Chapitre 3 : Déplacer la responsabilité, rassembler les cœurs du peuple
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Chapitre 3 : Déplacer la responsabilité, rassembler les cœurs du peuple
« Rendez-moi mon mari… rendez-moi mon mari ! ! ! »
Lorsque la dernière femme enceinte, soutenue par une vieille grand-mère, vit Mitia, ses yeux auparavant vides et sans vie s'illuminèrent soudainement.
D'une manière ou d'une autre, elle trouva la force de s'arracher à l'emprise de la vieille femme et, avec une expression folle, trébucha frénétiquement vers Mitia.
Deux chevaliers lourdement armés parmi les gardes environnants se précipitèrent et la retinrent.
Graf regarda attentivement la femme, la reconnaissance brillant dans ses yeux, suivie d'une trace de pitié.
Il se pencha près de Mitia et expliqua doucement : « Son mari était l'un des soldats qui sont partis en campagne avec le Marquis Ackerman il y a un an. »
Mitia berça doucement son corps pour calmer son petit frère, qui s'était réveillé en sursaut à cause des cris soudains et pleurait maintenant.
Elle éloigna Anna de son chemin et s'approcha lentement de la femme, qui était forcée de s'agenouiller au sol.
La vieille grand-mère fragile à côté d'elles s'inclina frénétiquement, plaidant amèrement : « Épargnez-la, s'il vous plaît épargnez-la, Milady ! Elle est affligée de folie ! Elle ne le pensait pas. »
Pourtant, la réprimande ou l'exécution attendue n'arriva jamais.
La main de jade clair de Mitia se posa sur le front taché de terre de la femme, canalisant une petite quantité de pouvoir spirituel pour apaiser son esprit frénétique.
Mitia tourna ensuite la tête vers les chevaliers et dit doucement : « Laissez-la partir. »
« Cela… oui ! »
Les deux se regardèrent avec hésitation, mais se rappelant que la femme n'était qu'une personne ordinaire et ne posait aucune réelle menace pour Mitia, ils obéirent à l'ordre.
Voyant l'action de Mitia, la vieille grand-mère retint instinctivement sa langue, bien que ses yeux surveillent toujours Mitia nerveusement.
Ignorant leurs réactions, Mitia se contenta de regarder les yeux de la femme qui s'éclaircissaient maintenant et dit doucement : « Je peux comprendre votre douleur, car mon grand-père, mon père et mon oncle sont également restés là-bas pour toujours. »
« Je sais que c'est difficile, mais la vie doit continuer, n'est-ce pas ? »
La femme regarda le visage délicat de Mitia, portant encore une touche d'immaturité juvénile, et le petit enfant dans ses bras.
La raison lui disait que Mitia, elle aussi, était une victime.
Mais quand elle pensait à son propre sort tragique, elle se sentait complètement perdue et impuissante, s'effondrant au sol en sanglots désespérés.
Mitia laissa échapper un soupir de soulagement.
Ce n'était pas en vain qu'elle avait amené le petit ici.
Elle admettait elle-même qu'elle utilisait délibérément la sympathie et le malheur comme outil, mais elle ne pensait pas qu'il y avait quelque chose de mal à cela.
Après tout, elle était vraiment une fille orpheline sans parents masculins.
Ce n'était pas le moment pour des conflits internes.
La priorité était de reconnaître le problème, puis de chercher des solutions.
Mais ce à quoi elle ne s'attendait pas, c'était que peut-être à cause des catastrophes et des guerres continues, les cris perçants de douleur de la femme résonnaient profondément avec les réfugiés environnants.
Les cris dans la foule devinrent de plus en plus forts, et faiblement, des noms pouvaient être entendus — peut-être ceux de leurs enfants morts, ou peut-être ceux de leurs maris morts.
Les lamentations de dizaines de milliers de personnes résonnaient à travers les cieux et la terre.
Pendant un moment, Mitia sembla voir une inondation de ressentiment sans bornes recouvrant le ciel.
Sentant que quelque chose n'allait pas, Graf regarda la foule et cria sévèrement : « Vous accusez la mauvaise personne ! »
« L'ordre de fournir un soutien a été émis directement par le Roi. Le Marquis n'avait aucun droit de refuser ! Pourquoi toute la faute devrait-elle être rejetée sur le Marquis ? »
La foule devint silencieuse d'un coup.
Même les chevaliers environnants regardaient Graf avec choc, voulant parler mais se retenant : « Capitaine… »
Bien que Graf n'ait pas nommé de noms, ses paroles étaient déjà proches de pointer du doigt ouvertement.
Graf les ignora et continua de crier : « Réfléchissez bien, tout le monde ! Avant que le défunt Marquis ne vienne, quelle vie menions-nous ? Quelqu'un se souciait-il de savoir si nous vivions ou mourions ? »
« Cette famine n'est pas la première ! À part le Marquis et sa famille, quel noble nous a déjà livré du grain ? ! »
En entendant les paroles de Graf, Mitia sentit les regards subtils et scrutateurs dirigés vers elle dans la foule, ainsi qu'une grande partie du ressentiment faible, disparaître en un instant.
Il semblait que le nom Ackerman portait avec lui un pouvoir spécial.
Clairement, le défunt Marquis Ackerman était un seigneur véritablement charismatique.
