### Chapitre 14 : N'aie Pas Peur, Je Ne Te Casserai Qu'une Jambe
Village de Bernard
Le village était petit, avec seulement quelques dizaines de foyers, la population totale s'élevant à quelques centaines de personnes.
Étant relativement proche de la forêt, les habitants pouvaient gagner un revenu supplémentaire grâce à l'abattage des arbres et à la chasse, en plus de l'agriculture.
Sous la statue de la Déesse au centre du village, une douzaine d'enfants jouaient joyeusement, tandis que quelques femmes d'âge moyen étaient assises ensemble à proximité, bavardant et riant, s'arrêtant parfois pour coudre quelques points sur le tissu qu'elles tenaient dans leurs mains.
Depuis que Mitia avait chassé le seigneur du manoir, les villages qui dépendaient autrefois des petits seigneurs avaient été libérés des lourdes charges qui pesaient sur eux.
Naturellement, leur vie s'était visiblement améliorée.
« De la famille Yarlis, vos deux acres de terre ont eu une bonne récolte cette année, n'est-ce pas ? »
Parmi les femmes assises, une tante au visage long regarda une femme aux cheveux bouclés bruns qui était occupée à coudre.
Les autres, en entendant cela, commencèrent à poser des questions les unes après les autres :
« Oui, j'ai vu le blé dans vos champs il y a quelques jours, il avait l'air superbe. Comment s'est passée la récolte ? »
"Elle devrait être bonne, j'ai entendu dire que Lady Mitia a spécialement demandé aux gens de sélectionner les plus grands épis de blé pour les semences, disant que planter de cette manière rendrait les cultures meilleures chaque année."
La femme aux cheveux bruns leva la tête et adressa un sourire timide aux femmes : « La récolte était effectivement beaucoup meilleure. Les deux acres ont rempli deux sacs de plus qu'avant. »
Les femmes autour d'elle s'exclamèrent immédiatement de surprise :
« Waouh ! Cela signifie-t-il qu'après avoir payé la taxe sur le grain, il vous reste encore un sac en plus ? ! »
« C'est vraiment quelque chose. Il y a quelques années, un acre pouvait à peine remplir trois sacs, maintenant c'est presque le double ! »
« Quand pourrons-nous obtenir ces semences aussi ? Un sac supplémentaire par acre nous nourrirait pendant longtemps. »
« Probablement encore un peu de temps à attendre. J'ai entendu le chef du village dire que seules les familles militaires peuvent les recevoir pour l'instant. »
Lorsqu'elles entendirent que c'était seulement pour les familles militaires, l'enthousiasme de tout le monde fut tempéré.
La tante au visage long qui avait lancé le sujet dit avec envie : "Tch, être une famille militaire est vraiment bien. Une fois que mon garçon sera plus grand, je l'enverrai rejoindre l'armée aussi. Mais si vous me demandez, je me sentirais toujours plus en sécurité avec plus de terres."
"Aiya, tu es vraiment prête à le laisser partir ? Être soldat signifie aller sur le champ de bataille, c'est trop dangereux. Je pense que la vie actuelle est déjà très bonne—nous pouvons manger à notre faim et même acheter du tissu pour faire de nouveaux vêtements."
Une autre tante rétorqua.
Elle était déjà très satisfaite de sa vie actuelle.
Puisque la guerre réclamait toujours des vies, elle sentait qu'il n'était pas nécessaire de prendre ce risque.
Les autres hochèrent la tête en accord avec ses paroles, bien qu'elles ne continuèrent pas à s'attarder sur la question des semences.
La femme aux cheveux bruns força un sourire à tout le monde avant de baisser la tête pour continuer à coudre, mais ses mains restèrent immobiles.
'Être soldat signifie aller sur le champ de bataille.' Ces mots lui transpercèrent le cœur comme une aiguille, la laissant agitée.
Ce qu'elles ne remarquèrent pas, c'est qu'un jeune homme aux cheveux bouclés en uniforme s'était déjà approché, portant un paquet.
Il appela joyeusement la femme à la tête baissée :
« Maman ! »
La main de la femme aux cheveux bruns trembla, se piquant le doigt avec l'aiguille.
Des perles de sang apparurent immédiatement.
Elle leva la tête, hébétée, et lorsqu'elle vit son fils debout là pour de vrai, sa surprise se transforma en joie :
« Fils, tu… Comment es-tu revenu ? »
Le jeune homme posa son paquet et s'approcha en quelques longues enjambées.
Sortant un mouchoir de sa poche, il le pressa contre son doigt pour arrêter le saignement, la grondant avec inquiétude : « Maman, tu es toujours aussi négligente. »
La femme aux cheveux bruns pencha la tête en arrière pour regarder son fils aîné, qui avait grandi de presque une tête de plus qu'elle.
Elle le laissa la gronder, son visage rayonnant de sourires.
Les tantes tournèrent la tête au son et s'approchèrent immédiatement, surprises :
« Oh mon Dieu ! Le petit Harlin est de retour ! »
« Cet uniforme militaire est si beau ! Laisse ta tante le toucher—ah, le tissu est vraiment agréable ! »
« Chut ! Avec tes mains calleuses, ne gâche pas son uniforme ! »
« Ce paquet est si gros, combien de choses y a-t-il à l'intérieur ? Cela a dû coûter beaucoup d'argent, non ? »
Harlin rit et salua les tantes qui l'avaient vu grandir, répondant patiemment à leurs questions.
