Chapitre 38 : Chapitre 38
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Chapitre 38
Le château royal du royaume de Plank était largement composé de trois bâtiments. Le Palais Ouest, le Palais Central, et le Palais Est.
Le 'Palais Ouest' fut construit afin que les envoyés d'autres nations, les invités de la famille royale, et les nobles qui visitaient la capitale royale puissent y séjourner. Le 'Palais Central' était destiné à la famille royale, et le 'Palais Est' était prévu pour que la famille royale et les nobles puissent s'y réfugier en cas d'urgence.
Bien que la raison d'être de chaque palais se soit estompée après que les nobles eurent pris le pouvoir et que l'autorité royale se soit affaiblie, il y avait à l'origine de telles raisons pour diviser le palais royal en trois bâtiments.
Après que Leonardo eut purgé les nobles, chaque palais retrouvait son rôle initial. Seule la famille royale résidait dans le Palais Central, et les nobles qui avaient survécu à la purge séjournaient dans le Palais Ouest.
— Bien que ce fût pratiquement un emprisonnement —
Cependant, il y avait d'autres personnes que les nobles qui séjournaient dans le Palais Ouest, et c'étaient 'Yoanna', que Leonardo avait sauvée du marché de la capitale royale, et les orphelins qu'elle élevait.
Comme mentionné précédemment, le Palais Ouest était un bâtiment pour les invités de la famille royale, donc ils y séjournaient.
***
Une heure du matin.
Yoanna, qui séjournait dans le Palais Ouest, fut réveillée de son sommeil par une voix jeune mais charismatique et forte venant de l'extérieur.
« “……Si quelqu'un pense que cette 'guerre contre le crime' est une attaque contre les roturiers de notre propre royaume, alors abandonnez de telles pensées―.” »
'Cette voix est…… celle de Son Altesse le Prince Héritier, n'est-ce pas ?'
Le Prince Héritier Leonardo, le bienfaiteur qui l'avait sauvée alors qu'elle était prise en flagrant délit de vol à la tire dans le marché de la capitale royale.
Bien qu'elle ne l'eût pas rencontré depuis son arrivée au palais royal, Yoanna pensait au Prince Héritier chaque jour.
Pour être précis, Yoanna ne pouvait pas se sortir Leonardo de la tête. C'était tout à fait naturel, car il était le bienfaiteur qui lui avait sauvé la vie, et son apparence était également si mystérieusement belle qu'elle défiait les mots. Pour Yoanna, Leonardo était vraiment le 'prince sur un cheval blanc' qui n'apparaissait que dans les contes de fées.
La voix résolue de Leonardo continuait de se faire entendre faiblement de l'extérieur.
« “Cette 'guerre contre le crime' n'est pas une attaque contre les roturiers du royaume de Plank. Absolument pas.” »
À ces mots, Yoanna fut complètement réveillée.
'……G-guerre ? !'
Surprise, Yoanna se redressa d'un bond dans son lit.
“Euh…… sœur, pourquoi ?”
“Ah, ce n'est rien. Désolée. Rendors-toi.”
À son mouvement, l'enfant qui dormait à côté d'elle fronça les sourcils et se retourna, mais Yoanna était plus préoccupée par les paroles du Prince Héritier que par l'inquiétude d'avoir réveillé l'enfant.
'……Guerre ? Qu'est-ce que cela signifie ?'
Incapable de cacher sa confusion, Yoanna sortit du lit et se dirigea vers la terrasse. Elle était sur le point de sortir sur la terrasse pour entendre plus clairement la voix de Leonardo.
En ouvrant la fenêtre de la terrasse, Yoanna regarda à l'extérieur. Avec l'air froid de l'aube, la lumière claire de la lune et des étoiles se déversait du ciel, et la lumière brillait sur les chevaliers et les soldats rassemblés sur les terrains d'entraînement.
La chambre d'invités dans le Palais Ouest où séjournait Yoanna était au 5ème étage, donc elle pouvait voir d'un coup d'œil les chevaliers et les soldats rassemblés sur les terrains d'entraînement. Ils semblaient petits vus d'en haut. Néanmoins, il y avait une personne qui se démarquait, l'enfant aux cheveux blonds debout sur la plateforme — le Prince Héritier Leonardo.
