Le soldat dont le visage était couvert par un casque qui apporta la nouvelle de l'assassinat du comte Krain au duc.
L'identité de ce soldat était celle d'un chevalier de l'Ordre des Chevaliers du Troisième Ordre, placé là par Jereuth. Et pas n’importe quel chevalier, mais le lieutenant-colonel en qui Jereuth avait le plus confiance, ‘Hagen’.
« Le plan se déroule bien. Grâce à l'outil magique de modération vocale que la précédente Maîtresse du Donjon des Mages, Lady Seria, m'a donné, je n'ai suscité aucun soupçon. »
Le rôle assigné à Hagen était de « jouer son rôle pour tromper le camp ducal Vaimal en faisant croire que le comte Krain avait vraiment été assassiné par le camp ducal Panshin », un rôle crucial dans la mise en œuvre du plan visant à faire attaquer le Duc Panshin par le Duc Vaimal.
Et Hagen avait parfaitement rempli ce rôle. Car le Duc Vaimal avait ordonné l'attaque contre le Duc Panshin. Suivant cet ordre, les nobles suivirent Charlemarton en quittant la pièce avec vigueur.
— Allons-y ! Pour la couronnement de Sa Majesté Vaimal !
— Contre le Duc Panshin qui utilise des méthodes lâches comme l'assassinat, que le maillet d'acier de la justice s'abatte !
— Vive Sa Majesté Vaimal !! Je, baron Dor, prendrai la tête !
Les nobles du camp ducal Vaimal juraient leur loyauté comme si le duc pouvait les entendre, alors qu'ils quittaient la pièce. Tout cela était une ruse pour que le duc reconnaisse leurs noms et visages encore une fois.
Regardant les dos des nobles du camp ducal Vaimal qui partaient attaquer le Duc Panshin, Hagen se dit :
« Le capitaine Jereuth a dit que c'était Son Altesse Leonardo qui avait créé le cadre de ce plan de discorde. Bien sûr, c'est le Capitaine qui a élaboré les détails… mais enfin, le prince héritier qui a conçu le grand cadre du plan n’est pas une personne ordinaire non plus. »
Le Duc Vaimal et le Duc Panshin se connaissaient depuis leur jeunesse, des « amis d'enfance ». Mais il avait semé la discorde entre eux en utilisant le trône comme appât, et maintenant, il avait même orchestré un conflit armé entre les deux en assassinant le comte Krain.
C'était évidemment quelque chose que personne n'avait jamais pensé. Diviser la faction noble qui se consumait amicalement dans le royaume pour qu'ils se battent entre eux.
En conséquence, le prince héritier était certainement une personne redoutable.
Cependant, d'un autre côté, il y avait aussi quelque chose de bizarre.
« Je ne comprends pas pourquoi quelqu’un d’aussi méticuleux et redoutable pour avoir créé un tel plan dirait de ne pas tuer les enfants. Si c'était quelqu’un qui n’hésiterait devant aucun moyen pour atteindre son objectif, il aurait ordonné de tuer les enfants sans pitié. »
Peut-être que ceux-là appelés « royauté » avaient une manière de penser différente des gens ordinaires dès leur naissance.
Hagen, qui avait réfléchi intérieurement jusqu'à ce que les nobles du camp ducal Vaimal quittent la pièce, secoua légèrement la tête pour chasser ses pensées.
« Eh bien… il ne me revient pas de juger les pensées de Son Altesse le Prince Héritier. Je dois simplement suivre les ordres. »
Je devrais probablement y aller maintenant.
—pensant cela, Hagen se fondit discrètement dans la foule des nobles et quitta la pièce.
Ayant réussi à accomplir sa mission, il ne restait plus à Hagen qu'à se préparer pour le Grand Nettoyage qui aurait lieu lors de la cérémonie de passation du Trône le lendemain.
***
Le calme matin avant le Grand Nettoyage.
Il était déjà deux heures du matin.
En regardant passer la petite aiguille de l'horloge, je poussai un léger soupir et essayai de me calmer.
Hoo―.
« Cela fait enfin comme si quelque chose allait se passer. »
Selon le <Journal du Futur>, les nobles allaient bientôt commencer à se battre entre eux.
Sachant cela, je ne pouvais pas rester calme. Savoir ce qui allait arriver rendait mon cœur plus oppressé.
D'un autre côté, Elly, qui ne savait rien, somnolait dans un coin de ma chambre. Elle avait l'air fatiguée depuis un moment, alors je lui avais dit d'aller dormir dans mon lit, mais elle s'y était vivement opposée en disant : « Moi, dans le lit de Votre Altesse ! Jamais de la vie ! »
Jusque-là, elle ne semblait pas du tout fatiguée, mais vu qu'elle somnolait si vite, elle devait être très épuisée récemment.
