cité de l'Étoile Éternelle : les trois districts de l'ouest et les trois districts inférieurs.
Oui, c'étaient les lignes de front de la bataille sanglante entre le Gang de la Bouteille de Sang et la Confrérie de la Rue Noire.
Une minuscule imperfection.
Imperfection ?
Balivernes !
Grands dieux, c'était une calamité totale !
Oh, il était aussi responsable de la patrouille de la Porte de l'Ouest de la ville ainsi que de la sécurité des rues.
Lorsqu'il prit ses fonctions, son prédécesseur aux cheveux blancs l'avertit.
"Tu dois rappeler à tes subordonnés : même lorsqu'ils mènent une équipe et sortent de la caserne, passent par les districts de l'ouest, les districts inférieurs et se dirigent vers la Porte de l'Ouest de la ville…"
C'était vrai, son prédécesseur croyait que les équipes de sécurité publique responsables de la sécurité de la partie ouest de la ville ne pouvaient patrouiller qu'à la Porte de l'Ouest de la ville, et que les policiers ne pouvaient faire respecter la loi qu'à cet endroit.
"Tu dois te souvenir-
"Pour l'argent, lorsque tu passes par les trois districts de l'ouest, tu dois être poli et amical.
"Pour ta vie, lorsque tu passes par les trois districts inférieurs, tu dois être prudent et faire attention à tes pas.
« Pour ton poste, lorsque tu atteins la Porte de l'Ouest de la ville, tu dois être consciencieux, énergique et prêt à l'action ! »
Lorbec comprit bientôt pourquoi.
Le Gang de la Bouteille de Sang, actif dans les trois districts de l'ouest, avait des racines profondes dans le district et une longue histoire. Ils avaient de nombreuses relations douteuses avec des personnes puissantes à la cour et payaient régulièrement des sommes importantes en tant que « tribut » à l'équipe de défense de la ville. C'était pourquoi, pour leur portefeuille, lorsqu'ils passaient par les districts de l'ouest, ils devaient être amicaux et joyeux, fermant les yeux sur ce que faisait le gang.
La Confrérie de la Rue Noire, qui occupait de force les trois districts inférieurs, était impitoyable et violente. La moitié des crimes non résolus du royaume étaient liés à eux. Ils ne faisaient pas de cadeaux aux officiers non plus. C'était pourquoi, pour survivre, lorsqu'ils passaient par les districts inférieurs, ils devaient être vigilants et observateurs—ils devaient se déplacer rapidement et ne pas s'attarder sans raison.
La Porte de l'Ouest de la ville était la façade de la Cité de l'Étoile Éternelle, tous les personnages importants des pays étrangers, divers nobles, officiers du temple et aventuriers passaient par la porte lorsqu'ils visitaient la Cité de l'Étoile Éternelle. De nombreux conflits diplomatiques, luttes de pouvoir royal, affrontements religieux et conflits civils avaient lieu là-bas. Les anciens de la monarchie surveillaient de près la Porte de l'Ouest de la ville également. C'était pourquoi, pour leur poste, lorsqu'ils accomplissaient leur devoir là-bas, ils devaient être justes, professionnels et prêts à servir le peuple de manière désintéressée.
Cela dit, dans les trois années depuis que Lorbec avait pris le poste de directeur du poste de police de l'ouest, la moitié de ses cheveux étaient devenus blancs, et les rides sur son visage avaient augmenté de trois lignes. Et à cause de son emploi du temps erratique, sa femme protestait constamment en lui faisant la tête au coucher, et il était compréhensible qu'elle le fasse.
En ce moment, Lorbec était assis dans son bureau, regardant par la fenêtre le clair de lune avec une expression inquiète.
Il ne voulait pas non plus faire des heures supplémentaires, mais un gros bonnet avait décidé de lui rendre visite, et il n'avait pas d'autre choix que de faire des heures supplémentaires.
