Chapitre 23 : Créatures Mortelles
Dans l'après-midi du 16 novembre au Marché de la Rue Rouge.
Les rues animées et vivantes, habituellement rouges, étaient remplies d'uniformes bleu étoilé de la police légèrement armée. Le personnel de la police en uniforme bleu foncé se trouvait près des bâtiments détruits et sur la route. Ils allaient et venaient, armés de civières, de fournitures et de leurs carnets.
« Il y en a un autre ici ! » Un policier agita la main, informant un collègue enquêteur qui venait d'arriver. Il traîna un corps déformé hors d'une poutre effondrée.
« Celui-ci respire encore ! » Un autre cri urgent retentit au loin. Les médecins et les guérisseurs employés par l'Hôtel de Ville, ainsi que quelques volontaires prêtres du temple, se précipitèrent.
Lorbec Deira, le Chef de Classe Un de la Station de Police de la Ville de l'Ouest, se tenait sur une petite colline de bâtiments effondrés. Ses pieds foulaient les matériaux de construction tachés de sang.
Il venait de renvoyer avec un sourire quelques fonctionnaires du gouvernement de l'Hôtel de Ville, habillés proprement et brillamment comme ces gars en coulisses. Il avait poliment et même modestement écouté leurs plaintes stupides sur la façon dont tout ici était de la responsabilité de la police et que l'Hôtel de Ville était trop occupé à servir les gens pour gaspiller des ressources ici.
Derrière Lorbec se trouvait un grand parapluie installé dans un espace ouvert. C'était une morgue temporaire. À ce moment-là, il y avait près d'une centaine de cadavres. Certains d'entre eux étaient des civils innocents, d'autres appartenaient au monde souterrain. Il y avait de nombreux officiels portant des masques, marchant autour des cadavres avec des crayons et des papiers. De temps en temps, un membre de la famille qui avait cherché longtemps, ou qui s'était précipité ici en recevant la nouvelle, reconnaissait un cadavre et poussait un cri déchirant.
Certains membres de la famille, reconnaissant l'uniforme des officiels, se précipitaient furieusement mais étaient éloignés par la police et les soldats qui avaient été préparés pour cela.
Lorbec baissa la tête et poussa un profond soupir.
Heureusement, c'était l'hiver et les mouches n'avaient pas encore afflué.
Lorbec piétina un panneau qui s'était brisé en plusieurs morceaux. Lorsqu'il vit que c'était un bâtiment de club d'échecs, son expression se figea et il entra.
Une pièce d'épéiste exquise tomba des ruines tachées de sang. Lorbec s'arrêta et se pencha lentement pour ramasser la pièce avant de l'épousseter.
Cependant, le sang sur la pièce avait déjà coagulé et ne pouvait pas être essuyé.
'Ces bâtards.'
Le visage de Lorbec était pâle alors qu'il regardait la pièce. La pièce de l'épéiste manquait curieusement son bras d'épée. C'était comme si elle s'était brisée sous l'effet d'une force soudaine.
Le Chef se tourna pour regarder le côté des ruines. Un homme en manteau rouge foncé regardait également tout.
L'homme en manteau rouge se retourna et vit l'insatisfaction sur le visage du policier.
« Je n'approuverai pas ! » déclara Lorbec avec résolution.
« En es-tu sûr ? » L'homme en manteau rouge montra son visage. Son visage osseux était couvert d'une barbe. Son ton était rempli de mauvaises intentions. « Mais ceci est demandé par Son Excellence et le Gang de la Bouteille de Sang. »
"Nikolay ! Ce n'est pas ce que nous avions convenu à l'origine ! Même Son Excellence n'approuverait pas que tu bombardes le Marché de la Rue Rouge en ruines, causant la perte de près de deux cents vies !" Le policier serra les dents pour résister à sa colère alors qu'il crachait ses mots un à un.
« Et ensuite tu veux… leurs corps ? »
Lorbec sentait que son mécontentement était sur le point d'éclater.
Cependant, l'homme nommé Nikolay répondit avec un visage froid, comme s'il s'en fichait.
"Ce n'est pas correct. Les bâtiments détruits ne sont-ils pas tous seulement près du centre ? Je n'ai jamais su non plus que le Chef de la Station de Police de la Ville de l'Ouest qui s'était éloigné en observant toute la soirée possédait également un sens de la justice et de la compassion. En plus de cela, n'avons-nous pas aussi perdu pas mal de monde ?"
'Ordure. Vous, les gangs, faites vos guerres et vous vous attendez à ce que j'envoie mes hommes vous aider ?' pensa Lorbec avec colère.
