Chapitre 41 : Chapitre 41
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Chapitre 41
Je regardais la foule innombrable m'acclamer depuis le sommet des murailles du château.
Voir tant de bonheur sur leurs visages me remplit de pensées diverses. Une pensée optimiste me traversa l'esprit : 'Avec une telle popularité, une rébellion est peu probable, non ?' suivie d'une autre : 'Mais je ne dois pas baisser ma garde. Les cœurs des gens peuvent changer à tout moment.'
Mais la pensée la plus certaine de toutes était celle-ci.
'Être si heureux juste en écrasant quelques voyous et marchands malhonnêtes… la vie devait être vraiment dure à cause de ces scélérats.'
Le fait que j'aie capturé les voyous et les marchands malhonnêtes ne signifiait pas que leur vie s'améliorerait immédiatement. Ce royaume était encore pauvre, avec peu à manger ou à apprécier.
La raison pour laquelle les gens étaient si joyeux malgré cela… était peut-être parce qu'ils voyaient 'l'espoir'.
L'espoir que 'aujourd'hui sera meilleur qu'hier'.
—Waaaaaaah ! !
Les gens continuaient à m'acclamer de toutes leurs forces. C'était une sensation étrange.
Quelque chose monta dans ma poitrine, la rendant lourde, mais ce n'était pas entièrement désagréable.
Non, pour être honnête, c'était agréable. C'était cette sensation d'être galvanisé, pour ainsi dire.
“…”
Alors que je regardais silencieusement la foule, Jereuth commença à faire des gestes, donnant des instructions aux chevaliers et aux soldats. Suivant ses ordres, les chevaliers et les soldats saisirent brutalement les voyous et les forcèrent à s'agenouiller le long de la muraille du château.
De nombreux voyous et marchands malhonnêtes, battus et meurtris, s'agenouillèrent en une seule file face à moi. La scène calma mon cœur excité.
'Est-ce l'heure de l'exécution maintenant ?'
Auparavant, lorsque Jereuth m'avait parlé du plan de 'guerre contre le crime', il avait dit que si l'opération se déroulait comme prévu, ils feraient s'agenouiller les voyous et les marchands malhonnêtes capturés devant les murailles du palais royal et les exécuteraient devant le peuple.
En d'autres termes, une exécution publique à grande échelle.
Lorsque Jereuth m'avait expliqué verbalement la 'grande exécution', je n'avais pas pu imaginer la situation ou l'atmosphère. Je pensais simplement que même si nous exécutions des ordures, la vue de nombreuses personnes exécutées ne serait pas très agréable.
Je m'y étais donc préparé mentalement… mais l'idée de regarder réellement la scène d'exécution rendait mon cœur anxieux.
C'est alors que cela se produisit.
“Pri, Prince Leonardo ! ! Lo, longue vie ! ! Longue vie ! ! Votre Altesse ! J'avais tort ! Pl, je vous en prie, sauvez-moi ! Je vous en prie, épargnez juste ma vie ! ! J, je ferai n'importe quoi !”
L'un des voyous agenouillés sous la muraille leva soudain la tête, me regarda et cria d'une voix désespérée. La distance était trop grande pour voir clairement son visage, mais je reconnus la voix.
'C'est Diego… le chef des voyous de la capitale royale.'
Alors que Diego criait soudainement, les soldats à côté de lui le frappèrent avec leurs lances.
Paf— !
“Ferme-la ! Comment oses-tu, vermine ! !”
“Kuaaak… ! V, Votre Altesse ! Je vous en prie, sauvez-moi ! S, sauvez-moi juste… !”
“Je t'ai dit de la fermer ! !”
“V, Votre Altesse ! ! C'est grâce à moi que des problèmes plus graves n'ont pas surgi dans la capitale royale ! Sans moi, les petites gens auraient fait des ravages, ne connaissant pas leur place dans le monde… Keuk !”
“Ce bâtard ! !”
“Injuste ! C'est injuste… ! Votre Altesse ! Je ne faisais qu'obéir aux ordres d'un noble, je n'avais pas le choix… !”
