Chapitre 33 : L'Histoire de la Forteresse de Guerre
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Sur le terrain d« entraînement des chevaliers, une section avait été spécialement délimitée. Un homme grand, dans la trentaine, se tenait au centre, brandissant une longue épée contre plusieurs mannequins d »entraînement en Bois de Fer, produisant un son rythmique et sourd. De temps en temps, il laissait échapper un grognement étouffé, évacuant ses frustrations.
Cet homme n« était autre que le Baron Garret ! Mais clairement, en cet instant, son humeur était loin d »être agréable.
— Maudit Aigle de Feu, ne sois pas trop arrogant. Je trouverai un moyen de te plumer et de t'écorcher vif tôt ou tard !
— Plumer les plumes !
— Écorcher vif !
— Maudit oiseau ! Alors qu« il continuait à frapper, il crachait ces malédictions, faisant correspondre chaque mot à un coup d »épée.
Son vieux majordome, Peril, entra précipitamment sur le terrain d'entraînement et, voyant son seigneur, accéléra le pas. Alors que Peril approchait, Garret prit une profonde inspiration, essayant de calmer ses émotions.
Une fois qu'il se fut composé, il demanda :
— Peril, qu'y a-t-il ?
Peril jeta un coup d« œil aux multiples marques d »épée sur les mannequins d'entraînement, notant silencieusement la mauvaise humeur de son seigneur. Il rapporta rapidement :
— Mon seigneur, Damys vient de transmettre un message. Il semble que le seigneur de la ville de Hawkeye ait amené sa caravane sur notre territoire.
— Cette information est-elle fiable ?
— Il semble que oui. Selon Damys, la personne qui mène la caravane semble avoir environ quarante ans, clairement la figure centrale du groupe. De plus, Tuck et Rylee ont précédemment mentionné que leur père reviendrait bientôt. Donc, je crois que la crédibilité est assez élevée.
— Le seigneur de la ville de Hawkeye… son nom est Rhett Green, je crois ? Un utilisateur de magie… murmura Garret, respirant légèrement tout en posant ses deux mains sur son épée, qui était plantée dans le sol.
— Oui, un mage qui se spécialise dans la magie de la terre. Damys a mentionné que la caravane de la ville de Hawkeye a apporté la carcasse d« un Lion de Flammes, qui portait les marques d »un sort de Pique de Terre. Il est peu probable qu« une telle blessure ait pu être faite par quelqu »un d'autre que le seigneur de la ville de Hawkeye, raisonna le vieux majordome.
En quelques secondes, la respiration de Garret se stabilisa, et son regard scintilla de pensées. Son esprit se tourna immédiatement vers la possibilité que ce nouveau venu puisse l« aider à régler le problème de l »Aigle de Feu.
— Mon père disait toujours que quiconque gagnait du mérite sur le champ de bataille et devenait même noble grâce à cela n« était pas à sous-estimer ! songea Garret. Il n »avait aucun doute sur la force de ce baron de la ville de Hawkeye qui allait bientôt arriver.
Son père, Rocky, après avoir pris sa retraite du champ de bataille, s'était entraîné avec de nombreux chevaliers nobles des environs, obtenant des résultats impressionnants. Même dans sa vieillesse, souffrant de maux cachés, son père gagnait encore plus de quatre-vingt-dix pour cent de ses matchs contre des chevaliers du même niveau.
— Je me demande quel genre de force possède ce seigneur de la ville de Hawkeye, pensa Garret, plissant les yeux. Il ne fixait pas ses attentes trop haut ; si ce seigneur pouvait égaler le niveau de son père, il serait plus que satisfait.
Prenant une décision rapide, Garret rangea son épée à sa ceinture et donna rapidement des ordres.
— Peril, allez au terrain d'entraînement des chevaliers et instruisez tous les chevaliers de premier rang de cesser leur entraînement et de se tenir prêts pour la bataille !
Après un moment de réflexion, il ajouta :
— Préparez-vous pour une bataille avec l« Aigle de Feu. J »irai accueillir le seigneur de la ville de Hawkeye qui est déjà arrivé. Aussi, rappelez à la cuisinière, Melanie, de préparer un festin somptueux, et assurez-vous que les serviteurs nettoient la salle à fond. Si je trouve des taches, leurs salaires seront réduits d« un mois ! Mais s »ils font du bon travail, ils recevront un bonus d'un mois !
Satisfait d'avoir couvert tous les détails, Garret partit pour sa monture.