« Ce sont les pertes du Gang de la Bouteille de Sang. Ce sont aussi les pertes de Son Excellence. Naturellement, cela signifie aussi tes pertes, » dit Nikolay.
'Cette ordure. Pourquoi le front occidental l'a-t-il banni ? Ils auraient dû simplement lui couper la tête !' maudit Lorbec dans son cœur.
Nikolay dit ensuite d'un mauvais ton, « Alors, c'est pour le bénéfice de Son Excellence. Ce ne sont que quelques corps, je suis sûr que tu permettras ? »
Cependant, Lorbec ne céda pas à ses persuasions. Il marcha vers Nikolay et arriva rapidement juste au nez de Nikolay. Les yeux de Lorbec étaient pleins de colère.
"Je me fiche du nombre de membres du Gang de la Bouteille de Sang qui sont morts. Je peux accepter les ordres de Son Excellence mais il n'a pas mentionné que tu causerais un tel énorme désordre ! Ce matin, tout le monde dans le Royaume a appris que vous jouiez avec des explosifs à la Rue Rouge ! Nous avons même eu des réunions discutant des combats de gangs dans le District Ouest !"
L'expression de Nikolay changea. Il fit un pas en avant, se pencha vers le front de Lorbec sans broncher et fixa les yeux du Chef. Avec haine et fureur, il dit, « Alors tu dois savoir que notre colère n'est pas moindre que la tienne ! Le Gang de la Bouteille de Sang ne se résignera pas aux circonstances. Nous payons nos dettes de sang ! »
Lorbec, provoqué par Nikolay, répondit également avec colère. « Arrête de parler de tes affaires triviales, surtout de ta bande de perdants inutiles ! » Puis il cria, "Le Gang de la Bouteille de Sang ne se résignera pas aux circonstances ? Crois-tu que si j'enlève la police et les équipes de patrouille, vous, ordures, ne pourriez même pas quitter le Marché de la Rue Rouge ? !"
Nikolay fronça les sourcils avec indignation. La colère dans ses yeux devenait de plus en plus vigoureuse. Lorbec le fixa en retour sans reculer.
Les membres de patrouille environnants remarquèrent ce qui se passait et s'approchèrent silencieusement.
Deux capitaines Épéistes de Terminaison avaient une expression froide alors qu'ils tenaient la poignée de l'épée à leur ceinture. Nikolay vit ces soldats du coin de l'œil et son cœur se glaça.
'Ce flic a vraiment du cran.'
En même temps, il remarqua quelques résidents regardant l'excitation depuis les cordons de police. Quelques-uns de ceux qui montaient la garde semblaient avoir des intentions cachées. De temps en temps, ils disparaissaient puis quelques nouveaux gars apparaissaient.
'Maudite Confrérie.'
Le Marché de la Rue Rouge n'appartenait plus au Gang de la Bouteille de Sang. Il considéra la force de la police et la menace de la Confrérie. Nikolay réprima le ressentiment dans son cœur et fit un pas en arrière.
'Le Mystique de l'Air a disparu. Au minimum, nous devons admettre la défaite jusqu'au retour du Mystique du Sang.'
« Je m'excuse pour ma déclaration, Seigneur Lorbec Deira. » Nikolay insista sur le mot 'Seigneur' avec un sourire sur son visage mince. Puis il s'inclina comme si la colère précédente était artificielle.
Ce n'était pas l'inclinaison standard. « Nous n'aurions vraiment pas dû te déranger. Je vais quitter cet endroit et m'excuser auprès du Duc. »
Nikolay rit, se détourna et partit… jusqu'à ce que la réponse attendue vienne de derrière lui.
« Attends ! »
Lorbec serra alors le poing fermement alors qu'il se rappelait qu'il n'aurait pas dû être impulsif.
'Merde. Damnation. Comme prévu, une fois que j'ai fait un pas, je ne pouvais pas revenir en arrière.'
Lorbec agita faiblement la main, signalant à ses hommes de reculer.
Les coins de la bouche de Nikolay se courbèrent vers le haut. Il vit Lorbec fermer les yeux douloureusement. Après un moment, Lorbec chuchota d'une voix tremblante.
« Merde. D'accord. Tu peux prendre les cadavres mais pas plus de vingt. En plus de cela, ils doivent être non réclamés ! »
Le sourire sur le visage de Nikolay sembla enfin authentique. « Celui-ci obéira, mon Seigneur. » Il s'adressa de nouveau passionnément à Lorbec par son titre.
'Cadavres non réclamés ?' Nikolay rit avec dédain. 'Puisque le Gang de la Bouteille de Sang veut ces cadavres, naturellement ils seront des cadavres 'non réclamés'.'
'N'est-ce pas ?'
Il était vraiment heureux de la coopération de la police et de la communauté.
Nikolay s'inclina de manière non conventionnelle et se détourna.
Lorbec regarda le dos de l'homme et secoua la tête. Puis il demanda faiblement, « Pourquoi voulez-vous tous ces corps ? »
« C'est pour que cette personne importante divertisse quelques vieux amis, » dit Nikolay d'un ton effrayé sans tourner la tête. « Préparez-vous pour le banquet. »
Lorsque Nikolay disparut, quelques personnes qui observaient disparurent également.
Lorbec regarda la mare de sang à ses pieds et vit son reflet. C'était l'image d'un homme d'âge mûr impuissant aux cheveux grisonnants et ridé.
Lorbec se sentit dégoûté dans son cœur. Il prit une profonde inspiration et regarda la pièce dans sa main. Il vit l'épéiste manchot lui sourire. Le chef de la police laissa tristement tomber et se détourna. L'épéiste sans sabre tomba alors dans la mare sanglante, remplaçant le reflet de Lorbec.
…
À six heures de l'après-midi, à Mindis Hall.
"Quatre groupes de cinq hommes avec une division claire du travail, une coopération tacite, une classe supra dirigeant des élites de classe ordinaire — ils étaient expérimentés et avaient une compétence extraordinaire mais en jugeant par leur équipement et leur identité, ils étaient des hommes embauchés."
Gilbert se leva du côté d'un cadavre. Il agita la main et fit signe à un garde de descendre le corps.
"Des mercenaires et des aventuriers qui osent attaquer la Famille Royale — si les employeurs n'ont pas promis des récompenses amples, cela signifierait qu'ils étaient confiants de pouvoir éviter le danger."
Le noble d'âge mûr se tenait au premier étage de la salle, ses mains jointes dans le dos. Il réprima son dégoût envers les collaborateurs. Il fit face à un coin vide et demanda, « En tant qu'ancien aventurier, que penses-tu ? »
Une voix rauque vint du vide, « Les deux, mais surtout le dernier — l'employeur ne leur a pas dit la vérité, comme 'Vous ne rencontrerez pas de personne de classe supra ou vous ne rencontrerez pas plus de vingt gardes.' »
« Peut-être que l'employeur n'a jamais imaginé que nos gardes seraient extraordinaires. En plus de cela, tu étais aussi là, » répondit le noble d'âge mûr.
Les cadavres furent ensuite descendus des escaliers, du toit et du couloir. Gilbert regarda les gardes emporter les envahisseurs et nettoyer les taches de sang. Puis il baissa la tête, perdu dans ses pensées.
« Mais cela reste trop simple, » murmura-t-il.
"Bien que nous ayons doublé les gardes à Mindis Hall, même s'ils étaient tous des Swordsmen of Termination bien entraînés de classe ordinaire et de classe supra, et même s'ils étaient simplement des hommes embauchés pour tester les choses, nous avons quand même géré cela trop facilement et nonchalamment."
Les gardes qui portaient les cadavres ignorèrent Gilbert qui se parlait à lui-même. C'était comme si Gilbert parlait à un espace vide jusqu'à ce que Yodel apparaisse de nulle part à côté de lui.
« Ils n'étaient pas conscients de la mort ni ne prévoyaient de tuer les gardes, » chuchota le garde du corps masqué secret.
« Si j'avais agi un peu plus tard, ils auraient probablement battu en retraite. »
Gilbert fronça profondément les sourcils. « Ce n'est pas correct. Même s'ils sont ici juste pour tester les choses, ils étaient trop hâtifs dans leur approche. C'est presque comme s'ils… »
Yodel continua, « C'était comme s'ils voulaient mourir. »
Le noble d'âge mûr aux cheveux gris hocha la tête. « Si leurs employeurs sont vraiment les personnes que nous soupçonnons, alors ils doivent savoir que si nous avons un secret important, ce genre de déploiement serait inutile. Alors, quelles sont les raisons de leurs actions ? Couvraient-ils quelqu'un d'autre ? »
Yodel secoua la tête et répondit, « Non. Je n'ai détecté aucune autre personne. »
« S'il n'y avait personne d'autre… »
À ce moment, Gilbert et Yodel levèrent tous deux les yeux vers la porte. Dans le coucher du soleil, un simple carrosse était conduit sur la route en direction de Mindis Hall.
