Chapitre 5
À mon apparition soudaine et à ma invitation, Jereuth fut assez surpris mais se reprit rapidement. Il était effectivement un chevalier qui avait traversé de nombreux champs de bataille.
Bam !
Jereuth frappa fortement son poing contre sa poitrine et inclina la tête.
« Cela fait un moment, Votre Altesse Leonardo. Je suis heureux de voir que vous allez bien. »
« Merci pour votre sollicitude. »
« Oui. Toutefois, le motif de ma venue est de voir Son Majesté. Selon cette demoiselle d'honneur, je suis venu parce que Votre Altesse souhaitait me voir rencontrer Son Majesté. Par conséquent, je ne peux pas voir Votre Altesse en premier. »
Une légère contrariété pouvait être ressentie dans son visage impassible et sa voix calme. C'était un sentiment de questionnement, comme si il se demandait si le prince héritier était plus important que la rencontre avec le roi.
« Comment dois-je formuler cela. »
Jereuth était un homme de caractère fort. Et on disait qu'il était déçu par les rois faibles.
Donc, l'attitude à adopter est—.
« Ce n'est pas une demande, mais un ordre, Commandant des Chevaliers. »
« … ? »
« Je vous le commande encore une fois. J'ai quelque chose à dire avant que vous ne voyiez Son Majesté, donc suivez-moi pour l'instant. »
Sans rien à perdre, j'ai décidé d'être ferme. Si je demandais humblement à Jereuth quelque chose comme « Haha, pourquoi ne pas discuter un instant ? », je sentais qu'il me mépriserait.
Ou même s'il ne me méprisait pas et avait une conversation avec moi, je sentais que j'aurais perdu l'initiative.
« Un ordre… vous dites. »
Ayant entendu mes paroles, les épais sourcils de Jereuth tressaillirent. Une ride apparut sur son front. Il semblait assez contrarié par le prince héritier insolent qui osait lui donner un « ordre ».
Mais peut-être que ma méthode fonctionnait pour l'instant.
« Très bien. Je vais vous accorder un moment avant de voir Son Majesté. Dois-je entrer dans cette pièce… ? »
Je suis sauvé.
« Oui. Veuillez entrer. »
Lorsque je répondis, Jereuth entra sans hésitation dans la chambre de la reine. Elly était déconcertée, ne comprenant pas vraiment ce qui se passait.
Elle me demanda prudemment :
« Euh… Votre Altesse, dois-je attendre dehors alors ? »
« La conversation pourrait être longue, donc vous pouvez retourner et vous reposer d'abord. »
« Non, je vais attendre. Car je suis la demoiselle d'honneur de Votre Altesse. »
Elle parlait poliment, comme toujours.
« Dans ce cas, pendant que vous attendez, veuillez nettoyer un peu la chambre de Son Majesté. »
« H-Ha ? La chambre de Son Majesté ? Moi ? »
« Oui. Y a-t-il un problème ? »
« C'est… Je suis une demoiselle d'honneur de bas rang. Pour quelqu'un comme moi, oser servir Son Majesté est… »
Une demoiselle d'honneur de bas rang ne peut pas nettoyer la chambre du roi, hein.
Je le savais, mais il semblait que Elly était vraiment fidèle à la famille royale.
« Je devrais lui demander plus tard. Pourquoi elle est si bonne avec moi et la famille royale. »
« Alors dorénavant, vous êtes une demoiselle d'honneur de haut rang. Par conséquent, vous êtes qualifiée pour nettoyer la chambre de Son Majesté. »
« … U-Une demoiselle d'honneur de haut rang ? Moi ? »
« Oui. Donc veuillez s'occuper de cela un moment, pendant que j'ai une conversation avec le Commandant des Chevaliers Jereuth. »
« V-Votre Altesse— ! »
Elle essaya de dire quelque chose, mais je prétendis ne pas l'avoir entendue et fermai la porte. Puis je m'approchai de Jereuth.
Jereuth regardait silencieusement la chambre de la reine en arpentant la pièce d'un regard empreint de diverses émotions.
« En y réfléchissant bien, c'était dans le journal de la reine. Que Jereuth aimait la reine. »
Le roi, la reine, Jereuth et plusieurs autres compagnons étaient autrefois des camarades d'aventures. Dans une telle situation, il était naturel que des sentiments se développent entre eux.
