Après avoir envoyé les lettres aux deux ducs, Vaimal et Panshin.
Pour surmonter la somnolence et la fatigue qui me submergeaient après une nuit blanche, je massai mes tempes avec mes doigts et pensai.
« À cette heure, les lettres devraient être parvenues aux deux ducs. »
Le contenu que j'avais écrit dans la lettre était en gros le suivant.
« Afin de diriger ce pays correctement à partir de maintenant, une personne de confiance profonde doit devenir roi. Par conséquent, je vais céder le trône auquel d'entre vous deux, ducs, obtiendra plus de 'votes'. »
Sur cela, j'ai ajouté un critère supplémentaire pour déterminer qui avait le droit de voter : la catégorie « noble », « vassal » et « serviteur ».
« De cette manière, les ducs essaieront de rassembler autant de personnes liées à eux que possible pour obtenir même une voix de plus. Et toutes ces personnes… seront éliminées. »
Bien que j'aie déjà décidé d'éliminer toute la faction noble, mon cœur n'était pas en paix. C'était naturel, car parmi les nobles qui étaient majoritairement des ordures inutilisables, il y aurait ceux qui seraient relativement moins immondes et peut-être même quelques-uns complètement innocents.
Surtout, quels que soient leurs crimes, prendre la décision ferme de tuer des gens était toujours un fardeau lourd pour moi.
« …Ce n'est pas facile. Devenir roi est ainsi. Je me demande si les riches enfants que j'enviais tant ressentaient cela ? Ils sont un peu différents puisqu'ils n'ont au moins pas à tuer de personnes. »
Alors que je me sentais accablé sous divers aspects.
Toc, toc.
—Votre Altesse, j'ai amené le Commandant des Chevaliers du Troisième Ordre, Jereuth.
La voix d'Elly fut entendue depuis l'extérieur. Je rectifiai immédiatement mes cheveux en désordre avec mes doigts et dis.
« Entrez. »
La porte s'ouvrit et Jereuth ainsi qu'Elly entrèrent. Elly, avec son expression habituelle, me salua poliment tandis que l'expression de Jereuth était très sérieuse. Son visage rougi semblait trahi par moi.
Peut-être avait-il déjà entendu la nouvelle que je cédais le trône aux ducs—.
« …Votre Altesse ! J'ai entendu dire que vous cédez le trône aux ducs. Quel est le sens de cela !! »
C'était exactement comme je l'avais pensé.
« Cela diffère de ce que vous avez dit auparavant ! »
Jereuth me cria dessus, révélant même son intention meurtrière. L'aura du vieux vétéran qui avait sillonné les champs de bataille pendant des décennies était assez pesante pour un moderne comme moi, élevé comme une fleur sous serre.
Cependant, je fis de mon mieux pour ne pas laisser paraître que j'étais écrasé par l'aura de Jereuth et lui offris d'abord une place assise.
« Asseyez-vous s'il vous plaît, Commandant. »
« …Hah ! »
Soupirant de frustration, Jereuth s'assit en face de moi. Puis Elly, qui observait Jereuth et moi, sortit rapidement du thé et des rafraîchissements et tenta de les poser sur la table.
Mais—.
« Ce n'est pas nécessaire !! »
Jereuth cria rudement à Elly et jeta le thé et les rafraîchissements par terre. Il semblait très en colère que j'aie dit que je cédais le trône aux ducs.
« Hiccup ! »
Elle, qui avait été prise en pleine tempête, hoqueta même et devint morose comme un chiot grondé. Ses grands yeux se remplirent rapidement de larmes.
Devant une telle Elle, je parlai calmement.
« J'ai quelque chose à discuter avec le Commandant, donc veuillez sortir un moment. »
« …Oui. Snif. »
L'Elle totalement effrayée répondit difficilement et quitta la pièce. Voyant cela, Jereuth poussa un profond soupir et inclina la tête devant moi.
