Chapitre 19 : Le Pouvoir et les Limites de l'Esprit des Neiges
Riley haussa les épaules, indiquant qu« il n »avait aucun problème avec la tâche. Rhett alla droit au but et insista :
— J'ai entendu dire par le majordome que tu étais ici plus tôt ce matin. Je suppose que Nina a déjà utilisé ses capacités sur ces plantes magiques. Quelle est la situation ?
Riley gloussa :
— C« est exact. Tôt ce matin, j »ai amené Nina ici. Après avoir compris mes intentions, elle a simplement tourné autour, libérant un brouillard blanc brumeux qui s« est déposé sur les plantes magiques à élément eau. D »après ce qu« elle m »a dit, la vitesse de croissance de ces plantes a déjà doublé.
— Quoi ? Doublé ! s'exclama Rhett en tournant la tête, la voix pleine de stupéfaction. Il prit un moment pour se ressaisir avant de demander avec hésitation :
— As-tu testé combien de plantes Nina peut affecter en une fois ? Et combien de temps dure la croissance accélérée ? Une seule application suffit-elle à la maintenir ?
Une telle possibilité semblait presque trop belle pour être vraie, et Rhett avait du mal à y croire. Cependant, Riley secoua la tête, brisant l'illusion, et hésita avant de dire :
— Eh bien, tu devrais probablement ajuster tes attentes.
Rhett cligna des yeux, maintenant encore plus curieux.
— Je n« ai découvert plus de détails qu »après avoir communiqué avec Nina ce matin. En tant qu« esprit des neiges, elle ne peut exercer son pouvoir qu »en hiver pour promouvoir la croissance des plantes et des bêtes magiques. Quand je lui ai demandé pourquoi, elle a expliqué qu« en hiver, un certain type d »énergie devient plus prédominant dans le monde, lui permettant de la manipuler, déclara Riley, une expression de surprise persistant encore sur son visage.
— Mais une fois l'hiver passé, Nina entrera en hibernation, attendant le prochain hiver pour se réveiller à nouveau. Cependant, les plantes magiques que Nina a déjà influencées ne reviendront pas à leur taux de croissance initial avec le changement de saison.
En entendant cela, Rhett hocha la tête en signe de compréhension. Ainsi, l« esprit des neiges avait ces secrets cachés et ne pouvait fonctionner qu »en hiver. Mais pourquoi ne pas l« appeler un esprit de l »hiver ?
Rhett se demanda mais regarda ensuite Nina, qui ressemblait à un petit bonhomme de neige, et pensa, eh bien, peut-être qu'esprit des neiges lui convient mieux.
— Étant donné les caractéristiques de Nina, il semble que nous devrons accumuler autant de graines que possible chaque hiver. Cependant, avec les graines que nous avons déjà, et après ton prochain échange, nous aurons plus de 500 graines de plantes magiques à élément eau de niveau intermédiaire. D'ici à ce que le prochain hiver arrive, nous pourrons récolter des graines de la première série de croissance, portant notre total à au moins deux ou trois mille graines à élément eau, déclara Rhett, caressant son menton pensivement.
Ce niveau de production pourrait rivaliser même avec les familles baronniales les plus riches qui étaient établies depuis des générations.
— Pas de problème, Père. Je suis confiant que le voyage de demain sera fructueux, répondit Riley avec un doux sourire. Ayant dirigé la caravane de marchands pendant de nombreuses années, il était bien familiarisé avec les territoires voisins et même les guildes majeures de Twilight City. La tâche d'échanger des graines semblait facile à ses yeux.
En entendant les mots « voyage fructueux », Rhett se souvint des résultats de la simulation, et son front se plissa légèrement, bien qu'il ne dit rien.
Plus tard cet après-midi-là
Alors que Rhett errait près du domaine, il repéra la construction en cours de la cour extérieure. Pour être précis, la construction n'avait pas encore commencé, mais un groupe de quatre charpentiers transportait des chariots remplis de bois vers le site.
Au centre de la cour, un tas de rondins sombres et épais avait déjà été placé. Kudon se tenait respectueusement à côté de Tardell, écoutant attentivement les instructions de Tardell sur la manière d« arranger les pieux en bois et les mannequins en bois sur le terrain d »entraînement des chevaliers.
