Chapitre 12 : Le Son des Sabres et des Couteaux (Première Partie)
— Détestable !
La nuit était remplie des sons de la bataille, continuellement interrompue par un rire sauvage.
Dans les rues ensanglantées, un Puissant de la Confrérie, Morris, s'appuyait contre la porte de l'épicerie. Il haletait et luttait pour retirer un poignard sans manche de son épaule.
À côté de lui, un élite de la Confrérie s'était également effondré. Un poignard similaire était planté à l'arrière de sa tête.
Le Puissant du trafic humain, Morris, haletait et fit signe de la main pour arrêter l'Assassin Layork, qui s'apprêtait à se précipiter sur le toit.
— N'y allez pas ! Kirks essaie de nous épuiser.
Au loin, le 'Clown à la Lame Volante' Kirks, du Gang de la Bouteille de Sang, se précipita sur le toit, riant sauvagement.
— Si nous continuons ainsi, nous serons harcelés à mort. Le clown est un Guerrier Psionique. Il est bien plus puissant que les Psioniques habituels.
Layork sauta dans la rue et regarda les cinq élites restants et blessés. Puis il fronça les sourcils.
Morris prit une profonde inspiration et fit une analyse posée.
— Kirks et le Suiveur du Vent Fantôme furent soigneusement sélectionnés pour nous contenir et nous empêcher de nous regrouper grâce à leurs capacités uniques. Cela facilitera le massacre de nos élites par leurs élites de classe supra. Même si le clown nous tue avec ses couteaux, ce sera un meilleur sort que de rencontrer le Mystique de l'Air.
Morris se leva et fit un signe solennel de la main.
'Mystiques. Ces personnes sont des agents de calamité qui ne doivent pas être provoqués.'
— L'ordre de battre en retraite aurait dû être donné. Le même ordre devrait probablement être donné à Cenza également. Notre survie dépendra de notre chance.
Layork fronça les sourcils. Morris se tourna vers les élites et leur fit signe de partir. L'Assassin suivit Morris et suggéra prudemment :
— Nous devons faire un détour à cause de ces murs d'air. Les autres feront probablement de même… Si nous pouvons trouver le Mystique lui-même, alors—
— Impossible !
Layork fut interrompu par Morris.
— Ne cherchez pas cet homme !
Layork était perplexe. Morris avait indubitablement, directement et résolument rejeté sa suggestion.
— Souvenez-vous. À moins qu'il ne vous confronte directement, ne cherchez pas les ennuis avec le Mystique !
Voyant l'expression sombre de Morris, Layork resta soudainement sans voix et fronça secrètement les sourcils.
'Les Mystiques sont-ils vraiment si terrifiants ?'
— Ceci est la capitale, les Mystiques ne se montreront pas facilement, ils compteront sur leurs laquais pour nous tuer—c'est notre opportunité.
Morris grinça des dents et révéla une expression féroce.
— Laissons ces hypocrites qui se croient aussi exaltés que des nobles voir la force de notre Confrérie, la force des gens des 'couches inférieures' ! Nous, qui avons tué notre chemin hors d'une montagne de cadavres et d'une mer de sang, ne sommes pas des personnes que ces seigneurs du Gang de la Bouteille de Sang peuvent égaler.
— Même si nous ne pouvons pas partir, l'Épée Noire nous vengera ! Même si l'ennemi est un Mystique !
Seule une bougie traditionnelle brûlait à l'intérieur de la maison sombre.
— Dites-vous que tous nos hommes sont piégés au Marché de la Rue Rouge ? Jusqu'à présent, personne en autorité pour cela à part quelques voyous n'est apparu ?
Nazri hocha la tête et s'agenouilla sur un genou, respectueusement et craintivement, devant son supérieur immédiat, Kobryant Lance, l'Œil Insomniaque. Puis il rapporta :
— C'était juste après le début de mon quart de sentinelle que la première vague de personnes est arrivée. Selon eux, lorsque Morris ordonna la retraite, les premiers qui voulaient se précipiter dehors furent tendus une embuscade et tués par Sven et Dorno.
