Qu'arriverait-il si l'on libérait une bête sauvage affamée dans un zoo où des herbivores vivent en paix ?
Un massacre aurait lieu de toute probabilité. La bête sauvage affamée déchirerait les herbivores du cou aux orteils.
Une situation similaire allait se dérouler dans la salle de banquet du Palais Central du Royaume des Planches.
Squeak… Boum !
Clang— Clang— Clang— Clang— Clang— Clang—
Des chevaliers entièrement armés de l'Ordre des Chevaliers n°3 verrouillèrent les portes de la salle de banquet et formèrent une ligne.
Les mouvements de ces hommes, qui avaient combattu ensemble dans la guerre contre les démons, étaient coordonnés et parfaits.
À la vue de l'Ordre des Chevaliers n°3 et de l'atmosphère étrange, les nobles et leurs factions rassemblés dans la salle de banquet furent désorientés.
—Qu… Qu'est-ce que c'est ?
—N'est-ce pas l'Ordre des Chevaliers n°3 ?
—J'ai entendu dire qu'ils étaient chargés des procédures pour cette Cérémonie de Passation du Trône… mais pourquoi sont-ils si fortement armés ?
—Les nobles ne se sont-ils pas mis d'accord pour que aucun chevalier ne porte d'épée ? Est-ce possible parce qu'il s'agit de l'Ordre des Chevaliers n°3 ?
Alors que certains montraient une réaction inquiète, la plupart des gens étaient optimistes.
—Ça doit vouloir dire qu'ils vont commencer la Cérémonie de Passation du Trône.
—Peut-être qu'ils vont dire que l'Ordre des Chevaliers n°3 rejoint notre faction.
—En tout cas, il serait trop tard pour prêter allégeance après la couronnement de Sa Majesté Vaimal.
—Ce chien de Vaimal parle encore une fois des sottises. C'est Sa Majesté Panshin qui va devenir roi !!
Ainsi, les nobles montrèrent diverses réactions. Toutefois, chacun ressentait la tension lentement envahir la salle de banquet.
Puis, au centre de la longue ligne de l'Ordre des Chevaliers n°3, un homme sortit. Son armure était similaire à celle des autres chevaliers, mais la plume sur son heaume était particulièrement grande et belle ; il s'agissait du Capitaine des Chevaliers Jereuth.
« … »
Jereuth avança sans dire un mot.
Pour une raison quelconque, il tenait une épée dégainée avec une lame bleue tranchante. Il leva lentement l'épée et la pointa vers les nobles qui le regardaient.
Et il commanda d'une voix calme mais ferme.
« Chevaliers fidèles au royaume, accomplissez votre devoir. »
Shing—.
À cette courte phrase, tous les membres de l'Ordre des Chevaliers n°3 dégainèrent leurs épées. Bien que plus d'un centaine de chevaliers aient dégainé leur arme, le son était si ordonné qu'il semblait provenir d'une seule épée.
Clang— Clang— Clang— Clang— Clang—.
Les chevaliers qui avaient dégainé baissèrent les visières de leurs heaumes avec leur main libre. Lorsque toutes les préparations furent terminées, Jereuth abaissa également sa visière.
Avec cela comme signal, le Nettoyage — le « massacre » — commença.
Comme des bêtes affamées chassant des herbivores piégés dans un zoo, les chevaliers de l'Ordre des Chevaliers n°3 commencèrent à renverser sans pitié la salle de banquet.
—Kuaaaaaak !
—Qu… Quoi !! Pourquoi, pourquoi ?!
—Kyaaaaaaaak !!
—S, sauvez-moi… !
Le tapis rouge étalé dans la salle de banquet fut teinté encore plus rouge par le sang, et du sang éclaboussa toutes les murs blancs.
Comme si on peignait la salle de banquet avec une peinture rouge sang.
Au même moment, dans la salle d'attente du banquet au deuxième étage du Palais Central.
Ce lieu, où les dames nobles et leurs filles se parant habituellement, était maintenant rassemblé avec les mages de la faction noble.
