Chapitre 20
Le comte Krain.
Comme il l'avait dit au duc Vaimal, il se rendait au Palais de l'Ouest, où le duc Panshin séjournait, pour observer les mouvements du duc Panshin.
Bien qu'il fût chargé d'une mission importante, la seule pensée qui occupait l'esprit du comte Krain était celle des bénéfices qu'il obtiendrait une fois que le duc Vaimal deviendrait roi.
Sourire ironique.
« Une fois que le duc Vaimal sera roi, je dois prendre cette garce d'Elly Heinem au prince héritier. Le prince héritier est encore jeune, donc il n’aurait pas osé la toucher, son corps doit être pur, non ? Un type qui ne peut même pas sortir correctement de sa chambre, il n’a aucune chance d’avoir abusé d’une fille, non ? »
Le comte Krain passa le Palais Central et se dirigeait vers le Palais de l'Ouest. Même alors, il ne pouvait chasser les pensées impures qui envahissaient son esprit.
« Quand je deviendrai duc, cette garce regrettera aussi. Si elle avait simplement obéi et rampé devant moi, elle aurait pu devenir ma femme ou ma concubine, mais maintenant elle sera réduite à l’esclavage. Haha… J'ai hâte. La vue d'elle, nue et à genoux devant moi, implorant ma clémence—. »
Alors que le comte Krain continuait ses pensées insupportables.
Attrape— Plante ! Plante !
« Ugh…?! »
Quelqu'un lui couvrit la bouche, quelqu’un planta un poignard dans son cou et une autre personne planta précisément un poignard dans son cœur.
Dans l’assassinat qui se déroula en un instant, le comte Krain s'effondra au sol sans même pouvoir crier.
« …Qui ? Qui me tue ainsi ? Pourquoi ? »
—cette pensée traversa un coin de l'esprit du comte Krain, mais avant qu'il puisse la terminer, son cœur s’arrêta.
Bruit sourd.
Alors que le comte Krain s'effondrait au sol, les trois assaillants qui l'avaient assassiné vérifièrent une dernière fois son corps pour s'assurer de leur succès et hochèrent la tête.
« Il est définitivement mort. Je ne m’attendais pas à ce que le comte Krain sorte du palais, mais cela a facilité les choses. Nous l’aurions tué d’une manière ou d’une autre même s’il était resté dans le palais. »
« As-tu bien laissé des traces ? »
« L'assassinat a été exécuté selon les méthodes des assassins de la faction ducale Panshin, et le déguisement est parfait. Le duc Vaimal pensera que le duc Panshin l’attaque, et finira par attaquer lui-même le duc Panshin. »
« Bien, notre mission est accomplie. Maintenant, le reste revient au lieutenant Hagen. »
« Hehe… dommage qu’on ne puisse pas voir la performance du lieutenant Hagen. »
« Demandez-lui de nous faire une démonstration plus tard. Maintenant, assez parlé. Partons. »
Hochement de tête— Hochement de tête— Hochement de tête.
Les trois hommes hochèrent la tête et disparurent.
Ceux qui avaient assassiné le comte Krain étaient des chevaliers de l’Ordre des Chevaliers du Troisième Ordre, parmi eux ceux avec un passé sombre venant des ruelles où ils avaient grandi—
Ils étaient des hommes qui avaient rejoint l'Ordre des Chevaliers par respect pour Jereuth, un simple citoyen issu des mêmes ruelles qu'eux mais devenu capitaine de chevalerie.
Les chevaliers du Troisième Ordre étaient tous des hommes avec leurs propres histoires.
Dans le bureau du dernier étage du Palais de l'Est, où le Duc Vaimal et sa faction étaient rassemblés.
Le duc et les nobles qui le suivaient, inconscients de ce qui s'était passé, continuaient à célébrer leur victoire.
« ‘Votre Majesté’, veuillez goûter ce vin ! C'est un vin que j'ai eu beaucoup de mal à obtenir auprès de mon ami dans l'Empire de Brighton. »
« Sssip… Je ne devrais pas boire trop avant un grand événement, est-ce que ça ira ? »
« Surprenamment, ce vin ne vous rendra pas ivre du tout, peu importe la quantité que vous buvez. C'est vraiment le vin parfait pour une occasion comme celle-ci. Laissez-moi vous servir un verre… »
Alors qu'un noble se montrait flatteur, un autre, ne voulant pas être en reste, l'interrompit.
