Chapitre 50 : Chapitre 50
==============================
Chapitre 50
Je comprenais pourquoi Jereuth hésitait à révéler les identités de Kalitos et Vaisar. C'était parce que les deux étaient des 'esclaves.'
Dans une civilisation au niveau de l'ère médiévale, un 'esclave' n'était pas un humain. Ils étaient la propriété et les actifs de leur maître.
Pour moi, le prince héritier, faire référence à de tels êtres comme 'eux' et envisager de les employer comme opérateurs ou gestionnaires pour les fermes et la construction du marché, la gêne de Jereuth était une réaction naturelle.
'Mais honnêtement, je me fiche que Kalitos et Vaisar soient des esclaves.'
Une figure nommée 'Deng Xiaoping,' qui dirigea le développement économique de la 'Chine' dans le monde d'où je venais, dit un jour, 「“Peu importe qu'un chat soit noir ou blanc, tant qu'il attrape des souris.”」 —En d'autres termes, tout ce qui compte, ce sont les résultats. Ce n'était pas quelqu'un que j'appréciais particulièrement, mais je reconnais qu'il était un individu exceptionnel.
En tout cas, ma situation était la même. Peu importait que Kalitos et Vaisar soient des esclaves, des roturiers, des nobles, des monstres ou des bêtes.
Tout ce qui comptait, c'était qu'ils produisent des résultats.
Alors que j'étais perdu dans ces pensées, Jereuth parla d'une voix prudente.
— Votre Altesse. Ne saviez-vous pas que Kalitos et Vaisar sont des esclaves ?
Je ne savais pas. Mais moi, qui présentais l'image d'un 'prince héritier parfait,' ne pouvais pas dire que je ne savais pas que les deux étaient des esclaves.
— Non. Je le savais.
— …Et vous aviez toujours l'intention de les employer ?
— Oui.
— …
— Si Kalitos et Vaisar ont des compétences, le fait qu'ils soient des esclaves n'a aucune importance.
— Tant qu'ils ont des compétences, même un esclave n'a pas d'importance… ?
— Oui. Je pense que peu importe qu'un cheval soit noir ou blanc, tant qu'il court bien, c'est bien. Le rôle d'un 'cheval' est de courir. Ce n'est pas bien de comparer une personne à une bête, mais c'est la même chose pour les personnes. Qu'ils soient esclaves, roturiers, ou même de noble naissance, s'ils ont des compétences, je les utiliserai.
— Peu importe qu'un cheval soit noir ou blanc… ! O-oui, c'est vrai. Dans le travail, les compétences sont importantes, rien d'autre ne compte.
À mes mots, Jereuth afficha une expression plutôt surprise. Il semblait que la 'logique du cheval noir, cheval blanc' était assez impressionnante pour lui.
'Je me sens un peu coupable de plagier les paroles de quelqu'un d'autre… mais comme personne dans ce monde ne connaît Deng Xiaoping, cela n'a probablement pas d'importance.'
Pour l'instant, je continuai à parler nonchalamment.
— Plus important encore, j'ai quelque chose à demander. Y a-t-il beaucoup d'esclaves dans notre royaume ?
— Pour l'instant, il n'y a presque plus d'esclaves dans le royaume. La plupart des esclaves furent enrôlés comme soldats esclaves dans la guerre contre les démons et moururent.
— Alors comment Kalitos et Vaisar sont-ils encore en vie ?
— C'est parce que leurs corps ne pouvaient pas aller à la guerre.
— Leurs corps ne pouvaient pas aller à la guerre ?
— Oui. Kalitos est bossu, et Vaisar est bigleux. Comme vous le savez, être bossu et bigleux sont connus comme des malédictions qui symbolisent le malheur, et comme ce sont des malédictions qui peuvent être transmises à d'autres, ils ne furent pas enrôlés pour la guerre.
— Kalitos le bossu, Vaisar le bigleux.
— C'est exact. Néanmoins, comme les compétences des deux étaient si exceptionnelles, leurs maîtres, le Duc Panshin qui possédait Kalitos, et le Duc Vaimal qui possédait Vaisar, les faisaient toujours travailler dans leurs fermes et sur leurs chantiers. Autant que je sache, Kalitos et Vaisar menaient diverses tâches en tant que chefs des esclaves.