“Merde… Hé ! Bâillonnez ce bâtard ! !”
“Mmph… Votre Altesse ! ! Mmph ! !”
Diego cria, suppliant pour sa vie même en étant battu par les soldats. C'était une sensation étrange.
'Supplier si désespérément pour être sauvé… comme c'est absurde.'
Quand il était soutenu par les nobles, jouant avec les gens comme il le voulait, régnant comme un roi, et coupant des poignets pour le plaisir, et maintenant que sa propre vie était en jeu, il suppliait d'être sauvé.
Il était totalement sans vergogne.
—V, Votre Altesse ! Je vous en prie, sauvez-moi !
—J, j'ai combattu dans la guerre contre les démons ! Vous ne pouvez pas m'exécuter comme ça, moi, un homme revenu de la guerre !
—Prince Le, Leonardo ! Longue vie ! Longue vie ! !
—Votre Altesse ! Je suis Millipnos ! Un marchand qui fournit du blé à la famille royale, non, un 'honnête marchand' ! !
Pendant ce temps, les autres voyous et marchands malhonnêtes commencèrent également à crier pour leur vie. Il semblait que les cris de Diego avaient donné aux autres un courage inutile.
—Votre Altesse ! Je vous en prie, sauvez-moi !
—Je ferai n'importe quoi ! Si vous voulez que je sois un esclave, je serai un esclave !
—J, je donnerai toutes les richesses que j'ai accumulées !
Si j'avais un outil magique d'amplification de la voix en ce moment, je leur aurais dit un mot.
Quelque chose comme, 「“Vous ne vous souciiez pas des vies des autres, mais maintenant que c'est votre tour de mourir, vous agissez de manière si lâche et servile ?”」
Mais je n'avais pas d'outil magique d'amplification de la voix en ce moment. La distance était trop grande ; même si je criais de toutes mes forces, il était peu probable qu'ils m'entendent.
—Ferme-la, bande de bâtards !
—Ces bâtards !
—Soldats, qu'est-ce que vous faites ! Contrôlez-les !
Les soldats retenaient les voyous et les marchands malhonnêtes qui continuaient à crier pour leur vie. Ils balançaient leurs lances pour les frapper ou les piquaient dans le dos avec les pointes des lances.
Au milieu de l'agitation, Jereuth sortit de la ligne et leva les yeux vers moi. Nos regards se croisèrent.
“…”
“…”
Jereuth ne dit pas un mot, mais je compris son intention. Il semblait demander quoi faire d'eux.
'Puisque l'exécution était déjà décidée, il n'y avait pas besoin de demander.'
Mais puisque Jereuth cherchait ma permission, je devais lui donner une réponse. Mais crier 「“Exécutez-les !”」 depuis le bas de la muraille semblait gâcher l'image. Ma voix de jeune garçon ne convenait pas non plus à l'atmosphère actuelle.
'Il vaudrait donc mieux faire un signe de la main pour l'exécution plutôt que de parler. Le signe le plus intuitif est un geste de tranchage en travers de la gorge, mais cela pourrait sembler indigne…'
Après un moment de réflexion, je trouvai un signe de la main plausible.
Fffft—.
J'étendis ma main en avant.
Je levai mon pouce.
Et puis.
Clac—.
Je tournai mon pouce vers le sol.
Ce n'était pas un signal préétabli avec Jereuth, mais c'était mon propre signal pour exécuter les voyous et les marchands malhonnêtes.
Heureusement, Jereuth comprit mon intention et commença à faire ce qu'il devait faire.
“Exécutez-les !”
—Waaaaaaah !
—Tuez-les ! Ces foutus bâtards !
—Ma fille ! Rendez-moi ma fille ! !
—V, Votre Altesse ! Je vous en prie, sauvez-moi !
—S, sauvez… !
À ce seul mot, la foule rassemblée éclata en acclamations. Les parents qui avaient amené leurs enfants leur couvrirent les yeux. Les chevaliers et les soldats se tenaient près de leurs prisonniers assignés, se préparant pour l'exécution. Les ordures faisant face à la mort crièrent pour être sauvées jusqu'à la toute fin.