« Si on ne devient pas ivre en le buvant, quel genre de vin est-ce ? C'est juste du jus. »
« …Haha, ce n'est pas ça. Il vous donne une légère ivresse… .»
« ‘Votre Majesté’, au lieu d'une boisson aussi maladroite, veuillez goûter celle-ci. C'est un alcool dit être fabriqué avec les écailles d'un Drake, descendant du Dragon ! »
Le noble qui avait offert le vin en premier fronça le nez devant celui qui l'avait interrompu pour proposer de l'alcool.
Cependant, afin de ne pas hausser la voix devant le joyeux duc et de ne pas gâcher l'atmosphère victorieuse, il garda sa bouche close pour l'instant.
« Ce fils de pute… essayant si fort de bien paraître devant le Duc. »
C'était un noble qui maudissait intérieurement un autre tout en cherchant lui-même à flatter le duc.
Ainsi, le bureau du Duc Vaimal semblait harmonieux de l'extérieur, mais une lutte pour le pouvoir entre les nobles se déroulait en réalité.
N'est-ce pas ce que sont la « politique » ?
C'était alors.
—BANG !
« D, Duc… N, non. ‘Votre Majesté ! S, quelque chose d’horrible est arrivé ! »
Un soldat venant de l'extérieur entra précipitamment dans le bureau en criant. C'était un soldat portant un casque qui dissimulait son visage.
Que pour un simple soldat entre sans permission et pousse la porte soit une grande impolitesse, les nobles grognèrent.
—Comment osez-vous entrer dans les appartements de Votre Majesté sans permission?!
—De quel régiment êtes-vous ! Êtes-vous du Premier Ordre des Chevaliers?! Hé, chef du Premier Ordre des Chevaliers ! Comment gérez-vous vos subordonnés?!
—Traînez-le hors d'ici !!!
Les nobles qui criaient étaient pour la plupart ceux qui étaient de mauvaise humeur parce qu'ils n'avaient pas réussi à flatter le Duc Vaimal. Ils ne baissaient pas la voix, comme s'ils avaient trouvé un exutoire à leur colère.
« Calmez-vous, calmez-vous ! »
Le Duc Vaimal fit taire les cris des nobles, se leva de son siège et demanda au soldat.
Le Duc Vaimal, toujours inconscient de la situation, avait une voix quelque peu hébétée.
« Sigh… qu'est-ce qui vous a poussé à ouvrir la porte en grand ? Quel était l'urgence ? »
« Th, ça ! Je, je viens de trouver le Vicomte Krain mort pendant ma patrouille ! J, j'ai vu moi-même ! Le corps du Vicomte Krain est aussi au premier étage actuellement ! »
« …Quoi?! »
«Le Vicomte Krain est mort.»
À cette seule phrase, le bureau bruyant se fit aussi silencieux qu'une souris morte.
Puis il se remit à bouger de nouveau.
—V, le Vicomte Krain est mort ?
—Ne dites pas que… il a été assassiné ?
—Quelle absurdité ! Qui oserait attaquer le Vicomte Krain maintenant ! L'attaquer, c'est se rebeller contre Son Altesse Sérénissime le Duc Vaimal — non, même contre Sa Majesté !
Les murmures des nobles ajoutaient encore à la confusion et les pensées du Duc Vaimal s’arrêtèrent net devant cet événement imprévu.
« …Le Vicomte Krain est mort ? »
Alors que le duc réfléchissait stupidement, un chevalier se présenta à lui.
C’était le chef de l’Ordre des Chevaliers du Premier Ordre, Charlemarton, qui attendait simplement ce moment pour révéler sa présence.
« C’est une opportunité. Une occasion pour moi de saisir une grande puissance dans le nouveau royaume. Une crise est survenue et si je joue un rôle actif et fais du Duc Vaimal roi, le prochain duc sera moi. »
Charlemarton, ne voulant pas manquer cette opportunité, parla fermement au duc.
« Monseigneur. C’est une attaque contre la faction ducale de Vaimal. Nous devons donc immédiatement préparer l’ordre des chevaliers et attaquer celui qui a assassiné le Vicomte Krain. »
« Qu, qu’est-ce que vous dites ! Qui m’attaque ! »
« Ne serait-il pas évident ? Qui oserait vous attaquer dans cette situation, Monseigneur. »
« Ne me dites pas… que ce bâtard de Duc Panshin m’a attaqué ? »
« Qui d’autre pourrait-ce être ? »
Après avoir répondu au duc Vaimal, Charlemarton tourna la tête et regarda le soldat qui avait apporté la nouvelle de la mort du Vicomte Krain.
