Chapitre 37 : La Confession
Les deux hommes continuèrent à discuter de la future coopération entre leurs territoires, passant la majeure partie de l« après-midi en conversation. Ils entrecoupèrent leurs discussions de sujets plus légers pour maintenir une atmosphère détendue. Avant qu »ils ne s'en rendent compte, le soleil commençait déjà à se coucher.
Des corbeaux croassaient par intermittence, perchés sur les branches nues des vieux arbres, semblant dire adieu au soleil couchant. Des nuages dérivaient dans le ciel, se fondant lentement dans la nuit approchante.
Krina et Rylee marchaient derrière Rhett et Garret, maintenant une distance d« environ dix mètres. Cette fois, lors de l »expédition commerciale, Rylee se trouvait étonnamment détaché de la plupart des tâches. C'était naturel, avec le Seigneur de Hawkeye Town qui menait la marche, prenant tout en charge.
Rylee croyait que les capacités de son père surpassaient largement les siennes, avec une vision plus large et un sens plus profond de la stratégie. Depuis le retour de son père, bien que cela signifiât seulement l« ajout d »un mage de second niveau au territoire, les changements au sein de leur terre avaient largement dépassé les bénéfices typiques apportés par un mage de ce niveau.
« La Méthode de Méditation du Fourneau, les anciennes techniques de respiration et compétences de combat des reliques, l« esprit de la neige, Nina… N »importe laquelle de ces choses causerait un remue-ménage si elle était révélée à l'extérieur », pensa Rylee. Sans son père, le territoire aurait-il subi de tels changements ? Il en doutait. La méthode de méditation aurait pu être possible, mais les autres choses, qui étaient déjà présentes dans le territoire, auraient pu prendre beaucoup plus de temps à découvrir — si elles avaient jamais fait surface. L'esprit de la neige, en particulier, lui aurait probablement échappé.
En comparant les deux scénarios, Rylee réalisa qu« il y avait encore beaucoup à apprendre. L »humilité favorise la croissance, tandis que la fierté mène à la stagnation. Cet adage avait été ancré en lui tout au long de ses années de développement, devenant une partie de son être.
— Rylee, tu as déjà atteint le stade avancé du premier niveau en tant que mage. C'est plus rapide que je ne le pensais. Quand penses-tu pouvoir passer au second niveau ? demanda Krina après un long silence. Elle regardait Rylee, qui semblait perdu dans ses pensées, sans aucun signe qu« il l »avait entendue. Son manque de réponse la fit froncer les sourcils.
— Rylee ? À quoi penses-tu ? demanda Krina en agitant une main devant ses yeux, essayant d'attirer son attention.
Revenu à la réalité, Rylee cligna des yeux et remarqua les joues gonflées de Krina, visiblement agacée. Il sourit d« un air d »excuse :
— Désolé, j« étais distrait par le paysage de Damm Town. Regarde ce coucher de soleil — n »est-il pas magnifique ?
— Hmph, comme si ! Tes yeux étaient vitreux — tu ne faisais même pas attention au ciel, souffla Krina, tournant la tête avec une désapprobation feinte. Pourtant, elle ne put s« empêcher de lui jeter un coup d »œil du coin de l'œil. Son sourire, illuminé par le coucher de soleil doré, la captivait.
Bien qu« ils n »aient passé qu« un après-midi ensemble, les sentiments de Krina pour Rylee avaient déjà commencé à éclore. Il y avait quelque chose dans son calme qui semblait imperturbable. Contrairement à la plupart des nobles qu »elle connaissait, la nature composée et vertueuse de Rylee se démarquait. Il était humble et réservé la plupart du temps, mais dégageait parfois une confiance tranquille qui résonnait en elle. C« était comme s »il possédait une force tranquille qui l'attirait, faisant battre son cœur plus vite.
Peut-être est-ce ce que l« on ressent lorsqu »on rencontre quelqu'un de spécial ?
Krina retint son souffle alors qu« elle sortait une petite bouteille de verre finement conçue d »une poche cachée dans sa robe.
— Tiens, c« est un cadeau pour toi. J »allais te donner quelque chose de mieux, mais puisque tu rêvassais, je vais juste te donner ceci à la place, dit Krina d'un ton joueur, sa voix résonnant comme une cloche.
