**Chapitre 11 : Le Train à Vapeur et la Nouvelle Armée**
Le temps a filé, et cinq ans se sont vite écoulés.
Calendrier Magique Année 3233.
Videl menait quelques-uns de ses généraux et une petite escouade de soldats alors qu'ils traversaient la ville d'Uruk.
« …Les changements ici… sont vraiment énormes. »
« On se croirait presque dans la capitale maintenant, tsk tsk. »
« Ouais, chaque fois que je sors me promener pendant une permission, j'ai toujours un sentiment d'étrangeté. C'est comme entrer dans une nouvelle ville qui semble vaguement familière. »
Avec sa tête pleine de cheveux blancs, Videl écoutait les murmures de ses hommes derrière lui.
Lui aussi se rappelait la désolation et l'atmosphère sinistre lorsqu'il était entré pour la première fois dans la ville d'Uruk cinq ans auparavant.
Le contraste frappant entre cela et les foules animées d'aujourd'hui et les cris incessants des vendeurs de rue le remplissaient de profonde émotion : « Ackerman, vieux bonhomme, ta chance est vraiment si bonne qu'elle rend les gens jaloux. »
À l'endroit convenu, après avoir attendu environ une demi-heure, un carrosse escorté par une équipe de cavalerie s'arrêta devant eux, couvert de poussière du voyage.
Bien que le carrosse lui-même n'ait rien de remarquable, l'écusson de l'aigle de la famille Astal sur son côté fit baisser la tête des passants en salut révérencieux.
À un mouvement d'un chevalier, la porte du carrosse s'ouvrit sur le côté.
Une main gantée de dentelle s'étira de l'intérieur.
Videl s'avança immédiatement, la tenant et guidant la personne vers le bas.
Voyant que c'était Videl lui-même qui offrait sa main, Mitia, vêtue d'une simple robe noble, sembla quelque peu surprise.
Sous son voile, ses lèvres rouges se courbèrent légèrement en un sourire :
« Grand-père Videl ! »
Regardant la grande jeune fille devant lui—seulement à moitié moins grande que lui—Videl soupira : « Je ne m'attendais pas à ce que la prochaine fois que je te verrais, tu aies déjà autant grandi. Le temps passe vraiment vite. »
Ovinia III savait seulement que Videl et Ackerman s'étaient battus toute leur vie, mais il n'avait jamais réalisé que les deux n'étaient que des langues acérées.
En vérité, leur relation n'était pas si mauvaise.
Ils étaient rivaux, mais pas ennemis.
Lorsque Mitia n'avait que deux ans, Ackerman l'avait même tenue dans ses bras et l'avait fièrement montrée à Videl.
Mitia se souvenait naturellement de cela.
Elle avait conservé tous ses souvenirs d'enfance et comprenait le lien tacite entre les deux hommes.
Sinon, elle n'aurait pas demandé la nomination de Videl à la défense de la ville.
Après de brèves salutations, ils marchèrent ensemble le long de la grande avenue centrale prospère, inspectant les conditions de vie des gens.
La ville d'Uruk avait autrefois été la ligne de front bloquant les troupes du Royaume de Paria.
Personne n'osait se déplacer librement pendant la journée, et la nuit, les couvre-feux étaient strictement appliqués.
Ses défenses avaient été impénétrables.
Mais maintenant, avec le commerce entre les deux côtés devenant de plus en plus fréquent, cette ville militaire lourdement fortifiée était devenue le centre de transfert pour les convois de marchands.
Pendant cinq ans, les deux côtés s'étaient tacitement abstenus de lever les armes.
De grandes quantités de marchandises et de richesses circulaient à travers la ville d'Uruk.
Les convois de marchands avaient besoin de services de toutes sortes, et ainsi le commerce s'était développé naturellement.
Sa prospérité n'était qu'à prévoir.
« Je pensais autrefois que ton expulsion des petits nobles était une erreur. Mais en regardant en arrière maintenant, je ne peux plus en être si sûr… »
Mitia sourit faiblement à ses mots : « Ces propriétaires terriens voulaient des esclaves. Ce dont j'avais besoin, c'était un peuple. Nous n'allions jamais coexister en harmonie. »
« Et de plus… les faits ont prouvé qu'ils ne pouvaient rien me faire, n'est-ce pas ? »
Au fil des ans, ces petits nobles expulsés de ses terres avaient cessé de tenter de salir Mitia.
Mais à quoi cela servait-il ? Même le Roi ne pouvait rien lui faire.
Le Royaume d'Ovinia était un état féodal où les seigneurs l'emportaient sur la couronne.
L'autorité du roi était sous la surveillance des grands nobles du royaume.
S'il osait agir contre elle, les autres supprimeraient immédiatement son arrogance.
Parce qu'Ovinia n'avait pas besoin d'un roi fort.
Il devait seulement rester dans le palais et profiter de lui-même.