Un bossu est une personne au dos courbé. Je me souviens avoir vu dans une émission de santé que c'est une maladie causée par un manque de vitamine D. Cependant, ce n'est pas une maladie contagieuse comme un rhume.
Bigleux désigne une personne dont les yeux ne sont pas alignés. Comme être bossu, ce n'est pas une malédiction. C'est juste que leur corps est un peu différent des autres.
Mais pour qu'être bossu et bigleux soient des symboles de malheur et une malédiction qui peut être transmise à d'autres… c'était difficile pour moi de comprendre d'un point de vue de bon sens.
'Est-ce pour cela que des choses comme les chasses aux sorcières se produisaient au Moyen Âge ?'
— Pensez-vous la même chose, Commandant ? Qu'être bossu ou bigleux apporte le malheur ou est contagieux pour les autres ?
— Non, je ne le pense pas. Si être bossu et bigleux étaient des malédictions contagieuses, alors tous les esclaves qui étaient avec Kalitos et Vaisar seraient devenus bossus et bigleux. Mais parmi les esclaves du Duc Vaimal et du Duc Panshin, seuls ces deux étaient bossus et bigleux.
C'était un soulagement que Jereuth soit une personne capable de penser normalement.
— Cependant, non seulement notre royaume mais la plupart du continent méprise et dédaigne les bossus et les bigleux. C'est pourquoi les deux ne furent pas enrôlés pour la guerre. C'était les 'Forces Alliées de l'Humanité,' après tout, alors ils ne pouvaient pas prendre de telles personnes et baisser le moral.
— Je vois.
Pour résumer les paroles de Jereuth, il semblait que Kalitos et Vaisar étaient des individus qui avaient accompli toutes sortes de travaux en tant qu'esclaves. Il semblait même qu'ils avaient dirigé d'autres esclaves et travaillé par eux-mêmes.
De tels individus se trouvaient être un bossu et un bigleux, alors ils 'ne pouvaient pas' être enrôlés pour la guerre, et grâce à cela, ils étaient encore en vie.
'C'est un coup de chance pour moi. J'ai de la chance.'
— Commandant, savez-vous par hasard où se trouvent ces deux-là ?
— Oui, ils sont dans le donjon.
Le donjon ?
— Pourquoi sont-ils en prison ? Ont-ils commis un crime ?
— Non. Les deux font des petits boulots comme le nettoyage dans le donjon en tant qu'esclaves. Après que leurs maîtres, le Duc Vaimal et le Duc Panshin, furent purgés, il n'y avait pas de place particulière pour eux, alors on les fit rester en prison.
— Je vois. Alors, Commandant, j'ai une dernière chose à demander. À votre avis, Commandant, quel genre d'individus sont Kalitos et Vaisar ?
Dans le <Journal du Futur>, il était dit que Jereuth recommandait Kalitos et Vaisar. Donc Jereuth pensait probablement du bien des deux.
Même si je savais cela, la raison pour laquelle je demandai à Jereuth son évaluation de Kalitos et Vaisar était pour être prudent, même avec un pont de pierre.
— Si vous demandez quel genre d'individus sont Kalitos et Vaisar…
Jereuth réfléchit un moment puis répondit.
— Kalitos et Vaisar sont des individus essentiels pour la reconstruction du royaume. Il n'y a personne d'autre dans le royaume qui connaît et fait le travail manuel aussi bien que ces deux-là. Moi aussi, j'ai cultivé quand j'étais jeune, et après avoir rejoint l'armée, j'ai commandé diverses constructions sur le champ de bataille, mais je ne suis pas à la hauteur de leurs compétences.
— …
— Ce n'était pas pour rien que le Duc Panshin et le Duc Vaimal donnèrent à ces deux-là l'autorité de commander leurs esclaves. Leurs compétences sont certaines, Votre Altesse.
Des éloges de Jereuth.
Je devais les embaucher.
***
Donjon du Palais Royal de Plank.
Goutte… goutte…….
La rosée de la prison nauséabonde et sale tombait sur le sol. Avec presque aucune lumière entrant, l'endroit était sombre et rempli d'une humidité glaciale.