'Pour qu'une armée soit rassemblée ainsi…… vont-ils vraiment partir en guerre ?'
Bien qu'elle n'eût jamais été à la guerre elle-même, Yoanna avait indirectement vécu la 'guerre contre les démons'. Elle savait donc à quel point la guerre était effrayante et douloureuse.
Alors qu'elle sortait sur la terrasse, la voix du Prince Héritier Leonardo commença à se faire entendre clairement par Yoanna.
« “Il y a une semaine, pour la première fois de ma vie, je quittai le palais et me rendis dans les rues de la capitale royale. Et je vis. Je vis que les gens de ce royaume vivaient en enfer.” »
―…….
« “Cette guerre contre le crime consiste à sauver les bonnes gens du royaume de cet 'enfer'. Et ceux qui ont créé cet enfer sont les voyous et les marchands malhonnêtes ; ils sont mes ennemis et vos adversaires.” »
―…….
« “Les gens mouraient parce qu'ils n'avaient rien à manger. Ils n'avaient pas de vêtements à porter, alors ils volaient et portaient les vêtements des morts. Les malades attendaient simplement de mourir, et les affamés attendaient que les malades meurent pour prendre leurs affaires. Des gens comme cela étaient partout dans les rues.” »
―…….
« “Lâche que j'étais, je n'avais pas la confiance de leur faire face, alors je les fuyais et me dirigeais vers le marché. Je nourrissais l'illusion stupide que les gens vivant dans le marché pourraient être un peu plus vivants et mieux lotis. Mais…… j'y vis quelque chose de encore plus choquant.” »
La voix de Leonardo était remplie de sentiments de regret et de colère. En conséquence, quiconque écoutait son discours ne pouvait s'empêcher de prêter une attention particulière à ses paroles.
Il en était, bien sûr, de même pour Yoanna. À un moment donné, Yoanna se surprit à se concentrer sur chaque mot de Leonardo avec tout son esprit, comme si elle était un soldat sur les terrains d'entraînement.
« “J'ai rencontré une fille de mon âge dans le marché. Une enfant nommée 'Yoanna'. Cette fille gagnait sa vie en tant que pickpocket. Juste pour survivre, pour nourrir d'autres enfants dans la même situation qu'elle, elle devait voler à la tire.” »
―…….
« “La fille qui tenta de voler le Commandant Jereuth fut, bien sûr, attrapée. Mais après avoir entendu son histoire, j'essayai de la laisser partir. Alors, un voyou nommé 'Diego', qui prétendait gérer le marché, apparut. Chevaliers, et soldats. Savez-vous ce que ce voyou tenta de faire à la fille qui fut attrapée en train de voler à la tire ?” »
À la question empreinte de colère de Leonardo, quelques chevaliers et soldats hochèrent la tête. Comme ils étaient d'origine roturière, ils savaient ce que les voyous faisaient aux gens attrapés en train de voler à la tire dans le marché.
Dans une atmosphère où les chevaliers et les soldats étaient d'accord, Leonardo mit plus de force dans sa voix.
« “Ce voyou tenta de couper le poignet de la petite fille. Le poignet d'un enfant qui n'avait d'autre choix que de voler pour survivre, ce voyou nommé 'Diego', qui gérait le marché avec le soutien des nobles, tenta de le couper.” »
―…….
« “Bien sûr, voler à la tire est mal. Je ne dis pas que cela ne doit pas être puni. Le vol doit être puni. Mais ceux qui ont créé une situation où cet enfant ne pouvait survivre qu'en volant à la tire — les nobles qui exploitaient les gens pour satisfaire leurs propres désirs, les voyous qui recevaient le pouvoir de ces nobles et faisaient des ravages, et les marchands malhonnêtes qui complotaient avec eux pour remplir leurs propres poches — ce sont eux les vrais salauds.” »
Alors que le discours du Prince Héritier continuait, le moral des chevaliers et des soldats changeait. S'ils ressentaient au début le fardeau de penser qu'ils devaient attaquer les roturiers de leur propre pays, ce fardeau avait maintenant presque disparu.
