Chapitre 48 : Le Vent Se Lèvera
Dans son cœur, le voyageur claqua des doigts.
'Commence.'
— Seigneur Hansen, dit Thales hésitant, cette nuit-là, je me suis enfui vers le Marché de la Rue Rouge. J'ai heurté un étrange personnage vêtu de bleu dans une salle d'échecs.
Morat hocha la tête et sourit tout en l'encourageant à continuer.
'Une partie doit être la vérité. Il ne peut y avoir de mensonges.' Thales se répéta intérieurement.
— Il a dit qu'il n'avait plus personne à qui parler et voulait que je regarde son 'échiquier'.
— Après avoir regardé, il a soudain commencé à dire des absurdités. Quelque chose à propos de leur guerre contre les humains, mais ils ont perdu. Thales prit une expression effrayée.
'Connecte une partie de l'incident réel à la vérité que Morat connaît. Ainsi, je peux éviter que le « détecteur de mensonges humain » détecte mes mensonges.'
— Puis il est devenu fou. Il voulait me pétrir en boule ! Thales trembla et frissonna.
— Enfant, tout va bien. Tu es en sécurité maintenant. Et ensuite, que s'est-il passé ? Morat le regarda d'un air rassurant et encouragea le garçon à continuer.
— J'ai eu très peur et je me sentais mal. Je ne pouvais pas respirer. Thales se souvint de cette nuit au Marché de la Rue Rouge. C'était comme s'il revivait cette sensation d'étouffement. Cela semblait extrêmement réel.
Morat ressentit les émotions de Thales. 'Jusqu'à présent, il n'a pas menti. Avoir traversé une telle épreuve et survécu aux mains de ce fléau n'a pas été facile pour cet enfant.'
Thales se recroquevilla et serra son corps avec ses bras.
— Finalement, je pouvais vaguement l'entendre dire qu'il avait trouvé quelqu'un qui 'avait perdu le contrôle'. Et qu'après la Bataille de l'Éradication, leur nombre devenait de plus en plus petit.
L'expression de Morat devint enfin solennelle.
'Perdu le contrôle ? On dirait que ce nouveau-né Mystic était encore au premier stade et n'avait pas…'
Le Prophète Noir demanda gravement, — Qui ? Enfant, a-t-il dit qui était cette personne qui 'avait perdu le contrôle' ?
Thales secoua la tête en tremblant, — Cet étrange homme n'a pas dit qui c'était… Il a seulement dit fièrement qu'il allait guider cette personne, et qu'elle ne pourrait pas le rejeter ! Puis Yodel est apparu et l'a transpercé avec une épée.
Morat expira. L'image d'un fou fier et suffisant qui se parlait à lui-même avant de tuer quelqu'un apparut devant ses yeux.
'On dirait que Yodel ne cachait rien.' Morat souffla. Son visage laid et ridé tressaillit légèrement.
D'un autre côté, Thales expira légèrement. 'Une partie était la vérité… On dirait que j'ai réussi à m'en sortir. Non, la comédie doit continuer.'
Thales ajouta, en tremblant. — Mais Yodel a dit qu'il ne mourrait pas et reviendrait dans dix ans ou plus. Seigneur Hansen, ils disent que vous êtes le plus savant. Est-ce vrai ? Cet étrange personnage reviendra-t-il ?
Morat était accablé par ses pensées. Il hocha la tête distraitement. — Oui, l'Épée Suprême n'est pas parfaite et ne peut sceller les Mystics que pour une courte période. Mais ne vous inquiétez pas, le Département des Renseignements Secrets du Royaume ne le laissera pas s'approcher de vous. Le Prophète Noir fronça les sourcils. Ses pensées avaient déjà volé hors de la Salle Mindis.
'Les objectifs de ce soir ont été atteints.
'Un, j'ai confirmé les nouvelles concernant le Mystic de l'Air avec Yodel, et j'ai même obtenu une récompense supplémentaire—l'existence d'un nouveau-né Mystic.
'Deux, j'ai vu de mes propres yeux l'héritier futur de Constellation.