En effet, il l'était.
Dans sa jeunesse, Ackerman avait été un mage commun remarquablement doué.
Refusant les rameaux d'olivier de la noblesse, il choisit plutôt de rejoindre l'armée.
Plus tard, il suivit le père de l'actuel Roi, Ovinia II, l'aidant à monter sur le trône, et à la fin se vit accorder le marquisat, s'élevant au sommet en une seule étape.
Parce qu'il était né roturier, et que son fief était sa propre terre natale, il n'imposa pas de taxes excessives ni ne saisit de terres comme les autres seigneurs nobles.
Au lieu de cela, il choisit de louer des terres aux pauvres, ne prenant que vingt pour cent de leur rendement comme loyer.
Même pour Mitia, qui avait traversé d'un autre monde, cette méthode l'avait étonnée comme révolutionnaire.
En cela, son soi-disant grand-père nominal avait vraiment accompli quelque chose d'épochal.
Ackerman avait, à lui seul, dans le temps le plus court possible, gagné les cœurs de son peuple de la manière la plus directe, consolidant efficacement le pouvoir.
Le peuple, reconnaissant pour leur terre, travaillait dur pour cultiver.
Les rendements de grain étaient assurés, et ils soutenaient spontanément Ackerman.
En tant que marquis frontalier, son fief était déjà vaste.
Il ne dépendait pas beaucoup des rendements agricoles pour le profit.
C'était seulement les propriétaires de domaines qui dépendaient des loyers des terres.
Son revenu principal provenait plutôt des loyers des boutiques en ville, des taxes, et des ressources minières dans son fief.
En raison de la nourriture relativement abondante, la mortalité infantile dans les familles ordinaires chuta.
Avec plus de main-d'œuvre, centrée sur la ville d'Uruk, les terres d'Astal s'étaient rapidement et glorieusement étendues pour Ovinia ces dernières années.
L'expansion territoriale apporta plus de villes subordonnées, de vastes terres, et de riches ressources minérales.
C'était un cercle vertueux.
Plus important encore, le peuple portait une profonde affection pour la famille Astal, qui dirigeait Uruk.
Ils étaient prêts à les suivre et à se battre pour eux — féroces au combat et loyaux.
La garde chevaleresque aux côtés de Mitia était l'exemple le plus typique.
Ils obéissaient uniquement aux ordres de l'héritier d'Astal.
En logique, lorsque le seigneur était mort et que l'héritier n'avait pas encore mûri, le fief aurait dû sombrer dans le tumulte et se fracturer.
Mais la ville d'Uruk ne l'a pas fait.
En tant que forteresse frontalière la plus puissante du territoire d'Astal, aucune de ses défenses clés ne s'est effondrée.
Les milices de jeunes de la terre maintenaient toujours des patrouilles normales, repoussant les attaques de sondage de l'armée du Royaume de Paria.
Cela laissa également au nouveau Roi, Ovinia III, aucune justification pour placer ses propres personnes à l'intérieur.
Tant qu'il n'y avait pas de trahison ou d'effondrement imminent, même un roi n'avait aucune raison d'interférer dans les affaires d'un marquis frontalier.
Au plus, il pouvait stationner une légion à proximité sous le nom de « défense conjointe », mais ne pouvait pas saisir directement le contrôle de la ville d'Uruk.
Le peuple des terres d'Astal avait tenu bon jusqu'à ce que Mitia prenne en charge l'administration, transmettant en douceur le commandement à elle.
On pouvait dire que la capacité de Mitia à maintenir le vaste fief de manière si stable reposait uniquement sur son nom complet : Mitia Ackerman Astal.
Ackerman pourrait ne plus être en vie, mais son influence demeurait partout.
Voyant le changement dans les regards des réfugiés, Mitia leva rapidement la main pour arrêter Graf de parler davantage.
C'était suffisant pour faire valoir le point.
Graf appartenait à la classe chevaleresque sous le Marquis, au-delà de l'autorité du Roi.
Donc, pour ce qu'il avait déjà dit, la famille Astal pouvait encore le protéger.
Mais s'il continuait, provoquant quelque chose comme une émeute, alors personne ne pourrait le protéger.
Voyant le geste de Mitia, la poitrine de Graf se souleva, mais il obéit loyalement et recula.
Mitia s'avança et déclara d'une voix claire :
« Je déclare par la présente, toutes les femmes et personnes âgées déplacées, ainsi que tous les enfants, peuvent être envoyés au domaine d'Astal ! Je fournirai leur nourriture et garantirai la survie des personnes âgées, des faibles, des femmes et des enfants en cette période difficile. »
« Veuillez permettre à moi, au nom de la famille Astal, d'offrir mes plus profondes excuses à tous ceux qui ont perdu leurs proches à cause de la guerre. Croyez-moi, s'il vous plaît ! Croyez que notre famille Astal fera tout ce qui est en notre pouvoir pour endurer ces épreuves avec vous ! »
Après avoir parlé, Mitia s'inclina vers la foule.
Tout le monde la regarda fixement, stupéfait.
De toute leur vie et de toutes les histoires qu'ils avaient jamais entendues, c'était la première fois qu'un noble de haut rang s'inclinait en s'excusant auprès de misérables comme eux ! Même le défunt Marquis Ackerman n'avait jamais fait une telle chose.