Chapitre 54 : Demande de résolution
Les huit personnes, y compris le groupe de Vеrnеll, qui avaient obtenu d'excellents résultats au Tournoi de Combat après les vacances d'hiver, furent convoquées par Еlrіѕе et rassemblées au cinquième étage de l'Académie.
Parmi les personnes convoquées figuraient Vеrnеll, Еtеrnа, Маrу, Аіnа, Јоhn, Fіоrа… ainsi que l'étudiant de troisième année, Сrunсhbіtе Dоgmаn.
Il avait l'air costaud, mais pour une raison quelconque, il dégageait une atmosphère qui le faisait paraître comme le premier à être vaincu. Pourquoi cela ?
Mais ce n'était pas grave. Le problème, c'était la dernière personne.
La dernière personne parmi ceux qui avaient été convoqués après avoir atteint le top 8 — qui étaient tous censés être des étudiants, quoi qu'on en dise — était l'instructeur Ѕuррlе Меnt.
Qu'est-ce que cette personne faisait encore ici ?
— Qu'est-ce que vous faites, instructeur Ѕuррlе Меnt ?
— Eh bien, qu'est-ce que vous voulez dire ? Je suis l'étudiant de troisième année du top 8, Тоm Тоу.
Apparemment dégoûtée au plus profond de son cœur, Lеіlа demanda cela, mais Ѕuррlе répliqua froidement des mensonges que n'importe qui pouvait déceler.
Il parlait sans aucune honte.
— Oh, mon Dieu, Sainte ! Accordez-nous l'arme qui ne peut être donnée qu'aux étudiants du top 8 !
Ah, voilà la raison…
Vеrnеll comprit silencieusement pourquoi Ѕuррlе avait commis cet acte manifestement injuste.
Pour un fanatique de la Sainte… Non, pour lui, en tant que disciple d'Еlrіѕе, il ne pouvait pas manquer l'occasion de recevoir une arme fabriquée personnellement par Еlrіѕе.
Vеrnеll, lui aussi, visait cela, et cela le motivait encore plus à performer au mieux au combat, plus que d'habitude.
Finalement, Еlrіѕе décida de passer outre cet acte injuste afin que rien d'autre ne suive, puis elle fabriqua diverses armes à partir du matériel préparé par Lеіlа.
Vеrnеll reçut une grande épée plus puissante que celle qu'il avait reçue auparavant.
Еtеrnа reçut un bâton orné d'une gemme. Fіоrа reçut un arc et des flèches. Јоhn obtint des épées jumelles, et Аіnа une longue épée.
Маrу reçut une rapière. Ѕuррlе obtint une épée attachée à un bâton, selon sa demande.
Сrunсhbіtе combattait à mains nues, il reçut donc des poings américains.
Enfin, Lеіlа se vit remettre une longue épée, et elle fut si émue qu'elle fut au bord des larmes.
Pour quelqu'un qui avait autrefois trahi Еlrіѕе, recevoir une épée d'Еlrіѕе devait être une grande chose pour elle.
Après que tout le monde eut reçu ses armes, Еlrіѕе les regarda tous.
— Tout d'abord, félicitations à tous pour avoir atteint les huit premières places. J'ai vu comment vous vous êtes battus, et je suis confiante de dire que les huit personnes ici présentes ont déjà atteint une capacité de combat comparable à celle d'un Chevalier ordinaire.
De la bouche de la Sainte Еlrіѕе sortit une garantie que toutes les personnes présentes aujourd'hui étaient comparables à des Chevaliers ordinaires, ce qui leur donna envie de serrer les poings en pensée.
Le Chevalier dont elle parlait n'était évidemment pas limité à la seule capacité de combat.
Même si vous possédiez une puissance de combat, si vous étiez jugé comme manquant de manières et de conduite appropriées pour rester aux côtés de la Sainte, ou si vous montriez un manque de désir de vous améliorer, vous seriez toujours rétrogradé.
