Chapitre 3
Bien qu'un mois se soit écoulé depuis que je suis venu dans ce monde, je n'avais encore jamais vu le roi. Je passais mes journées cloîtré dans la bibliothèque, et le roi ne sortait pas de sa chambre.
J'avais pensé aller voir le roi au moins une fois, mais j'ai renoncé parce que je ne voulais pas tomber sur un noble et me mettre en difficulté.
« …Cela pourrait être juste une excuse. Une excuse créée par le désir de vivre simplement. »
À y réfléchir, la manière dont j'avais vécu pendant ce mois depuis mon arrivée dans ce monde était l'incarnation même d'un « prince héritier incompétent ».
Un prince héritier incompétent qui vivait en confiant son corps et son âme au hasard, sans penser à reprendre le pouvoir naturel qui lui avait été donné en tant que membre de la royauté.
C'est pour cette raison que j'ai rencontré la fin d'être utilisé comme sacrifice par les nobles pendant la révolte du peuple. Ce n'aurait pas été étrange si je m'étais retrouvé mort. En y réfléchissant objectivement, même si je n'avais pas été utilisé par les nobles et offert en sacrifice, j'aurais eu aucune excuse si le peuple du royaume avait jeté des pierres sur moi.
Un « prince héritier » devrait être dévoué au royaume et à son peuple, mais j'avais renié cette responsabilité.
« En tout cas, connaître l'avenir et ne rien faire en ferait un idiot. »
Et bien que je puisse être incompétent, je n'étais pas un idiot.
Bientôt, guidé par Elly, je me suis retrouvé devant la chambre du roi. Puis, Elly a frappé à la porte avec prudence.
Toc, toc – .
D'ordinaire, annoncer qu'on est venu était une tâche pour le chevalier ou le vassal gardant la chambre du roi, mais comme il n'y avait personne, Elly devait le faire à sa place.
Il semblait que non seulement moi, prince héritier, mais aussi le roi étaient traités de manière assez négligée.
« H-His Highness the Crown Prince est venu vous voir ! »
Lorsque Elly a parlé, une voix faible d'un vieillard a été entendue à travers la porte.
– …Entrez.
« Il a donné l'autorisation d'entrer ! Alors je vais ouvrir la porte… ? »
Elle, incapable de cacher son maniérisme de jeune servante novice, a ouvert la porte. Puis – .
« Euh… »
Une odeur nauséabonde s'est échappée du trou entre l'ouverture de la porte. C'était une mauvaise odeur unique qui vient quand une personne est malade, mourante et en décomposition.
Laisser le roi dans un tel état semblait même exclure les soins de base.
« Vivrais-je dans une chambre comme celle-ci si ce n'était pas pour Elly ? »
Je me suis à peine forcé à surmonter l'odeur nauséabonde et je suis entré. Elly a suivi derrière moi, essayant de cacher son refus d'entrer.
Je pouvais voir le roi allongé faiblement sur le lit. La chambre était sombre, et seule la lumière tamisée filtrant à travers les rideaux éclairait la moitié du visage du roi.
« Leonardo… cela fait un moment. »
Un vieillard, un roi déchu, une personne mourante.
Quoi qu'on puisse l'appeler, il a réussi à esquisser un sourire et m'a parlé. Ses yeux étaient flous, comme s'il ne voyait pas bien.
Tap, tap.
Le roi a légèrement tapoté son lit et a continué de parler.
« Approche et assieds-toi ici. Je veux te voir de près. »
Je n'avais pas envie d'aller. Plus je m'approchais de lui, plus l'odeur devenait insupportable.
Mais je m'approchai quand même. Car j'avais quelque chose à demander à cet homme.