— Assurez-vous que la surface des pieux soit rugueuse car j« ai besoin que ces apprentis chevaliers endurcissent leur peau. Ils ne sont pas des jeunes maîtres choyés mais des chevaliers courageux qui peuvent se retrouver dans n »importe quel environnement, affrontant des batailles rudes, déclara sérieusement Tardell.
Après avoir observé les apprentis plus tôt, Tardell avait remarqué que bien qu« ils possédaient certaines compétences de base, ils étaient encore loin d »être des chevaliers endurcis par les batailles. Leurs techniques de combat étaient rudimentaires, et leur condition physique avait besoin d« amélioration, ce que Tardell était impatient d »aborder.
Kudon écoutait attentivement, s'assurant de se souvenir de chaque détail. Pendant une pause dans les instructions de Tardell, il intervint :
— Pour du bois plus rugueux, que pensez-vous de ce lot de bois jaune ?
Tardell suivit le regard de Kudon et vit le bois couleur laiton sur les chariots se dirigeant le long de la route de pierre. Il remarqua également Rhett se tenant à une vingtaine de mètres et hocha respectueusement la tête en signe de salutation avant de se retourner vers Kudon.
— Ce bois est adapté pour fabriquer des mannequins, mais y a-t-il quelque chose de plus rugueux ?
Kudon réfléchit un moment et déclara :
— Nous avons du bois d« épines, qui répondrait à vos exigences. Cependant, travailler avec du bois d »épines ralentirait considérablement la production, et nous pourrions ne pas atteindre la quantité nécessaire en peu de temps.
Kudon continua à décrire les caractéristiques du bois d« épines en détail, et le visage de Tardell s »illumina de joie.
— Le bois d« épines semble parfait ! Je ne m »inquiète pas de la vitesse, tant que la qualité répond aux normes, déclara Tardell, faisant un signe de la main avec désinvolture.
Kudon se gratta la tête, pensant à la tâche laborieuse de retirer les épines du bois d« épines, mais il comprenait l »importance de la demande du seigneur.
— D« accord, je comprends. Je vais retourner et prendre une équipe pour couper du bois d »épines. Ce n« est pas quelque chose que nous gardons en stock, donc nous devons d »abord le rassembler.
— Nous plaçons généralement du bois d« épines autour de la maison, nous le recouvrons de sirop et l »utilisons pour attraper les souris, murmura Kudon alors qu'il faisait ses adieux à Tardell.
Alors qu« il se retournait, il remarqua Rhett qui s »approchait et le salua avec un léger sursaut :
— Bon après-midi, mon seigneur.
— Bien joué. J« ai entendu la conversation à l »instant—allez-y et rassemblez le bois d'épines. Faites attention à ne pas vous piquer, déclara Rhett avec un léger sourire.
La dernière marque de préoccupation fit battre le cœur de Kudon. Le seigneur lui avait souri et s« était même soucié de son bien-être ! De bonne humeur, Kudon se précipita vers le côté est de la ville avec l »enthousiasme de la jeunesse, bien qu'il fût dans la trentaine.
— À quel point pensez-vous que la cour intérieure devrait être grande ? demanda Rhett alors qu'il examinait la zone, qui était encore un terrain vide.
— Hmm, je pense qu'il vaut mieux la faire plus grande dès la première fois. Si elle est trop petite, nous rencontrerons toutes sortes de problèmes plus tard, répondit Tardell après quelque réflexion.
Rhett sourit légèrement :
— Oh ? As-tu oublié ma profession ? Pourquoi s« inquiéter de l »espace quand nous pouvons ajuster selon les besoins ? Cependant, tu as raison—la première tentative devrait être généreuse.
Tardell marqua une pause, puis ses yeux s'illuminèrent de réalisation.
— J« ai presque oublié—tu es un mage à élément terre. Avec tes capacités, construire les murs de la cour sera un jeu d »enfant !
Rhett hocha la tête en signe d'approbation.
— Exactement. Je voulais te faire savoir que je m'occuperai de la construction des murs. Cependant, pour un travail plus raffiné, mes capacités actuelles ne peuvent pas le gérer. Mais je peux former de grandes pierres, et les tailleurs de pierre peuvent les façonner selon tes spécifications.