Chapitre 8 : Une Surprise Inattendue, le Début de l'Industrie
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Chapitre 8 : Une Surprise Inattendue, le Début de l'Industrie
L'émeute dura toute la nuit.
À part la douzaine de territoires nobles qui, comme le seigneur Astal, avaient précédemment distribué de la nourriture pour maintenir la subsistance de leur peuple, tous les autres territoires souffrirent d'attaques de différents degrés.
Près de trente petits châteaux furent envahis par les victimes du désastre, avec des familles entières exterminées.
Les autres parvinrent à résister à l'assaut, ne subissant que peu de dégâts à part les cadavres éparpillés devant leurs portes.
Selon des calculs approximatifs par la suite, cette vague de soulèvements—officiellement nommée une 'émeute'—fit soudainement diminuer la population de tout le domaine d'Astal de plus de vingt pour cent, presque trente pour cent.
Pour le domaine d'Astal, dont la population totale était juste au-dessus de quatre cent mille, ce fut indubitablement un coup dur.
Bien sûr, en apparence, les chiffres n'étaient pas si élevés.
Le nombre officiel de morts s'élevait à un peu plus de dix mille.
Après tout, seuls les hommes libres avec leurs propres terres avaient des dossiers enregistrés officiellement.
La grande majorité des morts étaient des esclaves et des métayers, qui n'étaient pas comptés dans les registres de population.
Plus les gens mouraient, dans un sens, plus cela soulageait la pression causée par la famine.
La mort et le massacre avaient toujours été, depuis l'Antiquité, la méthode la plus simple de secours en cas de catastrophe.
Si l'on ne pouvait pas résoudre le problème, alors on résolvait les gens causant le problème.
L'après-midi suivant, Ovinia III, tout en buvant son thé de l'après-midi dans la capitale royale, reçut un rapport urgent du domaine frontalier d'Astal.
Mitia décrivit brièvement le déroulement de l'émeute de la nuit précédente et ses conséquences.
En tant que première héritière du Marquis d'Astal, elle plaida coupable devant le Roi, demandant que les forces de défense auxiliaires stationnées à l'extérieur du domaine d'Astal soient autorisées à entrer dans la ville pour aider à réprimer les troubles.
Bien qu'elle s'excusât, entre les lignes, elle insista sur le fait que c'était seulement parce qu'elle n'avait pas l'autorité de mobiliser les propriétaires terriens sous elle pour secourir les victimes du désastre que cette tragédie s'était produite.
« Hehe, regarde cette lettre. Quelqu'un se plaint à moi. »
Le jeune Ovinia III finit de lire la lettre, riant sans défense alors qu'il la plaçait devant la Reine Consort.
La Reine Consort Lalor posa sa tasse de thé, prit le mouchoir en soie tendu par un serviteur, essuya doucement ses lèvres, puis ramassa la lettre pour la lire.
Finalement, elle regarda la signature :
« Mitia Ackerman Astal… La petite-fille d'Ackerman ? Elle ne devrait être qu'adolescente, non ? »
« Bien que ce soit effectivement difficile pour quelqu'un de son âge de gérer de telles affaires, le nombre de morts civils est encore beaucoup trop élevé—et même tant de nobles sont morts ! »
La Reine Consort secoua la tête, une trace de déception dans les yeux.
« Il semble que la sagesse de ce vieil Ackerman n'ait pas été héritée par ses descendants. »
« Cela pourrait ne pas être une mauvaise chose. Mais j'ai entendu dire que la petite-fille d'Ackerman a éveillé la lignée de sa mère—c'est une sorcière avec un don exceptionnellement fort pour la magie. »
À ces mots, les yeux d'Ovinia III scintillèrent de malaise.
« Une sorcière… pour être honnête, je n'aime pas beaucoup ces races à longue vie. À chaque fois, elles me font penser à l'injustice de la Déesse. »
Lalor couvrit sa bouche et rit doucement.
« Ce n'est rien, laisse-moi m'en occuper. Les jeunes filles sont généralement assez simples d'esprit. »
« C'est dommage, cependant. Si ce n'était pas pour Miranda… son identité l'aurait rendue assez appropriée pour épouser notre fils inutile en tant que Princesse Héritière. »
« Devons-nous alors accéder à sa demande ? Qu'en est-il de l'histoire de Videl ? »
"Cela fera l'affaire. Dans sa jeunesse, lui et Ackerman étaient des ennemis jurés, se querellant depuis leurs jours à l'académie et se battant pendant la moitié de leur vie.
Sinon, je n'aurais pas arrangé pour qu'il y aille."
Pendant ce temps, loin dans les terres frontalières d'Astal, Mitia reçut un groupe de réfugiés inhabituels, la forçant à modifier temporairement ses plans.
