Chapitre 1 : Rhett et ses trois fils
La nuit était froide, avec un vent amer hurlant dans l« air, comme le rugissement d »un démon.
Des flocons de neige aussi grands que des plumes d« oie tombaient du ciel, recouvrant toute la ville de Chuiying d »une épaisse couche de givre argenté.
La ville habituellement calme et froide de Chuiying était encore plus déserte ce soir-là, avec toutes les boutiques fermées et les rues vides.
En regardant vers l« ouest, à moins d »un kilomètre, se dressait une forteresse majestueuse et imposante — la Forteresse de la Roche Profonde.
Au cinquième étage de la forteresse, dans la partie la plus profonde de la grande salle, une cheminée crépitait de flammes, dégageant de la chaleur. C'était le cœur spirituel de la plupart des familles nobles.
Dans la plupart des cas, les gens se rassemblaient autour de la cheminée, l'esprit actif et le corps détendu.
Cependant, à ce moment-là, une légère tristesse flottait dans l'air.
Trois jeunes hommes étaient rassemblés autour d« un chevalier d »âge moyen qui, bien que pas très grand, dégageait un calme inhabituel. Pourtant, l« état du chevalier d »âge moyen semblait loin d'être bon.
Il y avait une mèche de cheveux blancs à l« avant de son front, et si l »on regardait de près, elle semblait former une forme de crochet, ressemblant à un bec d'aigle. Cette mèche de cheveux contrastait fortement avec le reste de ses cheveux noirs et soyeux.
C« était un symptôme du « Poison de l »Aigle à Tête Blanche ».
Les expressions des trois jeunes hommes étaient lourdes, bien qu'ils essayassent de dissimuler leur inquiétude.
— Père, je crois qu« une fois cet hiver passé, le Poison de l »Aigle à Tête Blanche dans ton corps sera dissipé avec l'arrivée du printemps, dit avec confiance le deuxième fils, Riley, en tapotant doucement sa poitrine.
Le troisième fils, Thales, gardait la tête baissée, tripotant silencieusement le bord de ses vêtements, semblant distrait mais intérieurement profondément troublé.
Après avoir lutté intérieurement un moment, Thales parla d'une voix basse :
— Dans quelques jours, une fois la neige arrêtée, j« irai trouver Rilys. Elle a dit un jour que si j »acceptais de passer une nuit avec elle, elle accéderait à n« importe quelle demande que je ferais ! Bien que ses paroles puissent être exagérées, si j »utilise cette opportunité pour établir une relation avec elle, nous pourrions obtenir le soutien de son père, le Vicomte Bolton.
Après avoir dit cela, Thales baissa encore plus la tête, mais ses yeux révélaient une résolution déterminée.
Riley regarda son troisième frère, habituellement timide et délicat, avec choc et incrédulité, incapable de trouver les mots pour répondre.
Pensant à la bruyante et effrontée Rilys, Riley prit une profonde inspiration.
Alors, cette femme obèse préfère les jeunes et tendres ?
Cependant, Riley n« était pas optimiste au sujet de Rilys. Il avait entendu dire qu »elle, s'appuyant sur son talent exceptionnel et sa famille puissante, avait forcé de nombreux jeunes nobles à des situations compromettantes.
Son passé n« était pas seulement rempli de relations chaotiques, mais on disait aussi qu »il impliquait quelques habitudes perverses.
Si Thales allait la voir, ne serait-ce pas comme un agneau entrant dans la tanière d'un tigre, tombant dans un piège mortel ?
Imaginant une telle issue terrible, Riley frissonna et était sur le point de le dissuader.
À ce moment-là, le chef de famille, Rhett Green, qui s'était reposé les yeux fermés, ne put plus rester silencieux !
Avec un claquement sec, il frappa l« accoudoir de sa chaise, souffla dans sa moustache, et fixa Thales, parlant d »un ton agacé :
— Thales, n'y pense même pas ! Je ne te laisserai pas vendre ton corps pour moi.
— Cette femme obèse au visage plein de marques de varicelle veut coucher avec mon fils ? Si c« était Tucker, je pourrais y réfléchir. Après tout, Tucker a la peau dure et peut endurer, mais pas toi. Ta petite taille, sans même le talent pour l »esprit combatif, ne pourrait pas supporter sa torture !
— J« ai entendu dire qu »il y a un an, Fields de la famille Dolon, aussi un garçon à l« air faible qui venait de devenir chevalier apprenti, ne pouvait pas sortir du lit pendant trois jours après avoir été malmené par Rilys ! Et maintenant elle ose s »en prendre à mon fils ? Pas question !
Malgré son état affaibli, la voix de Rhett devint plus forte alors qu'il rugissait.
Ensuite, sa poitrine se souleva de colère, et il ajouta :
— Thales, ne parle plus de cela. Je vais bien !
Tucker et Riley échangèrent des regards. Bien qu« ils fussent également en désaccord avec le fait de laisser cette femme obèse ruiner leur jeune frère, ils étaient bien conscients de l »état de leur père — il ne pouvait plus être retardé.
Thales fit la moue, semblant vouloir dire quelque chose de plus.
À ce moment-là, l« expression de Rhett changea légèrement. Peut-être que sa voix élevée avait agité le Poison de l »Aigle à Tête Blanche qui rôdait dans son corps.
Rhett sentit une soudaine montée d« énergie inexplicable dans sa poitrine, suivie d »une sensation d« étouffement dans sa gorge. Son visage devint pâle alors qu »il redressait son corps et crachait une bouche pleine de sang.