Surtout, la reine était une femme très belle. Bien sûr, tout ce que j'avais vu était le portrait de la reine, donc il y avait peut-être eu un peu de retouches – non, « retouchage » – mais même en tenant compte de cela, la reine était véritablement belle.
Telle qu'elle était, et avec des pensées qui s'accordaient bien aux siennes, il était compréhensible que Jereuth ne la voyait pas comme une « camarade », mais comme une « femme ».
« Alors, pour quelle raison m'avez-vous fait venir ? »
En m'approchant, Jereuth cessa de regarder autour de la chambre de la reine et baissa les yeux sur moi.
Le vieux vétéran en armure lourde était deux fois plus grand que moi, un enfant de douze ans.
C'était le début. Le « début » qui déciderait si j'échouerais à saisir le pouvoir et connaîtrais la fin d'une exécution sur la potence un jour, ou si je pourrais attraper une corde raide remplie d'un peu d'espoir.
Je levai haut la tête, regardai Jereuth et dis :
« Le royaume est au bord de l'effondrement, donc j'ai appelé celui que je crois être le seul espoir. »
« …Le royaume est au bord de l'effondrement ? »
« Oui. Vous ne pouvez certainement pas dire que vous ne le savez pas. »
J'avais mes propres pensées, mais je posai une question ouverte pour entendre d'abord les réflexions de Jereuth.
Cependant, comme pour montrer que Jereuth était aussi un vieux vétéran qui avait sillonné les champs de bataille pendant longtemps, il ne me dit pas facilement ses pensées comme je le souhaitais.
« Je ne sais pas ce que vous voulez dire. Bien sûr, le royaume est en proie au chaos après la guerre de trente ans contre les démons, mais il n'est pas au bord de l'effondrement. Notre royaume est une petite puissance par rapport aux grandes puissances qui nous entourent, mais ce n'est pas si mauvais. »
« … »
« Mais pour quelle raison Votre Altesse pense-t-elle que le royaume est au bord de l'effondrement ? »
Comme moi, cet homme semblait également me sonder. Ou peut-être me disait-il d'arrêter les jeux d'esprit inutiles et d'en venir au fait.
Mais pour prendre l'initiative, je devais gagner ce jeu mental. Pour moi, le faible, utiliser Jereuth, le fort, comme mes membres, je devais montrer autant que possible que j'étais supérieur à Jereuth.
Alors je décidai d'être un peu plus fort dans ma réponse.
« Je suis déçu. Dire que vous ne savez pas de la crise du royaume. »
« …Déçu ? Hah, Votre Altesse est déçue en moi ? »
Il semblait assez contrarié.
« Oui. Son Majesté a dit que vous, au moins, étiez un sujet loyal du royaume et un chevalier sage et fort. Mais ne pas voir la crise du royaume correctement, comment pourrais-je ne pas être déçu ? »
« Son Majesté a dit cela à mon sujet ? »
« Il l'a fait. Et ma mère, la reine Hael, pensait également ainsi. C'était écrit ici dans le journal. »
Je sortis le journal de la reine que j'avais mis dans ma poitrine, le lui montrai et dis.
« Ce journal est celui de ma mère. Ici, il était écrit en détail ce que ma mère pensait de vous. »
« …! »
À la mention de la reine, l'expression de Jereuth bougea légèrement. Peut-être chérissait-il encore la reine.
Chérir l'épouse du roi, son maître, pourrait être une disqualification pour un chevalier, mais cela m'était égal. Cela me convenait simplement d'avoir une carte de plus à jouer contre Jereuth.
Jereuth ne pouvant pas détacher les yeux du journal de la reine.
Je remis lentement le journal dans ma poitrine et dis. Je soupirai délibérément aussi.
Houm.
« Il semble que j'aie été en erreur. Si vous ne savez vraiment pas que le royaume est en crise, je n'ai pas envie de perdre mon temps. Il aurait mieux valu… miser sur le ‘Premier Commandeur des Chevaliers’ et aller le voir. »
« …! »
« Vous pouvez partir maintenant. Allez voir Son Majesté, votre vieil ami, et parler d'anciens souvenirs. »
Dire que j'allais voir le Premier Commandeur des Chevaliers était quelque chose que je n'avais pas voulu dire. D'après les informations que j'avais entendues lors de l'audience avec le roi plus tôt, le Premier Commandeur des Chevaliers était un homme du Duc Vaimal et le Second Commandeur des Chevaliers était un homme du Duc Panshin, donc il n'y avait rien à gagner en allant les voir.
