Chapitre 5 : Quide le Fou
Les Maisons Abandonnées n'étaient pas des maisons, mais le nom d'un lieu dans la Cité de l'Étoile Éternelle. Il était situé dans le Second District de la Ville Basse, adjacent à la tristement célèbre Rue Noire. La zone entière était à peu près de la taille d'une rue.
Thales avait entendu les anciens de la Confrérie mentionner que ces Maisons Abandonnées étaient autrefois la cour du Roi de la Constellation. Cent ans auparavant, les bâtiments avaient un meilleur nom, mais personne ne s'en souvenait. Seule la mairie en avait des traces. C'était autrefois un lieu animé, rempli de citadins ordinaires de la capitale du royaume.
À un moment donné, il était devenu le terrain de rencontre des gangs et, occasionnellement, le champ de bataille de différentes factions.
En conséquence, le quartier animé fut progressivement taché de sang et d'acier. L'endroit devint abandonné, avec seulement des bâtiments de briques délabrés restants.
Les Maisons Abandonnées étaient également traitées comme des terres mortes pour se débarrasser des cadavres, et ainsi, à ce jour, les enfants qui grandissaient heureux dans la capitale étaient réprimandés avec « Si tu es désobéissant, je t'enverrai aux Maisons Abandonnées. » Depuis lors, la notoriété des Maisons Abandonnées n'était surpassée que par la terrifiante Rue Noire.
Lorsque la Confrérie de la Rue Noire se leva et s'empara du contrôle de la suprématie dans le monde souterrain du District de la Ville Basse, ils transformèrent les Maisons Abandonnées en quartier général du commerce des mendiants.
Afin de gérer les mendiants et de les empêcher de s'enfuir la nuit, ils disposèrent des voyous pour surveiller chaque maison. La Confrérie creusa des tranchées—de dix pieds de large et quinze pieds de profondeur—autour des maisons. Ils remplirent ensuite les tranchées de bois et de clous rouillés. La seule entrée serait la porte principale qui pouvait être verrouillée.
Il y avait des rumeurs selon lesquelles de nombreuses personnes moururent en essayant de sortir, mais une personne parvint finalement à trouver un moyen de s'échapper. Cependant, au cours des quatre années où Thales était aux Maisons Abandonnées, personne ne parvint à trouver ce tunnel secret légendaire. Au lieu de cela, le nombre de corps dans les tranchées augmentait chaque année à mesure que le commerce de la Confrérie s'étendait. Il était dit que chaque année, il y avait des enfants qui ne savaient pas mieux et tentaient de s'échapper. C'était aussi pourquoi la Confrérie nettoyait les tranchées des cadavres une fois par an.
Comme son nom l'indique, les maisons de briques là-bas étaient abandonnées et il y en avait un total de vingt-trois. Il y en aurait eu plus, mais certaines s'étaient effondrées lors des guerres de gangs de nombreuses années auparavant. Il y en avait aussi qui furent démolies pour creuser des tranchées.
Ces maisons étaient placées de manière irrégulière derrière les portes. Certaines étaient proches les unes des autres tandis que d'autres étaient 'isolées'.
Les mendiants chanceux étaient assignés à des maisons avec des puits. Les malchanceux, comme Thales de la sixième maison, devaient puiser de l'eau dans d'autres maisons pour remplir leurs jarres d'eau—c'était quelque chose de précieux.
L'eau et la nourriture provoquaient souvent des bagarres entre les mendiants. Un exemple était la jarre d'eau de la sixième maison. Lors de sa deuxième année là-bas, Thales avait utilisé diverses méthodes pour parvenir à un accord avec la dix-septième maison voisine pour obtenir de l'eau une fois par semaine.
Avant cela, Ned et Coria n'étaient pas encore arrivés et il n'y avait que Sinti, Ryan, Kellet, et deux autres mendiants qui étaient déjà morts. À cette époque, même l'eau potable était un problème.
Maintenant, Thales entendit la voix du 'leader' de la dix-septième maison, Diego. Thales pouvait encore se souvenir de la voix de Diego lorsqu'ils s'étaient battus pour de l'eau quand il avait utilisé une pierre pour fracasser la tête de Diego—elle ressemblait beaucoup à celle-ci.
— Kara ! Quelqu'un ! Nous n'avons pas ! Ce n'était pas nous !
La voix de Diego semblait agonisante et paniquée.
En conséquence, tous les mendiants de la sixième maison, y compris Thales, furent incapables de réagir un instant. Mais Thales avait des souvenirs qui n'appartenaient pas à ce monde, sa première réaction fut de prendre les autres dans la cour pour se cacher dans le trou derrière la maison.
Après un certain temps, Thales sentit qu'il était trop tard pour regretter sa décision. Il jeta un coup d'œil à la pierre cachée sous le mur de la dix-septième maison. Il fixa le tunnel pour chien qui reliait la dix-septième à la sixième maison. C'était le symbole de l'alliance entre les enfants durant ces jours.
— Qu'est-il arrivé à Diego ? demanda Ned curieusement après s'être caché. S'est-il battu ?
Les enfants mendiants ne s'entendaient pas exactement. Parmi les maisons pauvres, la sixième maison était une exception à cette règle.
Beaucoup des blessures des enfants pouvaient mener à la mort, à part Quide, leurs blessures étaient généralement causées par d'autres enfants mendiants—les enfants de moins de dix ans ne connaissaient pas leur propre force. Un des colocataires de Thales était également mort ainsi avant l'arrivée de Ned et Coria.
Cependant, la dix-septième maison faisait également partie des minorités. Diego était un blond aux yeux étroits et à la peau brune. C'était un enfant insouciant et têtu. À neuf ans et demi, il avait plus de qualités de leader comparé à Sinti et Thales. Au moins, les mendiants de la dix-septième maison l'écoutaient. Cela rendait également la bataille pour l'eau entre la dix-septième et la sixième maison pleine de rebondissements.