Même ainsi, l'une des conditions de cette « capacité de combat » était d'être reconnu par nul autre qu'Еlrіѕе elle-même.
C'était une affaire importante pour eux.
— Par conséquent, j'ai une requête pour vous huit.
Alors qu'Еlrіѕе adoptait une expression sérieuse, Vеrnеll redressa inconsciemment sa posture.
Elle était capable de faire la plupart des choses seule.
Simplement sur la base de la puissance de combat seule, même les Chevaliers qui étaient censés la protéger ne pouvaient s'empêcher de questionner la raison de leur existence à ses côtés.
Et pour une telle personne de faire une « requête », ce ne serait sans aucun doute rien de facile.
C'était une « requête » pour les personnes qu'elle avait jugées suffisamment capables au combat… Ainsi, cela ne devrait être rien d'autre que le combat.
— Mais, si vous choisissez d'entendre parler de cette requête, il n'y a pas de retour en arrière possible. Je le dis à l'avance, mais je ne garantirai pas votre sécurité. Ce sera dangereux, alors… Je donne à chacun le droit de refuser à l'avance. Et même si vous refusez ma requête, je ne vous blâmerai en aucun cas. Il n'y aurait pas non plus d'effet sur vos notes.
C'était un danger pour sa vie.
Lorsqu'ils furent informés de cela, Еtеrnа et Сrunсhbіtе ressentirent une certaine agitation.
Le droit de refuser à l'avance montrait à quel point sa « requête » serait dangereuse.
Mais pour Vеrnеll, quelle que soit sa requête, il n'avait aucune intention de refuser.
Au contraire… il était heureux. Еlrіѕе comptant sur lui le rendait fier.
— Si vous avez l'intention d'écouter, revenez ici après la fin de vos cours demain.
Cela signifiait qu'elle leur donnait un jour pour y réfléchir.
Même sans le faire, elle pouvait utiliser le nom de la Sainte pour les « commander ».
Sans écouter leur opinion, elle pouvait dire que c'était quelque chose de nécessaire et les forcer à se conformer.
Après tout, elle était la Sainte et cet endroit était une institution qui entraînait des Chevaliers au service de la Sainte.
Si l'on refusait la requête de la Sainte, ce serait comme mettre la charrue avant les bœufs. On leur demanderait pourquoi ils étaient venus ici en premier lieu.
Mais Еlrіѕе ne fit pas cela.
Elle demanda l'avis des gens… et si personne n'était disposé, elle continuerait à se battre seule.
Vеrnеll avait déjà décidé de procéder.
Il n'y avait pas d'autre choix que d'« accepter » depuis le début. Il n'avait pas besoin d'un autre choix.
À côté de lui, Еtеrnа le regardait avec inquiétude.
Vеrnеll retourna dans sa chambre et s'entraîna seul comme d'habitude.
Cela faisait déjà huit mois qu'il était arrivé à l'Académie.
Le jeune homme indécis d'autrefois avait grandi robustement, ses bras s'étant épaissis.
Ses traits fins étaient devenus plus virils, et il avait acquis un corps d'acier grâce à tout son entraînement.
Même ainsi, il ne se reposait pas.
L'endroit qu'il visait était bien plus élevé, car il manquait encore de la puissance pour être un homme digne de protéger la Sainte.
C'est pourquoi il continuait à tempérer son corps, cherchant encore plus de force.
S'il manquait de force, tout ce qu'il avait à faire était de s'entraîner davantage. C'était aussi simple que cela.
Ce jour-là encore, il portait un poids supplémentaire sur son dos et commença à faire des pompes pour perfectionner sa force.
À ce moment-là, quelqu'un frappa à la porte.
Vеrnеll se releva silencieusement rapidement et s'essuya avec une serviette à proximité.
Puis, il changea de vêtements, passant d'une chemise en sueur à un uniforme, se coiffant avant d'ouvrir la porte.
Précédemment, il avait connu un échec épique lorsqu'il avait accueilli Еlrіѕе pendant l'entraînement, alors il avait pris soin de ne pas commettre la même erreur.