Alors que je me rapprochais du chevet, le roi essuya faiblement la somnolence de ses yeux et me regarda. Puis il sourit comme un père et dit :
« Tu as l'air en bonne santé. As-tu bien dormi ? »
« Oui, je vais bien. Quant à Votre Majesté… »
« Tu peux simplement m'appeler "Père". Je ne souhaite plus être appelé roi. »
Ce furent des paroles dangereuses. Si un autre noble avait entendu cela, il l'aurait immédiatement poussé à abdiquer le trône.
« Ne dites pas de telles choses. Le roi de ce royaume est Votre Majesté. »
« Hoo… Je suis fatigué, mon fils. Je n'ai plus rien. Ma bien-aimée reine est morte de maladie, et tes frères aînés, qui étaient des chevaliers et mages excellents, sont morts dans la guerre. »
C'était une nouvelle pour moi. Que la reine était morte de maladie, ou que j'avais deux frères aînés, tous les deux décédés pendant la guerre.
« Il ne reste plus qu'un corps mourant et une couronne brillante mais inutile. Ah… et une chose de plus, toi, mon fils, qui viens me voir ainsi. »
Le roi murmura faiblement puis me demanda :
« Alors, quel est le motif de ta visite ? Prendre le trône ? »
« Comme je l'ai dit, tant que Votre Majesté vivra, vous êtes le roi. »
« C'est vrai. Alors pourquoi es-tu venu ? »
« J'ai quelque chose à demander. »
Après une réponse brève, je tournai la tête et fis signe à Elly de quitter la pièce. À ce signal, Elly fut momentanément confuse, puis, en jetant un regard vers moi, elle sortit prudemment.
« Je vais attendre dehors… »
Clic.
Après avoir confirmé que Elly avait quitté la pièce, je demandai au roi :
« Votre Majesté. Y a-t-il des personnes dans ce royaume qui sont fidèles à vous et à la famille royale ? »
Le roi me répondit comme s'il ne comprenait pas le sens de ma question.
« Des personnes fidèles à moi et à la famille royale… ? »
« Oui. Je cherche des gens que je puisse utiliser comme mes bras et mes jambes. Chevaliers ou mages, majordomes, bonnes, cuisiniers ou jardiniers sont également bienvenus. Dites-moi s'il y a quelqu'un de ce genre, peu importe qui cela peut être. »
« Pourquoi demandez-vous cela ? »
Pourquoi demande-je ?
La raison était simple.
« Parce que je veux vivre. »
« … »
« Je suis désolé de le dire, mais si Votre Majesté décède bientôt, je serai contraint d'hériter du trône. Alors les nobles me prendront tout, joueront avec moi à leur guise, et quand il ne restera plus rien à prendre, ils me tueront. »
« …Leonardo. »
« C'est pourquoi je veux me préparer avant cela. Même une force minimale. »
Le roi ferma les yeux et réfléchit.
« Des personnes fidèles à moi et à la famille royale… »
Bientôt, le roi commença à répondre d'une voix incertaine :
« Humm… Le 3ème Commandant des Chevaliers, Jereuth. C'était mon vieil ami. Ce bonhomme pourrait encore avoir un peu de loyauté envers la famille royale. »
Le 3ème Commandant des Chevaliers, Jereuth ?
« Mais je ne sais pas s'il me viendra en aide, celui qui m'a quitté déçu. Il vaudrait mieux pour Jereuth se ranger du côté du Duc Vaimal ou du Duc Panshin, ou d'une autre famille noble, plutôt que de protéger la famille royale en déconfiture. »
« Que dire des 1er ou 2e Commandants des Chevaliers ? »
Puisque le 3e Commandant des Chevaliers avait été mentionné, j'ai demandé de l'information sur les autres commandants en chef des chevaliers au cas où. Mais la réponse que j'ai reçue était devastante.
« Ils suivent les nobles. Le 1er Commandant des Chevaliers suit le Duc Vaimal, et le 2e Commandant des Chevaliers suit le Duc Panshin. »
« …Je comprends. »
Le roi, après avoir parlé d'une voix faible, changea de ton pour adopter un ton quelque peu inquiet et continua.