Houm…
« Je m’excuse. J’ai été un peu excité. »
« Je comprends. »
« Alors, Votre Altesse. De quoi s'agit-il ? Vous allez céder le trône à l’un des deux ducs ? »
« Bien sûr, c'est un mensonge. »
« …Un mensonge ? »
L’homme âgé, dont le visage avait été rouge comme une pivoine il y a encore un instant, devint rapidement livide, comme si de l’eau froide lui avait été jetée au visage.
« Oui. Mon dire que je céderais le trône aux deux ducs est un stratagème. D’abord, regardez la lettre que j’ai envoyée au Duc. »
« La lettre… »
Lorsque je lui tendis une feuille de papier contenant le même contenu que la lettre que j’avais envoyée aux ducs, Jereuth parcourut rapidement la lettre.
Mais il secoua encore la tête comme s'il ne comprenait pas.
« Je ne comprends pas vos pensées. Il est écrit que vous céderez le trône à celui des deux ducs qui aura plus de nobles, vassaux et serviteurs ! »
« Oui. C’est le stratagème. J’ai l’intention de rassembler toute la faction noble et de les purger en un seul coup. »
« …Purger ?! »
« Baissez la voix. Quelqu’un pourrait entendre. »
Jereuth reprit son calme et répondit.
« U-une purge… Je comprends. »
« Oui. Après avoir réfléchi toute la journée d’hier, j’ai conclu que le seul moyen de contrôler la faction noble et de renforcer l’autorité royale était par une purge. Mais comme mon pouvoir est si maigre, je me suis senti incapable de purger la faction noble un à un par des moyens ordinaires. »
Glouglou…
Prendant une gorgée du thé apporté par Elle, je continuai.
« Alors j’ai conclu qu’il était nécessaire de rassembler tous ceux qui suivent les deux ducs – « toute la faction noble » – en un seul endroit. Pour cela, il fallait leur tendre une tentation irrésistible, et je n'ai trouvé aucune autre appât que le trône. »
« …Votre Altesse. Êtes-vous vraiment décidé à mener une purge ? Et toute la faction noble ? »
« Oui. »
« Je vous pose cette question une dernière fois. Votre Altesse, êtes-vous réellement prête à mener une purge ? Une purge… est un moyen extrêmement dangereux. Même si elle réussit, une immense quantité de pouvoir national est consommée pour nettoyer les dégâts, et si elle échoue, vous, Votre Altesse –. »
« Si elle échoue, je mourrai. Mais il n’y a pas d’autre solution. Si je reste immobile, on me prendra bientôt mon trône par les nobles, on m’utilisera à leur guise et puis on me supprimera. »
« … »
Jereuth, qui avait été furieux avec moi un instant plus tôt, avait maintenant une expression très calme. Mais il n’y avait aucune trace de déception envers moi ; plutôt, une grande surprise.
Hah.
Jereuth poussa un autre profond soupir et dit.
« Quand vous avez dit que vous réfléchiriez à une manière de renforcer l'autorité royale, j'étais curieux et même impatient de savoir quel plan vous apporteriez… mais je n'aurais jamais pensé que vous songiez à un nettoyage. Cela ne s'est produit qu'une seule fois dans notre royaume de Plank.
« Je vois.
« Alors Votre Altesse souhaite-t-elle que cet homme âgé les tue tous sans exception ?
« C’est exact.
Lorsque j’acquiesçai de la tête, l'expression de Jereuth devint incomparablement ferme.
C'était comme celle d'un chevalier prêt à entrer en bataille.
Mais contrairement à cette énergie, Jereuth me donna une réponse réaliste.
« Votre Altesse. Cependant, pour être franc, la puissance de l'Ordre des Chevaliers du Troisième Ordre seul ne suffit pas à nettoyer toute la faction noble. Si nous combattons un contre un, nous pouvons facilement gagner, mais leurs effectifs sont beaucoup plus importants.
« Je le sais. Que notre pouvoir militaire est insuffisant.
