Chapitre 40 : Le Sourire dans la Mémoire
Les mouvements de Garret devaient être impeccables. La moindre erreur pouvait mener au désastre, car le prochain coup pouvait ne pas toucher son bouclier mais viser sa poitrine, ses yeux, ou même des zones plus vulnérables. Son expression restait concentrée et sérieuse alors qu'il déplaçait méthodiquement son bouclier, créant un flou de mouvement qui semblait sans effort mais était le résultat de innombrables heures de pratique.
Chaque attaque de l« aigle était parée avec expertise, mais Garret ne souriait pas. La précision de ses mouvements ravivait des souvenirs, certains douloureux, d »autres chéris. Sa technique impeccable était affinée par des années d'entraînement rigoureux, et tout avait commencé avec son père.
Après être revenu du champ de bataille, le père de Garret était devenu un homme calme et renfermé. Peu de temps après, il avait commencé à soumettre Garret à un entraînement intense, inculquant chaque mouvement à la perfection. À l'époque, Garret ne comprenait pas. Ils étaient enfin devenus nobles ; ne devraient-ils pas profiter de la vie ?
Il se rebellait souvent, s« éclipsant pour éviter les routines épuisantes. Mais son père le retrouvait toujours, et chaque fois, il était accueilli par la morsure du fouet. La douleur vive et les marques qu »elle laissait ne faisaient qu'approfondir son ressentiment.
Ce n« est que des années plus tard, lors d »une nuit d« ivresse, que son père révéla la vérité : son temps était compté. Les années sur le champ de bataille, les innombrables blessures et maladies, avaient épuisé sa vitalité. L »expression désespérée de son père, alors qu'il confessait cela, était comme un poignard dans le cœur de Garret.
Cette nuit-là, son père partagea des histoires de son temps en tant qu« éclaireur — comment il avait survécu à d »innombrables expériences de mort imminente pour livrer des informations vitales à l« armée. L »entraînement de son père, réalisa Garret, était né d« un désir désespéré de transmettre toutes les compétences de survie qu »il avait apprises, espérant garder son fils en sécurité à l'avenir.
Le lendemain, Garret était transformé. L« attitude insouciante avait disparu, remplacée par une détermination à endurer l »entraînement rigoureux. Chaque fois qu'il terminait une session, le sourire de son père était la plus grande récompense.
Maintenant, des années plus tard, ce sourire était le souvenir le plus précieux. La douleur de l« entraînement s »était depuis longtemps estompée dans l'oubli.
Alors que Garret parait une autre attaque, une opportunité soudaine se présenta. Il laissa intentionnellement son dos exposé pendant un instant. L'aigle saisit sa chance, lacérant son dos avec ses serres, laissant six profondes blessures.
Garret grogna de douleur, mais une lueur féroce apparut dans ses yeux. Il riposta rapidement, balançant son épée imprégnée d« une faible lueur blanche. L »aigle esquiva juste à temps, mais l'effort le laissa vulnérable. Avec un cri perçant, il battit en retraite dans le ciel, soignant une nouvelle blessure sur sa poitrine.
Garret, bien que respirant lourdement, se permit un petit sourire. Le risque avait payé ; il était préférable de prendre quelques dégâts plutôt que de rester passif.
Pendant ce temps, l« aigle femelle ne s »en sortait pas mieux. Tous les quelques instants, une pierre massive semblait apparaître de nulle part, forçant l« aigle à esquiver et empêchant toute chance d »une attaque à courte portée. La pression incessante des
Sorts de Chute de Pierre
de Rhett poussait l« aigle de plus en plus près de l »
Arbre à Flammes Rouges
sans même qu« elle s »en rende compte.
L« incantation précise de Rhett lui permettait de manipuler le champ de bataille, poussant progressivement l »aigle dans une position plus vulnérable.
Garret remarqua cela et fronça les sourcils. Il n« aimait pas l »idée que le mage soit trop loin du groupe principal, mais la compétence de Rhett semblait indéniable. L« aigle femelle luttait sous son barrage constant, laissant peu de place à l »inquiétude pour Garret. Il décida de se concentrer sur son propre adversaire.
Il élabora rapidement un plan. Repérant une section accidentée de la colline qui convenait à ses besoins, Garret se précipita vers elle, laissant derrière lui la sécurité du groupe. L'aigle, aveuglé par la rage, le suivit dans le terrain rocheux.
Rhett, voyant le mouvement de Garret, marqua une pause. Il avait réfléchi à la manière de porter un coup décisif en utilisant ses
Piques de Pierre
, un sort qui pouvait frapper de n« importe quel angle. Mais l »utilisation du sort soulevait trop de questions. Si les gens savaient qu« il avait accès à un tel sort, ils pourraient soupçonner qu »il avait pris une rare et dangereuse potion de lignée — un luxe que même les membres de la famille royale trouvaient difficile à obtenir.
Alors que Rhett luttait avec ce dilemme, la soudaine retraite de Garret dans la colline offrit une opportunité inattendue. La distraction était suffisante pour faciliter la décision de Rhett, lui permettant de se concentrer sur l'aigle femelle.
Finalement, le choix de Garret créa un angle mort dans la bataille, mais Rhett savait comment le tourner à leur avantage.