Chapitre 53 : Préparation de la percée
Tu pensais que le drapeau serait levé ?
Nan ! N'attends pas ça de moi !
Et ainsi, voici Elrise qui était revenue saine et sauve à l'académie après le Festival de la Naissance.
À part recevoir un cadeau d'anniversaire de Vernell qui m'avait accompagné, regarder autour de moi au festival était tout ce que j'avais vraiment fait.
Nous nous sommes simplement promenés dans la ville et avons parlé de ce qu'était la ville avant, des parties qui avaient changé, ce genre de choses.
Comme quiconque ayant joué au jeu le saurait, c'était une nation sans restaurants, donc même si tu t'attardais, plutôt que de t'arrêter pour un repas chaud, tu ne pouvais que regarder les gens se battre à coups de boules de neige.
Quant à la raison pour laquelle il n'y avait pas de restaurants... Bien que cela s'améliore maintenant, il y avait beaucoup de gens qui étaient morts de faim jusqu'à très récemment. Il y avait tellement de cadavres qu'en les empilant tous, on aurait fait une tour si haute qu'elle aurait touché les nuages.
La situation était particulièrement mauvaise pendant l'hiver. En fait, c'était si dur que parmi cinq enfants, deux d'entre eux ne survivaient jamais à la saison la plus froide et finissaient par mourir.
Les parents vendant ou abandonnant leurs propres enfants pour réduire le nombre de bouches à nourrir était considéré comme une chose courante.
Dans les cas où le coût de la nourriture représentait des sommes d'argent insurmontables et où la faim devenait la norme, personne ne pouvait se permettre d'ouvrir un restaurant.
Même s'ils avaient assez de nourriture pour le faire, toute personne sensée préférerait la stocker pour sa propre famille.
Au moins maintenant, avec la culture de la pomme de terre, le nombre de décès avait diminué, mais toujours, personne n'avait assez de restes pour ouvrir un restaurant.
Tout le monde était désespéré de survivre à l'hiver.
Et ainsi, les vacances d'hiver se terminèrent et le 3ème trimestre commença. Comme si cela ne suffisait pas en soi, le Bâtard aux Lunettes Perverses qui avait été arrêté s'était échappé de prison et était revenu.
Dans le jeu, le 3ème trimestre était le climax.
Le premier événement était le Tournoi de Combat annuel dont j'avais parlé auparavant.
Ce Tournoi de Combat était assez important dans le jeu.
À ce stade, Elrise avait déjà été punie et avait quitté la scène, et Eterna avait été nommée Sainte.
De plus, pendant ce temps, les Chevaliers Gardes chargés de protéger Eterna manquaient en nombre.
La raison en était que, du vivant d'Elrise, les Chevaliers Gardes n'étaient sélectionnés que s'ils étaient les oui-hommes d'Elrise, et les Chevaliers Gardes qui avaient la capacité d'être de bons conseillers comme le Vicomte Fox avaient été chassés, donc il ne restait que ceux qui avaient une ascendance prestigieuse et de beaux visages, dont la plupart avaient des compétences de combat douteuses au mieux.
(Soit dit en passant, je m'étais assuré de les choisir en fonction de leurs capacités, donc la plupart des membres actuels sont différents.)
Évidemment, Eterna ne pouvait pas leur faire confiance, et ainsi tout le monde sauf Leila avait été rétrogradé au rang de chevaliers ordinaires. Cela avait conduit à une situation inhabituelle où Leila était la seule à avoir conservé son poste de Chevalier Garde.
Même si Elrise avait déjà été exilée, Eterna ne pouvait pas faire confiance aux chevaliers qui avaient été choisis par Elrise, donc le plan était de nommer les 4 meilleurs participants du tournoi comme Chevaliers Gardes.
Dans le même ordre d'idées, Vernell devait atteindre le top 4 à tout prix (un échec à le faire entraînerait un "game over"). À ce stade, ton classement ferait toute la différence concernant la faveur d'Eterna envers toi, et si tu parvenais à te classer 1er, tu pourrais même remplacer Leila comme Chevalier Principal, il était donc préférable de viser le 1er rang pendant cet événement pour la route d'Eterna.
Mais c'était ainsi que les choses se passaient dans le jeu. C'était différent.