— Cela continua jusqu'à maintenant où Dorno et Sven moururent à l'entrée. Ils se précipitèrent alors dehors en toute sécurité.
Personne ne savait quel âge avait l'Œil Insomniaque, Kobryant Lance, cette année. Ils savaient seulement qu'il était responsable de la collecte de renseignements depuis la création de la Confrérie. Il était étrange, extrêmement mystérieux et secret.
Il se cachait toujours dans une cape rouge sombre, ne révélant que son menton sec et fin. Sans exception, quiconque le regardait ressentait un frisson profond.
Lance réfléchit un moment et demanda lentement.
— Sven et Dorno faisaient tous deux partie des Douze Plus Forts. Sven est extrêmement coriace, et Dorno est doué pour les attaques furtives. Seules des personnes comme les Treize Généraux et plus peuvent les tuer tous les deux. Était-ce Layork ? Moria ? Pourrait-ce être Adrienessa ou Talon ? Peut-être était-ce Cenza et Morris, les deux Puissants ? Avez-vous trouvé la personne responsable ?
Les paroles de Lance étaient douces et indistinctes, comme si elles venaient d'une autre pièce. Nazri secoua la tête et tenta de réprimer la peur dans son cœur.
'Une véritable bourde. Morris serait probablement très contrarié par moi,' pensa Lance en lui-même calmement mais paraissait calme en surface. 'Il est temps d'attraper le rat dans le groupe. La Confrérie existe depuis douze ans et est naturellement différente de l'époque où elle fut formée par quelques vieillards.'
Lance rit étrangement. Il fit signe à Nazri et donna ses ordres :
— Réveillez et activez tous les Insomniaques dans le District XC, qu'ils soient de garde ou non. Envoyez les deuxième et troisième patrouilles au Marché de la Rue Rouge ! Je veux connaître tous les détails là-bas, des toits aux gouttières !
— Oui, Monsieur !
— Faites en sorte que ceux qui se sont échappés se souviennent soigneusement des événements dans les rues. Choisissez les meilleurs de la première patrouille pour s'infiltrer dans le Marché de la Rue Rouge et établir un poste de patrouille, quel que soit le sacrifice. Pigeons, fusées, torches. Je me fiche de ce que vous utilisez, je veux établir un contact avec Cenza et Morris ! Je veux un canal de communication sans entrave de la Rue Noire au Marché de la Rue Rouge !
— Oui, Monsieur !
— Déployez la quatrième patrouille vers les autres territoires, de la Rue Noire aux Maisons Abandonnées, des fossés aux canaux, du bazar à la Porte de la Ville Ouest ! Je les veux en alerte maximale ! Nous ne pouvons pas être laxistes sur les mesures de précaution à notre quartier général, surtout maintenant !
— Oui, Monsieur !
— La cinquième patrouille doit être divisée en deux équipes ! Une équipe doit informer les autres dirigeants de l'organisation, l'autre doit se dépêcher vers le Royaume d'Eckstedt et ramener ce vieil homme, Ramon, en arrière ! S'il est réticent, dites que c'est la volonté de l'Épée Noire !
— Oui, Monsieur !
Cenza et Morris faisaient tous deux partie des six Puissants avec lesquels il ne fallait pas plaisanter. Le Gang de la Bouteille de Sang voulait capturer ces deux-là sans subir de lourdes pertes. C'était impossible.
Lance baissa la tête et caressa la bague en rubis à sa main. 'Ce satané gros lard est quelqu'un qui restait derrière la Salle de l'Épée Noire ! Quant à ce grand et costaud Cenza, hmph ! La seule chose qui est plus dure que son poing est probablement son tempérament.
'Aussi…' Lance pensa secrètement, 'Il y a aussi ce satané cuisinier, Edmund… Le vainqueur n'a pas encore été déterminé.'
L'expression de Lance changea soudainement alors qu'il remarquait une étrange expression sur son subordonné.
— Avez-vous autre chose à dire ?
— Oui, Monsieur !
