Je commandai à Jereuth de ne pas tuer les enfants. C'était manifestement un choix différent de celui que j'avais fait dans le futur.
Je ne savais pas comment ce choix changerait mon avenir, donc je me faisais grandement du souci.
Alors je voulais vérifier le <Journal du Futur>, mais je ne pouvais pas lire le journal à l'aise parce qu'Elly était dans la pièce.
Et honnêtement… que changerait-il de vérifier l'avenir maintenant ? Dans cette situation qui est déjà sortie de mes mains.
Maintenant, il n'y avait plus qu'à attendre pour arriver au lieu de destination, comme une voile emportée par le vent.
Glouglou—
En buvant le thé que m'avait préparé Elly, je fermai doucement les yeux et pensai.
« La Purge commencera bientôt avec l'assassinat du vicomte Krain. Beaucoup de gens vont mourir. Beaucoup de gens… je suppose. »
Je devais être fort. Je me le répétais sans cesse, m'autosuggestionnant.
Mais je ne suis pas un leader sectaire qui peut se munir de narcissisme. Je ne suis pas un tyran qui peut sacrifier les autres pour les croyances et l'avenir que je désire.
Alors il n'était pas facile d'autosuggérer.
…Je le voulais simplement. Quelqu'un à qui poser la tête sans pensée.
***
En même temps, dans le bureau du duc Vaimal au dernier étage du palais de l'Est, que la faction des ducs Vaimal avait occupé.
« Alors… le nombre de partisans pour moi, le duc Vaimal, est de 20 % supérieur à celui de ce bâtard Panshin ? »
Tandis que le duc Vaimal parlait, ne pouvant cacher son sourire en regardant les documents, le vicomte Krain s'avança rapidement et dit.
« C'est exact, Vaimal ‘Votre Majesté’. »
« …‘Votre Majesté’ ? »
Le duc demanda avec un moment de questionnement, puis, réalisant l'intention du vicomte Krain, éclata de rire.
« Haha ! Vicomte Krain, vous êtes incorrigible. Vous m'avez appelé cela la dernière fois aussi, quelles paroles blasphématoires ! M'appeler ‘Votre Majesté’, c'est une personne qui va se mettre dans de gros ennuis ! Je ne suis pas encore roi ! »
« Eh bien, sur ce point, je dirais que ‘Votre Majesté’ est en erreur. Vous êtes déjà ‘Votre Majesté’, alors n'est-ce pas plutôt blasphématoire de ne pas vous appeler ‘Votre Majesté’ ? …N'est-ce pas, tout le monde ? »
Le vicomte Krain regarda autour de lui les autres nobles et vassaux d'un air rusé, et eux aussi, sans exception, s'avancèrent pour convenir.
Ceux qui avaient perdu l'occasion de flatter le duc Vaimal au profit du vicomte Krain ne pouvaient pas rester en arrière cette fois-ci.
—Le vicomte Krain a raison, ‘Votre Majesté’ !
—Je suggère que nous préparions la cérémonie d'investiture immédiatement !
—Une simple cérémonie d'investiture ne suffit pas ! Nous devons annoncer le début de la ‘dynastie Vaimal’ à tout le royaume, donc nous devons collecter des impôts et organiser une grande fête et cérémonie d'investiture !
—Construisons aussi une statue de Votre Majesté et un nouveau palais portant le nom de Votre Majesté !! Pour cela, même les communes seront prêts à verser leur sang et leur sueur avec un sourire !
—‘Royaume de Vaimal’, que vous soyez éternel !!
Ils étaient tous des flatteurs, des courtisans, encore plus de courtisans.
C'était comme si seuls les types de personnes qu'un roi ou un leader devrait tenir à distance avaient été rassemblés.
Cependant, pour le Duc Vaimal, les cris des flatteurs ne sonnaient que comme des acclamations de fidèles sujets.
Les lèvres du duc tressaillirent de plaisir.