— Ce ne semble pas être une bagarre. Est-ce que les autres maisons embêtent Diego ? C'est sûrement la dixième maison de Karak ! Il adore embêter les autres !
Kellet sembla avoir pensé à quelque chose et parla précipitamment.
— Alors nous devons nous dépêcher et aller aider ! Nous leur avons dit que nous nous aiderions mutuellement.
Ryan était sur le point de sortir du trou et de grimper dans le tunnel pour chien quand il fut tiré en arrière par Thales.
— Ne sois pas impatient. Ce n'est pas Karak ! C'est autre chose !
Thales écouta solennellement les cris horribles à côté.
— Non ! Diego !
Après cela, il y eut un bruit sourd comme si un sac de sable était jeté contre le mur. Cependant, la voix cette fois venait d'une enfant nommée Ursula. Thales se souvenait de cette enfant de huit ans. À cette époque, lorsque la bagarre pour l'eau était terminée, Ursula avait fait la moue en se tenant fermement aux côtés de Diego.
Pendant la bagarre, c'était elle qui avait tenu la cuisse de Sinti et l'avait empêché d'intervenir dans la bagarre de Diego et Thales. Si Thales n'avait pas violemment attaqué le genou de Diego et rapidement ramassé une pierre, ils n'auraient peut-être pas eu d'eau à boire aujourd'hui.
— Quelque chose ne va pas !
En tant qu'enfant le plus âgé de la maison, l'expression de Sinti commença à s'assombrir. Ce membre de la sixième maison était le plus heureux et le plus disposé à travailler avec Thales. Sinti parlait rarement, mais quand il le faisait, c'était soit une affaire importante, soit un point critique.
Bientôt, l'incertitude des enfants se transforma en panique.
— Implorez pitié ! Implorez pitié ! Allez-y ! J'adore vous entendre implorer, les enfants !
Une voix vigoureuse et frénétique venait d'à côté.
Aucun mendiant des Maisons Abandonnées n'oublierait jamais cette voix, elle était plus terrifiante que les diables de l'enfer. Au moins, un diable ne briserait pas les os d'un enfant mendiant centimètre par centimètre, ou ne trancherait pas leurs visages coup après coup. Un diable ne submergerait pas non plus le visage d'un enfant mendiant sous l'eau et ne dirait pas qu'il 'étanchait votre soif' en même temps (Au moins, les enfants mendiants ne savaient pas si un diable le ferait vraiment).
C'était Quide.
Quide Roda, le leader des mendiants de la Confrérie de la Rue Noire, était à la fois leur cauchemar et leur étoile du jugement dernier.
— Non ! Boss Quide ! Nous avons tort ! Nous… Argh !
— Voyons si vous osez encore dire des bêtises ! Voyons si vous osez encore me maudire dans mon dos ! Maudite femme aux cheveux roux ! Maudit chauve ! Maudit Jala Charleton ! Vous devriez tous mourir !
Pendant que Quide maudissait déliramment, les sons de coups et les sons de poings, de rochers, ou de corps heurtant le mur se firent entendre.
— À l'aide ! À l'aide ! Diego ! Kara ! Marita ! Dépêchez-vous de vous lever ! Dépêchez-vous de venir me sauver !
— Courez ! Courez vite— Argh— !
— Oh mon Dieu ! Où sont les gardes ! Où est M. Rick ! Dieux ! Il veut nous tuer tous !
— Non ! Ne faites pas ça !
Sous le clair de lune aux Maisons Abandonnées, des cris déchirants vinrent de nombreuses bouches. Thales fut ébranlé jusqu'au plus profond de lui !
Thales prit trois secondes pour réagir. Que faisait Quide ?
Il se retourna et regarda les autres dans la sixième maison. Ned et Coria tremblaient près du trou. Ryan, qui avait voulu se précipiter dehors, était déjà pétrifié.
Kellet et Sinti n'étaient pas beaucoup mieux. Le premier avait une expression d'impatience et de peur qui allait et venait alors qu'il les regardait—il voulait parler mais ne pouvait pas—le second devint pâle et fixa Thales en retour.
*Bang ! Bang ! Bang !*
— Vous tous, sales déchets ! Même vous osez vous moquer de moi ! Vous osez vous moquer de 'Hache Sanglante' Quide Roda ! Même vous osez… Haha, criez ! Pourquoi ne criez-vous pas ? Criez !
Les rugissements frénétiques étaient accompagnés de cris d'agonie. Personne ne voulait penser trop profondément aux voix brisées.
Thales savait qu'à ce moment, la panique s'était répandue dans la sixième maison. Il pensa rapidement à la situation actuelle.
Quide bat les mendiants de la dix-septième maison. Non, rien qu'en écoutant, et l'intensité de ses coups, l'attaque de ce soir n'est pas quelque chose d'aussi simple que de se défouler. En plus de cela, Quide peut être un connard, mais il n'attaquerait pas tout le monde dans la maison en même temps…
Et Rick ? Et les gardes et les voyous en patrouille ? Ils ne pourraient peut-être pas entendre de l'autre côté des murs de pierre, mais les voyous patrouillant sur les routes devraient pouvoir l'entendre !
Bien sûr, Thales ne savait pas que les forces gardant l'endroit avaient été réduites à deux pour la nuit. En plus de cela, ces deux voyous ne reviendraient jamais.
— Thales. Que faisons-nous ?
Kellet sentit instinctivement que quelque chose n'allait pas en écoutant les événements tragiques à côté. Il était pâle et en sueur alors qu'il continuait à demander à Thales.
— Silence. Personne n'a le droit de sortir ! Nous…
Thales fronça les sourcils et lutta pour trouver une contre-mesure. Avant qu'il ne puisse finir, une silhouette d'enfant mendiant apparut au tunnel pour chien reliant la dix-septième et la sixième maison.
Coria cria doucement de peur.