Rylee regarda la délicate bouteille de verre bleu, qui portait un symbole ressemblant au mot « Ancien ». Le bouchon était fait de innombrables petites particules, semblant collées ensemble. La bouteille était hermétiquement fermée, et à l« intérieur, un liquide vert scintillait d »une douce lueur sous la lumière. Il l'admira un moment avant de demander :
— Qu« est-ce que c »est ?
— Du parfum !
— L'as-tu fait toi-même ?
— Bien sûr… eh bien, non, je l'ai acheté dans une boutique au hasard en ville, rougit Krina, manquant de révéler la vérité.
— Même ainsi, c'est un joli cadeau, et je le chérirai. Merci, Mademoiselle Krina, dit Rylee avec un sourire, reconnaissant sa modestie mais choisissant de ne pas la démasquer. Il trouvait son comportement attachant. Rangeant la bouteille de parfum en toute sécurité dans sa sacoche, il ajouta :
— Si jamais tu visites mon territoire, je m'assurerai de te rendre un cadeau personnel en retour.
— Vraiment ? Eh bien, je prévoyais de faire un voyage au printemps prochain. Que dirais-tu si je visitais Hawkeye Town alors ? Qu« en penses-tu ? demanda Krina avec excitation, ses yeux s »illuminant alors qu« elle retournait l »idée dans son esprit.
Rylee haussa les épaules, indiquant qu« il n »avait pas d'objections.
Alors que les deux conversaient derrière eux, Garret surprit des bribes de leur conversation. Il n« interféra pas, et à la place, un sourire se dessina sur ses lèvres. Puisque Lord Rhett était revenu avec succès, et que les deux familles étaient de rang égal, il n »avait aucune objection à ce que quelque chose se développe entre eux. En fait, il l'accueillerait favorablement.
Entendant l« invitation pour sa fille de visiter Hawkeye Town, les yeux de Garret brillèrent alors qu »il reconnaissait une opportunité potentielle.
Il laissa échapper un profond soupir.
Rhett remarqua le soudain changement d'humeur de Garret et sentit que la conversation pourrait bientôt devenir sérieuse.
— Lord Garret, pourquoi ce soudain soupir ? demanda Rhett, feignant l'ignorance.
Garret hésita un moment, mais ensuite, avec un ton de sincérité, il avoua :
— Lord Rhett, mon territoire a récemment été attaqué par une paire d« Aigles à Plumes de Flamme. J »ai eu du mal à m« en occuper seul et j »ai désespérément besoin de votre aide.
Bien que Rhett s'y attendît, il parvint tout de même à feindre la surprise, son expression devenant sérieuse.
— Des Aigles à Plumes de Flamme ? Une bête volante de second niveau n'est pas un ennemi facile. Combien y en a-t-il ?
— Deux — un mâle et une femelle. Ils semblent être un couple et ont déjà tué plus de dix de mes habitants et détruit une grande partie de mes terres agricoles, dit Garret, serrant les poings de frustration alors qu« il regardait Rhett avec des yeux pleins d »espoir. Après avoir passé l« après-midi avec lui, Garret était convaincu que ce Seigneur de Hawkeye Town n »était pas un homme ordinaire. Une personne qui avait gagné son titre sur le champ de bataille et était revenue indemne n« était pas quelqu »un à sous-estimer.
Rhett plissa les yeux, prenant son temps avant de répondre. Ne voyant pas de réponse immédiate, Garret hésita un moment avant de serrer les dents et d'offrir :
— J« ai deux bouteilles d »Élixir de Clair de Lune. Considérez-les comme votre récompense pour m'aider à chasser les Aigles à Plumes de Flamme.
Étant donné les résultats de ses simulations, Rhett ne poussa pas pour une récompense plus élevée. Deux bouteilles supplémentaires d« Élixir de Clair de Lune amélioreraient encore son entraînement dans les futures simulations. Après un bref moment de réflexion, il soupira profondément et accepta, bien qu »à contrecœur.
— Pour le bien de notre amitié, je vais vous aider. Mais laissez-moi être clair — si ma vie est en danger, je prioriserai ma sécurité.