Dans ce monde, les postes de Chevaliers Gardes étaient occupés et il n'y en manquait donc pas actuellement.
Ce qui signifierait que même si tu parvenais à en sortir victorieux, tu ne serais pas nommé Chevalier Garde.
Eh bien, cela pourrait toujours affecter les évaluations futures !
Étant donné que des étudiants forts étaient toujours nécessaires pour l'Opération de Scellement par Téléportation, le tournoi restait un événement important pour trouver la main-d'œuvre nécessaire.
Maintenant que j'y pense, nous devrons peut-être reconsidérer l'Opération de Scellement par Téléportation.
La raison pour laquelle cette opération était même nécessaire était que personne ne connaissait l'emplacement où la Sorcière se téléporterait.
Mais maintenant, nous avions la tortue tricheuse capable d'observer tout en temps réel de notre côté.
Maintenant, tout ce que j'avais à faire était de protéger le drapeau final, le village d'Eterna, de laisser la Sorcière se téléporter exprès pour l'affaiblir, de demander à la tortue sa localisation et, enfin, de la traquer. Il n'y aurait pas de problème, pensais-je, confiant en moi.
Et ainsi, je suis allé à l'étang derrière l'académie pour confirmer si mon plan fonctionnerait ou non.
« Fumu, je le pourrais en effet. Si c'était moi, je pourrais déterminer l'emplacement de la Sorcière. »
J'ai mentalement fait un poing en entendant les paroles de la tortue.
Et ainsi, le plus grand problème avait disparu.
Si nous pouvions localiser où la Sorcière se téléportait, nous n'aurions pas à aller jusqu'à passer par l'opération de vide de mana.
Dans ce cas, le groupe de Vernell n'aurait pas à être exposé à un danger inutile, et je pourrais tout régler moi-même.
Si je pouvais découvrir où elle s'était enfuie, ce serait ma victoire.
Bien que je ne puisse pas me déplacer aussi vite que la magie de téléportation, j'avais toujours « Festina Lente (Hâte fait du gaspillage) ».
Même si elle s'enfuyait à l'autre bout du monde, je devrais pouvoir la traquer.
De plus, la téléportation de la Sorcière l'affaiblissait, donc cela réduirait considérablement le défi de la vaincre et je ne suis pas du genre à mépriser une difficulté plus facile.
Cependant, la tortue devait être un rabat-joie.
« Tu dois savoir qu'il y a une exception. Il y a quelque chose que je ne peux pas observer. Ta "barrière". Au moment où tu déploies la barrière dans ta chambre quand tu vas dormir... je ne peux rien observer à l'intérieur. »
Cette exception qui empêchait la tortue d'observer ma chambre... J'avais déjà anticipé quelque chose comme ça.
Comme prévu, elle ne pouvait pas voir les choses à l'intérieur de la barrière que j'avais déployée.
C'était une excellente nouvelle pour moi. Cela signifiait que je pouvais toujours protéger ma vie privée.
Mais mon bonheur à cette révélation n'était pas partagé par Leila, qui nous écoutait à proximité, car elle affichait une expression de mécontentement pour une raison quelconque.
« Prophète-sama... mais cela signifie que tu as essayé d'espionner la chambre d'Elrise-sama... est-ce vraiment le cas ? Parce que si c'est le cas, même si tu es Prophète-sama... »
« Att-, attends, calme-toi ! Je suis une tortue. Et une femelle en plus ! Il n'y a aucun moyen que je puisse jamais désirer une femme humaine, tu sais !? Hé, Elrise ! Arrête-la, s'il te plaît ! »
La tortue se défendit précipitamment contre les accusations de Leila.
Son impatience était basée sur le principe que l'animal pouvait prédire l'avenir... Cela signifiait-il que Stocco était sérieusement sur le point de frapper cette tortue ?
Stocco, reste. Ne harcèle pas cette tortue, sinon elle ne voudra plus coopérer avec nous, ce qui serait très gênant, alors arrête.
Alors que j'atteignais pour l'arrêter de ma main, Stocco lança un regard noir à la tortue, mais baissa lentement son poing.
Soit dit en passant... cette tortue était une femelle, hein ? J'avais toujours pensé que c'était un mâle.
« