Chapitre 20 : Constellation Rouge (Un)
Traduction
Complots et ruses. Mal et laideur. Beaucoup naissent dans les chambres secrètes tapies dans l'obscurité.
Cependant, les complots peuvent aussi être forgés en plein jour.
Comme maintenant.
Alors que l'hiver approchait, l'après-midi du seize novembre. Dans une vaste ferme d'élevage, un noble âgé, corpulent et gras, se tenait sous un parasol, portant une épaisse cape de vison. Sa tête était baissée et il fronçait les sourcils.
Tout en regardant quelques entraîneurs de chevaux dresser les animaux, il s'efforçait d'écouter ce qu'un autre noble à sa gauche disait. Au bout d'un moment, il poussa lentement un soupir et, observant un cheval désobéissant à quelque distance, il fit la moue.
— Quel genre de trésor royal a disparu pour que notre roi vénéré scelle Mindis Hall pour une période indéfinie ? Quel dommage. Je prévoyais de visiter Mindis Hall la semaine prochaine pour voir l'œuvre posthume de Maître Kolven.
Le noble à côté de lui était plus jeune et plus mince, avec une expression détendue. Il leva la pipe en bois d'aloès qu'il tenait avec une aisance désinvolte et tira une longue bouffée.
— De plus, Gilbert s'est précipité pendant la nuit à Mindis Hall pour faire un rapport à Sa Majesté sur la situation de la bataille de gangs dans les Districts de la Basse-Ville, dit-il joyeusement en soufflant des ronds de fumée.
— Vraiment ? Depuis quand notre roi vénéré, le Roi au Poing de Fer, se soucie-t-il du sort des parias des Districts de la Basse-Ville ? Si seulement Sa Majesté traitait son peuple avec la moitié de la bonté et de la bienveillance de notre défunt roi Aydi… Le noble corpulent toucha ses cuisses avec une haine et un ressentiment profonds alors que le cheval incorrigible tombait sur ses antérieurs.
— pourquoi devons-nous nous rencontrer dans une ferme d'élevage ?
— La faction du roi prépare sûrement quelque chose. Je peux garantir que ce n'est certainement pas une affaire triviale — c'est peut-être quelque chose qui peut renverser la situation en un seul coup. Le regard du jeune noble fumant la pipe irradiait d'énergie.
— Mindis Hall est un si bel endroit. Ayant perdu un trésor royal — espérons que ce ne soit pas l'œuvre de Maître Kolven — la sécurité là-bas doit avoir été renforcée. Le vieux noble venait soudainement de dire quelque chose qui n'avait aucun sens.
Cependant, le jeune noble acquiesça d'un signe de tête compréhensif.
— J'ai aussi des nouvelles que Gilbert a été chargé d'enquêter sur la vérité derrière le cambriolage, et dernièrement, il rendra fréquemment visite à Mindis Hall. Avec cet homme dans les parages, même l'Aigle Blanc ne peut rien faire. Nous pouvons sonder, mais nous ne devrions pas aller trop loin. Nous devons utiliser d'autres méthodes pour perturber leurs plans.
Le jeune noble inhala une autre bouffée de tabac Fisola de première qualité, dont seulement six cents livres étaient produites chaque année. Il s'en délecta un moment et souffla un rond de fumée parfait.
— Le mois prochain, le groupe diplomatique d'Eckstedt arrivera sur le territoire de notre royaume. À ce moment-là, le visage du vieux noble montrait une inquiétude sincère.
— Ha… il n'a pas été facile pour Constellation et Eckstedt d'atteindre un état de paix.
— C'est vrai. Comparé à son aîné, le jeune noble ne pouvait pas garder son calme. Son agressivité, sa volonté et son esprit se manifestaient.
— Si un accident arrive au groupe diplomatique dans notre royaume, Sa Majesté sera probablement forcée d'agir passivement lorsqu'elle fera face à la pression de l'intérieur et de l'extérieur du royaume.