Aussi…
Ce n'était pas le travail qui l'inquiétait, c'était l'homme sans cervelle qui travaillait pour lui.
Kohen Karabeyan.
Kohen, âgé de vingt-deux ans, fut promu au rang de policier de Classe Deux et chef de la troisième équipe de sécurité publique deux mois plus tôt. Il avait réussi à faire cela grâce à plusieurs facteurs.
Un, ses compétences de combat étaient exceptionnelles même comparées à celles des Épéistes de l'Éradication.
(« Ce serait encore mieux si je pouvais battre cette folle de Miranda. »–Kohen)
Deux, son statut était également incroyablement prestigieux.
(« Ha… vieil homme, ce serait encore mieux si tu étais le roi, alors je pourrais être un prince- Aïe, papa ! Pourquoi tu me frappes ? »–Kohen)
Enfin, son expérience militaire était rare parmi les jeunes nobles. Après avoir été démobilisé de l'armée, il devint l'élite du poste de police de l'ouest.
(« Bon sang de vieil homme ! Je n'ai même rien signé, pourquoi ai-je été 'démobilisé' ? Tu dois avoir honteusement- Aïe ! Pourquoi tu me frappes encore ? ! »–Kohen)
("Ils disent tous que c'est parce que j'ai un bon père. Mais, vieil homme, tu dois être sûr plus que quiconque que je n'ai évidemment pas un bon père- Aïe, aïe ! Vieil homme, si tu me frappes encore, je ne te parlerai plus !"–Aussi Kohen).
À ce moment-là, Kohen portait une casquette d'officier nette et imposante. Quelques mèches de beaux cheveux blonds pouvaient être vues derrière sa casquette. Son uniforme bleu de la Constellation l'enveloppait parfaitement, mettant en valeur sa silhouette musclée et équilibrée, et il portait des bottes militaires noires non réfléchissantes. Avec son visage déterminé, beau et héroïque, il était sans aucun doute le « tueur de dames » de la capitale.
'Quel dommage, si seulement j'avais vingt ans de moins ou si j'avais été envoyé à la Cité de l'Étoile Éternelle plus tôt, les nobles dames crieraient probablement pour moi aussi.' C'étaient les pensées de Lorbec alors qu'il rêvassait.
C'était parce que le jeune et héroïque « tueur de dames » parlait sans s'arrêter avec un ton plein d'honneur. Il expliquait fermement ses opinions au directeur Lorbec tout en se tapotant la poitrine avec résolution, comme s'il essayait de transmettre sa détermination à son patron.
— Monsieur, comme je le disais à l'instant, je pense qu'il n'est pas idéal pour nous de retirer toutes nos défenses au Marché de la Rue Rouge ! Surtout ce soir ! Une énorme émeute pourrait éclater entre le Gang de la Bouteille de Sang et la Confrérie de la Rue Noire ! De plus, j'ai reçu des informations de mon subordonné selon lesquelles la Confrérie de la Rue Noire viendra devant notre quartier général et…
— Tu as des espions dans la Rue Noire ? L'intérêt de Lorbec fut légèrement piqué. Il bâilla, interrompant le policier.
— Ha, il était en effet un peu difficile de placer un espion parmi ces fous de la Confrérie, dit Kohen en se grattant timidement la tête et en souriant, mais grâce à mon intelligence et à mon expertise…
— Imbécile ! Tu dois être suicidaire !
L'éclat soudain du directeur Lorbec créa une certaine agitation. Même Mlle Jorah, la belle secrétaire rousse qui passait devant la porte avec une pile de documents, trébucha de choc.
— Tu penses que juste parce que tu as obtenu la troisième place à l'évaluation finale des Épéistes de l'Éradication de Classe Un, la Confrérie ne pourra pas te toucher ? Tu penses que juste parce que tu viens de la famille Karabeyan, le Gang de la Bouteille de Sang n'osera pas te toucher ? Plus important encore, tu penses que-
Le directeur Lorbec était furieux, et sa voix devenait de plus en plus forte. Kohen, qui était si bavard il y a peu, fut réduit au silence par le choc.