Par-dessus tout, les chevaliers et les soldats étaient profondément émus par le fait que le Prince Héritier avait personnellement vécu la vie des gens ordinaires. Les chevaliers et les soldats savaient trop bien que ce n'était pas une chose facile pour une personne au sommet du pouvoir de descendre tout en bas.
Juste au moment où l'atmosphère atteignait son apogée.
Le Prince Héritier Leonardo amena le discours à son paroxysme avec une déclaration choquante.
« “Cependant, une existence encore plus méprisable que les nobles, les voyous, et les marchands malhonnêtes, c'est moi, 'le Prince Héritier Leonardo'. Parce que je n'ai rien fait pendant que ce royaume sombrait dans un tel état.” »
―…… ?
« “C'est vrai. Je suis un moins que rien qui vivait caché, lisant simplement des livres et observant les humeurs des nobles, pensant que c'était suffisant tant que je pouvais vivre confortablement par moi-même. En tant que tel pécheur, je sais qu'un jour je devrai me tenir devant les gens et recevoir le châtiment qu'ils m'infligeront. Mais, étant lâche, je veux expier mes erreurs avant d'être puni par les gens du royaume.” »
―…….
« “C'est aussi pour cela que j'ai purgé les nobles. Et en prolongement de cela, je prévois maintenant de soumettre les voyous et les marchands malhonnêtes, l'héritage laissé par les nobles. C'est la 'guerre contre le crime' que je vous demande à tous.” »
Avec ces mots de Leonardo, une nouvelle 'information' fut injectée dans l'esprit des chevaliers et des soldats. L'information que, 「'Cette guerre contre le crime est un prolongement de la purge des nobles.'」.
Contrairement aux chevaliers et aux soldats dont l'esprit combatif était maintenant enflammé, Yoanna, qui écoutait les paroles de Leonardo depuis la terrasse, était dans un état second.
'W-wow, le Prince Héritier se souvient de mon nom ? Et d'après ce qu'il dit, on dirait qu'il va punir les voyous et les mauvais marchands pour moi…… C'est bien cela ?'
Yoanna ressentit une émotion indescriptible. C'était un sentiment qu'elle n'avait jamais ressenti auparavant dans sa vie.
―…….
Leonardo fit une pause dans son discours un instant. Le silence tranquille de l'aube, qui avait été chassé par sa voix retenue mais remplie de colère, enveloppa à nouveau les terrains d'entraînement.
« “Mlle Elly, le drapeau.” »
Alors que ce silence passait brièvement, Leonardo reçut le drapeau royal de la servante debout derrière lui. Puis, il passa ce drapeau à Jereuth, qui envoyait un regard passionné depuis la plateforme.
« “Commandant, bien que ce soit le drapeau d'une famille royale lâche et faible, veuillez mener la 'guerre contre le crime' avec ce drapeau à l'avant. Avec les héros rassemblés ici sur ces terrains d'entraînement.” »
« “……Oui, Votre Altesse !” »
La voix de Jereuth, portée par l'Artefact d'Amplification de la Voix, se répandit également sur les terrains d'entraînement.
Après avoir donné le drapeau à Jereuth, Leonardo recula. Jereuth fit alors à Leonardo un salut plus poli que jamais et se tint au bord avant de la plateforme avec des pas déterminés.
Puis, Jereuth serra fermement le drapeau royal et cria d'une voix tonitruante.
“Y a-t-il encore quelqu'un ici qui pense que notre ennemi est le peuple du royaume de Plank ? !”
La voix du vieux général était si tonitruante qu'elle pouvait être entendue même par les soldats tout au fond sans l'aide de l'Artefact d'Amplification de la Voix.
À son rugissement, tous les chevaliers et soldats rassemblés sur les terrains d'entraînement répondirent à l'unisson.
―……Il n'y en a pas !
“Alors y a-t-il quelqu'un qui a honte de se battre sous le drapeau de Son Altesse Leonardo, qui s'est qualifié de pécheur ? !”
―Il n'y en a pas !
“Si c'est le cas, parlez maintenant ! Mon honneur ne me permet pas de me battre aux côtés d'un tel homme !”