« Vous autres, vous pouvez vraiment… Eh bien, vous pouvez y compter. Quand je monterai sur le trône, je donnerai une récompense à chacun ici qui ne décevra pas. Richesse, terre, gens, tout ce que vous voulez ! »
—Comme il se doit de la part de « Votre Majesté » !
—Vive « Son Majesté Vaimal » !
—Éternel ! Éternel ! Éternel !
Le fait que 20 % de nobles supplémentaires soutiennent le Duc Vaimal signifiait qu'une victoire était pratiquement assurée. Par conséquent, tous les nobles souriaient.
À l'exception d'une seule personne.
« Si le Duc Vaimal devient roi si facilement… il n'y a pas d'opportunité pour moi de me distinguer. »
Celui qui pensait cela était le Chef de la 1re Ordre des Chevaliers du royaume, Charlemarton, qui soutenait le Duc Vaimal.
Charlemarton était cupide. Il venait d'une famille noble à la frontière et s'était distingué pour atteindre le poste de Capitaine des Chevaliers du royaume, mais il voulait encore plus de richesse, de terre et de femmes.
Ainsi, Charlemarton avait rejoint le camp du Duc Vaimal pour un succès encore plus grand.
Mais après que Charlemarton soit devenu membre du camp du Duc Vaimal, il n'avait pas eu beaucoup d'opportunités de se distinguer. Après la guerre contre les démons, le royaume était en paix « pour les nobles », et personne ne s'était risqué à attaquer le Duc Vaimal.
« Je dois me distinguer avant que le Duc Vaimal devienne roi… afin de pouvoir obtenir plus de miettes. »
Le problème était que la situation actuelle était trop paisible et favorable au Duc Vaimal, il n'y avait donc pas d'opportunité pour lui de se montrer actif.
Tandis que tous les nobles riaient et bavardaient, les inquiétudes de Charlemarton s'intensifièrent.
« Attendez. Au fait, c'est étrange que l'Ordre des Chevaliers du 3e soit si silencieux. Si le prince héritier remet arbitrairement la couronne à un duc, Jereuth ou l'Ordre des Chevaliers du 3e aurait dû se soulever depuis longtemps. »
Bien qu'il fût un opportuniste et un chevalier ayant trahi le roi, Charlemarton, en tant que capitaine des chevaliers qui avait combattu dans la guerre contre les démons, possédait une intuition aiguë.
« Ce serait mieux si l'Ordre des Chevaliers du 3e causait un trouble pour que j'aie une chance de les réprimer. Je pense qu'il est tout à fait possible si je parviens simplement à éviter ce monstre Jereuth, tue le plus de chevaliers possible et termine Jereuth après que d'autres chevaliers l'auront épuisé. »
La contemplation de Charlemarton se lisait sur son visage. Le « vieux renard » — le Duc Vaimal — ne manqua pas cette expression réfléchie.
« Chef de la 1re Ordre des Chevaliers. Pourquoi êtes-vous le seul à avoir un tel visage crispé ? À un moment si agréable ? »
À la désignation du Duc Vaimal, tous les nobles et vassaux regardèrent Charlemarton. Être au centre de l'attention de tant de personnes d'un coup aurait été pénible, mais Charlemarton répondit sans changer d'expression.
« Je m'en excuse, « Duc ». J'étais perdu dans mes pensées un moment. »
À l'insistance de Charlemarton sur « Duc », les nobles exhalèrent une attitude de mécontentement. Ils détestaient qu'il appelle Vaimal « Duc » au lieu de « Votre Majesté » dans une situation où la victoire était certaine.
Et appeler Vaimal « Duc » n'était, en effet, pas différent d'impliquer que Vaimal ne deviendrait pas roi.
Naturellement, les nobles n'avaient aucune raison de voir Charlemarton favorablement, qui disait des choses malvenues avant un événement majeur.
—Ahem ! Capitaine des Chevaliers, quelle grossièreté est-ce là ! Appeler Son Majesté « Duc » !