Cependant, j'ai dit cela pour stimuler les émotions de Jereuth. Je pensais que si je, le prince héritier, disais que j'allais voir le ‘Premier Commandeur des Chevaliers’, un serviteur noble, le loyal Jereuth réagirait.
Et cela sembla fonctionner, car l'expression de Jereuth se tordit.
« Ce Premier Commandeur des Chevaliers est un subordonné des nobles qui font pourrir et déformer ce royaume ! Dire que je suis moins qu'eux… Retirez vos paroles, s'il vous plaît ! »
Bingo.
Je souris légèrement et répondis.
« Il semble que vous sachiez que les nobles sont le problème du royaume. Cela aurait été mieux si vous l'aviez dit dès le début. »
« …Me dites-vous que vous me testiez ? »
« Oui. C'était pour voir si vous aviez les mêmes pensées que moi, et donc si vous étiez quelqu'un en qui je pouvais avoir confiance et utiliser. »
Ahem !
Jereuth toussa, rempli de mécontentement. Quoi qu'il en soit, puisque j'avais deviné ses pensées comme prévu, je continuai avec ce que j'avais à dire.
« Comme le Commandeur l'a dit, ce royaume est secoué par les nobles. Après les trente ans de guerre contre les démons, le royaume est devenu pauvre, mais la luxure et le plaisir des nobles ne montrent aucun signe de diminution. Le peuple travaille jusqu'à l'épuisement pour survivre d'une manière ou d'une autre, mais les nobles leur extorquent tout. »
« … »
« Le peuple est la base du royaume, mais cette base meurt de faim et est rongée. Non seulement les nobles, mais aussi des bandits et des voyous, tous ceux qui sont puissants sucent le sang des innocents. »
J'ai commencé par dire cela pour utiliser le fait que Jereuth était un ‘commandeur des chevaliers d'origine modeste’ et une personne qui s'inquiétait pour les gens du royaume.
Jereuth, qui m'avait regardé silencieusement pendant un moment, hocha la tête.
« …Les paroles de Votre Altesse sont justes. Cependant, je ne savais pas que Votre Altesse pensait tant au peuple du royaume. Puisque vous n’avez jamais quitté votre chambre depuis votre jeunesse, je croyais que vous aviez abandonné le royaume comme Son Majesté. »
« C’est naturel pour vous de penser ainsi. Probablement les autres nobles le font aussi. »
« Oui… Toutefois… Votre Altesse, même alors, je ne crois pas que le royaume est au bord de la ruine. Je suis une personne discrète, donc ce n’est pas grave, mais si cela venait aux oreilles d’un noble, ils ne vous laisseraient pas tranquille, disant que vous avez dit quelque chose de dangereux. »
Jereuth reconnaissait que le royaume vacillait, mais il semblait ne pas avoir pleinement saisi l’ampleur de la crise.
Alors je continuai à parler, basé sur ce qui était dans le <Journal du Futur>, ce que moi-même du futur m’avait dit.
« Non, si les choses continuent ainsi, le royaume sera ruiné. Parce que le peuple ne restera pas passif. »
« Le peuple ne restera pas passif… ? »
« Oui. Je crois qu’un jour – peut-être très prochainement – le peuple du royaume commencera une rébellion. »
« …Votre Altesse. Dans l’histoire de notre Royaume des Planches, il n’y a jamais eu un seul moment où le peuple du royaume a fait une rébellion. Et c’est la fierté de notre royaume. »
« Je me demande. »
Bruit sourd.
Je passai Jereuth pour aller vers la fenêtre. La lumière du crépuscule enveloppa ma silhouette à travers la fenêtre, projetant une longue ombre.
Je ne cherchais pas à créer une ambiance. C’était simplement que j’avais besoin de temps pour organiser mes pensées.
