Chapitre 14
Le Palais de l'Est où résidait le Duc Vaimal — communément appelé le « Palais de l'Est ».
Il allait sans dire que le palais royal était à l’origine un lieu où la famille royale résidait. De plus, le plus haut étage, le sommet du palais, était naturellement accessible uniquement à la famille royale.
Cependant, depuis longtemps déjà, le Palais de l'Est était utilisé par le Duc Vaimal comme son propre palais, et de même, le Palais de l'Ouest était utilisé par le Duc Panshin.
***
—Bam ! —M-Monseigneur ! C'est une urgence !
Quelqu'un a frappé fort et plutôt impoli à la porte. À cela, les nobles froncèrent légèrement le sourcil et regardèrent la porte, et le Duc Vaimal fit un geste de la main et dit.
« Faites-le entrer. »
« Oui ! »
Sur l'autorisation du Duc, un noble près de la porte ouvrit. Puis, l'un des serviteurs du Duc Vaimal, celui qui avait frappé, entra précipitamment dans la pièce et dit.
« D-Duc Panshin est allé au quartier général de la Milice Magique avec sa fille ! »
« Panshin est allé à la Milice Magique avec sa fille ? »
« Oui ! »
« Hmm… »
Alors que le Duc Vaimal réfléchissait un moment, une prévision sinistre lui traversa l'esprit.
« Attendez une minute... Le chef de la Milice Magique est extrêmement friand des femmes. C-could it be que ce bâtard de Panshin essaie de soumettre la Milice Magique à son commandement en donnant sa fille ?! »
Une prémonition désagréable, affinée par son long règne au sommet du groupe noble, éclora dans l'esprit du Duc Vaimal. Cette prémonition lui avait déjà sauvé plusieurs fois la vie, donc le Duc Vaimal commença soudain à se sentir tendu.
« Si Panshin réussit à soumettre la Milice Magique comme je le soupçonne, ce sera une crise majeure. Alors leurs forces et les miennes deviendront similaires. »
Actuellement, il y avait trois groupes dans le Royaume de Plank qui n'appartenaient pas aux factions nobles. La « Milice Magique », la « Tour des Mages » et l’« Ordre des Chevaliers du Troisième Rang ».
Parmi eux, la Tour des Mages était composée de mages obstinés à se consacrer exclusivement à la magie, rendant toute discussion avec eux impossible, et Jereuth, le commandant de l'Ordre des Chevaliers du Troisième Rang, était un vieil ami du roi.
Ainsi, le Duc Vaimal n'était pas particulièrement inquiet pour eux. Parce qu'il était impossible, même pour Panshin, de les recruter. Ils ne suivraient probablement pas les factions nobles même si on leur offrait une fortune.
« Mais la Milice Magique est une autre histoire. Ils se comportent comme des nobles simplement parce qu'ils sont mages et prétendent ne pas s'impliquer dans la politique, mais ils font toujours des demandes subtilement aux nobles quand ils veulent quelque chose. »
Cela s'appelait une « demande », mais c'était pratiquement un « ordre ».
Les nobles n'avaient aucune raison d'être en mauvais termes avec la Milice Magique, et ils pouvaient obtenir divers artefacts étranges par l’intermédiaire des mages, donc ils satisfaisaient généralement les demandes de la Milice Magique. Autrement dit, ils entretenaient une relation fluide pour la plupart du temps.
En tout cas, ce qui était important maintenant, c'était que contrairement à la Tour de Magie et au Troisième Ordre des Chevaliers, le Corps des Mages du Royaume était un groupe qui pouvait être recruté à tout moment.
« Au départ, les mages ne se mêlent pas de politique. Mais il n'y a aucune garantie que ce soit le cas cette fois-ci. La fille du Duc Panshin est une beauté sans égale, donc le chef du Corps des Mages perdra la tête pour elle... Je dois à tout prix l'en empêcher ! »
Le Duc Vaimal donna rapidement un ordre.
« Préparez-vous à vous rendre au Corps des Mages immédiatement. Tout de suite ! »
—C'est alors qu'il parla.
« Il n'y a pas besoin de cela. Nous sommes venus vers vous. »
Un groupe de personnes entra par la porte ouverte. Ils portaient leurs capuches rabattues si bas que leur visage était invisible, mais personne ne pouvait ignorer leur identité.