'Trois, je lui ai laissé une impression profonde dont il se souviendra pour toujours à cet âge.'
Morat s'inclina profondément. Lorsqu'il leva la tête, son regard était déjà sérieux. — Merci pour votre honnêteté et votre coopération. Veuillez vous préparer.
'Se préparer ?'
Thales était un peu confus.
Morat le regarda profondément et hocha la tête. — Le moment exact est un peu difficile à saisir, mais j'ai le pressentiment que c'est proche.
Sa voix froide et rauque, pourtant vieille et solennelle, résonna dans la salle de banquet noble. — Votre Altesse.
Le voyageur ouvrit grand la bouche et tout son corps trembla.
'Votre… Votre Altesse ? … Ce statut…'
Cependant, Morat n'avait pas l'intention d'expliquer ses paroles. Il agita sa robe noire et se retourna pour partir.
*Boum ! Boum ! Boum !* le bruit de sa canne tapant sur le sol résonnait rythmiquement dans l'air.
Thales sortit enfin de sa torpeur.
Il se leva de la chaise et cria fort à la silhouette de Morat qui s'éloignait, — Attendez ! Seigneur Hansen ! Les informations sur les trois enfants du District XC et ce barman…
— Ils sont toujours en vie. Il semble que quelqu'un dans la Confrérie les protège, dit Morat, sans s'arrêter ni se retourner. Il avait quelque chose de plus important à faire.
— Mais, pouvez-vous me dire— Thales fit deux pas en avant et parla anxieusement. Il voulait en savoir plus de détails. — Ils sont tous mes amis—
— Garçon ! Morat éleva soudain la voix, choquant Thales au point qu'il s'arrêta net. — Tu n'es pas le roi, et tu n'es même pas encore le prince, héritier de Jadestar !
— Attends de devenir l'héritier de Constellation et de devenir assez puissant, alors tu pourras parler de les protéger, sinon, ces anciennes attaches deviendront un jour tes faiblesses. Alors que le Prophète Noir approchait de la porte, sa voix rauque résonna. Elle semblait pleine de… indignation ?
— Et mes soixante années d'expérience au Département des Renseignements Secrets me disent que la seule façon d'empêcher tes ennemis de détecter tes faiblesses… Morat s'arrêta et tourna la tête en arrière, affichant un sourire hideux. Thales sentit une montée de froid dans son cœur.
Morat leva lentement la main et serra légèrement le poing tout en montrant un visage souriant plein de rides. — C'est de prendre chaque faiblesse que tu as et de les détruire entièrement. Comprends-tu, le pas encore… Prince Thales ?
Thales le regarda dans un état second. Morat se retourna de nouveau et tapota la porte.
Les gardes à l'extérieur ouvrirent la porte ensemble et révélèrent les silhouettes anxieuses de Gilbert et Jines, tandis que le Protecteur Masqué se tenait seul de l'autre côté.
Les deux premiers regardèrent anxieusement. Jines ignora même Morat et fit de grandes enjambées rapides à travers l'antichambre vers Thales.
Morat gloussa en parlant, tapotant sa canne sur le sol. — Ne vous inquiétez pas, vous trois. Constellation a un héritier exceptionnel. Un jour, le Département des Renseignements Secrets du Royaume deviendra sa colonne vertébrale et sera à son service.
Gilbert fronça les sourcils et regarda le Prophète Noir boiter devant lui.
À ce moment, Thales parla soudainement lorsqu'il entra dans la salle, — Seigneur Hansen ! Et vous ? Avez-vous détruit vos faiblesses ?
Morat fut stupéfait. Il leva la tête et regarda le petit garçon, qui était de l'autre côté de la salle.
À ce moment-là, Thales ressentit soudainement une montée d'émotions étranges qu'il ne pouvait pas déchiffrer passant à travers le Prophète Noir déraisonnable.
Sous le regard de tous, le Prophète Noir, Morat Hansen, dit avec certitude, — Bien sûr. Entièrement. Pas une seule ne reste.
Puis il quitta la Salle Mindis.
