Il y eut un fracas clair et mélodieux.
La vitre de la porte fut brisée par la silhouette.
Lilian, vêtue d'un pyjama en soie fin, leva le chandelier avec surprise en regardant la silhouette qui tombait de l'extérieur. C'était un homme séduisant aux cheveux blonds courts. Il portait une couleur bleu ciel… 'Porte-t-il un uniforme de police ?'
'La police…' Lilian regarda l'horloge. 'La police est venue à quatre heures cinquante du matin en brisant la fenêtre du troisième étage d'une résidence privée ?'
Il ne serait pas juste de l'appeler une résidence privée. Après tout, le Laya Club était l'un des meilleurs 'clubs' de Red Street Market. Il était situé entre Red Street Market et les zones populaires de Linhe Street (une rue d'affaires célèbre dans le District Ouest). Lilian était une beauté célèbre du club. Même les nobles au rang de Comte ou les hauts fonctionnaires de la cour devaient payer Lilian vingt pièces d'or de l'heure pour qu'elle les divertisse.
C'est pourquoi, lorsque le jeune et prometteur Capitaine Kohen Karabeyan fit irruption dans la chambre privée du Laya Club au troisième étage, Lilian se réveilla en sursaut et vint enquêter avec un chandelier.
— Jeune demoiselle, je m'excuse de troubler votre sommeil.
Kohen se leva maladroitement du sol. Il tenait son sabre derrière lui et s'inclina devant Lilian stupéfaite. Lorsqu'il voulut enlever son chapeau pour s'incliner, il trouva que son chapeau d'officier était tombé lors du combat précédent.
— Merde, marmonna Kohen.
'Ce vieil homme étrange a jeté ma chemise de nuit. Je ne peux même pas sortir pour les acheter au milieu de la nuit.'
Lilian regarda hardiment l'officier de police poli et séduisant (ce qui est très important, sinon Lilian l'aurait déjà frappé avec le chandelier). Ses grands et beaux yeux se baissèrent. Elle tendit la main pour taquiner ses beaux cheveux doux, ses doigts semblaient glisser sur sa poitrine fière. Puis elle rit.
— Cher officier de police, nous ne sommes pas ouverts ce soir.
Kohen savait naturellement ce qu'était cet endroit. En temps normal, le Laya Club serait animé à ces heures. Cependant, Kohen se contenta de sourire à la beauté et ne fut pas ému par l'air séducteur de Lilian.
— En d'autres termes, vous avez reçu un avertissement préalable, et donc la boutique est fermée ce soir ?
— Bien sûr. Le Blood Bottle Gang a soudoyé les officiers et a également promis de compenser la perte d'activité. Sinon… savez-vous que nos patrons travailleurs et stressés subiraient d'énormes pertes si Red Street Market devait fermer pour une nuit. Que se passerait-il pour les dix millions de personnes de Constellation s'ils étaient trop fatigués, épuisés ou spirituellement épuisés pour contribuer à la deuxième plus grande puissance de la partie occidentale du continent ?
Lilian cligna des yeux et sourit malicieusement.
Les sourcils de Kohen se resserrèrent alors qu'il regardait la beauté mature et séduisante.
'Il semble que les renseignements obtenus de l'informateur n'étaient pas complets. Au début, on pensait que la Black Street Brotherhood lançait une attaque surprise sur la section Red Street Market du Blood Bottle Gang. Maintenant, il semble que le Blood Bottle Gang ait tendu un piège à Red Street Market dans une contre-mesure antérieure.
'Je suis venu ici ce soir pour sonder le point de collision principal des deux grands gangs. La Brotherhood est sortie. Après tout, nous parlons du Blood Bottle Gang qui a presque cent ans.'
— Hé. Cet officier blond ! Une voix féminine à l'extérieur du bâtiment interrompit la conversation.
— Descends vite pour rencontrer ta mort ! Selon les règles, tu n'es pas censé entrer dans les maisons !
Lilian marcha curieusement vers la fenêtre brisée. Elle vit une femme en armure de cuir, portant un fouet et couverte de sang. Elle regarda le bâtiment avec colère.