Et moi.
'…Retournons. Dans ma chambre.'
J'avais été résolu jusqu'au point d'ordonner l'exécution. Mais je n'avais pas le courage de regarder la scène de mes propres yeux. Peut-être étais-je encore une personne faible et lâche.
—…Aaaaaaaargh !
Alors que je descendais les escaliers de la muraille du château, un cri retentit à l'extérieur du château. Le cri de quelque voyou ou marchand malhonnête sans nom.
—Ugh, uwaaaaaargh !
Je l'entendis à nouveau.
***
Clac—.
De retour dans ma chambre, j'enlevai négligemment le masque couvrant mon visage et le posai sur la table. J'enlevai également ma cape et la drapai sur une chaise.
“Votre Altesse… ça va ?”
Elly, qui était revenue dans la chambre avec moi, rangea immédiatement le masque et la cape tout en observant prudemment mon visage. Puis, elle demanda doucement, comme elle l'avait fait dans la salle de repos plus tôt.
“Maintenant que les affaires urgentes sont terminées, pourquoi ne pas vous reposer un peu ?”
“…”
“Vous avez vraiment l'air d'avoir besoin de repos.”
Elly avait raison. J'avais besoin de repos maintenant. Pour dire les choses franchement, l'état de mon corps pourrait même être dans un état 'dangereux'.
Je le savais. Je le savais mieux que quiconque.
'Mais… je me sens pressé.'
Bien que j'aie réglé le compte des voyous et des marchands malhonnêtes de la capitale royale, des voyous restaient encore dans d'autres grandes villes en dehors de la capitale.
Même si ce n'était pas le cas, de nombreuses crises m'attendaient encore. Des crises comme les bandits, les attaques de monstres, les catastrophes naturelles et les épidémies.
Les crises comme les attaques de bandits ou de monstres étaient des choses qui arriveraient plus tard, donc je pouvais me permettre un peu de temps, mais éradiquer les voyous et les marchands malhonnêtes dans d'autres villes était quelque chose qui devait être fait immédiatement. Si des rumeurs sur la 'guerre contre le crime' se répandaient dans d'autres villes, les voyous et les marchands malhonnêtes là-bas s'enfuiraient.
'Je devrai appeler Jereuth pour discuter de la gestion des voyous dans d'autres villes. Avant cela, je devrais vérifier le <Journal du Futur>.'
Plop—.
Je traînai mon corps fatigué et m'assis sur le bord du lit. Je réussis à lever la tête, regardai Elly et dis :
“La question des voyous et des marchands malhonnêtes de la capitale royale est réglée. Mais ils restent encore dans d'autres villes. Même en ce moment, alors que vous et moi parlons, des citoyens innocents sont violés par ces ordures.”
“…”
“D'abord, je dois parler de cela avec le Commandant Jereuth. Je me reposerai ensuite. Alors, appelez le Commandant.”
À mes mots, Elly me regarda silencieusement. Elly, qui répondait toujours immédiatement chaque fois que je parlais, avait montré de telles réactions fréquemment ces derniers jours.
Ce n'était pas que j'avais l'impression qu'Elly essayait de me désobéir. Il semblait simplement qu'Elly voulait vraiment que je me repose.
—…
Alors qu'un courant silencieux mais étrange circulait dans la pièce, Elly hocha lourdement la tête et dit :
“…Je comprends, Votre Altesse. Alors je vais chercher le Commandant.”
***
Après qu'Elly eut quitté la chambre.
Je sortis immédiatement le <Journal du Futur> de l'étagère et l'ouvris. Maintenant que j'avais éliminé les voyous et les marchands malhonnêtes de la capitale royale, je voulais voir quel genre de futur m'attendait.
'D'abord, je devrais vérifier le futur le plus proche du présent. Puisque je me suis débarrassé des voyous de la capitale, quelque chose de nouveau doit avoir été écrit—.'
Juste au moment où j'ouvrais le journal.