Thales reconnut qui c'était d'un coup d'œil. Venant de la dix-septième maison, c'était Ursula dont la tête saignait et qui était sur le point de s'effondrer. Avant que Thales ne puisse l'aider à se relever, Ursula tomba, haletant pour respirer et totalement inconsciente de son visage et de ses cheveux trempés de sang.
— Courez ! Courez vite ! Nous devons vite…
Thales et Sinti aidèrent nerveusement Ursula à se relever. Les cris tragiques continuaient, mais Ursula semblait avoir perdu la raison. Elle ne pouvait plus répondre aux questions sauf pour simplement murmurer « courez vite » encore et encore.
Jusqu'à ce que Thales la gifle.
— Que se passe-t-il ? Quide est-il sorti ?
Les larmes d'Ursula continuaient de couler.
— Qu… Quide est devenu fou ! Il veut… pas seulement nous ! Il a l'intention de nous chercher dans chaque maison une par une !
Ursula était déjà incohérente dans ses paroles, mais c'était suffisant pour que les enfants de la sixième maison comprennent ce qui se passait. Ils devinrent tous pâles. Même Thales ne put s'empêcher de ressentir de la peur dans son cœur.
— Quand il voit quelqu'un, il frappe et bat jusqu'à ce qu'ils cessent de respirer… J'ai entendu des pleurs et suis allé à la troisième maison pour voir. Je l'ai vu traîner Larry dehors. Il y avait tellement de sang quand il est sorti. Puis il m'a vu…
— Il a attrapé Kara. Kara a été écrasée au sol. Diego a voulu l'arrêter mais a reçu quelques centaines de coups, Diego est devenu immobile… Puis il y a eu Marita. Quide l'a jetée dans le feu de joie… renifle… feu de joie…
Thales sentait son cuir chevelu se hérisser.
Thales avait déjà vu Quide battre des gens, mais il était généralement arrêté par les autres voyous lorsque l'enfant était au bord de la mort. La Confrérie se fichait que l'enfant battu reçoive des blessures permanentes.
— La troisième maison est finie. Notre maison aussi… Il battait Midelan il y a peu. Je ne sais pas combien de maisons restent…
Ursula, en pleurs et en lamentations, n'avait pas encore fini de parler que Thales couvrit soudainement sa bouche. À ce moment-là, tout le monde réalisa que les pleurs et les rugissements de la maison voisine avaient cessé. La dix-septième maison était silencieuse, comme si les enfants dormaient.
Seule une respiration haletante se faisait entendre. Personne ne savait ce que cela signifiait.
Dans la sixième maison, tous les enfants commencèrent à trembler. À cet instant, Thales se retourna rapidement et baissa la voix autant qu'il le pouvait.
— Écoutez. Nous devons rapidement…
*Bang !*
Un bruit fort retentit soudainement. Les portes de la sixième maison s'ouvrirent.
De l'entrée, la silhouette tremblante de Quide s'approcha lentement. Il regarda les sept enfants tremblants avec un rictus féroce et hideux.
— Où… où pouvez-vous courir ? Hein ? Tu… tu me sembles familier…
Tout le monde dans la sixième maison, y compris Thales, était stupéfait.
Quide se frotta le nez. Thales vit une couleur rouge vif sur son visage — la couleur d'une personne ivre. Les mains de Quide étaient d'un rouge foncé — la couleur du sang.
Quide regarda Thales qui couvrait la bouche d'Ursula.
— J- Je me souviens de toi ! Ses expressions passaient constamment d'un rictus sinistre à la rage et au ressentiment.
— Ah, tu es ce gamin qui a été attrapé par ce maudit chauve… C'est toi ! Tu dois être celui qui se moque de moi et qui parle dans mon dos ! J'ai raison ? C'est toi… C'est toi !
Thales sentit son cœur devenir glacial.
…..
Rick conduisait prudemment la calèche tout en essayant de se calmer. Pendant ce temps, il sentait la température derrière sa nuque. Heureusement, tout était normal et le fantôme n'apparaissait pas.
Ce serait probablement un casse-tête pour Quide.
À ce moment-là, il approchait du quartier général de la Confrérie de la Rue Noire. Rick poussa un soupir de soulagement.
— Comptable ! appela Layork, l'assassin de la Confrérie, à une vingtaine de pieds de Rick. Le visage de Layork apparut de loin, comme s'il était sous la lumière des torches. Il semblait mécontent et demanda :
— Pourquoi es-tu venu ici à cette heure-ci ? C'est une affaire dangereuse ! Même toi, avec tes mains de comptable, penses à te joindre à l'amusement ?
Rick se figea un instant. Alors que la calèche continuait d'avancer, il vit que la petite place publique devant le quartier général était couverte de torches.
Ils se tenaient tous silencieusement. Tous portaient un tissu noir autour d'eux. Ceux qui portaient ces vêtements noirs étaient des membres de la Confrérie et il y en avait au moins quelques centaines.
Rick réalisa soudainement que presque toute la main-d'œuvre de la Confrérie était là.
Rick descendit rapidement de la calèche. Il marcha rapidement quelques pas. Sous la lumière de la lune, il vit son supérieur, le gros Morris, qui était aussi le grand patron dans le trafic. Il discutait de quelque chose avec quelques silhouettes aux contours étranges. Un géant blond de deux mètres ; une figure mystérieuse en robes rouge foncé ; et un homme simple et gros.
Rick fut choqué ; il les reconnut.
C'étaient les gros bonnets d'autres endroits de la Confrérie. Il y avait même quelques patrons qui ne restaient normalement pas dans la Cité de l'Étoile Éternelle.
Rick se fraya un chemin parmi les combattants entièrement équipés, armés de diverses armes allant des haches aux couteaux, aux lames ou aux masses cloutées, alors qu'ils triaient leur équipement et marcha directement vers Layork.
— Layork, c'est génial de te voir… peu importe. Je ne dirai pas de bêtises. Que se passe-t-il ce soir ?
Rick et Layork ne s'aimaient pas, ils se rencontraient souvent simplement à cause de leurs métiers, et ils avaient une compréhension et un accord tacites l'un avec l'autre.
Cependant, celui qui connaissait le plus la situation et aussi la personne la plus rapide à demander serait Layork.
— Le patron ne t'a rien dit ? Layork fit une moue de dédain et lui jeta un regard.
— Comme d'habitude, confrontation avec le Gang de la Bouteille de Sang. En plus du Fusil Mystique et des arcs d'infanterie, nous pouvons utiliser toutes les autres armes…
L'assassin, célèbre pour son efficacité et sa cruauté, passa sa main sur le cimeterre derrière sa taille, comme s'il sentait la netteté de la lame.
Rick sursauta. Confronter le Gang de la Bouteille de Sang…
L'assassin prit une profonde inspiration. Puis il rit et se lécha les lèvres.
— Ce soir, nous allons capturer le Marché de la Rue Rouge.
…..
— Toujours pas de nouvelles de Yodel ? Et le Temple du Coucher de Soleil ?
Le noble d'âge mûr aux cheveux gris était devant une cheminée, faisant face à un fauteuil luxueux et demanda sombrement :
— Patience, mon ami. Nous avons attendu douze ans, cela n'a pas d'importance si nous devons attendre un peu plus longtemps.
La silhouette robuste se leva de la chaise et saisit la poignée d'un sceptre incrusté de cristaux bleu clair. En regardant de près, les cristaux du sceptre semblaient scintiller selon un rythme lent et régulier.
— Nos conjectures inutiles ici ne font que jeter le doute sur les capacités de Yodel. De plus, ne porte-t-il pas la flamme de la Lampe ? Je crois qu'il est proche de la cible et a simplement besoin de faire une confirmation finale.
La silhouette robuste parla lentement.
Le noble d'âge mûr fit une profonde révérence.
— Je ne doute pas des capacités de Yodel, ni n'ai jamais sous-estimé sa loyauté. C'est juste…
L'homme fit une pause et soupira.
— Il est trop calme et insensible. En dehors de sa loyauté inébranlable, il ne s'intéresse à rien d'autre. Comme il y a douze ans. J'ai peur qu'il…
Le noble d'âge mûr ne continua pas, la silhouette robuste ne répondit pas immédiatement non plus.
La silhouette robuste porta le sceptre et alla à la fenêtre du sol au plafond. Il regarda par la fenêtre les lumières resplendissantes du grand sanctuaire au loin.
Même la lumière de la lune ne pouvait pas rivaliser avec la brillance de ce sanctuaire.
— Alors prépare-toi et avance secrètement vers le temple… Commence dès qu'il y a des nouvelles, pas besoin d'attendre le signal de Yodel.
Après un moment, la silhouette robuste ajouta lentement :
— Je n'ai aucune raison de douter de Yodel. Quand il a besoin d'agir, il n'hésite pas.
— Cependant, il est bon d'avoir plus d'une main prête.
(Le chapitre suivant est ajouté ici car le chapitre manquait sur la plateforme de téléchargement)
La Première Goutte de Sang
Lorsque Thales revint à lui, Quide l'avait attrapé par le cou et soulevé.
Thales se débattit en s'accrochant à la main qui l'étranglait. Cependant, il ne pouvait pas rassembler ses forces. Il essaya désespérément d'ouvrir la bouche mais ne pouvait pas respirer. Ses deux jambes continuaient de donner des coups de pied alors qu'il commençait à se sentir faible.
Le brouhaha autour de lui semblait étouffé, comme s'il était bloqué par un tissu épais. Coria pleurait, Ryan s'était recroquevillé près du trou et tremblait continuellement, Kellet était assis devant le mur, terrifié et gémissant.
Sinti et Ned crièrent et se précipitèrent courageusement en avant sans peur. L'un s'accrocha à la cuisse de Quide, l'autre frappa le ventre de Quide avec ses petits bras.
Sinti fut projeté et s'écrasa contre la jarre d'eau, renversant de l'eau partout dans la cour. Ned fut frappé sans pitié par Quide. Il cria en tombant au sol, incapable de se relever.
Thales n'avait pas le temps ni l'humeur pour être surpris par le courage de Ned, ou la lâcheté de Kellet et de Ryan (il était assez certain des actions de Sinti). Thales enfonça fermement ses ongles dans la main de Quide qui tenait son cou. Il voulait se libérer pour pouvoir respirer.
Soudain, l'ongle de Thales s'enfonça dans le dos de la main droite de Quide, creusant dans une blessure creuse. Le visage de Thales était déjà devenu rouge à ce moment-là, alors il n'hésita pas et creusa désespérément dans la blessure.
— Argh !
Quide cria de douleur. Il desserra son emprise de fer puis jeta Thales contre un mur. Thales se sentit étourdi et sa gorge lui faisait mal. Il s'appuya contre le mur en toussant de manière incontrôlable.
Quide serra sa paume. Sur celle-ci se trouvait la blessure faite par Jala qui s'était remise à saigner.
— Maudit Jala Charleton ! Maudit gamin !
Quide endura la douleur et rugit furieusement et ivrement.
*Crac !*
Le féroce Quide se retourna soudainement et vit seulement l'enfant de la dix-septième maison, Ursula, essayant frénétiquement de s'échapper par la porte. La porte qui s'était effondrée plus tôt sous le piétinement de Quide ne pouvait pas supporter son poids et s'était fissurée.
— Haha. Tu essaies de t'enfuir ?
Quide eut un rictus hideux et avança à grands pas. Puis il attrapa la jambe gauche d'Ursula.
— Non ! Ne fais pas ça !
Ursula cria alors que Quide la soulevait par la jambe.
— Gamin. As-tu déjà frappé du fer avant ? Non ? Haha. Ne t'inquiète pas, je vais t'apprendre !
Thales se leva avec peine et eut juste le temps de voir Quide balancer la jambe gauche d'Ursula avec ses deux bras et écraser sa tête contre le mur derrière lui.
Thales eut juste le temps de s'écarter du chemin par réflexe.