Les mages de l’Académie Royale des Mages étaient divisés en deux groupes dans la salle d'attente du banquet, autour d'une longue table au centre comme limite, selon le Duc qu'ils soutenaient. Tout comme les nobles.
Bien que les mages n'aient pas activement participé à la « guerre civile des nobles » hier, l’atmosphère dans la salle d'attente du banquet était loin d'être légère, car ils étaient toujours en position d'opposition entre eux.
Craque—
La porte de la salle d'attente du banquet, où régnait une telle atmosphère pesante, fut soudainement ouverte. Et un groupe de mages entra.
Bruit de pas— Bruit de pas— Bruit de pas— Bruit de pas— Ahem—
Les mages de l’Académie Royale des Mages ne reconnurent d'abord pas les mages qui avaient ouvert la porte et étaient entrés. Il était si longtemps qu'ils ne les avaient pas vus qu'ils n'en gardaient plus un bon souvenir.
Cependant, lorsque la mage qui entra en premier retira le capuchon de sa robe, les mages de l’Académie Royale des Mages purent immédiatement reconnaître qui ils étaient.
« …Maîtresse du Donjon Seria ? »
Kasemiru, le chef de l'Académie Royale des Mages, prononça son nom d'un ton amer, mais Seria ne fit pas semblant de l'avoir entendu. Lorsque les autres mages firent de même et retirèrent leurs robes, l'expression de Kasemiru se durcit.
« Même les anciens ? Pourquoi les mages du Donjon sont-ils ici ? »
« Hé hé, à quoi bon un mort le savoir. »
« …Un mort ? »
Face aux paroles moqueuses d'un ancien, Kasemiru répondit stupidement. Il n'avait toujours pas bien compris la situation.
Cependant, les mages du Donjon n'avaient aucune obligation ni pensée pour expliquer les détails à Kasemiru—
Seria dit d'une voix sèche :
« Veuillez vous occuper des autres, sauf Kasemiru. Je me chargerai de celui-là moi-même. »
« Nous le ferons. »
À ces mots de Seria, les anciens hochèrent la tête et commencèrent à utiliser leur magie experte.
« <Mana Burn>. »
« <Panic Absolue>. »
« <Destruction Magique en Zone>. »
« <Soul Cutter>. »
« <Crust Heart>. »
Les anciens du Donjon, comme ils l'avaient déclaré publiquement à Seria, commencèrent à montrer aux novices de l’Académie Royale des Mages la « vraie magie ».
Le nettoyage des mages de la faction noble avait également commencé.
***
La douce lumière du soleil toucha mon visage. Baigné par cette lumière, je me tenais assis sur le sol, appuyé contre le lit, et contemplais le plafond, pensif.
« Le nettoyage devrait être en cours… comment s'est passé le nettoyage ? »
À côté de moi, Elly était agenouillée et me regardait, se tenant négligemment sur le sol.
Elle semblait ne pas pouvoir me regarder depuis une position supérieure et avait été agenouillée longtemps.
Ses jambes doivent être engourdies.
« Elly, tu peux simplement te tenir debout. Ou t'asseoir sur une chaise. »
« Non, Votre Altesse. Je ne puis pas vous regarder depuis une position supérieure. »
Mes pensées étaient exactement justes.
Je réfléchis à lire le <Journal du Futur> pour savoir ce qui se passerait après le nettoyage.
Mais avec Elly si proche de moi, il était difficile de le lire.
Je fixais simplement le plafond d'un regard vide, brûlant du temps. Ce n'était pas désagréable de rester dans un état de vide.
Me regardant, Elly demanda, inquiète :
« Votre Altesse, est-ce que vous êtes préoccupée par quelque chose ? Vous ne quittez pas la pièce depuis un moment et vous êtes comme ça. Les chevaliers apportent même vos repas séparément… Il semble qu'il s'est passé quelque chose de grave hier à l'aube. »
« … »
« Je ne peux pas simplement regarder Votre Altesse souffrir autant sans rien faire. Ne soyez pas seule dans votre inquiétude, dites-le-moi au moins. Peut-être que je ne pourrai rien faire pour vous… mais j'aimerais du moins écouter. »
Ne soyez pas seule dans votre inquiétude et dites-le-moi — c'est bien.