Ceux qui avaient des robes avec le blason du Royaume des Planches sur leur poitrine étaient les Mages du Corps Royal.
Avant que le Duc ne soit décontenancé par leur apparition soudaine, le premier Mage du Corps des Mages à entrer parla.
« Je suis sûr que le Duc Vaimal est également au courant que le Duc Panshin nous a visités. C'est en raison de la ‘Cérémonie de Passation du Trône’. Il veut que nous rejoignions sa faction. »
« … »
« Mais nous sommes des sages, comme ‘mages’. Alors nous sommes prêts à écouter qui fait une meilleure offre. Maintenant donc, quel genre de cadeau le Duc Vaimal peut-il préparer pour nous ? Le Duc Panshin a dit qu'il donnerait sa fille. »
En parlant, le Mage releva son capuchon pour montrer son visage.
C'était le chef du Corps des Mages du Royaume, Kasemiru.
Son sourire lubrique était répugnant.
***
La salle du Conseil de la Table Ronde au sous-sol de la Tour de Magie.
Un endroit où seul le Maître de la Tour et les anciens étaient autorisés à entrer.
À la table ronde dans cette salle du conseil, les anciens de la Tour de Magie étaient assis, portant leurs capuches. Ils étaient tous assez âgés, le plus jeune étant un Mage dans sa cinquantaine.
Il n'était pas fréquent que les anciens se rassemblent ainsi pour une réunion. Ils ne se réunissaient rarement qu'en cas de décision importante, comme décider de participer à la guerre contre les démons.
Mais maintenant, les anciens étaient réunis. Tous avaient été convoqués par le Maître de la Tour Seria.
Cependant, aucun des anciens ne savait pourquoi Seria les avait appelés. Ils supposaient seulement que puisque le Maître de la Tour avait convoqué tous les anciens, il devait s'agir d'une affaire importante.
« Je vous demande pardon pour mon retard. »
Quelqu'un entra tardivement dans la salle du conseil sombre où régnait un silence étrange. C'était l'autorité suprême de la Tour de Magie, le Maître de la Tour Seria.
Woooong—.
Alors que Seria parlait et s'asseyait, la table ronde commença à luire faiblement. C'était une lumière indiquant que la réunion allait débuter maintenant que tous les participants étaient présents.
« Je sais que tout le monde est occupé, alors je vais droit au but. J'ai l'intention de démissionner de mon poste de Maître de la Tour de Magie à partir d'aujourd'hui. »
« … ? »
« … ? »
« … ? »
« … ? »
« … ? »
Les anciens avaient anticipé que le sujet de la réunion serait une affaire importante puisque le Maître de la Tour les avait convoqués, mais ce sujet dépassait leurs attentes.
Le plus ancien des anciens, un vieil homme aux cheveux blancs, demanda avec une expression perplexe :
« …Seria, tu démissionnes de ton poste de Maître de la Tour de Magie ? »
« Oui. J'ai quelque chose que je dois faire personnellement. »
« Est-ce quelque chose que tu dois faire même si cela signifie démissionner en tant que Maître de la Tour de Magie ? Non, est-ce quelque chose que tu ne peux pas faire en tant que Maître de la Tour de Magie ? »
« C'est exact. J'ai l'intention d'entrer dans les affaires politiques de ce royaume. »
À ces mots, les anciens commencèrent à murmurer entre eux.
—Entrer dans les affaires politiques ?
—Qu’est-ce que cela signifie ?
—Le Maître de la Tour… les affaires politiques ?
Même si elle démissionnait en tant que Maître de la Tour de Magie, elle serait une « ancienne Maîtresse de la Tour ». Une telle personne entrant dans « les affaires politiques » était quelque chose qui n'était jamais arrivé auparavant.
Sifflement—.
Un ancien leva la main pour calmer l'agitation des autres anciens et parla à nouveau.
« Explique en détail. J'ai entendu dire que le Prince héritier Leonardo est venu te voir ; est-ce lié à cela ? »
« Oui. Sa Majesté a l'intention de purger les nobles. Pour la couronne. »
« …! »
La nouvelle que le Prince héritier avait l'intention de purger les nobles pour la couronne était certainement une des nouvelles les plus choquantes auxquelles les anciens avaient assisté dans leur vie.