— Si Sa Majesté ne gère pas cela de manière appropriée… Le vieux noble regarda le cheval au loin se relever. Il expira de soulagement, but une gorgée de thé et parla avec résignation.
— Ha… comme prévu, un royaume comme le nôtre, où la couronne est héritée, est arriéré.
Les deux restèrent silencieux un moment.
Le vieux noble changea de position et demanda distraitement :
— Que se passe-t-il dans le District Ouest ?
— Ne me le demandez pas, Monsieur. Vous savez que je déteste les Mystiques plus que tout.
— Très bien. Alors parlons-nous de la Fraternité de la Rue Noire ?
— Ces gens refusent toujours de révéler quoi que ce soit. Le visage du jeune noble devint soudainement mécontent.
— Après avoir été dans les parages pendant seulement une dizaine d'années, ils ont déjà un tel ego. Apparemment, leur confiance en leur soutien, quel qu'il soit, est plus grande que leur confiance en notre « Nouvelle Étoile ».
— Ne sous-estimez pas les jeunes. Le vieil homme esquissa un sourire résigné. Ses yeux brillaient de sagesse et de perspicacité.
— Quand les enfants font des choses terrifiantes — c'est la véritable horreur.
…..
Comparé aux coups d'œil rapides qu'il avait jetés la veille pendant la nuit et à l'aube, Mindis Hall semblait maintenant plus grand, plus magnifique et, bien sûr, plus vide aux yeux de Thales dans l'après-midi.
Le rez-de-chaussée abritait un grand salon, une grande salle de banquet et un jardin en plein air. L'endroit était également équipé d'une vaste cuisine et d'un sous-sol. Il y avait même un dépôt pour l'équipement militaire.
En plus du balcon en plein air, d'où l'on pouvait voir tout le jardin extérieur (« Pour des raisons de sécurité, je ne recommande pas que vous apparaissiez sur le balcon ou à l'extérieur pendant le mois. » — Gilbert), le vaste premier étage avait trois grandes salles avec différentes fonctions — la salle de banquet des nobles, la salle d'assemblée et la salle de jeux. Il y avait aussi des pièces de différentes tailles.
Les couloirs, les sorties et les entrées du rez-de-chaussée et du premier étage étaient remplis de gardes en armure dignes, tous positionnés en suivant le protocole d'une sentinelle tous les dix pas. Leurs visages étaient cachés derrière des casques intégraux et chacun d'eux semblait aussi intimidant qu'une grande statue (« Bien qu'ils soient des Épéistes de l'Éradication appartenant à la famille Jadestar, je ne recommande toujours pas que vous leur tapiez sur le ventre, jeune Sieur Thales. » — Gilbert). Cependant, de loin, Mindis Hall semblait toujours étrangement calme et vide.
Le salon, la chambre, la salle à manger et la salle d'étude de Thales — où les leçons étaient données — se trouvaient au deuxième étage. Le deuxième étage n'était accessible que par le premier étage, via un escalier encombré. De plus, huit Épéistes de l'Éradication entièrement équipés montaient la garde avec une attention totale, changeant de poste toutes les six heures. Quant à la zone à l'extérieur des fenêtres et sur le toit, il avait entendu dire qu'il y avait aussi des gardes postés à l'extérieur (« Avec Yodel dans les parages, vous n'avez pas à vous inquiéter des menaces venant de l'extérieur de la fenêtre. » — Gilbert).
Chaque plat, du brocoli et du pain au bœuf et à l'eau pure, était pris dans la cuisine strictement gardée et dans le sous-sol où ils étaient préparés (« Pardonnez-moi, je n'ai aucun moyen de garantir leur fraîcheur. » — Gilbert). De la cuisson à la livraison, les plats devaient passer par des procédures strictes de traitement contre le poison, de prélibation et de test de poison.
'Ces mesures de sécurité dépassent vraiment l'imagination humaine. Il semble que je sois beaucoup plus important que je ne le pensais. Devrais-je dire quelque chose comme, « Comme prévu de la part de la classe dirigeante » ?