Le sommet de la tête fit un bruit de compression. C'était le même bruit que lorsqu'il vit une fois le vendeur de fruits écraser un melon Ellend.
C'est vrai. Ils avaient volé la statue de la Lune Lumineuse à cette même personne.
Les gémissements de Coria se transformèrent en un cri perçant. Thales était stupéfait et ne put fermer les yeux à temps. Un liquide rouge et blanc éclaboussa son visage. Il était chaud, mais froid.
Ned avait tout vu lorsqu'il se releva du sol. Il cria et s'effondra. Puis il se dirigea vers le tunnel pour chien menant à la dix-septième maison.
Quide ouvrit la bouche et inspira, semblant intoxiqué. C'était comme s'il n'inspirait pas de l'air mais du vin de pin noir de la plus haute qualité. Ce démon à la peau humaine se retourna et laissa tomber ce qu'il restait d'Ursula. Puis il regarda Ned avec un sourire vigoureux.
À ce moment-là, Thales pensa un instant que Ned était petit et agile, et que Ned pourrait creuser dans le tunnel pour chien avant que Quide ne puisse l'atteindre.
Creuse dans ce trou et tout ira bien.
Creuse et tu seras en sécurité.
Creuse.
Creuse.
Creuse.
Cependant, avant que Ned ne puisse creuser à mi-chemin, Quide attrapa les jambes de Ned.
— Es-tu le gamin qui n'avait pas d'argent à donner ? Alors à quoi es-tu bon ?
Ned cria alors qu'il était tiré du trou par Quide.
— Crie ! Tes cris ne sont pas assez pitoyables ! C'est dommage que la jarre d'eau soit cassée. Nous ne pouvons plus jouer à la pêche.
Quide secoua la tête pour dissiper le vertige causé par l'alcool. Il regarda Sinti qui venait de se lever du sol et la jarre d'eau à côté de lui.
— Cela rend les choses faciles.
Ned hurla et donna des coups de pied. Quide attrapa son visage et le plaqua au sol. Puis il souleva le pied droit du mendiant de six ans et écrasa impitoyablement le centre de son dos.
— Non !
*Boum ! Craquement !*
Un craquement à glacer le sang retentit en même temps que le cri déchirant de Thales.
Tout devint flou devant Thales.
*Boum !*
Quide écrasa une deuxième fois.
*Boum !*
Puis une troisième.
Criant de toutes ses forces, Sinti attrapa un fragment du pot d'eau et chargea vers Quide. Quide se contenta de rire et repoussa le fragment de la main de Sinti. Puis il attrapa le col en chanvre de Sinti et le souleva.
On dirait que je ne peux rien faire.
Thales baissa la tête. Près du mur, le corps d'Ursula tremblait encore silencieusement. Ned était étalé face contre terre, immobile.
Je pensais les protéger, mais je suis incapable de faire quoi que ce soit. Je ne pouvais rien faire.
Sinti rugit et donna des coups de pied. Le rire aigu de Quide devint encore plus irritant.
— Morveux. Crie ! Continue de crier ! J'adore vous entendre crier ! Peut-être que mon humeur s'améliorera et que je vous laisserai tous partir !
Les yeux de Thales s'assombrirent alors qu'il se remémorait une scène familière.
— Comportement déviant. C'est ainsi que nous définissons le comportement humain qui s'oppose aux normes sociales. Une personne moyenne est plus habituée à l'appeler crime. Cependant, nous devons savoir que les crimes ne sont qu'une petite partie de la déviance. Ce qui nous préoccupe, ce n'est pas l'acte mais la signification au niveau social et sa compréhension. Durkheim était l'un des premiers savants à initier la sociologie. Il a également examiné la déviance sous l'angle fonctionnaliste…
— Un point de vue est que l'application et la punition des actes déviants sont l'une des façons dont l'autorité façonne et modèle la structure de base de la société…
C'était un fragment des souvenirs de la vie antérieure de Thales. Il en avait récupéré une partie il y a un instant.
— Démon ! Tu es un démon !
À ce moment-là, le rugissement et les coups de pied de Sinti dispersèrent la vision de Thales.
— Oui ! Je suis un diable ! rit Quide. Dis-moi, comment un diable te cuisinerait ?
Thales prit une profonde inspiration.
Salaud maudit.
Son esprit était plus clair que jamais. Il savait quoi faire. Il savait ce qu'il devait faire. Thales serra les dents, se retourna et se précipita dans un coin de la maison. Là, il attrapa une pierre, la souleva et tendit la main dans le trou caché en dessous.
Vite. Trouve-le vite.
— D'accord. Puisque tu as du cran, je te laisse pour la fin.
Quide rit jusqu'à ce que ses lèvres se tordent. Il tira violemment sur la jambe droite de Sinti jusqu'à ce que le visage de Sinti devienne pâle, puis…
*Craquement !*
Elle fut disloquée.
Quide lâcha Sinti et se mit à piétiner sa jambe disloquée. Sinti essaya de supporter la douleur, mais il finit par hurler de manière tragique. Thales entendit les cris, le poussant à chercher plus vite.
Quide quitta ensuite la cour et se dirigea vers l'intérieur de la maison. La lumière brillante de la lune traversait le toit à moitié effondré et illuminait le sourire de Quide.
Ryan croisa les bras. Il fixait le sol, essayant de se fondre davantage dans le mur avec son corps.
Kellet tremblait alors qu'il rampait hors du trou, voulant tirer Coria, qui était devenue silencieuse à cause de l'enrouement de sa voix, pour s'enfuir avec lui.
Cependant, Coria semblait paralysée par la peur. Elle sanglotait et ne bougeait pas. Kellet n'osait pas regarder Sinti, mais tirait simplement Coria comme s'il la suppliait.
Mais Coria leva soudain la tête et se mit à pleurer tristement comme un agneau. Kellet sembla réaliser quelque chose et se retourna… pour voir le visage souriant de Quide. Il se pissa dessus.
