Chapitre 32 : La Montagne de Fer Rouge de la Ville de Damm
Naturellement, à l« exception de Rhett, le reste de la caravane demeura en place, prenant une courte pause. Après s »être assuré qu'il était hors de vue et au-delà de la portée de perception de ses compagnons, Rhett se promena tranquillement dans la forêt.
— Le paysage ici, dans la Forêt des Pins Arc-en-Ciel, est plutôt plaisant. On ne voit pas ce genre de vue sur les lignes de front, murmura Rhett en croisant les mains derrière son dos, adoptant une posture décontractée. Les aiguilles de pin multicolores faisaient ressembler la forêt à un spectacle lumineux.
Prenant son temps pour se détendre, Rhett gardait tout de même une partie de son attention sur les environs de la forêt. Comme prévu, il ne trouva rien de significatif — juste quelques lapins sauvages, des légumes sauvages et des herbes ordinaires, rien de tout cela ne piqua son intérêt.
Lorsqu'il rejoignit la caravane et reprit le voyage, le reste du trajet se déroula sans incident.
Le 11 décembre, alors que la caravane posait le pied sur un sol rouge, Rhett sut qu'ils étaient proches. Ils étaient arrivés à la Montagne de Fer Rouge, le territoire du Baron Garret, à quelques kilomètres seulement de la Ville de Damm.
Cette zone avait autrefois été un site minier. Selon le rapport de Rylee du mois précédent, le filon de la Montagne de Fer Rouge avait été épuisé huit ans auparavant. Le sol autour de cette petite montagne était devenu rouge en raison des résidus de minerai de fer.
La Montagne de Fer Rouge elle-même était une petite colline, s'élevant à environ cinquante mètres de haut. De loin, ses rochers escarpés et son terrain inégal étaient visibles, mais elle portait également des signes de planification minutieuse. Plusieurs chemins sûrs et pratiques avaient été aménagés pour l'escalade, et de nombreuses plantes magiques à tronc de bronze avaient été plantées sur ses pentes.
Les plantes étaient des Arbres de Fer, parmi les plus dures des plantes magiques de bas niveau, couramment utilisées dans la construction de routes, de forteresses et même d'équipements alchimiques.
Le regard de Rhett s« aiguisa alors qu »il identifiait facilement les plantes magiques. Pendant son temps sur le Front des Gorges, il avait souvent vu du Bois de Fer expédié de l« arrière pour être utilisé dans les fortifications, l »équipement et les mécanismes de défense.
— Cependant, cette quantité semble excessive pour un simple baron, pensa Rhett, le soupçon s'insinuant dans son esprit. Il balaya du regard la zone autour de la Montagne de Fer Rouge et remarqua que des Arbres de Fer étaient plantés tous les quelques mètres à travers le sol rougeâtre, mais nulle part ailleurs.
En assemblant les pièces, Rhett s'agenouilla pour ramasser un peu de terre rouge, sentant une légère chaleur, plus élevée que la température ambiante. En se concentrant, il détecta une faible énergie élémentaire terrestre spéciale qui en émanait.
— Il semble que cette terre bénéficie aux Arbres de Fer, murmura-t-il pour lui-même. Il se remémora des histoires de son passé — des rumeurs selon lesquelles certains anciens filons, avec le temps, pouvaient créer des environnements propices à la croissance de bêtes et de plantes magiques.
Bien que le mécanisme exact soit flou, ce phénomène était dit être le dernier éclat de la puissance d« un ancien filon. Comme les rayons déclinants d »un coucher de soleil, il ne durait que quelques années, voire quelques décennies, avant de disparaître complètement, diminuant considérablement sa valeur.
Satisfait de ses observations, Rhett conduisit la caravane aux portes de la Ville de Damm.
La Ville de Damm était relativement jeune comparée à la Ville de Hawkeye, ayant eu environ dix ans de plus pour se développer. Le Baron Garret, le seigneur actuel de la Ville de Damm, en était le deuxième dirigeant. Son prédécesseur, comme Rhett, avait été un soldat sur le Front des Gorges qui avait accédé à la noblesse par le mérite.
En fait, le Baron Garret et Rhett étaient les deux seuls nobles à avoir émergé du Front des Gorges depuis son établissement trente ans auparavant. Ainsi, la Ville de Damm était le territoire voisin le plus proche de la Ville de Hawkeye.
Leur itinéraire actuel les menait vers l« est en direction de la Cité du Crépuscule, tandis que se diriger vers l »ouest les ramènerait au Front des Gorges, une région aride où aucun troisième noble n'avait encore été établi.