Mon souci était : « J'ai ordonné la purge des nobles, mais maintenant que je pense à toutes les personnes qui vont mourir à cause de cela, j'éprouve une pointe de remords. »
Comment pourrais-je lui dire ce souci ?
Je serais tellement hypocrite.
« Toujours est-il qu'Elly finira par tout découvrir bientôt, alors devrais-je le lui dire ? »
Houm.
Soupirant par le nez, je décidai de raconter à Elly ce que j'avais fait jusqu'à présent.
« Elly. La raison pour laquelle j'ai été si occupée ces temps-ci est… »
Tandis que je parlais, on frappa à la porte.
— Tap-tap.
— Votre Altesse, c'est Jereuth. Puis-je entrer ?
La voix de Jereuth fut entendue depuis l'extérieur. Sa voix était aussi solennelle et calme qu'à l'accoutumée.
« La purge doit être terminée. Mais comment la voix de Jereuth peut-elle être si calme ? Si la purge est terminée… cela signifie-t-il qu'il a tué des gens. Est-ce que Jereuth est habitué au meurtre ? »
Je voulais lui dire d'entrer moi-même, mais je n'avais pas la force de parler fort, alors je demandai à Elly :
« Elly, ouvrez la porte s'il vous plaît. Afin que le Capitaine puisse entrer. »
« Oui, Votre Altesse. »
Elle, qui avait été agenouillée, se releva, ajusta sa tenue et alla vers la porte. Lorsqu'elle l'ouvrit, un visage familier, celui de Jereuth, apparut.
Jereuth avait du sang sur le visage, bien sûr, et partout sur son armure. Il était littéralement « couvert de sang ».
En voyant cela, Elly fut surprise :
« Ca, Ca, Capitaine ! Du b-b-sang… ! »
« Ce n'est pas mon sang, donc il n'y a aucune raison de faire tout ce tapage. De plus, je vous serais reconnaissant de bien vouloir vous écartez. J'ai besoin de voir Son Altesse. »
« Ye, oui… »
Elle s'écarta de la porte et se plaça rapidement derrière moi.
Lorsque Jereuth entra dans la pièce, plusieurs chevaliers le suivirent. Ces chevaliers, comme Jereuth, étaient également couverts de sang des pieds à la tête.
Bruit sourd — .
Jereuth s'agenouilla sur un genou devant moi et dit :
« Votre Altesse, la purge des nobles est terminée. »
« …? ! »
À cette courte phrase de Jereuth, je sentis Elly, qui se tenait derrière moi, tressaillir de surprise à nouveau. Elle, qui ne savait rien sur la purge, devait être choquée d'entendre de telles paroles si brusquement.
Rencontrant le regard de Jereuth tandis qu'il me fixait silencieusement, je répondis :
« Je vois… Y a-t-il quelque chose de particulier dont je dois m'inquiéter ? »
« Quant à ce qui vous inquiète particulièrement… pour l’instant, je vais vous accompagner jusqu’à la salle du banquet. Nous avons rassemblé les « nobles utiles » que Votre Altesse nous a ordonné de sauver là-bas. Je vous expliquerai les détails en chemin vers la salle du banquet. »
« Compris. »
Tandis que je tentais de me relever du sol, Elly m’aida à me mettre debout. Je pouvais sentir sa main qui me soutenait trembler.
« Elle doit être très surprise. Entendre parler de la purge des nobles. »
Enfin, ce serait étrange de ne pas l’être. Après tout, ils avaient dit avoir tué tous les nobles.
Je dirigeai mes pas lourds et sortis lentement de la pièce, en direction de la salle du banquet.
Elly me suivait juste derrière moi, et derrière elle venaient Jereuth et les chevaliers couverts de sang.
Bientôt, j’arrivai à l’entrée de la salle du banquet. L’entrée était gardée par deux chevaliers de l’Ordre des Chevaliers du Troisième Ordre.