Nous sommes pris !
Thales trouva ce qu'il voulait et le tira violemment.
Après cela…
Après cela, son bras droit fut attrapé par Quide, fou de joie, par derrière.
— Tu croyais que je t'oublierais, morveux ? Je sais que tu es le plus rusé et le plus traître de vous tous ! Haha !
Quide resserra progressivement son emprise tout en souriant fièrement.
Non.
Thales ressentit une douleur serrée dans son bras droit. Il lutta pour se retourner et attaquer Quide avec ce qu'il avait trouvé dans sa main gauche.
— Regarde ça ! dit Quide comme s'il avait trouvé un trésor. Il se retourna et évita l'attaque de Thales.
Puis il arracha l'objet de la main gauche de l'enfant.
— C'est une dague ! Haha ! Morveux. Tu pensais vraiment m'attaquer avec une dague ? Hahaha. Que comptais-tu faire ? Me poignarder la cuisse ?
Quide souleva Thales et rit sauvagement.
Non ! Non !
Thales pensa désespérément. La dague.
Il avait volé la dague sans fourreau au Pub du Coucher de Soleil. C'était son dernier espoir.
— Yo !
Quide fut surpris lorsqu'il regarda derrière Thales. Il vit une pièce qui avait été découverte lorsque Thales avait tiré la dague du trou.
— Regarde ce que j'ai trouvé. Est-ce une pièce d'argent ? C'est une pièce d'argent ! Hahaha. Tu es vraiment un morveux maudit ! Tu as caché une pièce d'argent !
Thales voulut lutter avec sa main gauche, mais la force d'un enfant de sept ans était insuffisante. Il ne pouvait qu'attaquer futilement l'abdomen de Quide, qui était aussi solide qu'une feuille de fer.
Cette pièce d'argent était un cadeau d'une noble dame au Marché de la Rue Rouge. Thales n'avait pas menti.
La noble dame vêtue de duvet lui avait donné douze pièces de cuivre, mais il y avait aussi une pièce d'argent.
Thales commença à perdre espoir. Tout se termine ici. J'ai échoué.
— Pour le prix du mensonge…
Quide ignora les coups de poing et de pied perfunctoires de Thales. Il se contenta de sourire et ramassa la pièce d'argent avec la dague. Il lança l'argent en l'air et le rattrapa avec l'autre côté de la dague.
Même aujourd'hui, l'argent de Mindis du royaume était encore précieux et rare. Gravé sur son avers se trouvait le roi Mindis le Troisième. C'était une figure historique à Constellation et bien connue sur tout le continent. Il y avait aussi une devise inscrite dans une police ancienne.
'Un Roi ne gagne pas le respect par sa lignée.
La gloire de la lignée repose sur les actes du Roi."
Thales ne comprenait pas du tout ces mots. Thales avait bravement demandé à la noble dame leur véritable signification et avait obtenu une réponse.
Ah. Thales pensa silencieusement. Moi aussi, je voulais apprendre les mots et étudier. Je voulais apprendre les connaissances et la sagesse de ce monde.
Le résultat…
Quide tenait la pièce d'argent avec la dague. Il agita le couteau dans l'air et semblait très satisfait de ses compétences. On dirait que je n'ai pas régressé.
Puis il tira Thales dans la cour et jeta la pièce d'argent dans le feu de camp près de la cour.
— Pour le prix du mensonge, je te récompenserai avec cette pièce d'argent.
Thales regarda la pièce d'argent qui devenait progressivement noire dans le feu. Il réalisa soudain ce que Quide allait faire et donna des coups de pied encore plus frénétiques.
C'est à ce moment que Thales vit du coin de l'œil Ryan, habituellement timide et infirme, s'approcher de Quide par derrière et lever une pierre dans sa main.
Ne le fais pas. Thales pensa tristement. Ryan n'avait jamais combattu auparavant. Cette pierre est trop petite.
— Da !
La force de Ryan était insuffisante. La pierre frappa l'arrière du cou de Quide, mais ce fut suffisant pour attirer son attention.
— Cours ! Ryan !
— Cours vite !
Thales, et Sinti qui tenait sa jambe droite en agonie, crièrent fort.
Malheureusement, Ryan était infirme. Lors d'une mendicité, sa jambe avait été cassée par un voleur de mauvaise humeur. Après un certain temps, il devint infirme en raison du manque de soins médicaux.
Ryan battit en retraite dans la panique, se retournant alors qu'il boitait précipitamment.
Quide traîna Thales alors qu'il se retournait et poursuivit Ryan. Quide le rattrapa rapidement. Il était si en colère qu'il rit.
— Infirme ! Quide ouvrit la bouche et haleta comme un sanglier sauvage, — Ce coup tout à l'heure était vraiment génial !
*Boum !*
Ryan fut projeté au sol. Ses yeux étaient remplis de peur et de regret.
— Je… Je…
Sans attendre que Ryan effrayé finisse, Quide prit la dague et la plongea dans le poignet droit de Ryan.
— Argh !
Le cri perçant de Ryan était assourdissant, même Thales trembla.
— Tu n'es pas un infirme ? Tu n'as pas déjà une jambe cassée ? cria Quide frénétiquement, — Dans ce cas, tu dois être plus équilibré en haut et en bas !
Après cela, Quide retira la dague. L'expression souriante sur son visage devint plus intense. D'une main, il poussa Thales au sol, puis se concentra sur Ryan.
Thales vit Quide donner un coup de genou dans l'estomac de Ryan. Quide leva ensuite la dague qui avait été utilisée pour poignarder le poignet et commença à couper cette main comme s'il sciait du bois.
Thales ferma les yeux douloureusement.
— Non ! Non ! Argh ! Argh ! Non ! Argh !
Les cris tragiques de Ryan s'étaient transformés en un hurlement continu. Sinti rugit de colère sur le côté.
Thales jeta un coup d'œil à Coria qui pleurait encore ou à Kellet silencieux.