'Je me demande si Jala peut se faufiler avec ses compétences. Et un Mystique ? En parlant de cela…'
— Non, c'est hors de question. Pardonnez-moi de refuser, jeune Sieur.
Thales leva la tête pour regarder Gilbert, lui lançant un regard interrogateur.
— Jusqu'à présent, tout ce qui vous concerne est gardé confidentiel. Gilbert secoua fermement la tête.
— Pardonnez-moi de parler franchement. Nous avons déjà scellé Mindis Hall. Notre communication avec le monde extérieur est limitée à quelques gardiens de serment de confiance. Dans cette situation, pour la famille royale, envoyer soudainement des troupes à un gang dans les Districts de la Basse-Ville à la recherche de trois enfants mendiants cachés, que ce soit pour les surveiller ou les aider, serait extrêmement préjudiciable pour les deux parties.
— Bien que le gang ne soit rien pour nous, des actions trop voyantes alerteraient nos véritables ennemis et leur fourniraient une opportunité de saisir notre faiblesse. Ne sous-estimez pas les capacités de ceux qui ont des intentions malveillantes. Avec le moindre indice, ils pourraient remonter jusqu'à la source. Il dit d'une voix profonde.
— Pour aider vos vieux amis, nous devons au moins attendre le… bon moment.
Thales poussa un soupir et fronça les sourcils, mangeant la dernière bouchée de pain beurré — il était sucré et gras. Il prit immédiatement sa tasse et but une gorgée de thé rouge.
'Au moins, la nourriture est bien meilleure.'
— Si vous êtes satisfait du thé de l'après-midi… Avec une étiquette impeccable, Gilbert prit la tasse de thé du frénétique Thales et s'inclina légèrement. Il continua.
— …nous allons commencer nos leçons de l'après-midi.
En vérité, tout en maintenant un sourire, Gilbert murmura dans son esprit, 'Peut-être devrions-nous commencer par l'étiquette à table ?'
— Et Yodel ? Où est-il ?
— En tant que protecteur compétent, il sera naturellement en garde quelque part à proximité.
Thales résista à l'envie instinctive de regarder autour de lui. Une fois qu'il sut que Yodel était à proximité, il se sentit soudainement beaucoup plus à l'aise.
Et ainsi, Thales tira sur le nœud papillon autour de son cou qui le mettait mal à l'aise et suivit Gilbert, qui fronçait légèrement les sourcils, dans la salle d'étude.
— Tout d'abord, Thales, j'ai parlé à Yodel hier.
Gilbert regarda Thales se positionner sur une chaise en cuir et observer curieusement les décorations de la salle d'étude, surtout les trois étagères remplies de livres.
— Vous êtes un enfant extraordinaire. Je peux le voir — basé sur l'évaluation de Yodel et les quelques heures que j'ai passées avec vous depuis notre rencontre.
'Nous y voilà.' Thales maintint une expression curieuse, mais il resta sur ses gardes.
— Cependant, cela va sans dire — l'héritier de Constellation est naturellement spécial. Gilbert plaça ses mains derrière son dos et marcha lentement vers le bureau d'étude, qui était gravé du symbole de l'étoile à neuf pointes.
À ce moment-là, ses favoris grisâtres le faisaient paraître particulièrement solennel.
— Je crois que puisque le Destin vous a ramené à Constellation, elle doit avoir ses propres arrangements.
Thales regarda le noble d'âge mûr et ne dit rien.
— Je connais vaguement votre passé. Les jours dans la rue ont dû être difficiles. Mais s'il vous plaît, oubliez-les.
Gilbert prit le livre qui avait été placé depuis longtemps sur le bureau d'étude en bois d'aloès noir. Il se retourna et dit gravement :
— Vous aurez une nouvelle identité, une nouvelle vie, et même un nouveau nom. Cependant, la chose la plus importante sera l'avenir que vous devrez affronter et le fardeau que vous devrez porter à cause de cet avenir.