« Toi là-bas, soldat. »
« Oui, oui ! »
Le visage du soldat était invisible et sa voix était entendue pour la première fois. C’était un soldat inconnu. Toutefois, aucun des nobles ne prêta attention à un simple soldat.
Il y avait beaucoup de soldats que même le capitaine d’ordre Charlemarton ne connaissait pas.
En vérité, ne serait-il pas plus étrange qu’un capitaine d’ordre issu d’une famille noble connaisse le visage et la voix de chaque soldat ?
Ainsi, sans porter aucune suspicion particulière envers le soldat, Charlemarton continua à poser les questions qu’il avait l’intention de poser.
« Comment était mort le Vicomte Krain ? »
« Pardon ? Ah, euh… il était mort avec des dagues dans le cou et le dos. »
« Une méthode typique des assassins de la faction ducale de Panshin. Le dos a probablement été poignardé près du cœur, non ? »
« Euh, oui. »
« Il n’aurait probablement même pas pu crier correctement s’il avait été frappé comme ça. Y avait-il d’autres traces ? »
« Hum… rien de particulier. Il semblait que le Vicomte Krain ne pouvait pas résister du tout. »
« Si ce sont les assassins de la faction ducale de Panshin, il est possible que le Vicomte Krain n’ait même pas pu réagir du tout. C’est encore plus certain maintenant. Que c’est bien la faction ducale de Panshin qui a fait cela. »
Charlemarton parlait au duc comme s’il savait déjà tout.
« Monseigneur, comme je vous l’ai dit, le Duc Panshin a enfin tiré son épée. L’ordre des chevaliers vanté par la faction ducale de Panshin — les assassins parmi eux ont commencé à agir. »
« …Ce bâtard de Panshin, il a finalement—!! »
Le duc hurla de rage.
Puis une pensée étrange lui traversa l’esprit.
« …Attendez, quelque chose ne va pas. »
Le Duc Vaimal, si choqué par le décès subit du vicomte Krain qu'il n'avait pas tout de suite saisi la situation, était aussi un fin loup qui régnait depuis longtemps dans les cercles nobiliaires, donc la suspicion naquit naturellement.
« Le seul motif pour lequel Panshin m'attaquerait en ce moment serait de réduire le nombre de nobles me soutenant. Alors est-ce que Panshin aurait pris la peine de laisser des preuves ? Ne serait-il pas plus logique de tuer les nobles discrètement ? Faire tout un esclandre ne ferait qu'augmenter notre vigilance, donc il vaudrait mieux les éliminer un par un en silence. »
Si c'était le Duc Vaimal habituel, à la première suspicion, il aurait logiquement examiné chaque point et tiré ses propres conclusions.
Mais la situation était si urgente que le Duc Vaimal commit une grosse erreur. Au lieu de conclure lui-même, il demanda l'avis d'autrui.
Et parmi tous les gens présents, ce fut Charlemarton qui dut affirmer sans équivoque que cette tentative d'assassinat était l’œuvre du Duc Panshin.
« …Charlemarton, je vais te poser une question. »
« Parle, s'il te plaît. »
« Si c'est la faction ducale de Panshin qui a assassiné le vicomte Krain, leur but serait de réduire le nombre de nobles me soutenant, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« Alors pourquoi ont-ils pris la peine de laisser des preuves et le corps pour que nous les découvrions ? Si c'était le cas, nous renforcerions évidemment notre garde. Ne serait-il pas plus logique pour moi d'assassiner discrètement les nobles un par un ? N'est-ce pas plus rationnel du point de vue de ce bâtard de Panshin qui assassine pour réduire le nombre de nobles me soutenant ? »
La réflexion du Duc Vaimal était logique et précise.
Cependant, Charlemarton secoua la tête.
« Il y a une raison pour laquelle le Duc Panshin a assassiné le vicomte Krain et l'a exhibé publiquement. »
« Une raison d'exhiber ? Laquelle ? »
« C'est de faire peur aux nobles et les pousser à quitter votre côté de leur propre initiative. Il les menace que s'ils ne suivent pas son camp, il enverra des assassins cette nuit pour les tuer un par un comme le vicomte Krain. »
—Th, ça !