—Le Capitaine des Chevaliers semble être quelqu'un qui ne connaît pas l'humeur du tout.
—Tss tss… C'est pourquoi les gars des frontières sont comme ça. Quoi qu'il arrive, leur nature rustique se montre. Ils n'ont aucun sens, aucun sens du tout.
—Qu'importe si son art de la guerre est comparé à celui de Jereuth ? Il n'y a rien dans sa tête !
Malgré les paroles insultantes dirigées contre lui, Charlemarton ne réagit pas et regarda seulement le Duc Vaimal. Recevant ce regard, le Duc Vaimal fit taire les nobles d'un geste et demanda.
« Chef de l'Ordre des Chevaliers du Premier Ordre, qu'est-ce que vous détestez tant ? Alors que notre victoire est certaine. »
À ces mots du duc, Charlemarton pensa que c'était une occasion de hausser sa propre valeur.
Une occasion d'instiller un sentiment de crise dans cette atmosphère grisée par la victoire, de mettre en avant sa présence en tant que « Capitaine des Chevaliers » et d'affirmer son autorité.
Charlemarton dit calmement.
« Je ne suis pas sûr que la victoire soit certaine. C'est vrai qu'à présent, beaucoup de nobles ont déclaré leur soutien au Duc Vaimal plutôt qu'au Duc Panshin, mais nous ne savons pas quel genre de changement d'opinion ils pourraient avoir lors de la cérémonie de passation du trône. »
« ……Un changement d'opinion lors de la cérémonie de passation du trône ? Que voulez-vous dire par là ? »
« Littéralement, que parmi ceux qui rient et bavardent ici, il pourrait y avoir des traîtres. »
—Capitaine des Chevaliers !!!
—Ce… ce bâtard, en quoi prend-il notre loyauté !
—Il nous calomnie parce qu'il est un traître, « Votre Majesté » !
—Le punissez sévèrement !!!
—Il dit ces inepties parce qu'il n'a pas réussi à mériter de faire de Votre Majesté roi ! Il essaie de se distinguer par tous les moyens nécessaires !
Charlemarton les ignora et continua de parler.
« Duc. Ce n'est pas le moment de rire et de bavarder comme cela, mais un temps pour rallier nos partisans. En même temps, nous devons aussi être vigilants face aux mouvements du Duc Panshin. Comme vous le savez, Duc, le Duc Panshin est un homme avide et ne se contentera pas de laisser tomber le trône. Il est possible que le Duc Panshin perde son sang-froid et déclenche une guerre civile. »
« Hmm… encore cette histoire ? Que Panshin m'attaquerait ? »
« C'est une question de probabilité. Si à ce stade, vos forces étaient inférieures à celles du Duc Panshin, que pensez-vous avoir fait, Duc ? »
« …… »
« Vous auriez probablement ordonné à moi de conduire les chevaliers et d'attaquer le Duc Panshin immédiatement. Ainsi, au moment de la cérémonie de passation du trône, vous auriez réduit le nombre des partisans du Ducat Panshin… »
« Capitaine des Chevaliers ! Est-ce que vous allez maintenant prêcher l'absurdité selon laquelle ‘Votre Majesté’ déclencherait une guerre civile ?! »
« Votre Majesté ! Mettez cette personne décourageante en prison ! Nous pouvons battre le Duc Panshin même sans ce type-là ! »
« Salaud, tu es un espion pour Panshin, n'est-ce pas ?! »
Les voix des nobles s'élevèrent de plus en plus fort, mais une fois encore, Charlemarton décida de dire ce qu'il avait à dire.
Il semblait avoir maîtrisé l'art d'ignorer les nobles.