Le couloir où les gardes marchaient était étroit, mais les cellules où chaque détenu était confiné étaient encore plus étroites. Chaque cellule était si petite qu'il était impossible pour un seul homme adulte de s'allonger confortablement.
Généralement, les prisons confinent plusieurs détenus en un seul endroit. Mais le donjon du palais royal n'avait que des cellules d'isolement.
Et peu importe à quel point une personne est vicieuse, être confinée dans une cellule d'isolement pendant longtemps brise forcément son esprit.
Les torches qui vacillaient constamment rendaient impossible de distinguer le jour de la nuit, et le bruit continu des gouttes d'eau.
Le faible bruit de la respiration anxieuse des autres prisonniers.
Les repas au goût terrible que même les rats de la prison ne mangeraient pas.
Cet endroit, où toutes ces choses se combinaient pour créer un endroit où même les gardes ne voulaient pas entrer.
Il y avait ceux qui géraient et maintenaient cet endroit aussi propre que possible, 'Kalitos le bossu' et 'Vaisar le bigleux.'
Frottement— Frottement—.
Kalitos essuya le couloir du donjon avec un chiffon qui n'était pas mieux qu'un morceau de tissu. On pourrait se demander si essuyer avec un chiffon rendrait ce donjon sale propre, mais étonnamment, les endroits que la main de Kalitos touchait étaient particulièrement propres.
C'était compréhensible, étant donné que c'était le nettoyage de Kalitos, dont les avant-bras étaient aussi épais que la cuisse d'un homme moyen.
— …
— …
Un autre nettoyeur du donjon, 'Vaisar le bigleux,' passa silencieusement devant Kalitos, qui essuyait sans un mot.
Dans le donjon, les prisonniers étaient plus mal à l'aise avec Vaisar qu'avec les gardes, et c'était parce que l'apparence de Vaisar les faisait instinctivement se sentir repoussés.
Le seul qui pouvait regarder Vaisar droit dans ses grands yeux, qui semblaient regarder partout, était Kalitos, qui était dans une situation similaire.
C'est alors que.
Craquement… !
De loin, le bruit de la porte du donjon s'ouvrant se fit entendre, et un garde entra et dit.
— Kalitos, Vaisar. Préparez-vous à sortir.
— … ?
— … ?
Au mot 'sortie' du garde, Kalitos et Vaisar inclinèrent la tête. C'était parce que depuis qu'ils avaient été affectés au donjon, les deux n'étaient jamais sortis de cet endroit.
Les deux mangeaient et dormaient ici.
— …
— …
Kalitos et Vaisar avaient beaucoup de questions mais ne dirent rien et arrêtèrent ce qu'ils faisaient.
Puis, ils posèrent soigneusement les outils de nettoyage qu'ils tenaient sur le sol et s'approchèrent modérément du garde.
Alors que les deux s'approchaient, le garde couvrit son nez avec sa main. C'était à cause de leur odeur, mais aussi par crainte que leur 'malédiction' puisse lui être transmise.
Le garde regarda l'apparence de Kalitos et Vaisar et demanda.
— …Vous semblez plus sales que d'habitude aujourd'hui. L'odeur est particulièrement forte aussi. Avez-vous éliminé des ordures ?
— Hochement de tête.
— Hochement de tête.
— Bon sang, de tous les jours…. On ne peut rien y faire. Je ne peux pas vous prendre dans cet état alors qu'Il vous a convoqués.
— … ?
— … ?
— Contentez-vous de me suivre.
Le garde marmonna pour lui-même avec un soupir et fit signe avec son doigt. Cette fois aussi, Kalitos et Vaisar avaient beaucoup de questions mais suivirent le garde sans un mot.
Pas— Pas— Pas—.
Après avoir suivi le garde pendant un moment, Kalitos et Vaisar atteignirent la sortie de la prison.
C'était la première fois qu'ils voyaient la sortie, sauf quand ils étaient entrés dans le donjon.
— … !
— … !
En voyant cette porte, le cœur des deux esclaves fut ému. Juste parce qu'ils sortaient par cette porte ne voulait pas dire qu'ils deviendraient des hommes libres, mais l'espoir de pouvoir sortir du donjon naquit.