Tandis que je m’approchais de la porte pour entrer dans la salle du banquet, Jereuth se plaça devant moi, bloquant mon chemin, et dit d’une voix légèrement pesante :
« Votre Altesse. Vous m’aviez précédemment ordonné de ne pas tuer les enfants. »
« Oui, c’est vrai. »
« Je vous demande pardon pour ne pas avoir suivi cet ordre. »
Qu’est-ce que cela signifie ?
« Vous n’avez pas suivi l’ordre… est-ce à dire que vous avez tué les enfants aussi ? »
« Oui, Votre Altesse. J’ai désobéi à votre commandement et, de mon propre jugement, j’ai également fait tuer tous les enfants. »
« … »
« Je suis prêt à accepter la punition pour insubordination selon le droit militaire plus tard. Cependant, il est maintenant temps de gérer les conséquences de la purge, donc je vous demande de reporter la punition quelque temps. »
Jereuth inclina la tête. Les autres chevaliers observaient ma réaction. Que devais-je montrer ?
« Devrais-je être en colère contre lui pour ne pas avoir suivi mon ordre ? »
Cette pensée me traversa l’esprit. Mais je ne pouvais pas être en colère. Pourquoi ? Parce que je n’étais pas en colère.
« Jereuth a dû tuer même les enfants par choix, pour mon bien. Pour moi, afin d’éliminer toute future complication. »
C’est vrai. Jereuth avait fait le choix sale que j’aurais dû faire, que j’aurais dû ordonner. Et dire : « Je me suis désobéi à Votre Altesse et de mon propre jugement, j’ai également fait tuer tous les enfants » — était probablement pour rendre ce méfait son acte arbitraire.
Jereuth, qui avait pris la difficile décision que je n’avais pas su prendre, moi prince couronné lâche incapable d’ordonner le nécessaire.
Je ne pouvais pas punir une telle personne.
Je peux être faible, mais je ne suis pas si lâche au point de transférer ma propre faute sur les autres.
Ayant terminé mes pensées, je regardai droit Jereuth. Puis, d’une voix suffisamment forte pour que les autres chevaliers entendent clairement, je dis fermement :
« C’est ma responsabilité. »
« Pardon ? »
« La mort de la plupart des nobles du royaume et celle de ces enfants. Tout cela est de ma faute. C’est la responsabilité de moi, « Leonardo », qui ai décidé de devenir roi en marchant sur leurs cadavres. »
« …Votre Altesse, vous avez dit les enfants—! »
Je coupai Jereuth, qui était sur le point de dire quelque chose, et dis clairement une fois encore :
« Tout cela est ma responsabilité. Personne ne peut accuser le Capitaine. Ne reportez pas mes actes au péché du Capitaine.
—Votre Altesse !
—Je vous prie de ne plus parler de cette affaire. À moins que vous n'ayez l'intention de me critiquer pour avoir purgé les nobles et tué même les enfants pour le pouvoir.
……
—Entrons maintenant. J'ai des choses à dire aux nobles survivants. »
À mes mots, Jereuth me regarda un moment sans rien dire. Puis, serrant fort sa lèvre inférieure et hochant la tête, il dit aux deux chevaliers derrière lui :
……
—Ouvrez la porte.
—Oui !
Les deux chevaliers ouvrirent immédiatement les portes de la salle du banquet avec des mouvements vifs et disciplinés.
Craic…
Les portes de la salle du banquet s'ouvrirent avec le grincement des gonds.
Ce qui était visible par l'ouverture des portes de la salle du banquet était… la « trace horriblement effrayante de la Purge » qui laissait deviner ce qui avait eu lieu ici.
Le sang était éclaboussé partout dans la vaste salle du banquet. Tellement de sang était répandu que les murs, qui avaient dû être blancs, semblaient rouges.
La salle du banquet était dépourvue de cadavres, peut-être parce qu'un minimum de nettoyage avait été effectué, mais l'absence de cadavres était encore plus effrayante, car elle faisait imaginer les corps morts.
« …Qu'est-ce que vous regardez ? Il faut entrer. »
Me commandant à moi-même, je fis difficilement un pas à l'intérieur de la porte.