Le regard perçant de Gilbert fixa les iris gris de Thales.
'Oubliez le passé.' Thales médita. Il regarda les yeux perçants de Gilbert et hocha la tête avec une expression solennelle.
'Comment est-ce possible… ?' Thales se moqua intérieurement.
— Je comprends. Alors, dit Thales en pesant ses mots et en parlant lentement, que doit savoir le « moi » actuel sur moi-même et mon passé ?
L'expression de Gilbert ne changea pas, mais intérieurement, il hocha légèrement la tête. 'Anxiété, peur, impuissance, toutes les émotions qui devraient être ressenties par un enfant de sept ans dans ce genre de situation, sont absentes de cet enfant.
'Il n'y a que calme et prudence. Même son excitation est minime. Il est vraiment extraordinaire.'
'Est-ce dû aux épreuves et tribulations difficiles qu'il a affrontées dans la Confrérie ? Yodel a refusé d'expliquer en détail, mais l'assassin était plein d'éloges pour cet enfant. Cependant, le fait d'être dans un gang dans le District de la Ville Basse donne-t-il vraiment à quelqu'un ce genre d'expérience ? Ou devrais-je dire que la lignée royale qui descend des empires anciens, avec presque trois mille ans d'histoire, est vraiment extraordinaire ?
'Ou peut-être, son autre moitié…'
Ayant pensé à cela, Gilbert fronça légèrement les sourcils, mais le noble compétent s'inclina légèrement.
"Mon estimé jeune Sieur Thales, permettez-moi de vous considérer ainsi pour le moment. Vous avez sept ans cette année. Le vingt-cinq juillet de l'an 665, vous êtes né au Manoir de Mahn, qui se trouve en périphérie de la capitale de Constellation, la Cité de l'Étoile Éternelle."
"Votre mère biologique est une noble dame, dont le nom ne sera pas divulgué car il n'est pas convenable pour nous de le faire. Elle est décédée d'une hémorragie excessive en vous donnant naissance. Avant de rendre son dernier souffle, elle vous a nommé Thales, d'après l'étoile la plus brillante du ciel."
Thales fronça légèrement les sourcils.
"Vous avez grandi sous la garde secrète de la famille Jadestar au Manoir de Mahn. Moi, et une autre femme officielle vous rendions visite occasionnellement. Pendant cette période, vous avez grandi en tant qu'enfant adopté par le Seigneur Mahn alors qu'il chassait à l'extérieur et ne connaissait pas votre véritable identité.
"L'année dernière en décembre, le Seigneur Mahn est mort au combat à la frontière des Déserts de l'Ouest. En raison de son absence d'héritier, ses actifs et territoires ont été récupérés par le monarque. En même temps, je vous ai ramené à Mindis Hall, qui se trouve dans le District du Crépuscule."
Thales resta silencieux et écouta toute la narration.
« Et le mois prochain, » Gilbert serra fermement le livre dans sa main, "en tant qu'enfant illégitime du Roi Kessel le Cinquième, membre de la famille royale de Constellation, et seul parent survivant de la famille Jadestar, vous déclarerez votre droit de naissance. Ensuite, la famille royale, le Temple du Coucher de Soleil, et la chambre haute de Constellation reconnaîtront conjointement que vous êtes… l'héritier du Roi Suprême de Constellation."
Après un long moment, Thales expira légèrement. 'Cela semble beaucoup plus compliqué que ce que j'imaginais.'
"Je comprends. Il y a certaines parties qui ne sont pas claires pour moi, mais je m'en souviendrai fermement. J'étais autrefois Thales qui a grandi au Manoir de Mahn, et j'étais aussi l'enfant adopté du Seigneur Mahn." Les yeux de Thales scintillèrent, et il appuya ses mains avant de placer son menton dessus.