Kohen s'inclina devant Lilian.
— Merci pour votre notification, belle dame, veuillez m'excuser. Je dois aller à un rendez-vous avec une autre dame.
Le capitaine de police blond se retourna et sauta doucement dans la rue en contrebas.
— Très chère Mlle Vynis, ne soyez pas si impatiente.
Le sourire de Kohen devint soudain froid et une intention meurtrière apparut dans ses yeux.
— Par ordre du Roi, au nom de la Constitution Sainte de la Constellation, en tant qu'officier de police de Classe Deux, j'ai l'autorité de tuer immédiatement les suspects qui pourraient mettre en danger les intérêts du royaume et la vie des citoyens. Ne vous inquiétez pas, je vais vous envoyer rejoindre votre frère.
À l'étage, Lilian couvrit sa bouche. Elle pouvait reconnaître que cette personne était l'une des Douze Plus Forts du Blood Bottle Gang. C'était la jeune sœur des célèbres frères et sœurs Leighton, 'Scorpion Whip' Vynis Leighton.
Son frère, 'Venomous Sting' Primo Leighton, était venu au Laya Club la veille. Il aimait les choses étranges et avait presque utilisé l'huile de la Lampe Éternelle pour ébouillanter à mort une nouvelle fille.
D'après les paroles de l'officier, il avait déjà tué le Venomous Sting.
— Chien à la peau bleue ! Même ton supérieur n'ose pas ne pas donner la face au Blood Bottle Gang ! Tu… Comment oses-tu !
Vynis cria avec indignation. En tant que l'une des personnes les plus inhabituelles parmi les Douze Plus Forts, elle s'était rasé les cheveux sur le côté gauche et avait coiffé les cheveux sur le côté droit. Cela la faisait paraître plus robuste.
— Je vais te fouetter jusqu'à ce que toute la chair de ton corps se transforme en bouillie !
Après avoir dit cela, son fouet claqua en cercle et vers Kohen. Les barbelés du fouet étaient comme des créatures vivantes, s'envolant et attaquant à l'unisson !
— C'était donc comme ça !
La silhouette de Kohen devint soudain indistincte. Seul un vétéran pourrait le voir ; une personne ordinaire ne peut pas voir la vitesse de ses mouvements alors qu'il changeait rapidement de position.
*Ding ! Ding ding !*
L'image irréelle du sabre brilla et coupa les barbelés du fouet.
— Si ton frère était encore en vie, avec sa capacité à contrôler le fouet, vous deux pourriez même causer des problèmes si vous travailliez ensemble.
Le fouet de Vynis était agile comme un serpent. Les barbelés et la pointe du fouet formèrent une attaque totale ne laissant aucun quartier découvert.
— Si j'étais dix secondes plus tôt, Primo ne serait pas mort.
Vynis était pleine de haine.
— Un chien à la peau bleue comme toi aurait été déchiqueté par nous !
L'expression de Kohen ne changea pas. À la vitesse de l'éclair, il coupa les cinq coups de fouet dirigés vers lui mais ils avaient déjà atteint le devant de ses yeux.
À ce moment, Kohen prit soudain un air solennel. Il se précipita en avant sans se soucier de regarder les coups approchant.
— Idiot suicidaire !
*Déchirement !*
Vynis grimaça hideusement alors qu'elle regardait Kohen se précipiter vers elle. Le fouet déchira impitoyablement son épaule droite. En même temps, trois autres barbelés fouettèrent.
'Les barbelés de mes fouets sont enduits d'un poison qui magnifie la douleur. Il y a des pointes acérées dans les barbelés. Une fois touché, la douleur… Eh ?'
Kohen fit un mouvement au-delà des attentes de Vynis. La silhouette de la police s'était précipitée en avant pour rencontrer les trois barbelés et avait levé sa main gauche nue pour bloquer l'attaque. Le fouet coupa profondément dans le bras de l'homme et perça même sa paume. Cependant, son expression ne changea pas, comme s'il avait simplement été mordu par une fourmi.