« …Vous le savez ?
« Oui. Quel que soit à quel point vous êtes grand chevalier, Commandant, et quels que soient les talents exceptionnels de l'Ordre des Chevaliers du Troisième Ordre qui vous suit, vous devez faire face à l'Ordre des Chevaliers du Premier Ordre, loyal au Duc Vaimal, et à l'Ordre des Chevaliers du Deuxième Ordre, loyal au Duc Panshin. Même en excluant les ordres de chevalerie du royaume, en tenant compte des soldats privés et des chevaliers commandés par les nobles, le pouvoir militaire de l'Ordre des Chevaliers du Troisième Ordre sera grandement réduit.
« Si vous le savez, avez-vous peut-être pensé à une solution ?
« Oui. »
Lorsque j’acquiesçai de la tête, Jereuth parut assez surpris.
***
« …Il existe un moyen de compenser l'écart de pouvoir avec la faction noble ? »
Jereuth était aussi surpris qu'il l'avait été en disant « Je vais nettoyer la faction noble. »
Cependant, ce qui était encore plus surprenant, c'était le calme constant de comportement du prince héritier Leonardo.
« Un nettoyage est une décision plus dangereuse et radicale que la guerre. Mais en parler avec tant de calme… devrais-je entendre le plan d'abord ? »
« Quel est le plan ? »
Lorsque Jereuth demanda, Leonardo répondit en expliquant en dessinant sur un morceau de papier.
« Jusqu'à présent, la faction noble a été unie comme une seule entité, sapant le royaume. Alors le pouvoir de la famille royale seul ne pouvait pas les contrôler.
« Oui.
« Mais maintenant la situation a changé. À partir du moment où j'ai dit : « Je vais confier le trône à l'un des deux ducs », la faction noble sera divisée en la « Faction Ducal Vaimal » et la « Faction Ducal Panshin ». Autrement dit, le pouvoir militaire de la faction noble sera divisé en deux.
« …Alors ?
« Comme vous le savez, le Duc Vaimal et le Duc Panshin sont des lâches avares. Leur orgueil est aussi fort. C'est pourquoi ils ne pourront pas supporter qu'un autre duc prenne le trône à leur place.
Griffonnage, griffonnage—
Leonardo écrivit [Vaimal vs Panshin] sur le papier et continua de parler.
« Comme vous l'avez vu dans la lettre précédente, j'ai dit que je donnerais le trône au duc ayant plus de nobles, de chevaliers, de flatteurs et de serviteurs. Ainsi, les deux ducs établiront leurs propres factions tout en surveillant l'autre faction. »
« Si les deux ducs se surveillent mutuellement, est-ce que vous voulez dire que les factions des deux duchés se combattront entre elles ? »
« Au début, ils ne feront qu'argumenter pacifiquement. Comme si de dire : « Notre duc est plus remarquable ! ». Mais à mesure que la Cérémonie du Passage du Trône approche, les deux factions des duchés deviendront sur le qui-vive. Parce que leur avenir dépendra de celui qui parviendra au trône. Si le duc qu'ils soutiennent devient roi, ils seront considérés comme des contributeurs fondateurs, mais s'il se passe l'inverse, ils deviendront des cibles pour l'élimination. »
À ces mots de Leonardo, Jereuth roula les yeux puis hocha la tête. En même temps, il était constamment surpris.
« …Il a pensé à tout cela en une seule nuit ? »
C'était incroyable. Pour un enfant de douze ans, même s'il était le prince héritier, un enfant qui n'avait reçu aucune éducation en raison d'un roi et d'une reine faibles, d'imaginer une telle chose.
Ce qui était encore plus surprenant, c'était que plus Jereuth écoutait Leonardo, plus il sentait que ce serait une méthode qu'il aurait lui-même imaginée. Lui, qui avait élaboré toutes sortes de stratégies pendant des décennies à parcourir les champs de bataille.