— juste parce que tu es plus beau que moi, tu peux donner des ordres à ton supérieur direct ?
Dehors, les mains de Mlle Jorah tremblèrent et elle laissa tomber les documents qu'elle avait ramassés.
— Erm, directeur, c'est un peu hors sujet. Bien que je sois beau, la Confrérie de la Rue Noire…
— Tais-toi ! Imbécile !
L'embarras de Lorbec se transforma en colère. Il ressentit soudainement qu'il n'était pas déraisonnable que son vieil ami frappait toujours son fils.
Lorbec fit une pause pour reprendre son souffle et parla lentement :
— Je sais ce que tu ressens. J'étais passionné moi aussi. Il y a trois ans, quand j'ai été transféré ici pour la première fois, j'ai pensé la même chose—un jour éradiquer tout le crime et l'obscurité des districts inférieurs et de l'ouest pour que les gens puissent vivre sans peur et marcher dans les rues en paix.
— Mais penses-tu vraiment que le Gang de la Bouteille de Sang et la Confrérie de la Rue Noire sont des gangs de rue ordinaires ? Que je n'ai qu'à envoyer vingt Épéistes de l'Éradication ayant chacun la puissance de cent, une garnison de quatre cents hommes, et aussi des soldats de l'équipe de patrouille pour les éradiquer ? Le Gang de la Bouteille de Sang a deux Mystiques, huit Guerriers Psioniques, et les Douze Plus Forts. La Confrérie a trois ou quatre Assassins principaux, six Puissants, et Treize Généraux. Sais-tu combien de ces personnes sont de classe supra, ou même de classe suprême ? Et si l'un de ces ennuyeux s'échappe ? De plus, ils sont répandus dans tout le royaume—leur influence s'étend aux voyous, bandits, vagabonds et aventuriers de la Péninsule de l'Ouest. Ils ont un réseau d'information sans faille, des relations sociales profondément enracinées, des entreprises énormes et impressionnantes, des cercles de bénéfices qui affecteraient de grands cercles de personnes si tu en touches ne serait-ce qu'un seul, et des secrets dangereux. Penses-tu qu'ils sont des herbivores inoffensifs ? Penses-tu que c'est une bataille entre le peuple d'Os Aride et les Orcs sur le front de l'ouest ? Penses-tu que mes policiers et soldats de défense n'ont pas de famille et d'enfants, pas de relations sociales, pas de soucis et pas de fardeaux ? Penses-tu qu'ils sont une escouade suicide qui sacrifierait leur vie pour toi juste parce que tu leur en donnes l'ordre ?
— Même si les deux gangs sont éradiqués, que se passe-t-il avec les nobles qui ont des relations secrètes avec eux ? Et les départements administratifs qui dépendent des profits illégaux des « frais de protection » des gangs pour survivre ? Ou leurs tributs annuels à la monarchie ? Et les pauvres, les foules et les chômeurs qui perdront leur source de revenus sans les restrictions et la protection des gangs ? Que se passera-t-il si les gens cessent de prier et de faire des dons aux temples lorsqu'ils ne sont plus menacés par les gangs ? Sans la violence des gangs, que deviendront les industries pharmaceutiques, alchimiques et agricoles de notre ville ? Que se passera-t-il si les objets qui ne peuvent être obtenus que par contrebande, comme les médicaments rares et les fournitures de combat, ne sont plus disponibles ? Et les aventuriers, mercenaires et Guerriers Psioniques qui pourraient devenir agités après avoir perdu leur revenu ? Sans les gangs locaux travaillant et coordonnant avec le gouvernement, que se passera-t-il si le Département du Renseignement Secret du Royaume ne peut plus évaluer les activités souterraines des espions étrangers ?