—Hé, capitaine d'armes !
—Ce bâtard raconte encore des absurdités !! Nous, quitter le Duc… non, ‘Sa Majesté’ !
À ces mots, les nobles étaient sur le point de se révolter à nouveau. Mais cette fois, le Duc Vaimal les arrêta immédiatement.
« Taisez-vous !! Ne voyez-vous pas que le capitaine d'armes et moi parlons ?! »
—……
—……
—……
—……
Tandis que les nobles se taisaient précipitamment à son cri, le Duc fit continuer Charlemarton.
« …Continue. Que veux-tu dire par les nobles quittant de leur propre initiative. »
« Oui. Comme je l'ai dit précédemment, bien que cela puisse sembler sur la surface que beaucoup de nobles vous suivent, monseigneur Vaimal, en réalité, les nobles hésitent encore à savoir quel duc soutenir. Ils n'ont pas pleinement pris leur décision. »
« …Alors ? »
« Dans ce contexte, le Duc Panshin a lancé une menace claire aux nobles vacillants : "Si vous ne me suivez pas, je vous tuerai comme j'ai tué le vicomte Krain." »
Charlemarton regarda les quelques nobles qui le fixaient avec un air pitoyable et continua.
« Même ceux de votre bureau, Duc, ont été grandement agités dès qu'ils ont appris que le vicomte Krain était mort. Ils avaient peur. Alors, comment les autres nobles, chevaliers, vassaux et serviteurs qui ne sont pas ici réagiraient-ils ? »
« …Ils seraient tous effrayés. Que les assassins de la faction ducale Panshin viennent les tuer eux aussi, comme le vicomte Krain. »
Le seigneur Vaimal, en train de marmonner pour lui-même, semblait avoir été convaincu par Charlemarton.
Charlemarton ne manqua pas cet instant et porta le coup fatal au seigneur Vaimal.
« Seigneur, nous ne pouvons pas laisser les choses ainsi. Nous devons immédiatement rassembler tous les nobles, chevaliers, vassaux et même serviteurs pour qu'ils ne se détachent pas de nos forces. »
« Pour éviter qu’ils ne se détachent… vous voulez dire les réunir en un seul endroit afin que personne ne puisse m’échapper ? »
« Oui. Mais ce n’est pas tout. Puisque nous avons été attaqués, nous devons riposter. Sinon, il y aurait ceux qui penseraient que le Duc est effrayé par le seigneur Panshin, et au jour de la cérémonie de passation du trône, il pourrait y avoir des votes pour le seigneur Panshin. »
« Hmm… »
Le seigneur Vaimal réfléchit à la logique de Charlemarton.
« En l’entendant maintenant, il a raison. Si je ne prends pas une décision ferme ici, ceux qui me suivent seront aussi effrayés. Surtout, puisque dans la politique il est essentiel de rendre autant qu’on reçoit, je ne peux pas laisser ce bâtard de Panshin seul non plus. »
Comme il semblait que le seigneur Vaimal était convaincu par les arguments de Charlemarton, certains nobles commencèrent à vaciller, disant que les mots de Charlemarton semblaient justes.
—Bien… Il n’a pas tort. Nous sommes des sujets fidèles, donc nous resterons avec Sa Majesté jusqu’à la fin, mais nous ne savons jamais ce qui se passe chez les autres bâtards.
—C’est le chef de l’Ordre des Chevaliers du Premier Ordre, survivant à la guerre contre les démons. S’il parle avec tant de confiance, cela doit être certain.
—Panshin, ce bâtard méprisable… puisqu’il manque de compétences, il essaie de nous troubler avec de tels tours sales !
—Mais n’est-ce pas le moment de l’assassinat du vicomte Krain trop parfait ? De mourir dès qu’il est parti d’ici… peut-être que quelqu’un communique—
—Hé ! Ne dis pas de telles choses !
Les nobles étaient agités. Non, les partisans étaient agités.
Dans cette atmosphère tumultueuse, le seigneur Vaimal jugea qu'il devait prendre une décision d'abord.
Et cette décision était de confier tout à Charlemarton, qui avait la plus grande puissance militaire dans cet endroit.
Mais avant cela, il y avait quelque chose que le seigneur Vaimal devait vérifier.