Jusqu'à ce qu'ils soient affectés au donjon après que leurs maîtres furent purgés, Kalitos et Vaisar pensaient qu'ils ne pourraient jamais sortir pour le reste de leur vie.
Craquement— !
Le garde qui ouvrit la sortie pointa du doigt un petit bâtiment en face du donjon et dit.
— Entrez là-dedans et lavez-vous. Complètement, avec de l'eau propre.
À l'instruction du garde, Kalitos et Vaisar hochèrent la tête et se dirigèrent vers le bâtiment que le garde avait indiqué.
Leur regard était différent de d'habitude.
'…Se laver avec de l'eau propre.'
'…Depuis combien de temps cela fait-il ? Est-ce la première fois depuis que l'inondation a envahi la ferme ?'
Kalitos et Vaisar se lavèrent le corps pour la première fois depuis des années.
***
Boum—.
— Mangez.
Quand Kalitos et Vaisar sortirent après s'être lavés, le garde leur lança du pain. Ce n'était qu'une simple miche de pain, mais Kalitos et Vaisar en eurent l'eau à la bouche. C'était parce que c'était du pain tendre qu'ils ne pouvaient même pas imaginer dans le donjon, non, en tant qu'esclaves.
Gulp— Croc— !
Les deux esclaves dévorèrent le pain en un instant, comme un serpent avalant un rat.
Le garde essayait de ne pas les regarder autant que possible.
'Ils disent que la malédiction du bossu se transmet par contact physique, et que la malédiction du bigleux se transmet par contact visuel. Donc je dois juste faire attention à cela.'
Peu importe à quel point il savait comment éviter la malédiction, le garde voulait s'éloigner des deux aussi vite que possible.
'Mais est-ce vraiment vrai qu'Il a convoqué ces deux-là ?'
Juste au moment où le garde pensait à la personne dont il n'osait pas prononcer le nom.
“Êtes-vous prêts ?”
“ !”
À la voix masculine familière et profonde venant de derrière, le garde se mit au garde-à-vous. Il se retourna précipitamment.
Là, il vit le sommet de l'armée du royaume, Jereuth, et les chevaliers et soldats qui le suivaient.
Le garde dit d'une voix pleine de discipline militaire.
“Oui, oui ! Commandant Jereuth ! Comme ordonné, j'ai Kalitos et Vaisar en attente !”
“Bon travail.”
“Merci !”
“Mais, Commandant. Puis-je poser une question ?”
“N'as-tu pas déjà demandé ?”
“…”
“C'est une blague. De quoi es-tu curieux ?”
Jereuth plaisantait vraiment, mais le garde ne pouvait pas le prendre au pied de la lettre.
“J'ai demandé de quoi tu es curieux ?”
“Ah, oui ! Puis-je demander pourquoi vous emmenez ces deux esclaves ?”
“Son Altesse les a convoqués. N'as-tu pas été prévenu à l'avance ?”
Il n'y avait qu'une seule personne dans le palais royal que Jereuth appellerait 'Son Altesse'. C'était le Prince Héritier Leonardo, également connu sous le nom de 'Tyran de Sang'.
'…Donc c'est vrai que Son Altesse a convoqué les esclaves. Je me demandais si c'était réel quand j'ai reçu le message.'
Le garde hocha la tête avec une expression réticente et répondit.
“J'ai bien reçu le message. Mais je me demandais si Son Altesse avait vraiment convoqué les esclaves… J-Je m'excuse ! Comment oserais-je questionner les pensées de Son Altesse !”
“Ce n'est rien. Alors, puisque Son Altesse attend, je vais les emmener.”
“Oui !”
Le garde recula, et Jereuth parla à Kalitos et Vaisar.
“Kalitos, Vaisar. Le Prince Leonardo vous a convoqués. Suivez-moi.”
“… ?”
“… ?”
Kalitos et Vaisar avaient entendu la conversation entre le garde et Jereuth un instant auparavant. Donc ils savaient que ce que Jereuth disait maintenant était la 'vérité'.
Mais cela ne signifiait pas qu'ils n'étaient pas déconcertés.
'Le Prince Leonardo… un royal nous convoque ? Celui qui a purgé les nobles ?'