"Toutes ces choses diverses et embrouillées qui ne peuvent être ignorées, y as-tu pensé ?
"Pourquoi penses-tu que je nettoie nos défenses dans le Marché de la Rue Rouge ce soir ? Tu as raison, laisse-moi te dire — c'est parce qu'un gros bonnet m'a directement dit que l'endroit deviendra le champ de bataille le plus sanglant ce soir ! Peu importe qui s'en approche, cela ne se terminera pas bien pour eux ! C'est pourquoi je ne me contente pas de nettoyer nos défenses. Je vais aussi établir un avis de couvre-feu et avertir tout le monde de ne pas s'approcher de cet endroit. Pourquoi penses-tu que nous travaillons en heures supplémentaires ce soir ? C'est pour que demain matin, nos gens puissent coopérer avec les départements de santé gouvernementaux, la brigade de pompiers et les services municipaux pour enlever les cadavres du champ de bataille et nettoyer les débris causés par la bataille !"
Lorbec cessa de fulminer et haleta, desserrant son col qui l'étouffait.
Kohen resta silencieux, gardant ses poings serrés à ses côtés.
« Maintenant, chef d'équipe Kohen Karabeyan, » Lorbec fit une pause un instant et parla de son ton normal, "Tu peux partir, réfléchir à cela et penser à pourquoi ton père a décidé de t'envoyer dans le poste de police le plus difficile de toute la Constellation, même de toute la Péninsule de l'Ouest. N'oublie pas non plus d'aider Mlle Jorah à ramasser cette pile de documents devant la porte. Tout cela est de ta faute."
La porte s'ouvrit, et Kohen sortit lentement. Mais à ce moment-là, son regard était terne de désolation et d'impuissance.
Cela fit que Mlle Jorah, qui ramassait encore des documents sur le côté, se sentit désolée pour lui.
'Tout cela, tout ce que le Directeur Lorbec a dit, je le sais déjà,' pensa Kohen intérieurement.
Il tendit la main vers le support d'épée à l'extérieur du bureau du directeur, voulant récupérer son sabre.
'Si même le plus jeune directeur du poste de police du royaume, qui est si expérimenté et rusé, n'ose pas affronter ces gangs suceurs de sang qui se cachent dans l'obscurité, comment peut-il y avoir un changement dans le royaume ?'
Kohen abaissa lentement sa main.
Il s'arrêta devant Mlle Jorah, qui était accroupie et rangeait ses documents. La secrétaire sentit Kohen s'approcher et rougit, se demandant quel ton elle devrait utiliser pour le remercier de son aide.
'Sanguin ?'
Kohen rit amèrement dans son cœur.
'Lorsque j'émerge des piles de cadavres sur le Champ de Bataille de l'Ouest, ce terme ne peut plus être utilisé pour me décrire.
'Ce n'est pas de la fougue.
Kohen baissa la tête et serra les poings, il y avait maintenant de la colère et de la détermination dans ses yeux.
'C'est la bonne chose à faire. C'est quelque chose qui doit être fait.'
Le visage de Mlle Jorah devint encore plus rouge. Elle réalisa soudainement que de la position de Kohen, il pourrait voir ce qu'il y avait dans son uniforme — un décolleté majestueux comparable aux Montagnes des Soupirs. Et cela était très important et devait être répété trois fois : il est très beau, il est très beau, il est vraiment, extrêmement beau !
'Marché de la Rue Rouge, hein ?'
Kohen plissa les yeux.
L'instant d'après, ses traits devinrent glacials. Sans même regarder, il retourna soudainement son poing droit serré, et ce fut comme si un ouragan balayait la porte du bureau du directeur.
*Whoosh !*
Lorsque l'ouragan se dissipa, Kohen avait disparu.
Disparaissant avec lui était son sabre du support d'épée.
Seule Mlle Jorah agacée resta, rangeant furieusement ses cheveux roux ébouriffés par le vent.