Vynis fut choquée en regardant Kohen. Beaucoup de ses ennemis avaient le visage déformé par la douleur qui accompagnait le poison. Leurs mouvements devenaient tordus et ils gémissaient misérablement en roulant à ses pieds.
'Mais pourquoi ne montre-t-il même aucune réaction ? N'a-t-il pas de sens de la douleur ?'
— Mettons fin à la performance de rue ici, dit froidement Kohen.
Vynis fut choquée par Kohen qui se précipitait vers elle comme un éclair et réagit rapidement. Elle fouetta rapidement son fouet pour créer une défense devant elle.
Mais une force abondante jaillit soudain du sabre de Kohen !
L'expression de Vynis changea instantanément.
'C'est… Non !'
Soudain, le sabre de Kohen sembla s'aiguiser sans cesse, scintillant comme la lumière des étoiles, et le fouet qui venait vers lui fut coupé en d'innombrables morceaux.
Dans les yeux de Vynis, le visage impassible de Kohen et son sabre semblaient devenir de plus en plus grands.
L'instant d'après, le sabre simple mais tranchant transperça le côté gauche de sa poitrine. Sa pointe acérée sortit de son dos.
À ce stade, elle lutta pour parler.
— Pouvoir d'Éradication. Tu es un Éra… Mais elle ne put pas finir.
— L'application de la loi est terminée.
Kohen repoussa doucement Vynis, qui avait l'air étonnée, de son sabre comme s'il faisait quelque chose d'insignifiant.
— Laisse-moi te donner un conseil. La prochaine fois, si tu as des atouts à jouer, utilise-les tous dès le début.
Il retira doucement les barbelés de sa main. Une force abondante remplit à nouveau sa main, forçant quelques gouttes de liquide bleu-vert à sortir.
— Si je portais une armure, même si c'était une armure légère, tu serais déjà morte mille fois.
— Aux yeux de ceux qui ont connu la guerre, même les plus forts des rangs de la classe supra ressemblent à des combats de rue enfantins. Quant à toi, c'est pratiquement un jeu d'enfant pour nous.
Vynis ferma ses yeux sans vie et resta à jamais sur le sol. Non loin de là se trouvait son frère, appuyé contre le mur avec un sabre planté dans sa gorge.
Kohen s'inclina devant Lilian stupéfaite à l'étage. Puis il s'enfonça plus profondément dans Red Street Market.
'Cet homme semble poli.' Lilian tint sa bouche en pensant, 'Mais il ne montre aucune pitié pour les femmes.'
…..
Dans une autre ruelle de Red Street Market.
Jala saisit indifféremment la Lame de Membre de Loup et la retira de l'abdomen du dernier voyou au foulard rouge. Elle secoua la lame avec dégoût pour se débarrasser du sang frais.
Thales essaya de se convaincre de ne pas penser au massacre de Jala qui lui rappelait Quide, qui était mort les yeux grands ouverts.
'Ils étaient tous conscients. Lorsqu'ils rejoignirent le gang, ils avaient tous une idée claire des conséquences.'
En pensant ainsi, son humeur s'améliora.
Thales couvrit fermement sa bouche et son nez avec le tissu noir et regarda Jala massacrer un petit groupe d'environ sept ou huit voyous. Puis il sortit tacitement et habilement de la cachette et grimpa sur le dos de Jala.
— Comment as-tu surmonté cela ?
— Hm ?
— La nausée et la culpabilité de tuer.
Jala soupira.
— On m'a appris dès mon plus jeune âge, répondit-elle alors que ses pieds bougeaient légèrement alors qu'elle portait Thales sur son dos. Son ton était froid. — Ceux que j'ai tués n'étaient pas de la même espèce que moi. C'était comme marcher sur une fourmi.
Thales ne parla plus et serra fermement le cou de Jala.
Après avoir dépassé Sven à Red Street Market, partout était couvert de blessés et de morts, et les échos des épées et des lames qui s'entrechoquaient. Le son des duels entendus de quelques endroits fit même frissonner le cuir chevelu de Jala. Bien que les deux fussent prudents, même avec les compétences de Jala en dissimulation, c'était assez difficile dans le chaos.