« Vous devez également prêter attention à l’Ordre des Chevaliers du Troisième Rang, et non seulement au Duc Panshin. Le prince héritier a dit qu'il remettrait le trône aux nobles sans consulter le roi, mais ne sont-ils pas trop silencieux ? »
« Hmm… c'est certainement vrai. »
« C’est exact. Monseigneur, le Capitaine des Chevaliers Jereuth est vieux, mais il ne faut pas l’ignorer. Il pourrait être une existence plus dangereuse pour nous que le Duc Panshin. Comme vous le savez, Monseigneur, c'est un ‘monstre’ qui a acquis plus de renommée qu'aucun autre chevalier sur le continent lors de la guerre contre les démons. »
« …… »
« Je vais le répéter. Monseigneur, le moment où la victoire semble à portée de main est toujours le plus dangereux. Si vous êtes trop sûr de la victoire, vous serez inévitablement pris au dépourvu. Alors permettez-moi d'attaquer le Duc Panshin avant que nous ne soyons attaqués. Ensuite, je trancherai la tête du Duc Panshin avant la cérémonie de passation du trône et… »
Charlemarton exprimait son opinion de manière plausible, mais.
Pour que le Duc Vaimal écoute davantage, cela lui était insupportable.
« Ahem ! C'est assez, Capitaine des Chevaliers. »
« …… »
« Je sais ce que vous essayez de dire. Mais je connais Panshin mieux que vous ne le faites. Ce bâtard n’est certainement pas du genre à rester assis et laisser prendre le trône, mais il est encore moins un homme prêt à risquer une folie. Avec mes chances de devenir roi bien plus élevées, pourquoi attaquerait-il, sachant quel sort l'attendrait ensuite ? »
« Monseigneur, alors au moins prêtez attention à l’Ordre des Chevaliers du Troisième Rang… »
« L’Ordre des Chevaliers du Troisième Rang ne pose pas de problème non plus. Ils ne bougeront pas sans l'ordre du roi. Et comme vous le savez, le roi est un invalide cloîtré dans sa chambre, attendant simplement la mort. J'ai entendu dire qu'il ne peut même pas se soulager correctement sans une servante. Quels couilles aurait une telle personne pour utiliser l’Ordre des Chevaliers du Troisième Rang pour jouer des tours ? »
« …… »
« Alors, n'allez pas dire des choses inutiles et créer de l'anxiété. Cela affaiblit en fait la solidarité des nobles qui me suivent – mes fidèles sujets. »
Devant ses paroles qui ne portaient pas, Charlemarton n'eut d'autre choix que d'acquiescer de la tête.
« … Je comprends, Monseigneur. »
— Cela ! Il dit ‘Monseigneur’ jusqu'à la fin !
— À quoi sert un chevalier si lâche !
— Tss… Un bâtard qui ne sait rien, ayant eu la chance de devenir capitaine des chevaliers.
— Voilà pourquoi les nobles des frontières sont inutiles !! Pas tous les nobles sont pareils, vous savez ?!
Les nobles crièrent à nouveau et le Duc Vaimal éclata d'un rire sonore en disant :
« Ne faites pas cette tête-là. Le Capitaine des Chevaliers devait avoir ses propres pensées quand il a parlé. Je suis une personne qui écoute toutes les opinions de manière égale. Vous le savez tous, n'est-ce pas ? »
—Comme on peut s’y attendre de la part de ‘Votre Majesté’ !
—Entendre même des opinions aussi inutiles, vous possédez les qualités d’un sage souverain !
—Vive Votre Majesté !
—Même le Minotaure, qui est censé apparaître une fois tous les mille ans, se prosternerait devant la générosité de Votre Majesté !
Les nobles offrirent encore une fois des flatteries et des hommages.
Viscount Krain s’avança à nouveau en se frayant un chemin parmi les nobles et dit au Duc Vaimal :
« ‘Votre Majesté’. Je crois qu’il y a quelque vérité dans les mots du Capitaine des Chevaliers. »
Le Duc Vaimal n’attendait pas que Viscount Krain dise une telle chose. Car il était son fervent partisan et recevait sa faveur, et jusqu’à présent, il parlait comme s’il était certain de sa victoire.