La pile de documents en désordre à côté d'elle fut rangée par le vent à un moment inconnu et était devenue une pile nette sur le sol.
Dans le bureau du directeur, Lorbec ferma les yeux sans espoir et soupira.
Comparé au Marché de la Rue Rouge…
Le gros bonnet lui avait demandé quelque chose de encore plus problématique.
Découvrir auprès des croyants du Coucher de Soleil, alors qu'ils passaient par les Portes de la Ville de l'Ouest, la raison pour laquelle le Temple du Coucher de Soleil verrouillait leur autel intérieur.
'Ces croyants fous.' Lorbec secoua la tête. Lorsqu'il s'agissait de questions religieuses, il n'osait pas les provoquer.
'Surtout la Déesse du Coucher de Soleil, cette mégère !
'Non, non, non !'
Lorbec secoua la tête et chassa cette pensée de son esprit.
Si c'était il y a six cents ans, les prêtres du temple de la Déesse du Coucher de Soleil l'auraient probablement jeté dans la justice pour avoir eu de telles pensées.
De ce point de vue, bien que les deux Impératrices Magiques fussent aussi des mégères de mauvaise humeur, au moins elles avaient fait quelque chose de bien.
'Non, non, non !'
Lorbec secoua la tête et chassa à nouveau cette pensée de son esprit.
Non, les conséquences de telles pensées seraient encore plus graves que la précédente.
…..
De retour au présent.
« Tu as dit que tu… tu as tué Quide ? » Jala fixa Thales avec choc, comme si c'était la première fois qu'elle le connaissait vraiment.
« Oui, et, » Thales parla calmement à la belle mais dangereuse jeune femme, faisant une demande apparemment outrageuse.
« S'il te plaît, aide-nous, nous quatre, à nous échapper des trois districts inférieurs. »
Thales ne tentait pas seulement sa chance.
Malgré ses quatre années de mendicité, son monde n'était pas seulement rempli d'obscurité — à part les quelques enfants dans la même maison, il avait aussi Yanni, l'aide à la Pharmacie Grove, et cette barmaid apparemment inaccessible. En parlant de cela, était-elle vraiment une simple barmaid ? Quoi qu'il en soit, ils étaient les quelques touches de couleurs chaudes que Thales pouvait trouver dans ce monde.
Trois ans auparavant, si ce n'était pour Jala, il aurait été déchiqueté par le Chien-Loup Enragé de Morris alors qu'il cherchait de la nourriture dans les piles d'ordures à l'extérieur du Pub du Coucher de Soleil.
Morris grommela longtemps après cela, au sujet de la déloyauté du Chien-Loup Enragé qu'il avait gardé pendant six ans et qui s'était enfui tout seul et avait disparu.
« Répète ça ? » Jala semblait avoir entendu la chose la plus incroyable jamais. Quelque chose comme « les démons de l'enfer revenaient sur terre », ou « les Dieux dans le ciel étaient descendus sur le monde. »
« Je disais que j'aimerais que tu— »
Jala l'interrompit immédiatement.
"Tu viens de tuer Quide Roda, le chef des armes à feu ; le fils unique de 'Cœur de Fer' Shanda Roda, le chef des affaires de mendiants enfants à Eternal Star City qui appartient à la faction de pouvoir la plus redoutée de Constellation, la Confrérie de la Rue Noire."
Après avoir dit cela d'une traite, Jala tendit son index mince avec une expression furieuse sur le visage et piqua le front de Thales fortement.
"Et après avoir fait cela, tu veux que je te protège et trahisse la 'force la plus effrayante du monde souterrain de Constellation', pour t'aider à échapper à la chasse à l'homme inévitable de la Confrérie de la Rue Noire, et… t'échapper ?"
« Erm, pas entièrement correct. » Thales massa la marque de doigt sur son front tandis que Jala lui lançait un regard meurtrier. Il sourit tristement. « Mais c'est quelque chose comme ça. »
Jala prit un moment pour digérer cette information. Bien que Thales se sentît anxieux, il attendit tranquillement.