« Comment avez-vous réussi à traverser la frontière ? L'armée de Paria ne vous a pas découverts ? »
Mitia étudia curieusement le groupe qui engloutissait sa nourriture.
Mm… des nains… non, vraiment, des nains.
Ils ne semblaient pas différents des humains, sauf que leur taille était généralement autour d'un mètre trente ou quarante, avec les visages de tontons et de tantines matures—c'était assez étrange.
Bien qu'elle ait vu des images d'autres races dans les livres d'histoire du continent, en voir de vrais en personne brisa la vision du monde qu'elle avait de sa vie passée.
« Respectée Dame, nous avons creusé un tunnel sous la frontière. L'armée de patrouille de Paria ne nous a pas remarqués—hic. »
Un nain robuste parmi eux répondit à la question de Mitia.
Il semblait être le chef de ce groupe.
À travers son récit, Mitia reconstitua toute l'histoire.
Ces quelques centaines de nains étaient des artisans esclaves sous le Marquis Lausach du Royaume de Paria.
Ils n'avaient pas de noms, seulement des codes numériques, et étaient chargés de forger des armes et des armures pour l'armée du Marquis.
La sécheresse frappant la moitié du continent toucha également le domaine de Lausach.
Les esclaves n'étaient que des consommables, donc le Marquis coupa simplement leur approvisionnement en nourriture.
Sachant bien ce que signifiait le statut d'esclave, les nains abandonnèrent tout espoir tôt.
Tant qu'ils avaient encore un peu de force, ils creusèrent un tunnel une nuit et s'échappèrent avec succès.
Lorsqu'ils s'échappèrent, ils étaient environ cinq cents.
En chemin, beaucoup moururent de faim ou restèrent en arrière.
Au moment où ils atteignirent Mitia, il ne restait qu'environ deux cents.
Arriver à Astal fut également une coïncidence.
Peut-être parce que la dernière attaque de reconnaissance de Paria leur avait coûté beaucoup d'hommes, la densité de patrouille sur cette portion de frontière était la plus basse, donnant aux nains la chance de creuser un tunnel.
Mitia était quelque peu ravie.
Elle s'était précédemment inquiétée du manque d'artisans.
Maintenant, avec deux cents nains—renommés pour leur compétence en forgeage et en ferronnerie—beaucoup de choses n'avaient plus besoin d'attendre.
Elles pouvaient commencer immédiatement.
Après que les nains eurent mangé et s'étaient reposés, Mitia remit au chef un ensemble de plans de moteur à vapeur Watt.
Mm… Mitia lui donna un nom : Agruna.
C'était son petit amusement malicieux.
Agruna était extrêmement intéressé par la grande machine sur le plan.
Le principe du moteur à vapeur n'était pas particulièrement compliqué ; la partie la plus difficile était le changement de mentalité.
Pour le dispositif de puissance, Mitia l'avait modifié avec l'aide du système, remplaçant le charbon par de l'eau et des cristaux de magie de feu pour générer de la vapeur.
Les réserves de charbon sur le continent magique étaient très faibles.
Réduire la consommation de charbon économisait non seulement les ressources mais réduisait également une couche de perte de conversion d'énergie.
Vraiment délicieux.
Cela ne prit pas longtemps—au moment où la nuit venait de tomber, Agruna avait déjà mené son peuple à assembler un petit prototype en utilisant les matériaux fournis par Mitia.
Le premier test d'allumage réussit.
Le rugissement du moteur à vapeur Watt fit battre le cœur de Mitia pour la première fois depuis longtemps.
La source de toute industrie était enfin arrivée.
Avec ces deux cents nains doués pour la mécanique rejoignant, la production de masse de moteurs à vapeur n'était plus un problème.
Les machines de forgeage à vapeur frapperaient plus fort, plus uniformément et plus durablement.
Les machines de martelage à eau qui s'étaient arrêtées à cause de la sécheresse pouvaient maintenant être jetées à la ferraille.
Avec cela s'occupant du travail de pompage, les mines d'Astal pouvaient être creusées plus profondément, ne se limitant plus aux minerais de surface.
Plus important encore, elle pouvait maintenant produire en masse des hauts fourneaux et des convertisseurs.
Avec ceux-ci, la production de fer forgé pour les outils mécaniques, ainsi que d'acier pour les canons et les rails, grimperait en flèche, posant les bases de la fabrication industrielle à grande échelle.
Les potions magiques de ce monde étaient bien trop puissantes.
Le fer forgé et la fonte ordinaires ne pouvaient pas les supporter pour les canons, tandis que les méthodes traditionnelles produisaient bien trop peu d'acier.
Maintenant que le moteur à vapeur était là, tous ces problèmes seraient résolus.