Il y avait des cadavres partout, et les sons de combats au corps à corps remplissaient l'air. Ils essayèrent très fort de se cacher mais rencontrèrent inévitablement deux groupes de voyous — l'un du Blood Bottle Gang et l'autre de la Brotherhood.
Jala ne fit preuve d'aucune pitié et ne laissa aucun survivant. Puis elle partit rapidement.
Pour une raison quelconque, Thales s'était habitué à ce genre de scène macabre.
'Ce n'est pas une bonne chose,' se rappela-t-il. Devenir psychologiquement insensible mènerait inévitablement à un comportement déviant.
— C'est la cinquième intersection et nous ne pouvons toujours pas passer.
Jala s'arrêta et fronça les sourcils. Puis elle sentit l'air devant elle.
Thales descendit et sentit également le vent devant lui. Il semblait vide mais, pour la main tendue, il y avait une barrière invisible et solide.
— Est-ce une compétence Psionique ? demanda Thales, surpris.
Jusqu'à présent, Thales avait vu quelques compétences Psioniques, mais pas beaucoup. Par exemple, dans la Confrérie, Morris, qui était responsable de la traite des êtres humains, en était un. Il avait juste regardé un mendiant en fuite et le mendiant s'était étouffé.
— Non. Les Psioniques n'ont pas de telles capacités puissantes. C'est assez puissant pour couvrir simultanément cinq intersections dans cette large rue. Je soupçonne que les autres sont les mêmes. C'est quelque chose de difficile à réaliser pour un Psionique.
Jala poussa ses lunettes et 'examina' soigneusement la barrière protectrice.
Elle se souvint du vieil homme et de cet homme. Quand elle y pensa, elle ne put s'empêcher de faire une pause, se rappelant ces légendes effrayantes.
— Pour autant que je sache, dit la barmaid d'un ton solennel, ceci est très probablement l'œuvre d'un Mystique.
Les yeux de Thales s'agrandirent.
'Un Mystique.'
En fait, au cours des quatre ou cinq années de sa carrière dans les rues, il avait entendu ce mot plus d'une fois de la part des buveurs du Sunset Pub, des clients du bordel du Red Street Market, des joueurs du Black Gold Casino, et des voyous de la Confrérie.
Thales pensait initialement qu'ils étaient similaires aux 'magiciens' et aux 'sorciers' des romans fantastiques de ses souvenirs. Cependant, il découvrit plus tard que ce n'était pas le cas.
Personne ne fournirait de connaissances générales gratuites à de simples mendiants comme Thales. Même s'il y en avait, ce qu'il pourrait obtenir ne serait que des ragots de village, ou des rumeurs stupides et des histoires d'horreur.
Cependant, grâce à son expérience d'enquête spécialisée de sa vie antérieure, Thales parvint à apprendre quelques connaissances générales par l'observation, et il avait fait quelques recherches sur les Mystiques.
1) Ceux qui parlaient des Mystiques le faisaient avec des émotions négatives telles que la peur, la haine, et des malédictions. En même temps, les mots-clés utilisés étaient 'redoutable', 'terrifiant', 'enfer', 'illégal', 'condamné', et ainsi de suite.
2) Dans ce monde, les Mystiques étaient rares (Le 'rare' ici n'était pas aussi rare que dans les romans YY de sa vie antérieure). Thales avait déterminé que parmi les innombrables personnes qui parlaient des Mystiques au cours des cinq dernières années, seuls un client de bar et un patron de bordel avaient raconté une histoire probable. Évidemment, ils avaient eu un contact direct ou indirect avec des informations concernant les Mystiques.
3) Il n'avait jamais entendu parler d'organisations, de pouvoirs, ou de rassemblements de Mystiques. Néanmoins, il y avait des rumeurs dans les rues selon lesquelles parmi les dirigeants du Gang de la Bouteille de Sang, il y avait deux Mystiques.