Jala se recentra et soupira. Son expression devint très rapidement froide et nonchalante à nouveau.
« Hmph, aller contre toute la Confrérie pour toi ? Penses-tu que je sois une si bonne personne ? Non, je devrais dire, est-ce que j'ai l'air d'une bonne personne pour toi ? »
« Tu n'as pas besoin de montrer ton visage aux gens de la Confrérie ! » dit Thales précipitamment, "Nous avons notre propre plan d'évasion. Tu dois seulement nous fournir de la nourriture et des matériaux et nous aider à nous cacher des gens de la Confrérie sur les routes à travers les trois districts inférieurs jusqu'au Marché de la Rue Rouge ! Pour toi, c'est facile !"
« S'il te plaît ! » dit Thales sérieusement, « Tu es la seule sur qui nous pouvons compter, grande sœur Jala ! »
Cependant, Jala ne semblait pas convaincue.
« Hmph, tu n'es qu'un petit mendiant. »
Jala ricana froidement. "Quoi qu'il en soit, je fais partie de la Confrérie. Qu'est-ce qui te fait penser que je ne vais pas immédiatement t'envoyer, toi, un meurtrier qui a tué l'un de nos chefs, ainsi que tes complices, à la Confrérie ?"
Thales resta silencieux un moment.
Jala pencha la tête et attendit qu'il réponde avec l'ombre d'un sourire.
« Parce que je crois en toi. »
Jala se figea. Elle ne pouvait pas suivre la logique de Thales.
« Quoi ? »
« Parce que je crois en toi, je crois que tu es différente ! »
Jala était stupéfaite.
'Utilise-t-il le mauvais script ?
'Comment a-t-il même réussi à prononcer une réplique aussi niaise ?
'N'a-t-il pas toujours été assez mûr ?'
Après tout, il avait été élevé par la Confrérie dans le nid de mendiants à coups de baton. Qu'en est-il de ce soudain… a-t-il regardé trop de pièces de théâtre au Temple de la Nuit Noire dernièrement ? Une histoire d'amitié entre l'héroïne Jala et le prophète Kaplan ?
Ou son cerveau a-t-il été endommagé par les coups de Quide ?'
Mais ce que Thales dit ensuite après avoir pris une profonde inspiration la laissa sans voix.
"Je sais que la plupart des gens dans la Confrérie sont des ordures et des brutes. Ils sont tous des fous dont les mains sont couvertes de sang. Ce sont des loups et des démons sous une peau humaine. Des concepts tels que l'empathie et la gentillesse, ou une conscience, et la sympathie — pour eux, ceux-ci valent moins que la boue trouvée dans les caniveaux.
"Ils vendent de jeunes femmes qui ont perdu leurs familles dans des bordels et battent des enfants désespérés jusqu'à ce qu'ils soient invalides, ils vendent de la drogue à des filles dans leur adolescence, et extorquent des hommes d'affaires honnêtes jusqu'à ce qu'il ne leur reste plus rien, ils poussent des fermiers à la famine après qu'ils ont dû vendre leurs enfants à cause de catastrophes naturelles, ils emmènent ceux qui ne peuvent pas payer leurs dettes dans le désert et les vendent comme esclaves, et ils abritent de sombres et horribles secrets avec des nobles dégénérés.
"Mais je sais aussi que beaucoup d'entre eux sont forcés de le faire pour vivre — certains n'ont pas le choix, certains ont été influencés depuis leur jeune âge, certains ne peuvent pas partir — beaucoup d'entre eux le font pour survivre. Ils ont tous des raisons parce qu'ils y sont forcés. C'est ainsi qu'ils sont devenus les sbires les plus impitoyables et cruels de la Confrérie."