« ……Quoi ? Il y a quelque vérité dans les mots du Capitaine des Chevaliers ? »
« Oui. »
« Vous voulez dire que je pourrais perdre contre Panshin ? »
« Ce n’est pas ce que je veux dire, j’adhère aux paroles du Capitaine des Chevaliers selon lesquelles le Duc Panshin pourrait faire quelque chose de stupide. N’est-ce pas vrai qu’un rat acculé peut mordre même un griffon ? »
« Cela signifie-t-il… que Panshin est le rat et moi le griffon ? »
« Exactement. Bien sûr, un rat ne peut jamais battre un griffon, mais même un griffon peut ressentir une piqûre si mordu par un rat. »
À la flatterie unique de Viscount Krain, l’expression du Duc Vaimal se détendit.
« Haha, c’est vrai ! Et on dit qu’un griffon donne tout ce qu’il a peu importe ce qu’il chasse, donc je devrais donner le mien aussi. D’accord, alors que voulez-vous dire ? »
« Je vais aller rencontrer une fois le Duc Panshin. Comme l’a dit le Capitaine des Chevaliers, je vais voir si cet ignoble prépare une attaque contre nous. »
« Que se passe-t-il si le Duc Panshin essaie vraiment de m’attaquer ? Vous seriez en danger. »
« N’est-ce pas la voie d’un sujet loyal que de ne pas épargner sa vie ? Et s’il me tue, le Duc Panshin ne pourrait même pas trouver mes os, alors oserait-il me toucher ? Je suis un avec Votre Majesté Vaimal, après tout. »
« C’est vrai aussi !! »
En riant, le Duc Vaimal fut rejoint par les autres nobles dans l’approbation.
—Comme on peut s’y attendre de la part du Viscount Krain !
—Il est bien plus valeureux que le Capitaine des Chevaliers qui ne fait que parler !
—Ce genre de travail devrait être fait par le Capitaine des Chevaliers !!
—Je vais vous accompagner !!
Aux nobles criant fort, Viscount Krain répondit d’une voix forte :
« Je partirai ‘seul’. Puisque c’était mon plan. »
« Bien, Viscount Krain. Allez et revenez. Y a-t-il quelque chose dont vous avez besoin ? »
« Il n’y a rien dont j’aie besoin. Je serai de retour bientôt. »
Shunk !
Avec ces mots, Viscount Krain s’inclina respectueusement devant le Duc Vaimal, comme pour saluer un roi, puis se tourna.
Puis, en regardant autour de lui les autres nobles, il se dirigea vers la porte du bureau avec une expression et une démarche arrogante, comme pour proclamer qu’il était le second-in-commande du futur roi.
En passant près de Charlemarton, Viscount Krain pensa :
‘Charlemarton, je sais pourquoi vous essayez de me faire ressentir de l’anxiété. Vous voulez vous distinguer avant que Votre Majesté ne devienne roi. Mais Charlemarton, c’est impossible. Toute la gloire est pour moi. Quand je reviendrai après avoir rencontré le Duc Panshin et prouverai qu’il n’a aucune intention d’attaquer, vous serez un épouvantail sans mérite.’
Sourire moqueur…
Le vicomte Krain passa et ricana silencieusement en direction de Charlemarton. Charlemarton le vit et fronça les sourcils, mais ne put rien dire.
Le vicomte Krain poursuivit ses pensées sinistres.
« Quand le duc Vaimal deviendra roi… Je me ferai couronner duc moi-même. Alors même cette garce d'Elly Heinem se prosternera à mes pieds. »
Un morceau de rebut rêvant à une jeune fille bien plus jeune que lui, le vicomte Krain.
Il rêvait d'un avenir turbulent, mais cet avenir était hautement improbable d'être si brillant.
Pourquoi ? Parce que des chevaliers masqués de noir — des assassins — erraient près du palais de l'est, la résidence de la faction ducale Vaimal.