Fliiiiiip— !
Le <Journal du Futur> s'ouvrit de lui-même, et les pages tournèrent rapidement. Ce n'était pas le futur le plus proche du présent que je voulais voir, mais la toute dernière page qui s'ouvrit.
Cela signifiait que ma fin, le contenu changé, allait apparaître.
Calendrier Continental, année 901, 11 décembre.
Il y a un an, la guerre entre l'armée du royaume et les bandits, qui avait commencé avec l'essor des bandits, touchait à sa fin.
Mon armée combattit de toutes ses forces. Mais la déesse du destin n'était pas de mon côté. Malheureusement, la fin de la guerre avec les bandits était une conclusion inévitable de la défaite de l'armée du royaume.
“…”
J'étais debout sur les murailles de la capitale royale. Debout là, où je pouvais voir tout autour de la capitale, je regardai à l'extérieur du château. Alors que l'aube se levait, une belle plaine et une rivière claire apparurent.
Vraiment, rien qu'en regardant cela, c'était un beau spectacle.
Mais contrairement à ce beau paysage, en dessous des murailles se trouvaient ceux qui menaçaient ma vie.
Les bandits. Ils m'insultaient.
“Soldats qui cherchent à protéger le roi faible ! Rendez-vous ! Rendez-vous et vous serez épargnés !”
“Le griffon sur le drapeau de la famille royale Plank est mort !”
“Accueillez le nouveau roi, notre roi Aribal !”
“Hahahahahaha ! !”
“C'est la fin pour vous, qui avez osé nous toucher en commençant une 'guerre contre le crime' ! Vous, prince héritier stupide et idiot ! Hahahahahaha ! !”
Il s'était écoulé plus d'un mois depuis qu'ils avaient assiégé la capitale royale. En conséquence, l'eau potable et la nourriture à l'intérieur de la capitale étaient depuis longtemps épuisées, et chaque nuit, les habitants de la capitale, incapables de supporter la soif et la faim, rejoignaient les bandits.
Je ne sais pas si je dois appeler cela un soulagement, mais les chevaliers et les soldats dirent qu'ils resteraient à mes côtés jusqu'à la fin. Cependant, j'avais appris à mes dépens au cours de l'année passée que la loyauté seule ne permet pas de gagner une guerre.
'…Comment en est-on arrivé là ? Pourquoi les bandits ont-ils pu accumuler autant de pouvoir ?'
En y repensant maintenant, il y avait plusieurs raisons à la défaite de l'armée du royaume.
La première raison était que j'avais échoué à gouverner le royaume dans son ensemble. J'aurais dû gérer correctement chaque ville du royaume pour empêcher les bandits de renforcer leur pouvoir, mais je ne pus le faire car j'essayai de gérer toutes les villes moi-même.
Pour gérer correctement toutes les villes du royaume, j'aurais dû envoyer des fonctionnaires dans chaque ville. Cependant, j'avais peur que les fonctionnaires — les anciens nobles — ne reprennent leurs fiefs et ne renforcent leur pouvoir, alors je ne partageai pas l'autorité avec eux. Ce fut mon erreur.
Mais j'avais mes raisons de ne pas pouvoir faire confiance et de me méfier des fonctionnaires. C'était parce que l'un des fonctionnaires avait été surpris en train de tenter une rébellion.
Quelle qu'en soit la raison, j'étais trop méfiant envers les anciens nobles et j'essayai de tout gérer moi-même. Finalement, mon manque de compétence conduisit à ce désastre, et je ne pus empêcher les bandits de renforcer leur pouvoir.
La deuxième raison était que la puissance militaire du royaume était trop faible.
À l'origine, l'armée du royaume de Plank était divisée en 'Armée du Roi' et 'Armées des Nobles'.
Mais quand je purgeai les nobles, toutes leurs armées furent dissoutes, et dans ce vide, les bandits renforcèrent leur pouvoir à leur guise. Certains soldats des nobles rejoignirent même les bandits.