4) Les patrouilles responsables de la Porte Ouest de la Ville étaient équipées d''équipement anti-Mystique'.
5) Les Mystiques étaient complètement différents de ceux dont les gens se délectaient à parler, comme les 'Psioniques', les 'Guerriers Psioniques', les 'Épéistes de l'Éradication' et les 'Chevaliers de l'Éradication'. Ces derniers pouvaient être obtenus par un talent inné ou par l'entraînement. Cependant, Thales n'avait jamais entendu parler de la manière dont les Mystiques obtenaient leurs pouvoirs terrifiants.
6) En plus des Mystiques, il y avait aussi une arme au nom suspect, le 'Pistolet Mystique'. Cette arme n'était autorisée qu'à l'Armée Royale. Quiconque était pris en possession illégale encourait une condamnation pour crime.
C'étaient là toutes les informations de Thales sur les Mystiques.
— Des Mystiques ? demanda Thales.
Jala fixa Thales et remit ses lunettes.
— Il y avait des rumeurs selon lesquelles la personne derrière le Gang de la Bouteille de Sang était un Mystique ; cette personne n'était pas apparue depuis des années.
— Le Gang de la Bouteille de Sang ?
'Alors c'est un boss du monde souterrain ?' Thales fronça légèrement les sourcils.
— Mais qu'est-ce qu'un Mystique fait exactement ?
Étonnamment, Jala secoua froidement la tête.
— Ne demande pas.
La barmaid n'hésita pas à arrêter toute autre tentative de questionnement.
— Ce n'est pas quelque chose que tu devrais savoir.
En regardant l'expression de Jala, Thales se gratta la tête avec embarras.
'Qu'est-ce qu'un Mystique ? Est-ce le type de combat qui peut invoquer et lancer des boules de feu de loin ? Sont-ils des personnes particulièrement puissantes ? Ont-ils un pouvoir spécial comme les Psioniques ?'
Thales avait imaginé d'innombrables rencontres avec les Mystiques. Malheureusement, d'après les informations qu'il avait reçues, aucune des rencontres ne serait optimiste.
Un exemple en serait la situation actuelle.
Thales poussa le tissu noir dans sa poche et se pencha à nouveau sur le dos de Jala.
— À partir de maintenant, nous devons être encore plus prudents et essayer d'éviter tous les combats pour ne pas être exposés.
La barmaid leva la tête avec anxiété.
— J'espère que notre chance n'est pas si mauvaise que nous rencontrerions le Mystique.
…..
Quelques minutes plus tôt.
Au Red Street Market, dans un entrepôt souterrain d'une salle d'échecs.
Un bel homme vêtu de bleu avec de longs cheveux bouclés brun foncé, était assis tranquillement à côté d'une ancienne table de jeu de guerre. Au-dessus se trouvait une carte utilisée pour le jeu. Il y avait quelques pièces de jeu dessus, divisées en équipes noires et rouges ; c'étaient les chevaliers, les épéistes, les gardes, les guerriers-boucliers, les catapultes, les premiers ministres, et les Rois.
Cela venait du Royaume d'Ayranvia. Il impliquait des références historiques et des connaissances générales sur la guerre. Aujourd'hui, c'était le jeu de plateau le plus populaire parmi les nobles — 'L'Ascension et la Chute de l'Empire'. Il simule les Rois d'un ancien Empire et leurs deux armées en guerre. Pour ceux qui vivent dans le confort et ont des positions respectées, c'était la manière la plus efficace de montrer leur masculinité pour attirer les femmes et aussi un passe-temps qui n'était pas risqué.
Naturellement, il y avait aussi quelques grands nobles qui étaient particuliers. On dit qu'ils utilisaient de vraies personnes comme pièces d'échecs.
Sous la lumière de la Lampe Éternelle, si l'on regardait de près la carte au milieu du plateau de jeu de guerre, c'était une carte des rues du Red Street Market.
L'homme en bleu déplaçait habilement les pièces d'échecs avec sa main droite, retirant les pièces noires ou les pièces rouges de la carte. Il y avait plus de pièces noires dispersées que de pièces rouges rassemblées.