Après avoir organisé mes pensées un moment, je regardai par la fenêtre et dis :
« Juste parce qu’il n’y a jamais eu de rébellion ne signifie pas qu’il n’y en aura pas dans le futur. Choisissez-vous mourir de faim, Commandeur des Chevaliers, ou ferez-vous tout pour survivre, même si cela signifie déclencher une rébellion ? Même un ver se tortille quand on l’écrase, y a-t-il une loi qui dit que le peuple restera passif ? »
« … »
« Et parce que nous n’avons jamais vécu une rébellion du peuple, c’est plus dangereux. Non seulement les nobles, mais aussi l’ordre des chevaliers et les soldats du royaume ne sauront pas comment la gérer. De plus, si une guerre civile éclate à cause d’une rébellion du peuple dans ce royaume déjà affaibli après la guerre contre les démons, des dommages irréparables se produiront. »
À mes mots, Jereuth semblait plongé dans ses pensées. Il semblait que mes paroles avaient bien fonctionné.
« Maintenant qu’elles ont mûri un peu… devrais-je aller de l’avant ? »
Jereuth était grandement déçu par le roi et la reine faibles. Par conséquent, j’avais besoin d’appeler à ce que je sois différent d’eux, une personne de volonté forte.
Avec mon dos tourné vers le crépuscule qui filtrait par la fenêtre, je regardai droit Jereuth et dis :
« En fait, Son Majesté aurait dû prendre une décision avant que le royaume ne soit dans cet état. Il aurait dû renforcer l’autorité royale pour contrôler les nobles afin qu’ils ne puissent pas agir à leur guise. Non seulement Son Majesté, mais aussi la reine qui l’assistait à ses côtés aurait dû le faire. »
« …Altesse, ces paroles sont une insulte pour votre père et votre mère—. »
« Je ne les offense pas, mais je constate simplement les faits. Son Altesse se comporte en victime dont le pouvoir a été pris par les nobles, mais en réalité, Son Altesse n’est guère différente des nobles. À mes yeux, c’est juste une personne incompétente pleine de cupidité. Cela vaut aussi pour la reine. Mon père et ma mère sont des personnes faibles qui ont fui alors qu’elles avaient la lourde responsabilité d’être rois.
« … »
« Et comme on dit, il n’y a pas de paradis dans les lieux où l’on fuit : la reine est morte de maladie et Son Altesse vit comme s’il n’était pas vivant même si c’est le cas. »
Jereuth ne réfuta pas. De cela, je pus deviner qu’il partageait mes pensées.
C’était maintenant l’heure de porter le coup fatal.
« Si ces paroles portent leurs fruits, Jereuth dira qu’il me soutiendra. S’ils n’y répondent pas… alors je devrai m’accrocher à sa jambe et supplier en pleurant. »
Glouglou—.
Avale ma salive sèche, j’ai dit résolument :
« Donc, pour protéger ce royaume, j’entends prendre le pouvoir moi-même. Je surveillerai les nobles grâce à une autorité royale forte et réorganiserai le pays. »
« …Une autorité royale forte ? »
« Oui. Mais en ce moment, je n’ai aucun pouvoir. Tout ce que j’ai, c’est le titre de prince héritier en apparence seulement, et la servante « Elly » que vous avez rencontrée plus tôt. »
« …Alors… la raison pour laquelle vous m’avez fait venir est de me demander de devenir la force d’Altesse ? »
« Oui, c’est cela. Jereuth, troisième commandant des chevaliers. Je vous demande de devenir mon épée. »
À mes mots, Jereuth a eu l’air assez surpris du début jusqu’à la fin. C’était normal.
Puisque le « prince héritier » qui avait été cloîtré dans sa chambre et passait ses jours impuissants disait des choses pareilles.
Je ne déviai pas le regard de Jereuth et me forçai à paraître ferme. Pour gagner le cœur de Jereuth, qui préférait les personnes aux volontés fortes.
Bien sûr, mes pensées intérieures étaient complètement différentes.
« S’il vous plaît… s’il vous plaît fonctionne. S’il vous plaît. »
La réponse de Jereuth fut lente. Je ne savais pas pourquoi elle était si lente. Une seconde semblait durer des années.
Puis, est-ce que quelqu’un avait entendu ma prière désespérée ?
BAM !
Jereuth, qui me regardait silencieusement depuis longtemps, redressa sa posture et ouvrit ses lèvres fermement closes.
« Dites-moi le plan d’Altesse. Cette vieille épée sera à votre service de tout son être. »