« J'avais pensé à la renvoyer dans sa chambre, mais Jereuth m'a dit de l'avoir avec moi dans ma chambre, alors je ne pouvais pas la renvoyer se reposer. »
Juste au moment où je regardais Elly un instant.
—Uwaaaaaah !
—Tuez-les, vous fils de pute !! Ces salauds !
—C'est une vengeance pour le vicomte Krain!!
—Moi, c'est une attaque!!
—Vengeance?! Quelle connerie ! Vous étiez les premiers à attaquer!!
Des voix en colère étaient entendues depuis la fenêtre ouverte de la terrasse. Ce n'était pas juste un ou deux personnes qui criaient.
C'étaient des dizaines, peut-être même centaines de voix en colère.
« ……Ça a finalement commencé. »
Le futur du <Journal du Futur>, la guerre civile entre nobles où les factions se tuaient mutuellement, était devenu présent.
« V-Votre Altesse. Ce bruit… ?»
À ce son, Elly, qui s'était appuyée contre le mur et somnolait, sursauta et me regarda avec des yeux grands ouverts et écarquillés. Après lui avoir adressé un sourire amer, je fixai la fenêtre de la terrasse d'un air absent et pensai.
« Devrais-je regarder dehors, ou non ? »
J'étais une faible personne qui avait vécu en sécurité comme une fleur dans un serre. Après que mes parents soient morts dans un accident au lycée, j'avais mené une vie relativement dure, mais je n'avais jamais vu une « situation où des gens se tuent ».
Mais maintenant, un tel moment terrifiant se déroulait en direct à travers la fenêtre. Et c'était moi qui l'avais causé.
« ……Je devrais regarder. C'est ce que j'ai fait, donc c'est ma responsabilité. »
Je me levai difficilement de mon siège et me dirigeai vers la terrasse. À chaque pas plus proche de la terrasse, les grosses insultes, cris et hurlements des mourants perçaient mes oreilles.
—Tuez-le, sale type ! Sale fils de pute!!
—Kyaaaaaak !
—Uwaaaaaaah!!
—Vous autres, fils de putains!
Surmontant ce son désagréable, je parvins enfin à la terrasse et vis des gens se tuer les uns les autres.
Comme dans le <Journal du Futur>, la lumière皎洁的满月照耀着他们，宛如聚光灯。
La lune pleine était si belle qu'elle semblait rire haut dans le ciel de ceux qui, y compris moi, se débattaient pour vivre sur terre. Comme disant : « Misérables humains. »
« Tout cela a été conçu par moi. J'ai divisé et semé la discorde au sein des factions nobles pour survivre. »
C'est vrai. Tout s'était passé selon mes intentions. Alors, il était juste de ressentir un soulagement, une joie ou une exaltation.
Pourtant, pour une raison quelconque, ce n'était pas si agréable.
Même si tout allait selon mes intentions.
Sifflement...
Une brise fraîche qui aurait dû être agréable effleura le bout de mon nez.
Cette brise sentait le fer – l'« odeur du sang ». C'était exactement comme dans le <Journal du Futur>.
« Arrêtons ces pensées inutiles et retournons à la chambre. »
Je ne voulais plus voir les nobles – non, les « gens » – se tuer les uns les autres. Alors je rentrai dans la chambre depuis la terrasse.
Lorsque je revins dans la chambre, Elly me demanda avec des yeux surpris et une voix tremblante :
« …Votre Altesse. Que se passe-t-il dehors pour que vous pleuriez ? »
Je pleure ?
Essuyer...
J'ai frotté mes yeux avec le dos de ma main. Il y avait en effet des larmes. Et pas mal.
« ...Pleurer en regardant ces morceaux de débris se tuer les uns les autres, ce ne peut pas être ça. D'abord, c'est ce que je voulais. »
Alors la raison pour laquelle mes yeux coulaient des larmes maintenant était probablement...
« Je pense que c'est à cause du vent. Quelque chose doit m'être entré dans les yeux. »
Oui, c'est sûrement à cause du vent. Sûrement, je ne serais pas si brisé le cœur pour pleurer en regardant ces morceaux de débris se tuer les uns les autres.
Cela doit être juste un sentiment de culpabilité.
Oui... juste la culpabilité d'avoir causé la mort des gens pour que je puisse vivre.
Soudain, une pensée me traversa l'esprit.
« ...Est-ce vraiment la seule façon pour moi de survivre, en tuant tous les nobles ? Le moyen de « Purge » qui apparaît dans le <Journal du Futur> est-il vraiment la bonne réponse ? »
Je ne sais pas pourquoi j'avais de tels pensées maintenant, mais je ne pouvais pas m'en débarrasser.
***
—Clang !
Le son des épées des chevaliers de la faction ducale Vaimal et des chevaliers de la faction ducale Panshin s'entrechoquant éclatait.