Les enfants qui jouaient à proximité accoururent également, regardant avec curiosité le grand frère beau et élancé.
Harlin s'accroupit à leur niveau, attirant un petit garçon qui reniflait encore avec un nez qui coulait.
Il sourit : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne reconnais pas ton frère Harlin ? Je te donnais des fessées, tu sais. »
Le garçon rentra son cou maladroitement et gloussa : « Je ne t'ai vraiment pas reconnu. Frère Harlin, tu es trop beau maintenant. »
En parlant, ses yeux brillaient alors qu'il regardait l'uniforme de Harlin.
Il ne put s'empêcher de tendre la main et de toucher l'insigne en forme d'aigle accroché au centre de sa casquette.
« Hé ! »
Harlin tourna la tête pour éviter la main du garçon et dit sévèrement : « Tu peux toucher n'importe où ailleurs, mais pas ça. »
« Oublie ça, même si je te le disais, tu ne comprendrais pas… De toute façon, j'ai apporté des bonbons. Chacun de vous en prend un et va jouer ! »
En disant cela, Harlin sortit un petit sac de bonbons de son paquet et les distribua parmi les enfants.
Le sucre n'avait été libéré qu'en petites quantités comme bien-être pour l'armée après que la production avait augmenté l'année précédente.
Les bonbons que Harlin avait étaient économisés de ses propres rations—il n'avait pas voulu les manger lui-même.
Lorsqu'ils virent les bonbons, les enfants autour de lui acclamèrent immédiatement.
Ils ne savaient pas exactement ce qu'était un bonbon, mais tant que c'était de la nourriture, cela les rendait heureux :
« Waouh ! Merci, frère Harlin ! »
« Alors c'est ça un bonbon ? J'ai entendu dire que c'est sucré. À quoi ressemble le goût sucré ? »
« Idiot, mange-le et tu sauras. »
Après avoir renvoyé les enfants et les tantes, Harlin hissa de nouveau son paquet sur son épaule et rentra chez lui avec sa mère.
Pendant ce temps, ses frères et sœurs cadets, qui étaient allés avec leur père ramasser des branches en bas de la montagne, étaient déjà revenus en courant en entendant la nouvelle.
Ils tombèrent juste sur les deux alors qu'ils entraient par la porte.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne reconnais plus ton frère ? »
Soulevant sa petite sœur timide, Harlin mit un bonbon dans sa bouche, puis en donna un autre à son frère de quatre ans.
L'étrangeté de six mois de séparation fondit instantanément.
Lorsque leur père revint en portant du bois de chauffage, la petite cour était bientôt remplie de rires et de joie.
En même temps, dans le manoir d'Astal, une scène de chaos se déroulait.
Avec le temps et l'expérience, Eliza était devenue encore plus gracieuse et noble.
Pourtant, maintenant, elle traversait le manoir avec un bâton à la main, poursuivant son enfant espiègle.
Un groupe de servantes la suivait, voulant l'arrêter mais n'osant pas, suivant simplement avec anxiété.
« Coy ! Où es-tu ? Sors pour voir ta mère ! »
La voix porta à travers la fenêtre dans le bureau.
Mitia, qui lisait des rapports sur le calendrier de rotation des officiers et des soldats en permission, ne put s'empêcher de masser ses tempes.
Regardant la petite tête qui jetait un coup d'œil par la porte, elle soupira impuissante : « Qu'as-tu fait pour contrarier Mère encore ? »
Alors que la tête se tournait, Mitia se figea un instant à la vue de son visage.
Elle pressa ses lèvres ensemble, mais à la fin, elle ne put s'empêcher de rire :
« Pfft… Tu as utilisé le rouge à lèvres que j'ai donné à Mère ? ! Anna, regarde ! Hahahaha ! »
Le visage potelé de Coy était couvert de marques rouges, sa petite bouche complètement barbouillée, alors qu'il regardait Mitia pitoyablement et l'appelait avec la bouche grande ouverte : « Sœur. »
Anna, vêtue d'un uniforme de servante à froufrous, ne put s'empêcher de rire à la scène.
Elle détourna rapidement la tête, ses épaules tremblant.
Coy se précipita dans le bureau et se jeta sur les genoux de Mitia, barbouillant des marques rouges sur sa robe blanche.
« Sœur ! Sauve-moi. »
Réprimant à peine son rire, Mitia caressa sa tête ronde : « M'appeler sœur ne t'aidera pas. Tu as gaspillé quelque chose de trop précieux. Je pense qu'une bonne leçon est nécessaire. »
Dans le passé, Mitia aurait essayé d'intervenir.
Les enfants avaient naturellement une forte curiosité—faire des erreurs était normal.
Mais maintenant, les choses étaient différentes.
À cinq ou six ans, un enfant pouvait déjà se souvenir et distinguer le bien du mal.
À partir de cet âge, s'il n'était pas corrigé, il ne deviendrait que plus gâté.
*Toc toc toc*
« Mitia, Coy est-il à l'intérieur ? »
« Oui ! »
Eliza poussa légèrement la porte, sa voix douce flottant à l'intérieur : « Coy, sors vite. Ne dérange pas le travail de ta sœur. N'aie pas peur, je ne te casserai qu'une jambe, ça ne fera pas mal. »
« Ah ? ! »