« Comprenez-vous jusqu'à présent ? »
« Ah… oui. »
Jereuth sortit de ses pensées et se concentra à nouveau sur Leonardo.
« Alors je vais continuer l'explication. Lorsque les deux factions des duchés seront pleinement méfiantes et soupçonneuses l'une envers l'autre, il y a quelque chose que vous devrez faire alors, Commandant. »
« Dites ce que vous voulez. Si c'est quelque chose que je peux faire—. »
« Tuez un noble de la faction ducale de Vaimal et attribuez cela à une tentative d'assassinat par la faction ducale de Panshin. »
« …Oui ? »
Que disait-il maintenant. Bien sûr, Jereuth comprenait les mots de Leonardo, mais il ne pouvait pas les accepter immédiatement.
Tuer un noble de la faction ducale de Vaimal et attribuer cela à une tentative d'assassinat par la faction ducale de Panshin était une stratégie très atroce.
Ce qui était encore plus surprenant, c'était que ce sont les mots d'un enfant de douze ans.
L'enfant continua son explication.
« Lorsque les deux factions des duchés seront méfiantes et soupçonneuses l'une envers l'autre. À ce moment-là, si un noble de la faction ducale de Vaimal meurt et que cela semble être le fait de la faction ducale de Panshin, qu'est-ce que vous pensez qu'il se passera ? »
« Alors… Le Duc Vaimal ne restera pas inactif. Il attaquera certainement le Duc Panshin. »
« C'est exact. Si cela arrive, une guerre civile éclatera entre les deux factions des duchés. Les nobles se tueront et le palais royal sera imprégné de sang. »
« …Et vous savez cela et vous allez quand même le faire ? »
« Oui. Parce que c'est avantageux pour nous si les nobles s'entredévorent leur pouvoir militaire. Et—. »
Rip !
Leonardo termina ses mots en rayant brutalement les noms de « Duc Vaimal » et « Duc Panshin » écrits sur le papier.
« J'ai décidé de les tuer tous les deux de toute façon. Pour mon avenir et celui du royaume. »
« … »
« Je suis désolé de vous impliquer, noble chevalier comme vous, Commandant Jereuth, dans une stratégie politique aussi sordide. Mais puisque vous avez dit que vous me suivriez, obéissez à mes ordres. »
« En entendant cela, Jereuth décida de ne plus considérer Leonardo comme un « jeune prince couronné maladif de douze ans ».
« Cette personne… non, cet homme est une personne effrayante. Une véritable personne effrayante. »
Lui-même était un chevalier impitoyable et sans pitié sur le champ de bataille. Bien qu’il soit loué comme « un rayon de lumière unique qui fend le champ de bataille », c’était pour ses alliés ; pour ses ennemis, il n’était pas différent d’un démon.
Jereuth avait toujours pensé que les nobles devaient être fortement contrôlés. Mais il n’avait jamais une seule fois envisagé de tuer quelqu’un du même royaume.
Mais ce garçon qui voulait devenir roi a déclaré qu’il le ferait pour lui-même et pour le royaume.
« Mais un roi doit être ainsi. Il doit être effrayant et fort. Et en même temps, il doit être sage. Cet homme… Son Altesse Leonardo est une telle personne. »
Soudain, Jereuth vit la femme qu’il aimait se superposer au visage de Leonardo.
C’était « Hael », la mère de Leonardo et la reine.
« …Hael. Tu étais comme ça aussi. Tu as dit que tu traiterais sans pitié quiconque pour le royaume que tu aimes et les gens qui te suivent. »
Mais elle n’a pas pu surmonter le chagrin de perdre deux fils et est devenue faible. Puis elle lui a demandé un service. De prendre soin du dernier trésor précieux qu’il lui restait, « Leonardo ».
« J’ai été tourmenté tout ce temps par le fait que je ne pouvais pas accorder cette demande… peut-être que je peux l’accorder ainsi. »
Une demande de sa première amour qui ne devait ni ne pouvait être accomplie.