Nazri transpirait froidement alors qu'il grinçait des dents et se pencha en avant.
— Les frères en patrouille viennent de découvrir que les mendiants des Maisons Abandonnées se sont tous échappés ! Nous n'en avons attrapé que quelques-uns et les avons enfermés dans le donjon aquatique. Nous nous préparons maintenant à les torturer et à les interroger.
Le menton de Lance bougea légèrement. Le ton de l'Œil Insomniaque était calme alors qu'il demandait :
— Les interroger sur quoi ?
Nazri serra le poing alors que sa tête pendait et ajouta, avec difficulté, des informations encore plus déchirantes.
— Quide Roda est mort dans les Maisons Abandonnées. Son adjoint, Nayer Rick, est actuellement dehors et demande à vous voir.
— Baissez-vous. Cachez-vous.
Le ton de Jala redevint froid.
— Nous ne pouvons pas éviter le combat ici.
Thales glissa rapidement et se cacha derrière un pilier de pierre dissimulé. Puis il sortit le tissu noir et couvrit son nez.
Les environs étaient remplis de l'odeur du sang. Thales n'avait pris que deux respirations, mais Jala avait déjà bougé rapidement et sauté sur le toit. Elle exécuta un saut périlleux arrière, son corps supérieur penché, ses deux mains touchant le sol comme si elle évitait une arme cachée.
*Whoosh !*
Dès que Jala se leva, Thales entendit un vent rapide résonner dans les rues.
Immédiatement après, Jala tomba du toit. Les deux couteaux de ses jambes étaient déjà dans ses mains. Les Lames de Membre de Loup tranchèrent successivement, les lames sifflant à la hâte.
Thales n'entendit que le son des vêtements flottant dans le vent, bien qu'il ne pût discerner la direction d'où venait le vent, et il ne savait pas si Jala avait réussi à couper quelque chose.
Après cela, une silhouette grise et mince apparut dans la rue.
— Oh ! Ce n'est pas la barmaid du Pub du Coucher de Soleil ? Vous avez apporté des lunettes avec vous. Allez-vous nager ? Ne soyez pas si surpris. Je me suis une fois déguisé et j'ai bu un verre dans la Rue Noire.
Une voix étrange et féminine parla d'un ton frivole et grossier.
— Portez-vous du gris aujourd'hui également ? C'est vraiment dommage que le temps soit mauvais. Sinon, nous aurions fait une belle paire d'amoureux assortis.
Jala n'avait jamais beaucoup parlé pendant le combat. Elle s'accroupit doucement sur un genou. Thales savait que ce mouvement précéderait sa prochaine attaque.
L'homme aux cheveux gris fit quelques pas en avant. Sous le faible clair de lune, un tatouage pouvait être vu faiblement sur son visage.
— Je devrais probablement me présenter. Je suis Midira Ralf. Vous pouvez aussi m'appeler le 'Suiveur du Vent Fantôme'.
Le cœur de Thales se serra. 'Un autre des Douze Plus Forts.'
— Au fait, petite Mademoiselle la Barmaid. Êtes-vous celle qui s'est débarrassée de Dorno et Sven ? Ne vous méprenez pas, je déteste en fait ces deux voyous, mais le patron a donné l'ordre pour—
Jala accéléra sans avertissement. L'instant d'après, elle était silencieusement et rapidement arrivée devant lui.
Les Lames Jumelles à l'angle étrange frappèrent et changèrent de direction en même temps.
'Lame Tueuse Incessante !' Thales s'exclama excité dans son cœur.
Après avoir regardé Jala combattre dans tant de batailles et exécuter des frappes éclair, il serait faux de dire que l'espoir d'être puissant et le désir de force n'avaient pas été allumés dans son cœur.
Cependant, Ralf disparut et la lame trancha dans le vide !
'Ça n'a pas marché ?' Le cœur de Thales se serra.
Jala ne s'arrêta pas. Elle tournoya et la Lame de Membre de Loup dans sa main droite se balança immédiatement dans les airs.
*Ding !* Un son clair et mélodieux de métal s'entrechoquant.