Seul Yodel serra les poings fermement sans que personne ne le voie alors qu'il se tenait sur le côté.
— Madan Jines et Sir Gilbert, je vais bien ! Thales secoua la tête en souriant à Jines et Gilbert, qui s'enquéraient anxieusement de son état. Puis il se tourna vers Yodel et parla sérieusement, — En fait, il y a quelque chose que je dois faire d'abord.
Gilbert fronça les sourcils et Jines regarda Thales avec un regard surpris. Le petit garçon tendit la main vers le Protecteur Masqué qui était sur le point de partir.
Thales parla fermement, — Yodel ! J'ai besoin de ta protection ! Escorte-moi jusqu'à la chambre de Madame Serena Corleone.
…
— Pas d'héritier ? Venant de toi, qui n'a qu'une fille, ces mots sont assez appropriés. Le roi Kessel appuya ses deux bras sur la table et expira légèrement.
Val parla aussi d'un ton hostile. Il était rempli de la franchise et de la rudesse uniques aux guerriers. — J'ai voyagé pendant deux jours et deux nuits, et je suis arrivé presque seulement quelques minutes après le corbeau messager. Je n'ai pas fait cela pour que nous nous moquions les uns des autres, Kel. Bien que, moi aussi, je veuille vraiment te voir tomber de ce maudit trône.
— Si le pire arrive, comment se passent tes préparatifs dans le Nord ? Kessel ne prêta pas attention au ton de Val. Il baissa la tête et passa son doigt sur la carte de la Péninsule Occidentale sur la longue table.
— La Forteresse du Dragon Brisé est entrée dans une situation critique. Le duc Arunde enleva son gant de chaîne et le jeta sur la table. — Cependant, Sonia a souligné à plusieurs reprises que les trois cents troupes régulières du monarque, et les cinq cents milices recrutées localement ne sont pas du tout suffisantes pour faire face à la fureur de ce Grand Dragon… Elle a besoin de renforts.
— Combien ?
— Sur la base du potentiel militaire des trois archiducs dans la partie sud d'Eckstedt, elle a besoin d'au moins huit mille soldats bien équipés et bien entraînés de plus pour s'assurer que la forteresse ne sera pas perdue. Si la sécurité routière du Territoire du Nord au Territoire Central doit être assurée, quinze mille personnes sont nécessaires. De plus, il faut mille cavaliers compétents en équitation pour garantir l'adaptabilité en dehors des défenses de la ville. La cavalerie lourde serait idéale, mais la cavalerie légère est également acceptable.
Alors que Val parlait, Kessel fronça les sourcils.
— Je sais que c'est une demande un peu exorbitante, mais tu dois admettre qu'elle a beaucoup de sens. La Forteresse du Dragon Brisé est déjà tombée une fois, et Eckstedt est meilleur que nous pour se battre pendant l'hiver. Au cours des dernières années, les trois archiducs des territoires qui sont juste à côté des frontières de notre royaume ont continuellement agrandi leur armée.
— La nuit avant mon départ, j'ai appelé tous les vassaux sous moi. Dans dix jours, ils mèneront des soldats pour renforcer continuellement les frontières. Si nous ajoutons les forces directement sous moi, nous avons au moins cinq mille soldats, dont trois cents cavaliers. Bien sûr, je ne garantis pas leur qualité. Val enleva son autre gant et réchauffa sa main sur la Lampe Éternelle.
Kessel se leva silencieusement et marcha vers la fenêtre. En regardant depuis le Palais de la Renaissance, une myriade de lumières scintillantes sous l'obscurité de la capitale pouvait être vue. — Ce ne sont pas seulement ces trois archiducs. Depuis que le 'Traité de la Forteresse' a été appliqué, tous les archiducs ont visé les choses allant de l'Huile Éternelle du Port du Nord aux Mines de Gouttes de Cristal dans les trois comtés des rives sud, et ils ont attendu ce jour depuis très longtemps. De plus… cela concerne l'héritier de la Lance du Dragon des Nuages.