Lorsque j'appris la nouvelle que les bandits attaquaient les villes provinciales et que je rassemblai tardivement une armée, il était trop tard. Une armée n'est pas quelque chose qui peut être créée du jour au lendemain.
Et la troisième et dernière raison.
La raison la plus fatale était que j'étais un 'investisseur stupide'.
Au cours des dernières années, j'avais investi toutes les ressources du royaume dans l'agriculture et la croissance économique. Le royaume était si pauvre que les gens n'avaient rien à manger, alors j'essayai de résoudre d'abord le problème de subsistance.
Cela fut un succès, à sa manière. Mais la richesse et la nourriture du royaume obtenues grâce à ce succès tombèrent principalement entre les mains des bandits.
Je le regrette.
'…J'aurais dû développer l'agriculture, le commerce et la puissance militaire ensemble. Tout en tenant les bandits en échec.'
Développer l'agriculture, le commerce et la puissance militaire ensemble pour tenir les bandits en échec.
Il m'était impossible de le faire seul. Alors j'aurais dû partager l'autorité avec des personnes en qui je pouvais avoir confiance.
Mais à qui aurais-je dû donner l'autorité ? Je n'avais pas beaucoup de personnes en qui je pouvais avoir confiance.
'Je ne pouvais pas faire confiance aux fonctionnaires… aurait-il été préférable de confier les fiefs aux chevaliers ?'
Je ne sais pas.
Tout ce que je savais, c'était que la fin que j'avais choisie serait bientôt sur moi.
— Ouvrez les portes ! !
Avec le rugissement tonitruant de Jereuth, les portes de la capitale royale s'ouvrirent.
À travers cette porte ouverte, Jereuth, accompagné de l'ordre des chevaliers du royaume et des soldats, chargea vers les bandits.
— Waaaaaaah !
— Pour le royaume de Plank !
— Pour le prince Leonardo !
— Jusqu'au bout ! Jusqu'à la toute fin !
— Tenez vos épées et vos lances avec ténacité ! !
— Nous n'avons pas besoin de boucliers ! Nous sommes nous-mêmes le bouclier du royaume ! !
Parmi eux se trouvait Yoanna, qui venait de quitter l'enfance. Cette fille, à peine un an plus âgée que moi, était devenue la première chevalière du royaume et se battait pour moi.
Tous étaient légèrement armés.
Ils avaient tout donné pour attaquer les bandits, sans se soucier de leur propre vie.
C'étaient des chevaliers et des soldats loyaux, forts et courageux. Sans eux, même la capitale royale serait tombée depuis longtemps.
Mais le nombre de l'armée du royaume dirigée par Jereuth était trop petit comparé aux bandits.
Craquement—.
J'agrippai la poignée de l'épée royale suspendue à ma taille, que je ne pouvais même pas manier correctement en raison de mon manque de force. Peut-être parce que mes paumes étaient faibles à cause de l'absence de tout entraînement, la peau de ma paume se déchira alors que je serrais la poignée fermement.
'J'aurais dû me battre avec eux aussi… est-ce vraiment ainsi que cela se termine ?'
Alors que j'essayais de cacher mes émotions complexes, Seria me parla, le visage dénué de toute couleur.
“Prince Leonardo. La magie de téléportation qui vous permettra de vous échapper hors du royaume est prête. Il faut un peu de temps pour activer la magie, mais les chevaliers et les soldats gagneront du temps, alors si vous allez au cercle magique maintenant, il n'y aura aucun problème avec la téléportation.”
“…”
“Si les anciens de la Tour des Mages étaient avec nous, nous aurions pu la préparer beaucoup plus rapidement… Je suis désolée. C'était la limite avec le pouvoir de moi-même, de ma fille et de quelques autres mages.”
Alors que Seria mentionnait les anciens de la Tour des Mages, je pensai à eux aussi.
'Les anciens de la Tour des Mages… les laisser partir fut aussi une erreur.'
J'aurais dû d'une manière ou d'une autre les empêcher de partir après la fin de la 'guerre contre le crime' il y a cinq ans. S'ils avaient été là, je n'aurais pas perdu le pays face aux bandits de manière aussi pitoyable.