Ses pensées étaient configurées rapidement. Il groupa les informations qu'il avait déjà et ce que Gilbert avait dit, en divers éléments et les convertit en informations valides.
Gilbert hocha la tête et s'assit sur un fauteuil en cuir en face de Thales. « Pour les parties restantes, je fournirai les détails pour que vous les mémorisiez et vous familiarisiez avec. »
« Maintenant, c'est votre seule tâche, et aussi tout ce que vous devez savoir. »
'Comme prévu, bien qu'il me respecte beaucoup… Au fond, il pense qu'il n'est pas nécessaire d'en dire autant à un enfant de sept ans.' Les yeux de Thales scintillèrent.
« Ensuite, j'ai besoin de connaître vos bases en matière de— »
Alors que Gilbert réfléchissait à la leçon qu'il devait donner à Thales, si elle devait commencer par l'étiquette de base ou les langues, l'héritier de Constellation ouvrit soudainement la bouche et l'interrompit.
« Donc, nous avons décidé d'une excuse commune pour les gens à l'extérieur. » Thales, qui était recroquevillé dans le fauteuil en cuir, leva le menton de ses mains. Son regard brillait de lumière. « Il est temps de me dire la vérité, ainsi que la situation difficile dans laquelle se trouve le roi, et nos ennemis et alliés communs, qu'ils soient publics ou cachés dans l'ombre. »
Gilbert fut légèrement stupéfait.
"Par exemple, l'identité de ma mère biologique et pourquoi son identité est… à ne pas divulguer ; la situation actuelle difficile de Constellation, en particulier la série de problèmes causés par la succession royale ;
"Peut-être devriez-vous me dire tout cela en détail pour que je n'aie aucune incertitude concernant mes futures leçons. Je pourrai aussi choisir et prioriser les connaissances que je dois apprendre. Je crois que pour le bien de Constellation, et aussi de votre roi, c'est le meilleur choix."
Dès qu'il eut fini de parler, la mâchoire du noble d'âge mûr s'abaissa légèrement. Il regarda Thales avec surprise.
'Yodel lui a-t-il parlé de tout cela ? Non, c'est impossible.'
Thales rétracta ses mains. Avec une expression calme, il attendit froidement mais déterminé la réponse de Gilbert. À ce moment-là, Gilbert eut l'impression de regarder le jeune Kessel Aydi Jadestar.
À cette époque, les yeux du Prince Kessel brillaient comme des étoiles. Les rayons de lumière chaleureux dans ses yeux n'étaient pas encore devenus le vent glacial du nord.
Gilbert ne resta hébété qu'un instant avant de revenir immédiatement à lui-même et de pousser un petit soupir. 'Un enfant extraordinaire, hein ?'
À partir de ce moment, le noble d'âge mûr répondit à son jeune maître avec une véritable révérence et respect.
« Je comprends. Je vais vous les expliquer immédiatement. Afin de gagner le temps limité que nous avons, si vous avez d'autres questions, vous pouvez aussi les poser maintenant. »
Thales fronça légèrement les sourcils. « Très bien. » Il se redressa du fauteuil en cuir confortable auquel il n'était pas habitué. « Alors je serai plus direct. »
Thales activa la capacité cognitive extraordinaire de son esprit et rassembla toutes les informations pertinentes. Comme il le faisait autrefois lorsqu'il organisait la littérature pertinente pour ses recherches, il résuma tous les points clés.
"Vous avez mentionné précédemment que la Lampe de la Lignée a été bénie par l'Art Divin il y a douze ans, mais je n'ai que sept ans. Pourquoi vos gens ont-ils préparé les outils pour rechercher les parents de sang il y a douze ans ? Je crois que cela est lié à ma mère biologique, dont l'identité ne peut être divulguée. Qui est-elle ? Pourquoi m'a-t-elle laissé avec le gang après m'avoir donné naissance il y a sept ans ? Ces questions peuvent être catégorisées sous 'D'où je viens'.