Les deux pièces noires de premier ministre étaient au centre, autour d'elles se trouvaient de nombreux gardes et épéistes noirs, quelques chevaliers rouges les clouaient au sol. À la périphérie, il y avait de nombreux chevaliers et guerriers-boucliers noirs. Ils étaient submergés par les deux premiers ministres rouges menant leurs épéistes et gardes.
Au centre de la carte se trouvait un Roi rouge, avec un garde rouge à ses côtés.
L'homme en bleu jouait joyeusement à son jeu. En regardant de près, il y avait une sphère d'énergie bleu clair dans sa main gauche libre. Elle semblait respirer, comme si elle était vivante, et semblait contenir, en elle, une violente tempête.
L'homme ouvrait parfois la bouche et semblait dire quelque chose. Des ondes de vibrations dans l'air pouvaient être vues sortant de sa bouche. Elles se transformaient en une onde et disparaissaient.
Étrangement, aucun son n'était émis.
Dans l'obscurité solitaire et silencieuse, la scène semblait très anormale.
À ce moment-là, les sourcils de l'homme se froncèrent soudainement. Sans ciller, il retira une catapulte rouge du bord de la carte.
Cependant, quelques minutes plus tard, les sourcils de l'homme se resserrèrent à nouveau. Il tendit lentement la main et retira le seul épéiste rouge restant de cette position. La sphère d'énergie bleue dans la main gauche de l'homme clignota un instant. La tempête à l'intérieur semblait danser.
Il prit une profonde inspiration et parla pour la première fois.
— Qui est responsable de la garde et de l'interception dans le District de la Basse-Ville ?
Il semblait demander au vide.
Une réponse étrange et ferme vint alors de l'obscurité effrayante.
— Déformeur Dorno et Immortel Sven.
L'homme ferma les yeux et secoua la tête. Puis il déplaça deux autres épéistes rouges d'ailleurs vers l'endroit où les deux pièces avaient été retirées. Il en déplaça un plus profondément comme pour attraper ce qui avait vaincu Dorno et Sven.
Sa bouche envoya à nouveau des ondulations dans l'air, remuant les lèvres en silence pendant un moment. Puis, il parla progressivement à la voix du vide.
— Nous avons englouti Frère Talon et Moria il y a une heure… Alors, ce sont des renforts ? murmura-t-il.
Il hésita un instant. Puis il déplaça l'un des deux premiers ministres rouges.
— Cette fois, ça ira.
Cependant, au moment suivant, l'homme sembla sentir quelque chose et son expression changea à nouveau. Il déplaça sa main droite vers le bord de l'autre côté de la carte et retira simultanément deux épéistes rouges.
L'expression de l'homme n'était pas bonne.
— Qui est chargé de garder le District Ouest ?
— Ce sont les Frères Leighton, Dard Venimeux et Fouet Scorpion.
Cette fois, la voix dans l'obscurité semblait prudente.
L'homme en bleu ne parla pas. Il parcourut la carte plusieurs fois avec des doutes et de l'insatisfaction.
— Est-ce une pièce de l'extérieur ? Quel casse-tête. N'y avait-il pas un accord avec la police que c'est l'heure du couvre-feu ?
Finalement, l'homme soupira sans espoir.
'Mon niveau a-t-il baissé parce que je n'ai pas joué à ces jeux humains depuis longtemps ? Sigh.'
L'homme leva doucement les yeux avec une expression compliquée.
— Groudon. Le savais-tu ? La signification des pièges et des labyrinthes est de bloquer le passage et de garder les rats échoués à l'intérieur. Cependant, si l'entrée et la sortie du piège ont été ouvertes, il n'attrapera rien.
L'expression de l'homme devint froide. Il prit résolument le garde qui était à côté du Roi rouge au centre de la carte et le déplaça vers l'endroit où se trouvaient les deux épéistes rouges.
Le vent soufflait dans l'obscurité et il n'y avait plus de voix.
La tempête à l'intérieur de la sphère d'énergie bleue dans la main de l'homme se stabilisa progressivement.