Gilbert écouta le rapport du garde et hocha la tête. « Jines est arrivée. »
« Cette femme. » Gilbert fronça les sourcils. « Elle déteste habituellement s'asseoir dans des endroits étroits comme les carrosses, mais on dirait qu'elle a enduré ses goûts et ses dégoûts pour créer une diversion. »
Après avoir entendu ces mots, Yodel leva soudain les yeux !
Gilbert trouva cela étrange. Au début, il se demanda pourquoi le garde secret dont l'expression n'était pas visible avait une telle réaction. Cependant, immédiatement, son visage pâlit également et il regarda Yodel avec choc.
'Diversion. Pourrait-il être ?'
« N'as-tu pas dit que tu n'avais détecté aucune autre personne ? » demanda Gilbert, l'air pâle.
Yodel se tourna pour regarder à l'étage. Son corps disparut en un éclair.
« J'ai laissé huit des Épéistes de la Terminaison à l'étage… » Cependant, avant que Gilbert ne puisse finir, Yodel avait déjà disparu.
'Attends. Il n'a détecté aucune autre 'personne…'
Gilbert se frappa violemment la tête.
« Tout le monde ! Rassemblez-vous au troisième étage rapidement ! Protégez votre objectif ! »
…
Thales avait la sueur froide en regardant l'homme devant lui. C'était un adulte au visage pâle portant une veste élégante à manches plissées et des bottes en cuir marquées. L'homme était soudainement apparu entre lui et les huit Épéistes de la Terminaison.
Pas de vent, pas de son, pas de qi, pas de trace.
Ensuite, du coin de l'œil, Thales vit les huit Épéistes de la Terminaison cracher du sang de leur cou.
Lorsque Thales tourna la tête, ils étaient déjà tous tombés au sol. Ils se contentaient de se tordre et de gémir sans signification.
Thales avait déjà rencontré des ennemis puissants comme le Mystique Asda. Cependant, Thales n'avait jamais rencontré d'ennemis qui apparaissaient si soudainement.
Même avec l'observation exceptionnelle de Thales, il ne put réagir à temps. Il ne vit absolument pas comment l'homme bougea.
Thales voulut instinctivement crier, mais soudain, une main droite apparut devant lui ! Cet homme bien habillé couvrit soudainement sa bouche.
Thales ne voyait toujours pas les mouvements de l'homme.
Même lorsqu'un maître comme Ralf, le Suiveur du Vent Fantôme, se déplaçait rapidement, ses ombres et les trajectoires de ses mouvements pouvaient encore être vues.
Cependant, cela était totalement absent dans le mouvement que l'homme fit avec sa main droite. C'était comme des images animées.
Thales, qui luttait en vain, abandonna et cessa de gaspiller son énergie. Il se calma, fit de son mieux pour normaliser son rythme cardiaque et regarda l'homme devant lui.
L'homme, légèrement plus grand que Yodel, avait des cheveux blonds soignés et derrière eux, ses pupilles bleues étaient claires. Bien que son visage soit d'une pâleur morbide, il était — Thales ne pouvait le dire que de cette manière — très beau.
Comparé au charme doux d'Asda, cet homme avait un visage plus « brillant et insouciant ». Avec son goût simple mais élégant pour les vêtements, il attirerait sûrement les filles lorsqu'il sortirait. Malheureusement, Thales ne pouvait ressentir aucune chaleur émanant de son corps.
Un parfum sucré émanait de son corps. Même un péquenaud comme Thales pouvait reconnaître que ce n'était pas le parfum bon marché utilisé par les citoyens au bazar.
À ce moment, l'homme beau lui fit un sourire pâle.
« C'était juste un simple exercice pour moi, mais regarde ce que j'ai trouvé. » Une créature mortelle. »
'Une créature mortelle ?'
Thales nota ce terme particulier.
« L'odeur sur ton corps… *slurp* vraiment délicieuse. Comme prévu, la nourriture peut être trouvée dans des endroits inattendus ! »
Cependant, au moment suivant, l'expression insouciante de l'homme blond changea soudainement.
Il tint la main de Thales et scintilla à nouveau. L'instant d'après, Thales était tenu dans les bras de l'homme, la bouche couverte.
« Il a réalisé si vite. Ce type masqué. Je ne peux pas m'occuper de lui. » L'homme blond beau marmonna, « Je ferais mieux d'emporter ça à la maison pour manger. Heureusement, le soleil se couche. »
Ce fut la dernière chose que Thales entendit. L'instant d'après, ses yeux furent entourés d'un emballage bouillant et rouge sang. Il sentit le ciel tourner.
La scène à Mindis Hall semblait tourner et rétrécir.
Avant que sa conscience ne disparaisse, il vit vaguement le masque de Yodel apparaître parmi les huit Épéistes de la Terminaison tombés.