"Et, Kessel, mon père, est encore dans la fleur de l'âge. Quelle est la raison pour laquelle Constellation n'a pas d'héritier depuis douze ans ? Pourquoi tous les espoirs pour un héritier ont-ils été placés sur un enfant illégitime d'origine inconnue ? Il y a quelque chose qui ne va pas dans l'attitude de mon père envers moi. Si ce n'est pas un problème avec son attitude personnelle, alors je dois demander. Quelle est sa relation avec ma mère ? Pourquoi mon identité est-elle un tel secret ? Ces questions peuvent être catégorisées sous 'Qui je suis'.
"Enfin, que signifie mon existence pour Constellation ? Sans héritier, à quels types de problèmes Constellation serait-elle confrontée ? Qui sont nos ennemis, et qui sont nos alliés ? Selon ce que vous avez dit, le Temple du Coucher de Soleil joue un rôle important dans les affaires qui me concernent. Comment cela est-il lié à eux ? Si je suis reconnu, ou même si je fais simplement une apparition publique dans le royaume, à quelle situation devrons-nous faire face ? En tant que fils illégitime, quels sont mes droits ? En tant qu'héritier, qu'est-ce que j'hériterai ? Ces questions peuvent être catégorisées sous 'Où je vais dans mon futur'.
« D'où je viens, qui je suis, et où je vais dans mon futur. Sieur Gilbert, veuillez répondre à ces trois questions pour moi. »
C'était comme si le temps s'était arrêté à ce moment-là. Gilbert fixa intensément le garçon devant lui.
De nulle part, une montée de surprise et de peur apparut dans son cœur.
'Rois des âges anciens, rois de Constellation.' Il soupira du fond du cœur. 'Cet enfant est-il votre descendant ? Quel genre de pouvoir est caché dans votre lignée ? !'
Après un long moment, le noble d'âge mûr prononça une phrase avec une légère difficulté, « Sieur Thales. » Il expira et organisa ses mots. « Vous n'êtes définitivement pas comme un enfant de sept ans. »
Thales réalisa immédiatement que ce qu'il venait de dire était inapproprié, mais il n'y avait déjà plus moyen de reculer.
'Peu importe, être un prodige qui connaît les usages du monde est définitivement mieux qu'être une marionnette sans connaissance.'
« Plus d'une personne l'a dit avant ; si vous voulez entrer dans mes bonnes grâces, vous devrez formuler cela de manière plus créative, M. Gilbert. » Pour atténuer l'expression de Gilbert, Thales répondit avec un rare trait d'humour et esquissa un sourire.
Gilbert ne répondit pas. Il se contenta de lancer à Thales un regard profond, sans détourner les yeux pendant longtemps.
Alors que Thales se demandait si le temps s'était arrêté, le noble d'âge mûr, qui était immobile comme une statue, ouvrit soudainement la bouche et commença à répondre à ses questions. "Mon estimé Sieur Thales, tout d'abord, d'où vous venez… Tout a commencé il y a douze ans.
"En mars de l'année 660, bien que le roi Aydi II était déjà d'un âge avancé, il était toujours roi. Son règne était long et stable, le peuple le connaissait comme le 'Roi du Règne Éternel'.
"Cependant, en raison d'une rébellion de plus en plus féroce, toute la Constellation sombra dans un tumulte sans précédent. Cela affecta même toute la Péninsule Occidentale.
"Guerre, désastre, famine—c'étaient les problèmes de cette année-là. Beaucoup de gens se référaient à cette année comme l''Année Sanglante'. Au milieu du chaos et du carnage, le roi Aydi fut assassiné. Presque toute la famille royale Jadestar fut massacrée.
"Parmi tous les membres légitimes de la famille royale, seul son cinquième fils, le Prince Kessel Jadestar, survécut. À cette époque, il avait trente-cinq ans. Finalement, il fut couronné roi. C'était votre père, Kessel le Cinquième, connu comme le 'Roi à la Main de Fer' parmi le peuple."