'Pourquoi, pourquoi… ?'
Kalitos et Vaisar avaient une montagne de questions mais ne demandèrent rien.
Ayant vécu toute leur vie comme esclaves, ils savaient bien que les questions étaient un luxe.
***
Devant la porte de la chambre du Prince Héritier.
Kalitos et Vaisar, au teint pâle comme s'ils allaient s'évanouir à tout moment, fixaient la porte fermée.
'J-J'ai vraiment pénétré dans le palais royal.'
'Que se passe-t-il…'
Entrer dans le palais royal lui-même rendait les deux nerveux, mais ce qui les accablait encore plus, c'étaient les chevaliers et les soldats autour d'eux, dégageant une intention meurtrière redoutable.
—…
—…
—…
—…
Les chevaliers et les soldats ne disaient rien. Cependant, ils tenaient leurs épées et leurs lances comme s'ils allaient tuer Kalitos et Vaisar immédiatement s'ils faisaient le moindre mouvement étrange.
Dans cette atmosphère féroce, Kalitos et Vaisar pouvaient ressentir encore plus vivement qu'ils étaient vraiment devant la chambre du prince héritier.
Juste à ce moment.
Clic—.
La porte de la chambre du prince héritier s'ouvrit. Celle qui ouvrit la porte était une servante qui semblait assez jeune mais qui deviendrait clairement une grande beauté bientôt—une servante qui semblait devenir une plus grande beauté que n'importe quelle noble dame que Kalitos et Vaisar avaient jamais vue.
Cependant, les regards de Kalitos et Vaisar étaient attirés par quelqu'un d'autre plutôt que par la jolie servante.
C'était le garçon à l'intérieur de la pièce, assis nonchalamment à un bureau.
“Ah…”
“Ah…”
Ils avaient vu de nombreux nobles en vivant comme esclaves. Mais ils pouvaient dire avec certitude qu'il n'y avait jamais eu de garçon qui dégageait une telle noblesse que ce garçon.
Bien qu'ils le voyaient pour la première fois, Kalitos et Vaisar pouvaient dire que ce garçon était le 'prince héritier' qui les avait convoqués.
“Entrez. Ne restez pas là.”
À la permission, non, à l'ordre du prince héritier, Kalitos et Vaisar entrèrent immédiatement dans la pièce.
Alors que les deux s'approchaient, le prince héritier leur offrit des chaises et dit.
“Enchanté, Sieur Kalitos. Et Sieur Vaisar. Je suis le Prince Héritier Leonardo. Asseyez-vous là d'abord, s'il vous plaît.”
“… ?”
“… ?”
Le prince héritier leur parlait poliment. Pas à n'importe quels esclaves, mais à eux, un bossu et un bigleux.
À cela, Kalitos et Vaisar n'étaient pas émus par la grâce du prince héritier, mais plutôt instinctivement effrayés par ce qui allait suivre. Ils avaient peur de ce qu'il avait à faire avec eux pour parler ainsi.
“…O-oui, Votre Altesse ! Nous obéissons !”
“Oui… oui !”
En tout cas, Kalitos et Vaisar ne pouvaient pas refuser les paroles du prince héritier, alors les deux s'assirent précipitamment. C'était la première fois de leur vie qu'ils s'asseyaient sur une chaise aussi douce et moelleuse.
Après avoir observé les deux un moment, le Prince Héritier Leonardo ouvrit la bouche.
“Vous devez vous demander pourquoi je vous ai convoqués tous les deux. Je n'aime pas tourner autour du pot, alors je vais aller droit au but.”
Leonardo parla nonchalamment et s'approcha des deux. Kalitos et Vaisar le fixèrent d'un regard vide, oubliant que leurs malédictions pouvaient être transmises.
Bientôt, le garçon dit quelque chose de complètement inattendu.
“Avez-vous l'intention de travailler sous mes ordres ?”
Vraiment une question directe et inattendue.
À ces mots, Kalitos et Vaisar, oubliant qui était assis devant eux, osèrent demander en retour.
“…Pardon ?”
“…Pardon ?”
Quand pour un esclave, la seule chose permise était 'Oui !', pas la question 'Pardon ?'.