"C'est précisément pour cela que je crois qu'être capable de survivre dans un tel environnement tout en conservant la capacité d'empathie, de sympathie, de gentillesse et une conscience ; persister à faire des actes de bonté, être une bonne personne, et renoncer à l'idée de gagner de l'argent facile et sale grâce à ses compétences avec la lame. Offrir aux ivrognes les plus abjects un verre de bière gratuit, donner un manteau à ceux qui sont battus et maltraités, sauver la vie d'un enfant inconnu des tas d'ordures en tuant au passage le chien adoré du chef de la Confrérie, et continuer à aider, soutenir et se soucier de cet enfant pendant les quatre années suivantes…"
Jala fronça les sourcils. Elle ne réalisa pas qu'elle avait commencé à se mordre la lèvre inférieure.
Après avoir dit tout cela, Thales leva la tête pour regarder Jala avec sincérité et espoir.
— Comparé au fait d'être une pure canaille dans la Confrérie, une mauvaise personne qui a abandonné sa conscience et commet joyeusement des crimes odieux au quotidien tout en devenant une personne dont la coupe de péchés est pleine, je crois qu'il est plus difficile, plus dangereux de faire toutes ces choses…
— Arrête ! Jala leva la tête en signe de défi. Ses yeux étaient rouges. — Morveux, tu n'es même pas de ma famille, comment oses-tu, comment oses-tu…
Thales l'interrompit sans réfléchir.
— Jala Charleton ! Je t'ai vue découper un chien en trois morceaux avec une lame et couper le doigt d'un fauteur de troubles. Je sais aussi que tous les clients du Sunset Pub te craignent. Même des gars comme Quide, Rick et Morris sont courtois envers toi. Quand ils ont su que tu faisais baisser le prix de leurs actions, ils ne pouvaient que maudire en silence. Je ne connais pas la signification du nom de famille Charleton dans la Confrérie, mais je devine que tes mains étaient autrefois couvertes de sang, et que tu as dû tuer beaucoup de gens. Peut-être que les membres de ta famille et ceux qui t'entourent sont tous membres de la Confrérie. Peut-être que tous les membres de ta famille ont commis de nombreux crimes.
Jala ne l'interrompit pas. Son visage devint désolé et elle sombra dans un silence de mort.
— En fait, je ne sais pas vraiment si tu es une bonne personne, ou même si tu peux être considérée comme telle.
Thales sortit discrètement une dague.
— J'ai volé cette dague dans ton pub, mais plus tôt ce jour-là, je t'ai dit quelque chose : « Je n'ai même pas de couteau, comment vais-je couper du bois ? » Plus tard ce soir-là, cette dague apparut à la position la plus évidente dans la réserve. Je l'ai toujours su.
— Avant cela, je pensais que quelqu'un d'autre, comme Edmund, avait laissé la dague là. Mais aujourd'hui, après que la dague ait été tachée de sang, les initiales JC sont apparues sur le côté de la lame.
Thales leva la tête et regarda directement Jala. L'étincelle dans ses yeux la fit sursauter.
— Ce sont les initiales de ton nom, JC. J'ai récemment entendu ton nom complet de la bouche de Quide.
Jala serra les dents.
Elle ne se demanda même pas pourquoi un enfant mendiant, qui n'avait jamais eu l'occasion d'étudier, comprendrait les lettres sur la dague et pourrait même épeler son nom.
— Jala Charleton, Mlle JC, je veux que tu saches, je dois te faire savoir qu'aujourd'hui, le couteau que tu as offert en cadeau a sauvé ma vie et celle des trois autres enfants là-bas, des enfants qui pensent que même les pains blancs ordinaires sont un repas de roi.
Jala serra les poings, et ses yeux retrouvèrent progressivement leur concentration.
'Ce satané morveux.'
— C'est pourquoi, même si je ne sais pas qui tu étais avant, et que je ne sais pas non plus qui tu seras à l'avenir, j'ai toujours pensé que, eh bien, je pensais que…
— Tu veux toujours être une bonne personne ! JC !