―Il n'y en a pas ! !
L'adrénaline des chevaliers et des soldats explosa.
Portant cet élan, Jereuth cria plus fort que jamais.
“Ce soir, nous accomplissons la volonté de Son Altesse ! Levez vos épées ! !”
―Waaaaaaah ! !
***
À l'extérieur du château royal, dans la capitale royale.
―……Waaaaaaah ! !
Les acclamations retentissantes des chevaliers et des soldats pour le discours de Leonardo furent faiblement entendues par les gens de la capitale royale. Il était naturel qu'ils les entendent, car un bruit fort venait du château royal dans le calme de l'aube.
Cependant, peu de gens prêtèrent attention au bruit. Les pauvres n'avaient pas la tranquillité d'esprit pour s'intéresser à de telles choses, et les riches, comme les voyous et les marchands malhonnêtes, étaient trop occupés à rire et à bavarder tard dans la nuit.
Au milieu de tout cela, les portes du palais royal s'ouvrirent silencieusement, et des chevaliers et des soldats à cheval en jaillirent avec force.
―Dududududu…… !
―Cheok, cheok, cheok, cheok, cheok…… !
Le nombre de chevaliers et de soldats était d'environ 2 000.
Ce n'était pas un nombre suffisant pour ébranler la terre.
Cependant, alors qu'ils commençaient à courir dans la capitale royale, le sol gronda, et la sensation du sol tremblant était suffisante pour attirer l'attention des gens.
***
La cachette des voyous au centre du 1er marché de la capitale royale.
Cette cachette n'était pas aussi grandiose qu'une demeure de noble, mais elle était si magnifiquement décorée qu'il était difficile de croire qu'elle appartenait à un roturier, et c'était un endroit où le voyou qui régnait sur la capitale royale, 'Diego', et les voyous sous ses ordres, jouaient, mangeaient et buvaient chaque jour.
Littéralement une 'cachette'.
Un son étrange parvint aux oreilles de Diego, qui buvait dans la cachette.
―Dududududu…….
―Cheok, cheok, cheok, cheok, cheok…….
Au son des sabots et des pas venant de l'extérieur, Diego fronça les sourcils en buvant et demanda :
« Quel est ce bruit ? »
C'était une question d'un homme de pouvoir, mais aucun des voyous autour, ni les prostituées qui les servaient, ne purent répondre facilement.
Ils étaient simplement déconcertés, perturbés par la sensation du sol tremblant.
« C'est le bruit des sabots des chevaux, non ? »
« Qui cela peut-il être à cette heure de la nuit…… ? »
« N'entendez-vous pas aussi le bruit des gens qui bougent ? Comme des soldats en mouvement. »
« Le sol tremble. »
Bien qu'ils fussent des voyous, ces hommes avaient déjà participé à la guerre contre les démons.
C'est pourquoi ils purent progressivement déduire la source des faibles vibrations et des sons.
C'était définitivement le bruit d'une armée en marche.
―Dududududu…… !
―Cheok, cheok, cheok, cheok, cheok…… !
Alors que la sensation du sol tremblant se rapprochait progressivement, une étrange tension naquit parmi les voyous. Ils ne savaient pas ce qu'était ce bruit, mais il venait clairement vers eux.
Diego, agacé, fit un signe du menton au voyou de rang inférieur assis au bout de la table et dit :
« Hé ! Ouvre la fenêtre et regarde dehors. »
« Ah, oui ! »
Le voyou de rang inférieur, qui reçut l'ordre de Diego, ouvrit immédiatement la fenêtre et regarda dehors. Cependant, même après avoir regardé dehors, le voyou de rang inférieur ne dit rien à Diego. Comme s'il avait vu quelque chose qu'il n'aurait pas dû voir.
« Hé ! Qu'est-ce que c'est ? ! »
« …… »
« Hé, espèce de bâtard ! Je t'ai demandé ce que c'est ! ! »
Ce n'est que lorsque Diego cria à nouveau que le subordonné qui regardait par la fenêtre se retourna et dit hésitant :
« ……Des ch-chevaliers et des soldats arrivent ? »