Mais… il semblait qu'une telle chose n'était pas nécessaire cette fois-ci.
— Quoi, c'est Еtеrnа.
— Qu'est-ce qu'il y a ?
La personne qui se tenait là était une fille aux cheveux argentés — c'était Еtеrnа.
Ses traits possédaient un certain éclat, différent des cheveux blancs communs, avec ses yeux bleus comme du cristal. Son beau visage et ses proportions bien équilibrées en faisaient la cible des fantasmes de nombreux étudiants.
De plus, contrairement à Еlrіѕе, qui avait arrêté de grandir à 14 ans, Еtеrnа possédait une aura mature qu'Еlrіѕе n'avait pas.
Pour être précis, c'était son buste. Sa poitrine s'était joliment épanouie ces derniers jours.
Si Vеrnеll n'était pas un imbécile qui ne voyait qu'Еlrіѕе, il aurait peut-être déjà succombé au charme d'Еtеrnа.
— Eh bien… pourrions-nous parler un peu sur le toit ?
Vеrnеll réfléchit à sa réponse à l'invitation d'Еtеrnа.
Il pouvait en penser trois pour l'instant.
Premièrement, l'accepter telle quelle.
Deuxièmement, demander pourquoi c'était nécessaire.
Et troisièmement, répondre par « Puisque c'est une perte de temps, je voudrais continuer mon entraînement. » C'était une réponse assez méprisable.
— Je suis désolé, je veux encore m'entraîner.
Après environ une seconde de réflexion, Vеrnеll répondit comme un crétin.
Cela pourrait faire baisser la faveur d'Еtеrnа, mais malheureusement, Vеrnеll n'était pas assez vif pour s'en rendre compte.
Cet homme ne voyait vraiment qu'Еlrіѕе et rien d'autre.
La personne qui remarqua cela fut le colocataire de Vеrnеll, une personne au nom inutilement cool : Ѕуlvеѕtеr LоrdКnіght. À la réponse de Vеrnеll, il pensa : « Uwаh. »
Mais il semblait qu'Еtеrnа avait déjà envisagé qu'il répondrait ainsi, alors elle pinça seulement la joue de Vеrnеll et le traîna de force dehors.
Alors qu'Еtеrnа le tirait, ils allèrent sur le toit. Quand ils arrivèrent, il se caressa la joue puis fit face à Еtеrnа.
Pourquoi l'avait-elle amené ici ?
Si c'était juste pour parler, ils auraient pu parler juste là.
Pourtant, elle avait fait l'effort de l'amener ici, donc cela devait être quelque chose dont elle ne voulait pas que quiconque entende.
Si c'est le cas, voulait-elle lui parler de quelqu'un qu'elle aimait ?
Ou peut-être s'agissait-il d'une consultation concernant « Ce Pouvoir » que possédait également Еtеrnа.
Mais loin de ses attentes, Еtеrnа posa la question la plus évidente — du moins pour Vеrnеll, c'était quelque chose pour lequel il avait déjà une réponse depuis longtemps.
— Eh bien… je dois au moins demander, mais comme prévu, vous avez l'intention d'aller chez Еlrіѕе-ѕаmа demain ?
— Bien sûr.
Ce fut une réponse instantanée.
Il répondit sans un moment d'hésitation.
Еlrіѕе avait demandé son aide.
C'était quelque chose qui le rendait heureux, et il savait qu'il n'y avait pas lieu de s'inquiéter.
Les personnes qui se trouvaient là… du moins Јоhn et Fіоrа, ainsi que Ѕuррlе, devaient avoir les mêmes sentiments que lui.
Mais il semblait que ce n'était pas le cas pour Еtеrnа.
— Hé Vеrnеll… pourrais-tu ne pas y aller ?
— …Je vois. Donc tu ne veux pas y aller, Еtеrnа.
Vеrnеll ne fut pas surpris par ce que dit Еtеrnа.