Une fois dans la salle du banquet, j'aperçus un peu plus clairement l'intérieur. Sur les deux murs latéraux de la salle du banquet, des nobles vêtus de beaux habits étaient à genoux et tremblants, et derrière eux, des chevaliers et soldats de l'Ordre des Chevaliers du Troisième Ordre se tenaient comme pour garder les nobles.
—Snif… snif…
—P, s'il vous plaît… s, sauvez-moi……
—Hk… khuk….
Lorsque j'entrai dans la salle du banquet, les nobles survivants baissèrent encore plus bas leur tête, essayant d'éviter mon regard. Beaucoup tentaient aussi de réprimer leur peur en étouffant leurs voix avec toute leur force.
Au bout de la salle du banquet se trouvait une estrade, et au centre de cette estrade trônait un fauteuil noir.
Un fauteuil placé proprement seul dans une salle du banquet horriblement ensanglantée. Mais pour quelque raison, il s'accordait étrangement bien. Était-ce parce que le rouge du sang et le noir allaient ensemble ?
« …Ce fauteuil est-il préparé pour moi ? »
Personne ne m'a dit de m'asseoir dans ce fauteuil, mais je savais qu'il était préparé pour moi.
Bruit sourd.
Les yeux fixés sur le fauteuil, j'avançai vers l'estrade. À mesure que je me rapprochais du fauteuil, je pouvais sentir les nobles trembler à travers la vibration dans l'air.
Tap—
Je montai les marches de l'estrade et m'y hissai. J'avais clairement mis un pied sur les marches, mais pour une raison inexplicable, j'avais l'impression de marcher sur les cadavres des nobles. C'était vraiment une illusion.
« … »
Sans dire un mot, je m'assis sur le fauteuil de l'estrade. Jereuth et les chevaliers s'inclinèrent à genoux devant moi. C'était un mouvement comme convenu d'avance.
Bruit sourd— Bruit sourd— Bruit sourd— Bruit sourd— Bruit sourd— Bruit sourd— Bruit sourd—
Elly, semblant toujours ne pas comprendre la situation, regarda autour d'elle et tenta précipitamment de s'incliner comme les autres chevaliers. Voyant cela, je me forçai à parler.
« Elly, viens simplement jusqu'à l'estrade. Ce tapis est couvert de sang… il va te salir si tu te prosternes. »
« Pardon ? …Ah, oui, oui, Votre Altesse ! »
Elle répondit maladroitement avant de se hâter vers l'estrade et de se poster derrière moi. Malgré cela, elle regardait autour d'elle, scruta les visages des nobles comme si elle cherchait quelqu'un. Elle semblait vraiment chercher quelqu'un.
« Qui cherche-t-elle ? Pourquoi examine-t-elle ainsi les nobles ? »
Je me posais la question, mais il ne paraissait pas approprié de le demander maintenant, alors je n'en fis rien.
Assis sur la chaise, j'examinai la salle du banquet. Tout le monde ici baissait la tête devant moi.
Cette situation où je me sentais vraiment comme un « roi ».
Cependant, il était difficile d'accepter cette situation avec plaisir. Honnêtement, c'était pesant et j'avais envie de fuir.
« Mais c'est ma faute, donc je dois l'affronter. Je savais que ce serait ainsi… même si je ne pensais pas que mon cœur serait aussi lourd au moment où j'ai envisagé la Purge. »
Quoi qu'il en soit, mon cœur soit lourd ou léger, il n'y avait plus de retour en arrière maintenant. Il fallait être fort.
Inspire… Expire…
Je pris une longue respiration silencieuse et réfléchis profondément.
Ce que je devais dire à ceux qui me prosternaient.
***
Le prince héritier Leonardo.
Un garçon de douze ans qui avait l'intention de purger la faction des nobles et d'ascendre lui-même sur le trône.
Non, en réalité, un homme qui était devenu roi.
Ce garçon ouvrit lentement la bouche et dit à tous ceux qui étaient prosternés devant lui :
« …Levez-vous. »
À cette seule phrase, tout le monde releva la tête. Jereuth, les chevaliers et les nobles terrifiés qu'ils allaient mourir sur-le-champ.
Personne n'osa refuser.
Pourquoi ? Parce que c'était le premier ordre du nouveau roi.