Cependant, les anciens se calmèrent rapidement. Parce qu'ils étaient vraiment indifférents aux affaires du monde en dehors de ce qui se passait à la Tour de Magie et de la magie elle-même.
De plus, peu importe qui deviendrait roi ou qui tiendrait le pouvoir dans le royaume, rien dans leur vie ne changerait.
Mais alors, Seria dit encore quelque chose d'étrange.
« Il a dit que les Corps des Mages suivraient les nobles, et qu'il avait besoin de ma force pour les affronter pendant la purge. De plus, après avoir parlé avec lui, j'ai décidé de le suivre. »
À Seria respectueusement se référant au Prince héritier Leonardo par « il » trois fois, un ancien pencha la tête.
« "Il" ? Pourquoi te réfères-tu à Sa Majesté Leonardo comme ça ? »
« Parce que j'ai juré de devenir son vassal. »
« …!! »
Les anciens murmuraient encore. Cette fois, même l'ancien qui avait parlé avec Seria ne pouvait pas les arrêter.
Lui aussi était assez choqué.
Pour une ancienne Maîtresse de la Tour de jurer allégeance en tant que vassal à un Prince héritier sans pouvoir, comment pourraient-ils ne pas être surpris ? Pour les anciens de la Tour de Magie, cela était même plus choquant que le Prince héritier planifiant de purger les nobles.
Seria continua de parler.
« Comme vous le savez tous, il y a 10 ans, Helena a souffert d'une chose terrible à cause du lâche Corps des Mages. En conséquence, la moitié de son corps porte des cicatrices difficiles à regarder, et même un « tatouage maudit » a été gravé dessus. Un « tatouage maudit » utilisé uniquement sur les esclaves. Ces dernières années, j'ai voué mon temps à la recherche pour briser ce sortilège. »
« …Tu l'as fait. »
« Grâce à cette recherche, j'ai découvert que de la poudre d'argent nécessite pour briser le sortilège. Et Sa Majesté Leonardo m'a donné cette précieuse poudre d'argent. »
« Il t’a donnée de la poudre d’argent ?! »
L'un des anciens, oubliant son âge, se redressa de sa chaise et demanda d'une voix surprise, et Seria leur montra le collier contenant la poudre verte.
—Oh, ouh… c'est vraiment de la poudre d'argent.
—Mon Dieu, il en restait encore dans le royaume ?
—Attendez. Mais n'est-ce pas un souvenir de la reine Victoria ?
Les anciens murmurent un moment avant de demander à Seria.
« Alors, tu as décidé de suivre le prince héritier Leonardo en échange de cette poudre de mithril ? C’est pour cela que tu vas l’aider dans sa purge ? »
« Ce n'est pas tout à fait ça. Je veux simplement le suivre sincèrement. Je ne sais pas pourquoi, mais… Son Altesse Leonardo a le même charisme que mon père. »
« Ton père… il était un grand mage. À tel point qu'il était difficile de croire qu’il venait de ce petit royaume. »
« Oui. En tout cas, j'ai décidé de devenir le mana du prince héritier Leonardo et d'affronter l’Académie des Mages dans la purge. Bien sûr, je prendrai aussi ma revanche sur le chef de l'Académie des Mages, Kasemiru, qui a fait cela à Helena. »
Seria prit une inspiration et continua.
« Cependant, si je, en tant que Maître de la Tour des Magies, aide au nettoyage du prince héritier, cela pourrait entraîner d'autres mages de la Tour dans cette affaire. C'est pourquoi je quitte mon poste de Maître de la Tour et avance seule. »
« …Je comprends. Donc tu as convoqué cette réunion pour élire un nouveau Maître de la Tour des Magies ? »
« C’est aussi une raison, mais c'est également parce que j'ai une faveur à vous demander, anciens de la Tour des Magies. »
« Une faveur ? »
Un ancien pencha la tête.