« Mon fils. Es-tu peut-être en train de vouloir rétablir la famille royale ? Si c'est le cas, il vaudrait mieux abandonner. Tu es faible. Moi aussi je suis faible. »
« … »
« Puisque tu as dit que tu veux vivre, permets-moi de te donner un conseil. Abandonne toute ta fierté, choisis soit le Duc Vaimal soit le Duc Panshin, et va sous leur protection. C'est la seule façon pour toi de survivre. »
« Par ‘aller sous eux’, veux-tu dire épouser l'une des filles d'un duc ? »
« Si l’un des ducs te donne sa fille en mariage, il n’y aurait rien de mieux pour toi. Mais à mon avis, plutôt que d’espérer un mariage, il semble plus réaliste que tu remettes le trône à l’un des deux ducs toi-même. »
« … »
« Si tu offres de remettre le trône maintenant, pendant que la légitimité de la famille royale reste encore un peu intacte, les ducs accepteront. Je ne sais pas quel duc tu choisiras, mais celui qui deviendra roi te protégera pour sa propre légitimité. Parce qu’une fois mort, la légitimité que tu lui as donnée disparaîtra aussi. »
Puisque la légitimité de la famille royale reste encore intacte, remettre volontairement le trône aux ducs… c’est cela.
Le roi semblait sincèrement inquiet pour moi et me donnait son conseil à sa manière.
Tout comme il était écrit dans le <Journal du Futur>.
« Je devrais garder cela en mémoire pour l’instant. Je ne sais pas comment un petit conseil comme celui-ci pourrait être utilisé. »
Cependant, mes pensées étaient différentes de celles du roi.
« Comme le roi le dit, si je remets le trône au Duc Vaimal ou au Duc Panshin, le nouveau duc-roi pourrait me protéger. Mais vu ce que les nobles font en ce moment, une rébellion finira par éclater, tôt ou tard. »
Et si une rébellion éclatait, il est hautement probable que le nouveau duc-roi me mette en cause et m'utilise comme bouc émissaire pour étouffer la rébellion.
En donnant comme raison : « Notre royaume est dans la misère parce que la famille royale Plank a ruiné le pays. Par conséquent, je vais tuer la dernière descendance de la famille royale Plank et jurer un nouveau départ pour le royaume. »
« Au-dessus de tout, moi-même du futur ai donné la bonne réponse. Que la seule façon de vivre est de bâtir mon propre pouvoir. »
Si l’astuce d’aller sous un duc avait fonctionné, moi-même du futur aurait suggéré une telle méthode.
Mais il n’y a eu aucune mention à ce sujet.
Seul le fait de construire du pouvoir. C’était la seule réponse.
Alors pour l’instant, je devais prendre la voie directe, pas un raccourci.
Organisant mes pensées, j'ai demandé au roi :
« Merci pour ton conseil. Toutefois, père, y a-t-il quelqu’un d’autre que le Commandant des Chevaliers Jereuth ? Quelqu'un avec une loyauté restante envers la famille royale. »
« Outre Jereuth… »
Le roi réfléchit à nouveau puis continua avec difficulté.
« Il n'y a personne dans ce royaume. »
« Alors, est-ce que vous voulez dire qu'il y en a dehors ? »
« Oui. Les Nains dans la "Caverne des Mines" au-delà des Montagnes des Monstres à l'est de notre Royaume du Plancher. Les Gobelins dans les "Ruines d'Apocalypse" au nord-est. Les Elfes dans le "Repos des Pieds de Colline" au nord-ouest. Certains d’entre eux étaient mes amis autrefois. Puisque Nains, Gobelins et Elfes sont des races qui valorisent la confiance, ils pourraient vous aider si vous les sollicitez. »
« Nains, Gobelins et Elfes. »
« Oui. Mais ils refuseront aussi si vous devez combattre pour saisir le pouvoir. Ils sont une race forte, mais ils essaient de ne pas se mêler aux affaires humaines autant que possible. »
Toussotement…!