— Ne vous inquiétez pas, mon seigneur. Je veillerai personnellement à ce que tout soit pris en charge, répondit le vieux majordome, l« esprit toujours aussi vif. Il avait une bonne idée de ce que son seigneur planifiait et ressentait un regain d »énergie.
Peril servait à la Forteresse de Guerre—son nom pour le manoir—depuis l« époque du précédent seigneur. Le nom était un hommage aux années de fer sur le champ de bataille, et Peril avait un fort sentiment d »appartenance et de fierté associé à la forteresse.
Le harcèlement récent par l'Aigle de Feu avait laissé tout le territoire dans un état de malaise. À la fois le seigneur et les serviteurs de la Forteresse de Guerre étaient souvent troublés, et Peril ressentait leur détresse profondément. Cependant, il avait le pressentiment que l« arrivée du seigneur de la ville de Hawkeye, comme l »ancien maître, qui avait également été un soldat au Front de la Gorge, pourrait apporter une solution à leur situation actuelle.
— L« Aigle de Feu, qui a détruit une grande zone de terres agricoles et plus d »une centaine de plantes magiques—vos jours sont comptés, pensa Peril, souriant alors qu« il se dirigeait vers le terrain d »entraînement des chevaliers.
Avec deux gardes personnels à sa suite, Garret chevaucha son cheval aux sabots verts jusqu'à la ville animée. Bien que Damm Town fût en développement précoce et que sa taille fût cinq fois celle de Hawkeye Town, il localisa rapidement Rhett et son groupe.
Les chevaliers, vêtus d« armures, se tenaient en rangs bien ordonnés. Le mage, avec une aura distinguée, menait la caravane à l »avant. La longue file de chariots, chargés d« une variété de marchandises, attira l »attention des habitants. La vue d'une telle caravane noble était rare, même à Damm Town.
Alors que la plupart des habitants, vêtus de manteaux en coton épais, regardaient de loin, certains s« approchaient avec empressement avec diverses marchandises, cherchant à faire du troc. Cependant, la majorité des habitants n »avaient pas beaucoup de richesse, offrant simplement du miel sauvage, du fromage, du poisson séché et d'autres articles simples. Ils étaient simplement curieux ; les caravanes nobles passaient rarement par Damm Town, et encore moins faisaient du troc avec les gens du commun.
La caravane de Hawkeye Town, cependant, non seulement faisait du troc avec eux, mais apportait également du poisson et des crevettes du lac, qui étaient particulièrement populaires. La raison en était simple : les plaines entourant Damm Town manquaient de lacs, surtout de grands, et le Sun Lake de Hawkeye Town était le seul de son genre à proximité.
Tuck, Kurs, les apprentis chevaliers Trull et Miguel, et les écuyers qui les accompagnaient se concentrèrent tous intensément sur le maintien de l'ordre. Rhett observait la scène.
Voyager à travers la ville et vendre des marchandises communes n« était pas une question de profit. Cette pratique, initiée par Rylee, durait depuis trois ou quatre ans maintenant. Selon Rylee, c »était un moyen efficace et rentable de maintenir leur réputation.
La population de Hawkeye Town était petite, et maintenir un certain niveau de visibilité pouvait attirer des étrangers—peut-être des vagabonds qui ne pouvaient pas survivre dans leurs villages, des victimes de persécution, ou d« autres qui avaient entendu parler de Hawkeye Town par quelqu »un d« autre. Pour ceux qui n »avaient nulle part où aller, chercher refuge dans le territoire d« un noble était bien mieux que d »être sans abri.
Surtout maintenant que Hawkeye Town avait une force fiable et contrôlait Sun Lake. Dans le passé, quand il n« y avait pas de seigneur en résidence, les résultats étaient minimes, mais Rylee croyait que les choses seraient différentes à l »avenir.
Ses yeux brillaient alors qu« il remarquait certaines personnes jetant des regards furtifs à son père, chuchotant entre elles. C »était une information qu'il avait délibérément répandue : son père était un mage de second rang, un baron qui avait pris sa retraite du champ de bataille—Rhett Green.
De plus, Rylee avait un autre objectif en tête : espérer un coup de chance. Peut-être que quelqu'un pourrait, sans le savoir, échanger quelque chose de précieux ?
Si ce n'était pour ce double objectif, le moyen le plus rapide et le plus pratique pour la caravane aurait été de se diriger directement vers le manoir et de faire du troc avec le seigneur. Après tout, les habitants n'étaient que les sujets et les actifs du seigneur.