La silhouette de Ralf apparut à la droite de Jala et il recula rapidement de deux pas.
— Hé, pourquoi êtes-vous comme Layork ?
Ralf secoua légèrement la lame cachée à l'arrière de sa main gauche. Il ne put s'empêcher de dire :
— Est-ce que vous, les gens de la Confrérie, pouvez dire où je suis ? De plus, pourquoi n'aimez-vous pas parler—
Avant qu'il ne puisse finir, une Lame de Membre de Loup vola vers lui.
'Lame Tueuse Instantanée.'
*Whoosh !*
Le vent se leva autour de Ralf. La Lame de Membre de Loup vacilla en plein vol.
*Clang !*
Après cela, la lame fut repoussée par son épée, mais la silhouette de Jala était apparue devant le Suiveur du Vent Fantôme aussi rapidement que sa lame.
Avant qu'il n'ait eu le temps de réagir, la main gauche de Jala effectua un mouvement horizontal inversé vers l'estomac de Ralf.
'A-t-elle réussi à le couper ?' Thales observait avec excitation, impatient de voir les résultats de la Lame Instantanée.
Cependant, il fut déçu de voir les vêtements gris de Ralf bouger. Ils s'envolèrent à une vitesse incroyable, défiant la gravité.
'C'était si dangereux, mais il a réussi à éviter la lame !'
Mais cette fois, Thales sentit que Ralf avait eu du mal à esquiver. En effet, sa silhouette se brouilla au lieu de disparaître sans laisser de trace.
Jala voulut poursuivre son assaut, mais elle sembla trébucher sur quelque chose d'invisible et ne put soutenir son offensive initialement imparable.
'Le pouvoir du vent ?' Thales baissa la tête et se remémora ses connaissances passées.
La barmaid recula silencieusement. Elle retourna l'autre Lame de Membre de Loup du sol et attendit la prochaine opportunité.
« C'était juste. Les barmaids de la Confrérie ont cette force ? »
Ralf essuya doucement l'entaille sur son abdomen, l'air mécontent.
La blessure était plus profonde que prévu, et en raison de l'angle étrange de la lame, sa vitesse avait également dépassé les attentes. 'Un jeu de couteau qui peut menacer les combattants de classe supra ? Cela semble familier.'
Jala ajusta ses lunettes. Elle tenait sa lame et s'agenouilla.
« Hé, barmaid, » dit soudain Ralf d'un ton lugubre en voyant son adversaire se préparer à attaquer. "Avant de venir à Constellation, j'ai vécu dans les hautes terres du continent pendant un certain temps. Une fois, j'ai vu un assassinat dans le duché de Sera.
"C'était l'assassinat le plus direct, le plus risqué et le plus difficile à repousser que j'aie jamais vu. Les assassins utilisaient des lames jumelles et attaquaient depuis les toits. Ils attaquaient rapidement et continuellement, de sorte qu'ils étaient imparables."
Ralf baissa les yeux, sa voix douce semblait solennelle et sérieuse. « Alors, 'Lame de la Sauterelle Migratrice' Bannette Charleton, qui est-il pour toi ? »
Jala ne répondit pas, mais Thales sentit instinctivement que c'était mauvais.
'Bannette Charleton ?'
L'instant d'après, la barmaid s'élança devant Ralf et attaqua.
Thales s'était trompé. L'humeur de la barmaid silencieuse changea après avoir entendu ce nom, puis elle poussa un rugissement frénétique. « Un étranger ! » La barmaid attaqua alors avec colère.
Thales avait vu les attaques de Jala de nombreuses fois auparavant. Jusqu'à présent, ses attaques avaient toujours été silencieuses, simples, directes et fatales, mais cette fois, c'était différent.
C'était la première fois que Thales entendait la lame de Jala produire un son tonitruant.
*Boom !*
L'expression de Ralf changea rapidement.
…..
*Clang !*
Il y eut un coup de tonnerre lorsque l'épée et le sabre s'entrechoquèrent.