— C'est pourquoi cela ne peut plus être évité, Kel. Envoie ton messager et, en même temps, aiguise ton épée. Val, le Châtelain du Château Froid qui agissait plus comme un guerrier que comme un noble, frotta ses mains rouges et froides ensemble et parla les dents serrées.
Le regard de Kessel le Cinquième était profond. Ses iris bleu ciel reflétaient le paysage nocturne de la capitale. — Alors, cette phrase a-t-elle vraiment été laissée sur les lieux ? 'L'empire durera, tant que les étoiles resteront' ?
"Oui, cette maudite devise passionnée de ta famille. Bien que j'aie scellé la nouvelle, tu sais à quel point la Chambre Secrète est capable. J'imagine qu'au moment où le roi Nuven recevra la nouvelle, il commencera, au moins en apparence, à mobiliser ses troupes et à promouvoir ses vassaux. Sinon, il ne pourrait pas apaiser ses seigneurs féodaux. En regardant le potentiel militaire de tout Eckstedt…"
Le duc Val Arunde renifla froidement et retira ses mains de la lampe. Il avait une expression mécontente. "Je suggère que tu convoques d'abord tous les vassaux directs de Central Hill, puis que tu te prépares à convoquer tous les grands seigneurs féodaux. Même la famille Seucader, située loin dans les îles du Pacifique Sud, doit être mobilisée. Une fois la guerre déclenchée, appelle tous nos alliés — du Royaume de l'Arbre Sacré et du Duché de Sera, à la Cité d'Acier et à l'Alliance de la Liberté, et même Mane et Nox dans la péninsule de l'Est — à l'action."
Kessel regarda le paysage nocturne de la capitale par la fenêtre et serra légèrement les poings. « Mais nous sommes loin de franchir notre dernière étape. Le roi Nuven n'est pas non plus un jeune homme impulsif. »
Le Duc du Territoire du Nord était rempli de rage. Il frappa la surface de la table avec sa main. "Penses-tu qu'il y ait encore une chance que la situation se résolve pacifiquement ? Tu sais que le problème est bien plus qu'une simple phrase ! Il y a des gens des deux côtés qui espèrent que cela se produise, c'est pourquoi ce problème de merde est arrivé !"
Ils restèrent silencieux un moment.
Kel renifla doucement et baissa la tête, inhalant une bouffée d'air hivernal. « Hmph. Si Midier était encore là, que penses-tu qu'il ferait ? »
Le duc Val, complètement désinhibé, se leva furieusement. "Pourquoi ne puis-je pas communiquer avec toi ? Ou es-tu devenu stupide après t'être assis sur ce trône ? Ce n'est pas le moment de chérir la mémoire de ton frère saint, Kel ! Notre royaume, notre terre et notre peuple sont confrontés à la menace de la guerre !
"Pourquoi penses-tu que je me suis précipité ici ? Tu sais à quel point je te méprise ! Cependant, il y a une promesse à tenir et un honneur à défendre. Quand toi et Constellation êtes en danger, tout le Territoire du Nord se tiendra derrière toi. Cette fois, nous nous tiendrons devant toi !"
Kessel fixa Val — le compagnon avec qui il avait grandi — et ne bougea pas du tout.
"Je suis déjà revenu et je suis juste devant toi ! J'ai entendu dire que l'ancienne Épée Précieuse de la famille Cullen se repose également dans la ville de l'Étoile Éternelle. Le jeune homme de la famille Covendier vit à proximité et le Dragon Borgne de la famille Nanchester pourra nous rejoindre en un jour depuis la ville de la Forêt Escarpée. Seules les familles Fakenhaz et Tabark qui résident dans les Ruines et la Ville des Lames sont plus éloignées et doivent être convoquées par ordre urgent. Une fois que tu en auras fini avec nous six, chaque membre des Treize Familles Distinguées viendra également."
Les yeux écarquillés, Val fixa furieusement le roi suprême. « Il est temps, Kel. Émet l'Édit de l'Assemblée de la Constellation. Les dix-neuf familles nobles se rassembleront une fois de plus dans la capitale et se battront pour toi et pour Constellation. »