Toussant, le roi prit ma main.
« Mon fils. Je t'ai dit ces choses parce que tu les as demandées, mais n’agis pas stupidement. La famille royale est déjà effondrée. La seule façon pour toi de vivre est de te plier aux caprices des nobles. »
« … »
« Ce serait si agréable si mon père m'avait dit cela quand j'étais jeune. Tu peux partir maintenant. »
Le roi me fit savoir que je pouvais partir. Mais il restait une chose importante à demander.
« Majesté. Pourriez-vous peut-être me parler de Jereuth, le Commandant des Chevaliers ? Son caractère ou tout ce qui vous passe par la tête est bienvenu. Vous avez mentionné plus tôt que Jereuth était déçu envers Votre Majesté, et je serais reconnaissant si vous pouviez m'en parler aussi. »
« …Leonardo, je te l'ai déjà dit. Ne fais pas de bêtises et va sous la protection du duc—. »
« Père. »
« … »
« Je vous en supplie. J’ai besoin de l’entendre. »
Serrant ma main.
Je plaçai mes mains sur celles du roi, suppliant avec sincérité. Je pouvais sentir la main d’un vieillard ne restant plus que peau et os.
« …L'histoire se répète-t-elle ? »
« Que voulez-vous dire par là ? »
« Rien. Hoo… »
Le roi soupira, puis me parla comme s'il n'avait pas le choix.
« Je vais te parler de Jereuth. C'est une personne très droite. Lorsqu’il était jeune, il était un grand chevalier, à tel point qu’on l’appelait "Un rayon de lumière qui fend la bataille". Et il est d’origine modeste. Il y a quelques chevaliers d'origine modeste, mais c'est le seul à être monté au rang de commandant des chevaliers. La plupart des chevaliers de l’Ordre des Chevaliers du Troisième Ordre qu’il commande sont aussi d’origine modeste. »
« Un commandant des chevaliers droit et d'origine modeste—je vois. »
« Oui. Je l’ai rencontré lorsque j’étais jeune, en voyageant. Et… je me souviens soudain de ce que cet homme a dit à l'époque. Il a dit qu'il avait pris le sabre "pour protéger les gens ordinaires qui sont la base de ce royaume". »
« Une personne qui se soucie profondément des gens ordinaires. »
« C'est exactement cela. Lorsque j'ai entendu ces mots, je me suis dit que Jereuth était plus à même d’être roi que moi. Parce qu'il était un homme plus fort, plus droit et qui s'occupait du royaume mieux que moi… pas une personne faible comme moi. »
Juste en entendant cela, j'avais une idée assez claire de la nature de Jereuth. C'était un commandant des chevaliers typique "fidèle".
Un personnage rare non seulement dans l’histoire réelle mais même dans les romans.
« Mais que voulez-vous dire par là qu’une telle personne était déçu envers Votre Majesté ? »
« C’est… »
Le roi hésita à parler. Puis bientôt, il fouilla sous son oreiller et sortit un calepin plutôt épais en disant :
<Journal (Victoria)>
« Que cela signifie-t-il ? »
« Votre mère, ma femme. Et… le journal de la femme que Jereuth aimait. »
« … ? »
« Tout est écrit dans ce journal. Pourquoi Jereuth était déçu envers moi, et bien des choses qui pourraient vous intriguer concernant Jereuth. »
Le roi me tendit le journal et acheva ses paroles.
« C'est tout ce que je peux dire et donner à votre Altesse. Prenez-le. »
Ayant terminé de parler, le roi me remit le journal de la reine et fit un geste de la main. Un signe me disant de partir car il n'y avait plus rien à ajouter.
Au congé poli, je baisai respectueusement la main du roi et quittai sa chambre.
« … »
Ma tête était en désordre.
Mais.
« Pour l'instant, j'ai obtenu ce dont j'avais besoin. Je dois rencontrer cette personne nommée Jereuth. »