S'il vous plaît, faites que tout cela prenne fin. Faites juste que cela se termine.
Lorsque les gémissements ininterrompus de Ryan se transformèrent en sanglots douloureux, Thales, engourdi, se sentit à nouveau soulevé par le col par Quide.
Il sentit quelque chose de chaud près de lui.
Thales ouvrit les yeux et vit le manche de la dague devant lui. Au-dessus se trouvait la pièce d'argent.
La pièce d'argent bouillante qui avait été brûlée jusqu'à devenir noire. Sa chaleur brûlante semblait assaillir son visage.
— Ouvre la bouche ! dit Quide avec une indifférence impitoyable.
À proximité, Ryan tenait sa main droite ensanglantée. Ses yeux ne montraient plus aucune émotion. Il était simplement allongé sur le côté et tremblait de temps en temps. Il ne restait qu'un peu de peau de sa paume au poignet droit.
Thales fixa froidement Quide.
— Tu n'es pas d'accord ? Quide secoua la tête et rit, — Tes yeux feront aussi l'affaire.
Après cela, Quide attrapa la dague et déplaça la pièce noircie qui était sur la dague vers les yeux de Thales.
Le visage noirci du roi Mindis s'approcha lentement de ses yeux.
L'inscription dessus devint également plus claire.
'Un Roi ne gagne pas le respect par sa lignée.
La gloire de la lignée repose sur les actes du Roi."
À l'instant où la pièce allait être enfoncée dans les yeux de Thales.
— Argh !
Thales rugit fort. Il lutta violemment et mordit soudainement le petit doigt de Quide sur le manche de la dague.
Quide cria de douleur. Son corps se pencha en arrière et la pièce tomba de la dague, vers la poitrine nue de Thales.
Une chaleur brûlante le frappa !
— Argh… Non !
La sensation de brûlure sévère apporta une douleur aiguë.
Thales ne pouvait plus supporter la douleur. Puis il ouvrit la bouche pour lâcher Quide et attrapa la pièce d'argent.
— B*st*rd ! Quide regarda son petit doigt ensanglanté et éclata de colère. — Je vais te donner un souvenir !
Quide frappa Thales, puis se précipita pour le maîtriser. Il utilisa la dague pour appuyer fortement sur la pièce sur la poitrine de Thales.
*Sifflement !*
C'était comme le son d'un fer refroidissant rapidement, sauf que le matériau le refroidissant était de la chair.
— Argh !
Thales hurla. Sa poitrine brûlée émettait une odeur de brûlé. Il ressentait une douleur aiguë comme si tous ses muscles étaient en feu. Quide appuya la pièce d'argent pendant cinq secondes complètes. Puis il regarda le visage de Thales déformé par la douleur avant de sentir qu'il s'était suffisamment défoulé et relâcha Thales.
Dès que Thales se libéra, il arracha la pièce d'argent qui était collée à sa poitrine, même si elle était encore brûlante. La chair carbonisée, le sang et la pièce d'argent tombèrent au sol avec un bruit sourd.
Une goutte de sang de Thales tomba au sol et s'évapora rapidement. Thales se contenta de s'allonger par terre. Ses larmes coulaient sans fin.
Bon sang. N'étais-je pas censé être un adulte ? Pourquoi est-ce que je pleure encore ?
— Quel dommage. L'avaler ou la presser contre l'œil aurait été mieux.
Quide ramassa soigneusement l'argent et le jeta dans le feu.
— Peu importe. Recommençons.
Thales ferma les yeux très fort. La douleur brûlante dans sa poitrine n'avait pas diminué. Au contraire, elle devenait de plus en plus intense. C'était comme une vague de douleur ; elle grandissait.
Je vais trancher la gorge de Quide. Ce serait génial.
Lorsque Thales ouvrit à nouveau les yeux, il se contenta de regarder Quide avec indifférence. Quide regarda ces yeux sans vie et s'ennuya.
— Hé, morveux. Tu ne veux plus jouer ?
Quide donna un coup de pied à Thales. Thales se contenta de regarder Quide froidement.
— Allez, pensa-t-il, cette fois, ce seront les yeux et le nez. À toi de voir. De toute façon, depuis que j'ai transmigré, je n'ai rien accompli, n'est-ce pas ?
Quide regarda les yeux de Thales et confirma son indifférence. Lorsqu'il était encore un collecteur de dettes, il détestait les débiteurs qui avaient cette expression. Cela signifiait que, peu importe comment il les torturait, il n'obtiendrait pas d'argent.
Quide cracha, se sentant ennuyé. Il avait l'impression que son plaisir avait été détruit.
J'ai perdu trop de temps.
Cependant, lorsqu'il se retourna et vit les deux mendiants dans les murs, ses yeux s'illuminèrent à nouveau.
Coria pleurait et Kellet jetait des regards apeurés. Quide tendit la main vers l'un des six trous de la sixième maison, atteignant la plus jeune fille.
Les pupilles de Thales se concentrèrent immédiatement. Sinti regarda la scène avec alarme. Même Ryan oublia sa main cassée et leva la tête.
Non. Non ! C'est Coria. C'est la plus jeune ici. Cet enfant !
La sensation de brûlure dans sa poitrine devint plus chaude. Ses muscles semblaient brûler.
Coria se contenta de gémir. Elle n'avait que quatre ans.
Bâtard ! Comment oses-tu !
— Coria !
— Démon ! Viens à moi !
— Tu n'oses pas ! Tu ne le ferais pas !
Thales, Sinti, et même Ryan qui tenait toujours sa main cassée, rampèrent tous frénétiquement vers Quide. Cependant, d'un coup de jambe chacun, ils furent balayés dans le coin du mur.
— Tu ne peux pas lui faire de mal !
À ce moment-là, une silhouette obstinée bloqua le trou dans le mur.
C'était Kellet qui avait eu si peur qu'il s'était retiré à nouveau dans le trou. À ce moment-là, il se tenait courageusement devant pour protéger Coria.