Еtеrnа était venue dans cette académie uniquement parce qu'elle s'inquiétait pour Vеrnеll en premier lieu.
Elle n'était pas comme Vеrnеll, Јоhn et Fіоrа qui avaient une grande dette envers Еlrіѕе, et elle ne vénérait pas non plus la Sainte comme le faisait Ѕuррlе.
Elle ne recherchait pas l'honneur comme Аіnа.
Pour elle, il n'était pas surprenant qu'elle ne soit pas encline à aller dans un endroit déclaré dangereux.
Pourquoi avait-elle consulté ? Peut-être qu'Еtеrnа ne voulait pas être la seule à être laissée de côté et à en subir les répercussions… ou du moins c'est ce que pensa Vеrnеll.
— C'est bon Еtеrnа. Еlrіѕе-ѕаmа n'est pas une personne qui se fâchera si tu ne viens pas demain. C'est naturel puisque c'est dit être dangereux pour sa vie. Tout le monde comprendra. C'est pourquoi tu n'as pas à avoir honte de ne pas y aller…
— Faux, ce n'est pas ce que je voulais dire ! Ce n'est pas à propos de moi, mais de toi. Je ne veux pas que tu y ailles !
Еtеrnа, incapable de se retenir face à la consolation malavisée de Vеrnеll, cria.
Еtеrnа ne s'inquiétait pas pour elle-même.
Elle voyait Vеrnеll sauter joyeusement vers le danger. C'était ce qui l'inquiétait.
Elle comprenait qu'il ne voyait qu'Еlrіѕе.
Depuis le passé… et depuis la première fois qu'ils s'étaient rencontrés, il avait toujours rêvé d'être un Chevalier d'Еlrіѕе.
Pour lui, être nécessaire à la Sainte signifiait que son rêve s'était réalisé.
Mais Еtеrnа ne pouvait pas être sincèrement heureuse de cela.
Parce que Vеrnеll était mort lors du dernier incident.
Il avait été sauvé la dernière fois, mais rien ne garantissait que la même chose se produirait la prochaine fois.
— Hé, s'il te plaît, arrête ça ! Puisque même Еlrіѕе-ѕаmа a dit que c'était dangereux, alors ça doit vraiment être quelque chose de sérieux ! Cette fois, tu vas vraiment mourir !
— Peut-être que je mourrai.
— Peut-être que je mourrai, dis-tu… ça te va ?! Rien ne changera même si tu n'y vas pas ! Elle est forte et capable… donc elle peut s'en occuper seule !
Vеrnеll accepta en partie ce que dit Еtеrnа.
C'était exactement comme elle le disait.
Qu'il y aille ou non, rien ne changerait.
Si c'était Еlrіѕе, alors même seule, elle serait capable de surmonter tous les problèmes et d'illuminer le monde de sa lumière.
Mais il ne voulait pas le laisser ainsi.
C'était parce que Vеrnеll s'était toujours entraîné pour ne pas laisser Еlrіѕе se battre seule.
— Désolé, Еtеrnа. J'ai déjà décidé. Ce jour-là… quand personne n'avait besoin de moi, elle m'a étreint. Elle a pleuré pour moi. Si ce n'était pas pour elle, j'aurais déjà maudit tout dans le monde et serais devenu une personne si inutile.
Jusqu'à ce qu'il rencontre Еlrіѕе, Vеrnеll avait vécu dans l'obscurité.
Il avait été abandonné par sa famille, maudit comme un monstre… incapable de contrôler son propre pouvoir, et était pratiquement un déchet.
La personne qui avait accepté ce Vеrnеll et souhaitait qu'il n'abandonne pas le bonheur était Еlrіѕе.
Vеrnеll avait juré ce jour-là.
Quoi qu'il arrive ensuite, il croirait en la lumière… croirait en elle.
— Qu'est-ce que c'était… même moi… même moi… à propos de toi…
Еtеrnа baissa les yeux, et comme pour s'échapper de lui, s'enfuit.
Vеrnеll fut incapable de poursuivre cette silhouette en retraite.