Les chevaliers, même dans la situation chaotique, tuaient précisément leurs ennemis.
En effet, ils étaient les chevaliers du Royaume Plank. Bien que leur territoire soit petit et le nombre de chevaliers faible, ceux qui avaient accompli au moins autant qu'aucun empire ou royaume dans la guerre contre les démons se mesuraient en grande vaillance.
Bien qu'ils soient des chevaliers de la faction noble, cela ne signifiait pas que leurs compétences étaient maladroites.
—Clac !
Les serviteurs combattaient pour la plupart avec des bâtons et des poings. Parmi eux, il y en avait aussi qui combattaient avec des armes abandonnées par des chevaliers et des soldats. La façon dont les serviteurs combattaient était misérable comparée aux chevaliers, mais au final, ce qu'ils faisaient était le même.
C'était une lutte pour tuer la faction ducale adverse et survivre.
—Tuez-les !!!
—Le futur roi sera le Duc Vaimal !!!
—Vous autres, fils de putains !!!
Les chevaliers et les soldats étaient autrefois des gens qui avaient partagé les mêmes repas.
Dans la guerre contre les démons, ils étaient aussi des camarades qui s'étaient battus dos à dos et se sauvaient mutuellement.
Les serviteurs, même s'ils servaient différents maîtres, étaient des serviteurs qui riaient et bavardaient entre eux par esprit de camaraderie en tant que «serviteurs».
Cependant, ni les chevaliers ni les serviteurs ne prêtaient attention à cette camaraderie et à ces souvenirs.
La camaraderie et les souvenirs n'étaient rien comparés au commandement de leur maître, qui promettait une plus grande gloire et une plus grande richesse.
Non, peut-être que chevaliers et serviteurs n'étaient même pas capables de penser à désobéir au commandement de leur maître.
C'était l'existence des «chevaliers», des «vassaux», des «soldats» et des «serviteurs» dans ce monde. Une existence qui devait suivre le commandement de leur maître, qu'ils le veuillent ou non.
***
Malgré le conflit armé soudain entre les factions nobles au petit matin, le temps coulait paisiblement et le matin arriva.
D'habitude, au palais royal en matinée, on peut entendre le doux chant des oiseaux. C'est le chant amical des oiseaux qui ont fait du jardin du palais royal leur sanctuaire.
Cependant, aujourd'hui, un autre son d'oiseau était audible. Le cri des corbeaux.
Croa — croa — croa — .
Les corbeaux menaçants, noirs de plumage, foulaient librement le palais royal. Ils déchiquetaient les cadavres.
Un corbeau ayant déjà fini son repas était assis dans le jardin, frottant contentement son ventre plein, tandis que d'autres corbeaux venus plus tard, attirés par la nouvelle, s'installaient sur des corps encore à moitié mangés mais toujours garnis de chair, picorant diligemment du bec.
Parmi ces corbeaux se trouvait aussi celui de Seria, la Maîtresse de la Tour des Mages. Bien sûr, le corbeau de Seria, étant mentalement connecté à elle, ne mangea pas les cadavres.
Croa — !
Un corbeau particulièrement plus grand que les autres planait dans le ciel. C'était celui auquel les yeux de Seria étaient connectés, et par ce corbeau, Seria pouvait voir l'issue du conflit noble en un coup d’œil.
« Il y a longtemps que je n'ai vu autant de morts. Est-ce la première fois depuis notre retour de la guerre contre les démons ? »
Seria avait déjà entendu tous les plans concernant le Grand Nettoyage par Jereuth et anticipait que les nobles se trouveraient dans cet état après s'être tués entre eux.
« Maintenant, pour le reste de la journée, les deux factions ducs regrouperont leurs forces restantes et se prépareront pour la cérémonie de Passation du Trône demain. »
Beaucoup de nobles étaient morts, mais il y avait certainement des survivants. Et ces survivants célébraient probablement leur survie. Ayant échappé à une lutte pour la vie, ils pensaient que s'ils soutenaient le duc qui deviendrait roi, ils seraient récompensés pour leur fidélité.
« Mais la seule différence entre ceux qui sont morts hier et ceux qui ne l'ont pas encore fait est qu'ils n'ont pas encore péri. Ils mourront tous demain dans le Grand Nettoyage aussi. »
La tâche d'éliminer les nobles restants revenait à l'Ordre des Chevaliers du Troisième Rang. Le rôle de Seria et des mages de la Tour des Mages était de se charger des Corps des Mages du Royaume.
Et la personne que visait Seria était une seule personne : le chef du Corps des Mages, ‘Kasemiru’.