La vue de cela effraya les trois fils de Rhett. Tucker, l'aîné, qui était sur le point de marmonner quelque chose, se précipita pour attraper une serviette sur le côté et la pressa contre la bouche de Rhett pour essuyer le sang.
— Beurk, Tucker, sors ! Qui t« a dit d »utiliser une nappe comme serviette ? dit Rhett, retenant initialement sa faiblesse, ne supportant pas la puanteur qui s'approchait si près de lui et repoussant le négligent Tucker.
— Oups, j« étais trop nerveux. Désolé, Père, dit Tucker, se grattant maladroitement l »arrière de la tête, souriant bêtement et disant :
— Je vais chercher une serviette propre tout de suite.
Le petit incident détendit un peu l'atmosphère.
Après le départ de Tucker, sous les yeux attentifs de ses deux autres fils, Rhett ferma de nouveau les yeux, et l'atmosphère calme reprit.
Avec le poison de la bête parcourant son corps, l'esprit de Rhett dériva vers des souvenirs du passé.
Il… était un transmigrateur.
Avant de transmigrer, il n'avait pas de parents et avait grandi dans un orphelinat, ce qui avait forgé sa personnalité autonome et résiliente.
Cela faisait plus de trente ans qu'il avait transmigré dans ce vaste monde extraordinaire.
Bien qu« il n »eût pas vu l« ensemble de ce monde, il savait qu »il avait deux systèmes de pouvoir — les chevaliers et les magiciens. Les chevaliers pouvaient cultiver l'esprit combatif, et les magiciens maîtrisaient toutes sortes de sorts magiques.
Le royaume dans lequel il vivait était le Royaume de Jinlun. Quelques années après sa transmigration, ses parents dans ce monde moururent lors d« un raid d »orcs à la frontière.
Son père lui avait dit un jour que son arrière-grand-père avait été magicien et avait laissé une méthode de méditation de bas niveau comme preuve, qui avait été transmise comme héritage familial.
Dans la génération de Rhett, il se trouva qu« il éveilla son talent magique et devint un magicien de l »élément terre.
Cependant, il n« avait qu »un talent de bas niveau, donc même dans la quarantaine, il n« avait atteint que le niveau d »un magicien de deuxième rang.
Dans sa jeunesse, il avait beaucoup voyagé. Il avait été mercenaire, aventurier, vagabond solitaire. Après avoir appris la mort de ses parents, il rejoignit résolument les premières lignes.
Initialement, Rhett ne cherchait que la vengeance, mais à mesure qu« il passait plus de temps sur le champ de bataille, sa rareté en tant que magicien de l »élément terre et son rôle spécial sur le champ de bataille, combinés à son travail acharné, lui permirent de tuer des dizaines d« orcs du même rang et d »accumuler des mérites considérables.
Il eut même la chance de coopérer avec d'autres et de tuer un orc de troisième rang, qui avait du sang royal — le « Loup-garou de la Lune de Sang ».
Finalement, grâce à son expérience étendue sur le champ de bataille, à ses mérites exceptionnels et à un beau palmarès de tuer un orc au sang royal, il remplit les conditions pour se voir accorder un titre de baron par le Royaume de Jinlun, devenant un petit noble.
Dans le Royaume de Jinlun, obtenir un titre de noblesse par le mérite militaire n'était pas une mince affaire. Rhett y parvint, et bien que ce fût le titre de baron le plus bas, cela apporta un changement significatif dans son statut et sa position.
Bien que le Royaume de Jinlun imposât l'obligation que « chaque nouvelle famille noble de rang baronnal doit envoyer au moins un magicien de deuxième rang ou deux chevaliers de deuxième rang sur les premières lignes pendant dix ans », le statut magique de Rhett signifiait qu'il devait seulement servir pendant dix ans.
Un chevalier, en revanche, devait servir vingt ans seul sur les premières lignes !
Oui, il y avait encore de la discrimination professionnelle dans ce monde, mais personne ne la remettait jamais en question. Après tout, comparés aux chevaliers, les magiciens avaient naturellement un avantage, et l« écart ne faisait que s »élargir à mesure que le pouvoir augmentait.
Deux mois plus tôt, au début de l'hiver, la température chuta. À cette époque, le Royaume de Jinlun et les orcs réduisaient généralement leurs activités militaires.
Coïncidence, Rhett venait de remplir son devoir de dix ans en tant que noble.
Malgré les supplications de son commandant et la tentation de « rester dix ans de plus, et vous aurez une chance d'être promu vicomte », Rhett quitta résolument les premières lignes.
La raison en était qu« il avait reçu une lettre alors qu »il était encore sur les premières lignes, l« informant que la femme de Tucker était enceinte d »un garçon et était sur le point d'accoucher.
Son excitation à cette nouvelle lui fit ignorer toute autre persuasion de rester.
Bien sûr, une partie de sa décision était due à son manque de confiance en son talent — il croyait pessimistement qu'il ne pourrait pas atteindre le rang de magicien de troisième rang en dix ans.
Et dans le Royaume de Jinlun, si l« on ne répondait pas aux exigences de pouvoir rigides, aucun mérite ne pouvait permettre d »obtenir un titre plus élevé.
De plus, les orcs étaient connus pour leur brutalité, et rester sur les premières lignes comportait toujours le risque de mort. En considérant tous les facteurs, Rhett décida de retourner à l« arrière, de s »installer et de se développer tranquillement.