« …Charlemarton. Je suis également d'accord avec vos paroles selon lesquelles nous devrions attaquer Panshin en premier. Mais si nous commençons à attaquer Panshin, un problème pourrait survenir. »
« Vous voulez dire que le roi déclarerait la loi martiale ? »
« Vous comprenez rapidement. Oui, je suis inquiet pour la loi martiale. C'est l'unique autorité qui reste au roi. »
Le seigneur Vaimal joignit les mains et dit d'une voix pesante.
« Si le roi déclare la loi martiale, nous qui avons attaqué Panshin en premier deviendrons des rebelles et l'Ordre des Chevaliers du Troisième Ordre, qui suit le roi, nous attaquera. À ce moment-là, si l'Ordre des Chevaliers du Deuxième Ordre de Duc Panshin nous attaque avec l'Ordre des Chevaliers du Troisième Ordre, nous sommes finis―. »
« Monseigneur, le roi ne déclarera jamais la loi martiale, même si vous le tuez. »
« Comment pouvez-vous en être sûr ? Et s'il se trompait ―. »
« Si ce roi faible, ‘Philippe,’ avait eu le courage de déclarer la loi martiale, il l'aurait fait depuis longtemps. Avant d'être traité comme un infirme. »
Charlemarton, qui avait même coupé la parole du Duc Vaimal pour exprimer fermement son opinion.
Il exerçait maintenant une pression sur le Duc Vaimal.
« Monseigneur. Êtes-vous allé à l'image du roi, hésitant et perdant tout, me décevant ainsi que les autres nobles ? Ou allez-vous montrer que vous êtes différent ? »
« …… »
« Cette nuit est la première page de l'histoire du Royaume de Vaimal. Si vous ne pouvez pas prendre une décision à ce moment crucial, le Duc Panshin obtiendra le trône et nous, la faction des ducs Vaimal ―. »
Pendant que Charlemarton parlait, un noble l’interrompit.
« Capitaine des Chevaliers ! Quoi qu'il en soit, attaquer le Duc Panshin signifie déclencher une guerre civile ! Êtes-vous intentionnellement de vouloir transformer ce palais royal, avec son histoire et ses traditions, en champ de bataille ?! Êtes-vous fou?! »
Le noble éleva la voix, mais cela n'eut aucun effet sur Charlemarton, qui avait traversé de nombreux champs de bataille.
« La guerre ne fait-elle pas déjà partie depuis l'assassinat du vicomte Krain? ! »
« …… »
« Le Duc Panshin a tué le vicomte Krain, donc s'il devient roi ! Que pensez-vous qu'il vous arrivera à tous !! Vous mourrez comme des chiens !! »
Bien que Charlemarton soit un opportuniste qui poursuivait ses propres intérêts, sa voix contenait l'esprit d'un capitaine de chevaliers ayant sillonné les champs de bataille.
À ce rugissement animé, tous les nobles ne purent s'empêcher de se taire.
C'était aussi le cas pour le Duc Vaimal. Il était submergé par cet esprit.
« …… D'accord, faisons comme dit le chef de l'Ordre des Chevaliers du Premier Ordre. »
Le Duc Vaimal prit sa décision et ordonna aux nobles.
« Messieurs, prenez vos épées et suivez les ordres du chef de l'Ordre des Chevaliers du Premier Ordre pour attaquer Panshin. Moi… je surveillerai la situation d’ici. »
En poussant les autres dans une guerre civile, le Duc Vaimal décida de rester en lieu sûr.
Le duc déclara une guerre civile. Avant que les nobles ne puissent réagir à cet ordre, Charlemarton commença à commander les nobles.
« Ce que nous allons faire n'est pas une guerre civile, mais un nettoyage. Un nettoyage pour éliminer les ennemis du nouveau Royaume de Vaimal en avance ! Suivez-moi !! Si vous ne suivez pas, vous serez considérés comme des traîtres et exécutés !! »
—Oui, oui !
—Suivez, suivez le Capitaine Charlemarton des Chevaliers !
—Le plus grand sujet loyal de la faction des ducs Vaimal !
—Waaaaaaah !
Ce furent les nobles qui commencèrent immédiatement à flatter Charlemarton, qui avait pris le pouvoir instantanément.
Avec cela, la « destruction auto de la faction noble », ou la « guerre civile des nobles », prédite dans le <Journal du Futur> de Leonardo avait commencé.