« Si nous avions attaqué les Corps des Mages du Royaume en profitant du chaos lorsque les deux factions ducs se battaient au petit matin, nous aurions pu les neutraliser plus facilement. Mais alors ce ne serait pas amusant. Pour qu'il vive la même douleur et le même désespoir que ma sœur Helena, j'ai besoin de temps. »
Les yeux de Seria se durcirent en imaginant la vengeance qu'elle infligerait à Kasemiru.
« Je détruirai toute sa magie et je laisserai les corbeaux lui manger le cœur pendant qu'il sera encore vivant. Je ferai régresser son mana, l'empêchant de respirer même s'il respire fort. Parce que cela est plus douloureux que l'étouffement. Puis j'espère qu'il pleurera et gémira jusqu'à être au bord de la mort, avec du mucus, des larmes et même de l'urine coulant sur son visage. »
L'apparence de Seria, Maîtresse de la Tour des Mages, était belle, mais elle n'était pas une personne faible qui accomplirait sa vengeance élégamment.
Ce n'est pas pour rien que Jereuth la considérait comme la ‘mage abominable qui assistera le roi’.
***
Le temps coulait à nouveau de manière régulière et arriva le lendemain, jour de la cérémonie de passation du trône.
Une foule nombreuse était rassemblée dans la salle des banquets au deuxième étage du Palais Central, lieu de la cérémonie de passation du trône. Ils étaient tous les nobles ayant survécu à la ‘guerre civile des nobles’ au petit matin d'hier, ainsi que les chevaliers, soldats et serviteurs qui les suivaient.
Dans un endroit où tant de nobles s'étaient rassemblés, il aurait dû y avoir toutes sortes de rafraîchissements et de distractions, mais maintenant, même une goutte d'eau n'était pas placée.
Cependant, aucun noble ne fit de remarque ou ne se moqua du hôte, la famille royale. Les nobles étaient encore trop occupés à se méfier de l'autre faction ducale qui pourrait attaquer de nouveau dans cet endroit.
Il y a une semaine, lorsque les nobles se rassemblaient dans un espace comme celui-ci, ils riaient, discutaient et buvaient. Il y avait aussi beaucoup de cas où des discussions pour des mariages entre fils et filles avaient lieu.
Mais maintenant, les nobles étaient clairement divisés en deux factions, se déchirant du regard. Si l'on pouvait tuer une personne avec un simple regard, plusieurs auraient déjà été morts.
Le duc méfiait du duc.
Le marquis méfiait du marquis.
Le comte méfiait du comte.
Le vicomte méfiait du vicomte.
Le baron méfiait du baron.
Le chevalier méfiait du chevalier.
Le majordome méfiait du majordome.
La bonne méfiait de la bonne.
Les enfants se détestaient les uns les autres.
Jereuth regardait en bas ces nobles depuis la soi-disant ‘salle VIP’ au deuxième étage de la salle des banquets. Ce n'était certainement pas parce qu'il voulait se sentir supérieur aux nobles qu'il était là. Il surveillait simplement le début du Grand Nettoyage d'un endroit élevé.
« Tout le monde est réuni. »
Jereuth dit à son lieutenant Hagen.
« Vous savez avec certitude lesquels des nobles doivent être épargnés, n'est-ce pas ? »
« Oui, Capitaine. Mais Capitaine, pourquoi avez-vous pris des mesures de protection pour tous dans le comté de Heinem d'avance ? Y a-t-il une raison spéciale ? »
« Le comté de Heinem… vous saurez quand le moment sera venu. Ce n'est pas quelque chose dont nous devons nous soucier, donc il ne faut pas être curieux. »
Répondant évasivement, Jereuth se dit pour lui-même.
« Je ne peux pas dire que j'ai épargné la famille parce que Votre Altesse a le cœur attaché à Elly Heinem. »
C'était une demi-malcompréhension de la part de Jereuth — mais finalement, c'était un bon choix pour Leonardo, pour Elly et pour Jereuth.
Ayant terminé ses réflexions, Jereuth regarda autour de lui les chevaliers et demanda :
« Tout le monde a vérifié son équipement ? »
« Nous avons terminé la vérification avec certitude. »
« Vous avez collecté toutes les épées des chevaliers de la faction noble, n'est-ce pas ? »
« Oui. Nous les avons toutes récupérées en raison du conflit armé précédent. Les chevaliers étaient réticents à se séparer de leurs épées, mais les nobles ont conclu un accord. »
« Bien. »
Après avoir confirmé le dernier point majeur, Jereuth demanda ensuite à Seria. Derrière Seria, les anciens du Tournoi des Mages étaient en stand-by.
« Seria. Le Tournoi des Mages est prêt aussi ? »
« Oui, nous sommes prêts. »
« Dans ce cas……»
Cri strident—
Jereuth s'interrompit, puis dégaina son épée et dit :
« Commençons. Histoire. »
Pour la première fois dans l’histoire du Royaume des Planches, un grand Nettoyage commença.