Une énergie scintillante jaillit des deux silhouettes. L'une était de couleur bleu étoilé, l'autre était rougeâtre.
Le noble policier prometteur, Kohen Karabeyan, serra les dents. Il sentit le pouvoir de l'épée de son ennemi, qui n'était pas plus faible que lui et était au moins un expert de classe supra. Il ne se souvenait pas de la dernière fois qu'il avait rencontré un tel adversaire.
'Était-ce depuis que j'avais combattu les Orcs ou depuis que j'avais défié Miranda ?'
Les deux forces s'entremêlèrent, mais Kohen savait qu'il tombait dans une position désavantageuse.
Le pouvoir bleu étoilé dans son sabre argenté et blanc commença à clignoter. Kohen savait que s'il continuait ainsi, il serait vaincu.
Puis, il secoua brusquement son corps. Utilisant cet élan, il se dégagea du combat à l'épée avec l'autre homme. Les deux silhouettes se séparèrent soudainement de quelques pas à cause de l'inertie.
Kohen se stabilisa finalement après environ six pas. Son adversaire réussit à retrouver son équilibre après seulement deux pas.
Kohen avait l'air sombre alors qu'il commençait à ressentir le besoin de reconsidérer les paroles du Directeur Lorbec. Puis il se tourna vers l'ennemi redoutable qu'il affrontait et demanda à haute voix, « Ce que tu utilises est l'une des nombreuses formes d'épée de la Tour de l'Éradication. »
L'autre personne ne répondit pas. "Pourtant, tu es prêt à abaisser ta fierté et à rejoindre le gang de la Bouteille de Sang, à devenir un voyou, à faire le mal et à intimider les faibles ? La Tour de l'Éradication t'a-t-elle enseigné le cœur de l'épée pour que tu deviennes le laquais de quelqu'un d'autre et que tu aies l'état d'esprit d'une personne qui intimide les faibles mais craint les forts ?"
Son adversaire se retourna lentement. Son épaule gauche était protégée par une demi-armure noire et son bras droit était attaché avec un bandage. Sous ses ornements de robe rouge et noir, ses muscles puissants étaient vaguement visibles.
C'était un homme à la peau claire, mais il ne donnait pas une impression élégante ou délicate—parce que ses yeux projetaient un regard meurtrier.
L'épéiste en rouge et noir examina silencieusement le policier.
'C'est le rat de la police qui a détruit les pièges du patron ? La posture et les actions de cet homme… il venait de la Tour de l'Éradication et avait suivi un entraînement militaire ?'
L'épéiste en rouge et noir fit tournoyer l'épée verte qui avait un anneau unique. Puis, sans se soucier de rien, il déclara, « Hé, flic ! Depuis quand la police ose-t-elle interférer avec les affaires du gang de la Bouteille de Sang ? »
Kohen s'avança pour se rapprocher de l'épéiste et répondit froidement, « En ce moment, je ne suis pas policier. Je suis simplement Kohen Karabeyan, un Épéiste de l'Éradication, posant une question à un autre épéiste. Réponds-moi ! »
La scène fut silencieuse un moment. L'expression de l'épéiste en rouge et noir devint progressivement sérieuse. "L'esprit de mon épée est celui d'une volonté sans entraves, de la liberté de mes propres choix et de la poursuite du pouvoir.
"Tant que mon souhait est exaucé, le gang de la Bouteille de Sang, la Confrérie, le Bouclier de l'Ombre, le Renseignement Secret du Royaume, les Gardes Royaux et même la Tour de l'Éradication n'ont aucune importance pour moi. Donc, ta question est sans importance. Quant à toi, flic, tu es prêt à être le chien de la nation. Je suppose que la conscience d'un chien est tout ce que tu as obtenu de cette vieille Tour."
En entendant que l'autre Épéiste de l'Éradication n'avait aucun respect pour la Tour de l'Éradication et avait même une attitude légèrement hostile, l'expression de Kohen devint solennelle, mêlée de stupéfaction et de choc.