— Bienvenue, honorables invités ! Profitez de votre séjour à la Ville de Damm ! crièrent les deux chevaliers postés aux portes de la ville.
Rylee et Tuck avaient visité la Ville de Damm à plusieurs reprises, et l« équipe de sept gardes les reconnut immédiatement. Les chevaliers remarquèrent également l »emblème sur les chariots de la caravane — un faucon en plein vol — et la grande cargaison de marchandises, confirmant l'identité des visiteurs.
Damys, l« un des gardes de la porte, plissa les yeux alors qu »il sentait l« aura d »une bête magique provenant du dernier chariot, bien que la créature soit clairement morte depuis longtemps.
— Un Lion de Flammes ? Et vu la taille, ce devait être une bête de premier niveau en phase tardive. La force de Rylee et Tuck doit être formidable, murmura Damys avec étonnement.
— Mais attends, il y a quelqu« un de nouveau qui les mène, ajouta-t-il alors que son regard se tournait vers l »homme d« âge mûr à l »avant. L« homme dégageait une présence calme et stable, vêtu de pantalons ajustés et d »un gilet blanc, avec une cravate en soie bleu foncé ajoutant une touche d'élégance noble à son apparence.
Après avoir regardé un peu trop longtemps, Damys croisa le regard de l« homme. Sentant soudain une pression dans sa poitrine, Damys se tendit sous son armure, ne se détendant que lorsque l »homme eut détourné le regard et continué dans la ville.
— Cela aurait-il pu être le Seigneur de la Ville de Hawkeye ? Rylee avait mentionné la dernière fois que son père allait bientôt revenir, songea Damys, plongé dans ses pensées.
— Quoi ? Je n'ai pas fait attention — qui menait la caravane ? demanda un autre garde.
— Tu es aveugle ? J« ai bien regardé la poitrine du Lion de Flammes. Il y avait une blessure fatale, probablement causée par un sort de pique de terre. Et souviens-toi, Rylee est un mage d »eau. Leur seigneur, en revanche, est censé être un mage de terre de deuxième niveau, expliqua l'autre garde.
En écoutant ses camarades, l« esprit de Damys s »emballa. Cela aurait-il vraiment pu être le Seigneur de la Ville de Hawkeye ? Sa curiosité piquée, Damys inventa une excuse pour quitter son poste.
Il prévoyait de faire le grand tour, contournant l'extérieur de la ville pour livrer cette nouvelle au baron aussi vite que possible. Cela ne serait peut-être pas un exploit majeur, mais cela pourrait encore lui valoir les faveurs des hauts placés. Même la chance de sécuriser une potion à l'avenir en vaudrait la peine.
Alors qu« il faisait son chemin autour des abords de la ville, le poids de son armure le ralentissait légèrement. Cependant, grâce à l »entraînement rigoureux de l'académie des chevaliers de la ville, Damys parvint à persévérer, canalisant son énergie de combat dans ses jambes pour maintenir sa vitesse.
Enfin, il atteignit le manoir du baron, où il aperçut le majordome âgé s« occupant d »un parterre de fleurs.
En entendant le cliquetis de l'armure et les pas rapides, le majordome, Péril, se retourna.
— Damys, n« es-tu pas censé être de garde à la porte aujourd »hui ? L« académie des chevaliers n »est pas ta place en ce moment, remarqua Péril, haussant un sourcil alors qu'il reconnaissait la silhouette qui approchait.
— Content de te voir, Monsieur Péril, dit Damys, les yeux brillants d« urgence. J »ai quelque chose d'important à rapporter…
Après avoir entendu le message chuchoté de Damys, l« expression du vieux majordome montra un mélange de surprise et de réflexion. Finalement, Péril tapota l »épaule de Damys et dit :
— D'accord, retourne à ton poste. Je vais rapporter cette affaire au seigneur.
Soulagé, Damys se retourna et se hâta de revenir par où il était venu. Les règles strictes de la Ville de Damm signifiaient qu'il ne pouvait pas être loin de son poste très longtemps.
Alors que Péril le regardait partir, il réfléchit à la situation. Si cela avait été sous le règne de l« ancien seigneur, Damys aurait probablement fait face à une punition sévère pour avoir abandonné ses fonctions. L »ancien seigneur avait été strict, maintenant une discipline militaire dans le territoire, où l'obéissance était plus importante que le bien ou le mal.
Mais maintenant, sous le Baron Garret, il y avait plus de place pour la flexibilité. Dans ce cas particulier, le baron pourrait même être satisfait de l'initiative de Damys.