Videl secoua la tête et murmura : « Si seulement ton grand-père avait pensé comme toi. Il était intelligent toute sa vie, mais s'est rendu fou dans cette affaire. »
« Pas nécessairement comme tu penses… »
Mitia s'arrêta devant un bâtiment encore scellé, regardant le panneau au-dessus de son entrée qui disait 【Gare d'Uruk】 et dit :
« La gentillesse de la famille royale envers la famille Astal a été rendue au moment où mon grand-père et mon père sont morts. »
Encore en train de réfléchir à la signification de ses mots, Videl la suivit à l'intérieur.
Le hall spacieux détourna son attention, et il demanda curieusement :
« Quel est cet endroit ? Pourquoi est-il si vide ? »
Mitia gloussa : « Vide ? Peut-être qu'à l'avenir, ce sera l'un des endroits les plus animés de la ville d'Uruk. »
Ils marchèrent plus profondément jusqu'à ce qu'en passant par la dernière porte, leur vue s'ouvrit soudainement en grand.
Une plate-forme en plein air, plusieurs fois plus grande que le hall qu'ils venaient de voir, s'étendait devant eux.
Sous la plate-forme se trouvaient quatre rails en acier s'étirant sans fin à l'horizon.
Videl et ses hommes regardaient les engins en fer avec confusion, incapables de les relier à quoi que ce soit qu'ils aient déjà vu.
« Regardez ! Ils semblent trembler ! »
Un officier aux yeux perçants pointa l'un des rails.
Tout le monde tourna son regard et vit effectivement un léger tremblement.
« Woooo ! ! ! »
Avant que Videl ne puisse demander, un bruit perçant, aigu et inconnu résonna de l'horizon lointain.
Avec le temps, la vibration des rails posés sur du gravier devint plus intense.
Un grondement, un rugissement semblable au tonnerre, se rapprocha progressivement.
Enfin, la source apparut dans leur ligne de mire—quelque chose qu'ils n'avaient jamais vu auparavant.
De son sommet s'échappait de la vapeur blanche.
Sa queue s'étirait trop loin pour être vue.
Avec son tremblement et son rugissement tonitruant, c'était comme un dragon de montagne furieux chargeant vers eux.
Quelqu'un perdit finalement son sang-froid et cria :
« Déesse ! Un monstre ! ! ! »
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ! Il nous charge ! »
« Général, s'il vous plaît ! Laissez-nous vous sortir d'ici—c'est dangereux ! »
Mais Videl ignora ses subordonnés criant, car il remarqua que l'expression de Mitia restait parfaitement calme.
Réprimant la peur de l'inconnu dans son cœur, Videl resta ferme, regardant avec étonnement la bête colossale rugir en passant.
Un par un, les wagons traînés derrière lui cliquetèrent devant leurs yeux.
« Woo ! »
Mitia regarda le moteur qui partait avec satisfaction.
Son carburant n'était pas du charbon mais des réseaux de cristaux magiques.
Ainsi, il n'y avait pas de fumée suieuse—seulement de la vapeur haute pression évacuée lorsque la pression devenait trop grande.
Un train à vapeur était, en essence, rien de plus qu'un réservoir d'eau latéral et un moteur à vapeur à mouvement alternatif.
La véritable difficulté technique n'était pas de monter le moteur à vapeur sur un train—
C'était comment les rails pouvaient supporter le poids écrasant des trains complètement chargés.
Une fois que l'acier de qualité suffisante était obtenu, le train à vapeur était naturellement fabriqué.
Il n'y avait pas eu de réelle difficulté du tout.
Mais ce n'était pas fini.
Le grondement familier retentit à nouveau.
Cette fois, le train qui approchait se déplaçait beaucoup plus lentement, et ses voitures semblaient différentes.
Lorsqu'il se rapprocha, Videl et les autres découvrirent qu'il voyageait sur la voie la plus proche d'eux, leur permettant une vue rapprochée et claire.
Alors qu'il ralentissait, ils furent stupéfaits de voir les voitures entièrement remplies de gens ! Ceux à l'intérieur—certains assis, certains debout—remarquèrent également le petit groupe à l'extérieur.
Des soldats aux yeux perçants repérèrent Mitia et se levèrent immédiatement, ajustant leurs uniformes.
Enfin, le train s'arrêta, et les hommes sautèrent tous.
À la fois, sous les ordres de leurs capitaines, ils formèrent des rangs devant Mitia.
Chacun tenait un long objet tubulaire droit contre leurs épaules, les extrémités étroites pointant vers le ciel.
« Rapport au Commandant ! Régiment d'Infanterie de Shalewill, force totale : 602 ! Présent : 602 ! Demande d'inspection ! »
Mitia hocha la tête avec satisfaction : « Très bien. Retirez-vous et changez de poste avec vos frères. »
« Oui ! Régiment, attention ! À droite—tournez ! »
Regardant plusieurs centaines d'hommes bouger à l'unisson, chaque action ordonnée—même en courant—Videl resta abasourdi de choc.