Seria regarda l'ancien silencieusement un moment avant de baisser la tête et de dire :
« Veuillez quitter la Tour des Magies avec moi et devenir vassaux servant Son Altesse Leonardo. Et s'il vous plaît, traitez les mages de l’Académie des Mages lors de la purge des nobles. »
« … »
« Je peux le faire seule si nécessaire. Mais pour être certaine, j'ai besoin d'autres mages. Et ceux que je peux le plus confier sont vous, anciens. »
Seria mit du poids dans sa voix et fit sa demande poliment, mais elle doutait de ses propres paroles.
Quoi qu'il arrive, demander à des anciens qui ont passé toute leur vie dans la Tour des Magies de sortir dans le « monde extérieur » était une requête excessive.
« J'espère que deux… non, au moins trois anciens me suivront. »
Tandis que Seria nourrissait ces inquiétudes intérieurement,
« Je vais aider le Maître de la Tour des Magies, enfin elle n'est plus la Maîtresse de la Tour, n’est-ce pas ? Je vais aider Seria. »
Un ancien se leva de sa chaise et dit.
Comme si c'était un signal, les autres anciens se levèrent également les uns après les autres.
« Moi aussi. »
« Moi aussi. »
« Et moi je me joins à vous. »
« En voyant tout le monde se lever avec tant d'énergie, vos dos doivent être en bonne forme. Hehehe. »
« Prenez-vous quelque chose de bon pour votre dos ? Aïe, mon dos… Si c'est si bien, vous auriez dû partager. »
Bientôt, tous étaient debout.
« …Anciens ? »
Seria, qui n'attendait pas que tous les anciens l'aident, ouvrit des yeux surpris et le plus vieux ancien répondit avec un visage ferme :
« Seria. Ta fille Helena… non, puisque c'est entre nous, il n'y a pas besoin de dire qu'elle est ta fille. Je dirai honnêtement que tu es ma cadette. »
« …Oui. »
« Ta jeune sœur Helena est comme une fille et une petite-fille pour nous. Dans cette Tour de Magie sombre, pleine d'angoisse et glaciale où ne circule que le mana, elle était la seule à aller de l'avant avec un rire joyeux, un enfant que nous aimions. »
Le secret que Helena n'était pas en réalité la fille de Seria, mais sa jeune sœur, était inconnu de tous hormis Leonardo et les anciens.
« Helena était une enfant qui nous montrait un nouveau monde, à nous qui ne passions notre temps qu'à étudier la magie. Elle était notre fierté, tout comme la magie. De plus, le talent de cet enfant était vraiment incroyable. Elle aurait pu devenir encore plus grande que ton père. »
« …Oui. »
« Mais ces salopards du Corps des Mages ont brisé cette chose précieuse. C'est déjà assez rageant qu'un mage de plus de trente ans ait opposé sa force à un simple enfant de huit ans, mais ce salopard lui a fait quelque chose qui ne devrait jamais être fait. Nous aussi étions en colère par cela, et en réalité, nous avons discuté entre nous pour leur apprendre une leçon lorsque l'occasion se présenterait à un moment opportun. »
« …Vous avez eu de telles discussions ? »
« Oui. Mais nous les avons gardées secrètes. Parce que tu étais concentrée sur la guérison d’Helena plutôt que sur la vengeance. »
« … »
« Mais en entendant cela maintenant, il semble que le moment est venu. »
Sifflement… Clapotement.
L'ancien qui venait de parler retira l'anneau qu'il portait et le posa sur la table ronde. Cela devint un point de départ, et les autres anciens retirèrent également leurs anneaux sans tarder.
Cet anneau était le symbole d'un ancien de la Tour de Magie. Il était une œuvre maîtresse qui ne montrait aucun signe de vieillissement même après avoir été porté longtemps sur un doigt.
Grincement…
Le plus vieux des anciens rassembla tous les anneaux et les plaça au centre de la table ronde. Puis il dit clairement à Seria :
« Nous avons retiré nos anneaux d'anciens, donc nous ne sommes plus des anciens de la Tour de Magie. Maintenant, nous ne sommes que de simples mages vieillissants que l'on peut voir n'importe où. »
« … »
« Alors ces vieux hommes montreront à ces gamins du Corps des Mages ce qu'est une véritable magie et ce qu'une vengeance d'un mage ressemble. »
Car la vengeance d’un gentleman n’est jamais trop tard, même après dix ans…
Il semblait que les anciens attendaient justement ce moment. Peut-être même plus que Seria.