Le chevalier vieillissant se résolut à sacrifier le reste de sa vie pour cela.
Car l’épée du vieux vétéran était encore vivante.
Bam !
Jereuth parla comme il l’avait fait lorsqu’il avait confessé à Hael avant qu’elle ne devienne reine.
« Votre Altesse. Même si mon cœur s’arrête, mon épée abattra vos ennemis. »
***
« Alors, Votre Altesse, je vais prendre congé. Appelez-moi chaque fois que vous aurez un ordre. »
« Oui. »
Jereuth quitta la pièce.
Je soupirai profondément de soulagement.
Hou— !
« Il semble que tout se soit bien passé. »
Bien que j’aie su par le <Journal du Futur> que Jereuth me suivrait, le mener réellement à le faire était un poids pour moi. Cela ne pouvait pas être aidé. Comme je dis toujours, il y a encore quelques semaines, j’étais un enfant ordinaire allant à l’université et travaillant en temps partiel.
Mais de toute façon, la situation se déroulait comme je le voulais. Après avoir pris quelques autres grandes inspirations pour calmer mon cœur battant si fort qu’il pouvait être senti dans ma poitrine, j’ouvris le <Journal du Futur>.
C’était pour vérifier s’il y avait eu des changements maintenant que j’avais révélé mon plan à Jereuth.
Au moment où j’ouvris le <Journal du Futur>.
Flip, flip, flip, flip, flip— !
Le journal se mit à tourner de lui-même encore une fois.
Mais cette fois, ce n’était pas une page au milieu, mais la dernière page.
La page où ma fin était écrite.
Et le contenu écrit sur cette page était encore trop court.
……
Mon plan avait seulement réussi à moitié.
Diviser les factions nobles en deux et les faire se tuer entre elles était parfait. Mais il y avait quelque chose que je ne savais pas.
C’était l’existence du « Corps des Mages du Royaume ».
Au départ, le Corps des Mages n'était pas un groupe qui s'impliquait du tout dans la politique. Ainsi, Jereuth ne les avait pas considérés comme une variable lors de l'épuration de la faction noble.
Mais… il se trouve que les ducs avaient secrettement gagné le soutien du Corps des Mages du Royaume à leur cause. Jereuth et l'Ordre des Chevaliers du Troisième, qui ignoraient cela, n'avaient pas préparé de contre-mesures contre les mages, et lorsqu'ils ont mené l'épuration, ils ont été impuissamment confrontés à la riposte du Corps des Mages.
Finalement, l'épuration a échoué.
Et tout ce qui me restait, moi qui avais perdu tout et abandonné, était Elly.
Sifflement !
Le palais central, où ne restaient que moi, le roi, Elly et quelques serviteurs, brûlait. Alors que la fumée entrait dans ma chambre et que je regardais le feu brûler, j'éprouvais du regret.
« …Est-ce que la situation aurait changé si j'avais fait préparer Jereuth pour faire face aux mages ? Non, comme on combat un sabre avec un sabre, il fallait combattre la magie par de la magie. Je devais avoir préparé une force magique pour affronter le Corps des Mages. »
Si j'avais prêté attention à l'existence du Corps des Mages du Royaume, j'aurais fait les préparatifs nécessaires.
Le « Corps des Mages du Royaume », où se trouvaient rassemblés les meilleurs mages du royaume.
Mais c'était déjà trop tard. Ma respiration s'arrêtait progressivement à cause de la fumée épaisse.
Je suis mort.
C'était ma fin.
Et aussitôt que j'ai lu cela, une malédiction est sortie.
« Merde… pourquoi me dis-tu quelque chose d'aussi important seulement maintenant. »
La cérémonie de passation du trône dont j'avais parlé aux ducs était dans une semaine. Il n'y avait aucune justification pour la reporter.
Donc, je devais trouver une force magique capable de faire face au Corps des Mages du Royaume en une semaine.
Ma somnolence disparut complètement.