Mais Thales secoua la tête de douleur. Non. Tu n'es pas assez fort.
Le poing de Kellet fut facilement saisi par Quide.
— Ne gâche pas mon divertissement.
Quide rit. Puis il trancha le cou de Kellet sans aucune hésitation, interruption ou restriction. Kellet écarquilla les yeux comme s'il ne pouvait pas croire ce qui venait de se passer.
Thales tomba au sol, paralysé. Ryan sembla avoir une dépression nerveuse alors qu'il riait et pleurait. Sinti se contenta de marteler le sol avec férocité.
La trachée de Kellet était brisée et son sang jaillissait de ses artères. Quide poussa alors Kellet sur le côté.
Coria pleura de plus en plus incontrôlablement.
— Non ! Ne m'attrape pas ! Je suis une très gentille fille ! Je n'ai pas la fièvre typhoïde ! Je ne l'ai pas !
Quide tenait les cheveux de Coria et porta la fille en pleurs hors du trou comme un animal de compagnie.
Il ramassa ensuite la pièce d'argent du feu de joie avec le poignard.
— Bâtard ! Sale bâtard !
Thales ferma les yeux et rugit de toutes ses forces. Il se détestait. Il détestait ce monde damné. Puis il regarda Quide, impuissant.
Alors que la fille luttait désespérément, l'homme prit la pièce d'argent qui avait été chauffée une seconde fois avec le poignard et la pressa sur le visage de Coria.
Des sons de sanglots des enfants pouvaient être entendus de côté tandis que les cris de Coria n'étaient plus cohérents.
Pourquoi cela est-il arrivé ?
Thales s'allongea au sol comme s'il avait perdu tout espoir. Ses yeux étaient remplis de désespoir et il était immobile. Seule la douleur brûlante continuait à palpiter dans sa poitrine.
Quide mania le poignard et retourna la pièce d'argent du visage de la fille, la faisant crier vivement.
Il respira lourdement et regarda autour de lui, se sentant soudainement ennuyé.
Il est temps d'en finir et d'aller trouver les autres morveux. Attends. Est-ce que faire cela serait mauvais pour la Confrérie ?
L'ivresse de Quide commença à disparaître progressivement.
Peu importe. Puisque Rick et ses sbires ne se sont pas montrés, cela signifie qu'il n'y a pas de problème.
Il ferma les yeux et secoua la tête. Puis il pensa à utiliser ses deux mains pour briser le cou de la fille.
Hein ?
Lorsque Quide leva sa main gauche, il remarqua soudainement quelque chose d'étrange. N'étais-je pas en train d'utiliser un poignard pour presser la pièce d'argent sur le visage de la fille ?
Poignard ?
Il n'y pensa pas trop et continua à lever sa main gauche pour la placer sur le cou de Coria.
À ce moment-là, Thales, qui était allongé sur le ventre et avait abandonné tout espoir, toucha soudainement quelque chose avec sa main droite qui le fit trembler.
Poignard ?
Sans aucune hésitation, il se leva, cachant sa main derrière son dos.
Puis, tout se passa brusquement. Aux yeux de Sinti, le terrifié Thales, qui était encore au sol, attaqua soudainement.
— Va te faire voir !
Le transmigrateur de sept ans libéra deux vies de fureur sur le cou de Quide. Il fit une entaille et une torsion.
— Ennuyeux !
Quide avait déjà remarqué ses mouvements et poussa négligemment avec son coude par réflexe. Thales fut projeté par Quide.
*Boum !*
La tête de Thales heurta le bord d'un trou et fut instantanément étourdi. Cependant, il leva obstinément la tête et regarda sa main.
Là. Le poignard volé au Pub du Coucher de Soleil. Un poignard tranchant avec du sang dessus.
À ce moment-là, tout sembla immobile. Quide se figea un instant. Il baissa la tête avec surprise alors qu'il regardait Thales, qui toussait au sol après avoir été projeté.
Le regard surpris de Quide ne dura pas longtemps. Il avait déjà réalisé ce qui lui était arrivé. Il lâcha soudainement Coria et toucha son cou avec des mains tremblantes.
Une sensation chaude, humide et collante coula le long de sa clavicule et sur sa poitrine et son abdomen. Sous les yeux de Quide, le satané morveux Thales lutta mais se leva fermement du sol. Thales tenait le poignard avec une main droite tremblante. Bien que tremblante, elle était stable.
À ce moment-là, Quide se sentit quelque peu affolé. Il plaça distraitement ses deux mains sur son cou, terrifié. Il essaya désespérément de couvrir la blessure qui giclait du sang, mais ses mains et son menton tremblants semblaient se rebeller contre ses intentions. Le sang qui était d'un rouge vif comme une teinture giclait sans relâche de son artère.
Quide serra les dents. Il sentit ses jambes devenir molles, alors il fit un pas en arrière. Cependant, cela le fit tomber doucement au sol et il ne put plus se lever.
La sensation de brûlure dans sa poitrine continua, mais Thales leva la tête. Sous le regard terrifié de Sinti et de Coria, et le rire insondable de Ryan, Thales regardait Quide avec une indifférence ferme.
Mot par mot, il cracha :
— Va en enfer, ordure.
Quide serra les dents plus fort alors qu'il devenait à nouveau en colère. Cependant, contrairement à avant, lorsque les flammes de la fureur arrivèrent, la vision de Quide devint plus sombre. Tout sembla plus lointain et plus petit avant de devenir flou et de s'effondrer.
Ses yeux sortirent comme s'ils allaient sortir de leurs orbites alors qu'il fixait Thales sans relâche. Puis il tendit sa main tremblante qui avait été poignardée par Jala vers Thales, s'arrêtant de temps en temps.
Il ouvrit la bouche et dit d'une voix rauque :
— Satané… morveux…
Il passa sa main ensanglantée devant le visage froid de Thales.
Ce furent les derniers mots de 'Hache Sanglante' Quide Roda à Errol.