Seria continua de parler.
“Dame Elly a dit qu'elle resterait dans le château pour continuer à soigner les blessés. Sa Majesté a également dit qu'il resterait. Sir Heinshtangl travaille à brûler toutes les richesses du royaume pour ne pas les remettre aux bandits. Il a dit qu'il sortirait avec une épée quand il aurait fini.”
“…Et vous, Dame Seria ?”
“J'ai également l'intention de rester dans le château.”
“Échappons-nous ensemble—.”
“Je ne peux pas partir. La magie de téléportation à longue distance que je peux utiliser ne peut prendre qu'une seule personne. Oh, la destination de la téléportation est le 'Repos du Piémont' au nord-est du royaume. Il est dangereux pour les humains ordinaires d'y entrer car c'est la terre des elfes… mais puisque Votre Altesse est un demi-elfe, les elfes ne vous attaqueront pas sans raison.”
“…”
“Et j'ai préparé la magie la plus puissante au prix de ma vie. Je prévois de déchaîner cette magie lorsque les bandits entreront dans le château. Je ne l'ai jamais utilisée auparavant, alors je ne sais pas si elle fonctionnera bien, mais si elle réussit… les corbeaux feront un festin. C'est une magie que j'ai toujours voulu essayer un jour, et maintenant je vais l'utiliser ainsi. Hoho…”
Seria termina de parler avec un faible sourire forcé. Son regard était dirigé vers les corbeaux volant dans le ciel. C'étaient les corbeaux de Seria.
Croa— ! Croa— ! Croa— !
Ces corbeaux étaient certes des 'alliés', mais étant des corbeaux, ils étaient un peu sinistres.
Je ne savais pas quel type de magie Seria avait préparé. Mais si c'était une magie qu'elle avait préparée avec tant de difficulté qu'elle en était dénuée de toute couleur, ce devait être une grande magie.
'…Seria n'avait jamais eu l'intention de s'échapper dès le début. Ni Elly, ni Jereuth, ni Heinshtangl.'
Pendant que je parlais avec Seria, les chevaliers dirigés par Jereuth pénétraient au centre du camp principal des bandits. Je ne voyais pas bien à cause des nuages de poussière, mais quelque part au loin, où les bandits tombaient comme des feuilles d'automne, Jereuth devait être là.
'…C'est donc pour cela que Jereuth était appelé 'un seul rayon de lumière illuminant le champ de bataille'.'
Vraiment, Jereuth était littéralement comme le seul espoir vu sur un champ de bataille sans espoir.
Je le voyais clairement de mes propres yeux. Le courage et la prouesse martiale de Jereuth. En tant qu'homme, je l'admirais.
Pourtant, au milieu de tout cela, penser que j'étais le seul à être préparé à m'échapper, je me sentais petit.
'M'échapper… m'échapper, hein.'
Je ne voulais pas partir. Non, je ne pouvais pas partir.
Abandonner les personnes qui étaient sur le point de sacrifier leur vie pour moi, moi qui avais vécu en tant que prince héritier de ce royaume pendant des années, je ne pouvais pas quitter cet endroit.
Je n'essayais pas de faire le fier. Je ne voulais simplement pas partir seul, laissant derrière moi les personnes se battant pour moi.
Alors je décidai.
Ching— Boum.
Je dégainai mon épée. À peine. Mais l'épée était si lourde que je ne pus la lever correctement, et sa pointe toucha le sol.
Alors que je soulevais laborieusement l'épée qui traînait pitoyablement par terre, je forçai un sourire, comme Seria, et dis :
“Je vais aussi sortir et me battre. Si je meurs… cette guerre prendra fin.”
C'était la nouvelle fin écrite du <Journal du Futur>.
Une fin où, des années plus tard, les bandits causent du grabuge et le royaume sombre dans la ruine.
Et dès que je la lus, ma tête palpita à nouveau.
Ha— bon sang.
'…Comment suis-je censé résoudre celle-là ?'