Il se souvint que lorsqu'il était en formation à la Tour, son professeur lui avait raconté une histoire en buvant un verre. C'était une histoire de dispute interne, de bataille et de tragédie.
Kohen eut du mal à y croire et serra les dents en disant, « Tu… Tu es d'un groupe externe d'Épéistes de l'Éradication. Tu es quelqu'un du groupe de l'Épée du Désastre. »
Au moment où sa voix s'estompa, l'épéiste en rouge et noir agit !
Un pouvoir rougeâtre de l'Éradication jaillit de son corps comme une inondation, formant des vagues féroces qui coulaient le long de son épée verte qui tranchait avec un élan stupéfiant !
L'épée était impitoyable et féroce.
Kohen sentit qu'il tombait dans un tourbillon cramoisi. Le pouvoir de l'Éradication dans son corps fut déchiré en lambeaux et il fut incapable de rassembler son pouvoir.
La cruauté de l'épéiste suivit l'épée directement vers la poitrine de Kohen. Son visage clair était maintenant froid comme le givre et plus calme.
L'épéiste en rouge et noir déclara alors d'une voix froide, « 'Épée du Désastre' ? Désastre ? Nous comparerais-tu à ces monstres ? Est-ce ainsi que tu t'adresses à l'épée de Lord Crassus ? »
Kohen serra les dents. Les armes des deux hommes s'entrechoquèrent rapidement dans les airs.
« C'est bien. » Tout en combattant, l'épéiste avait encore l'énergie de parler. « Nous sommes destinés à être la némésis pour vous, académiciens démodés, conservateurs et efféminés. Un jour, nous détruirons votre Tour de l'Éradication et prouverons votre absurdité ! » C'était un ton froid et meurtrier.
À l'instant suivant, l'épée verte jaillit en avant. Le sabre de Kohen bloqua l'épée verte, mais à cet instant, il sentit le pouvoir violent de l'Éradication le frapper comme une vague déferlante ! Kohen fut choqué. Le pouvoir de l'Éradication de son adversaire était sans entrave alors qu'il pénétrait dans son corps et corrodait sa force comme un acide puissant.
Le sabre scintillant bleu étoilé de la police fut instantanément repoussé. Kohen serra les dents, stupéfait, et recula à nouveau. Cependant, l'épée verte était comme une ombre suivant de près avec des intentions meurtrières. Peu importe la direction qu'il prenait, l'épée n'était jamais loin derrière.
Le jeune policier tenta d'utiliser son propre pouvoir de l'Éradication pour purifier l'intrus dans son corps.
'C'est la Gloire des Étoiles.' Kohen soupira. 'Ce qui devait montrer le pouvoir de l'Éradication au combat est actuellement appliqué sur moi.'
À l'instant suivant, le sabre argenté et blanc du policier jaillit à nouveau. Cette fois, il se dirigea vers la gorge de l'épéiste.
Cependant, son adversaire était insensé et téméraire. Il ne regarda pas le sabre qui approchait et enfonça l'épée verte, semblable à une marée rouge, vers le cœur de Kohen. Le pouvoir cramoisi de l'Éradication dans l'épée éclata et déchira les vêtements de Kohen au niveau de sa poitrine.
Kohen fit un grand effort pour maintenir son attaque, mais vit sans espoir que lorsque le sabre et l'épée s'entrechoquèrent, au milieu des frappes du pouvoir de l'Éradication, l'épée et le sabre passèrent tous les deux !
'Merde ! Est-ce le style de l'Épée du Désastre ? Adopter un concept d'un style d'épée aussi insensé, un pouvoir inégalé, sans se soucier des coûts, et sans vainqueurs. Et aussi… un pouvoir violent et terrifiant de l'Éradication jamais vu auparavant qui pouvait envahir le corps… Pas étonnant qu'ils aient été expulsés de la Tour !'
Kohen esquissa un sourire en accueillant sa mort.
Deux armes, l'une verte, l'autre blanche. L'une avait une marée rouge qui était frénétique et difficile à bloquer. L'autre scintillait comme la lumière d'une étoile pâle.
L'issue du combat était scellée.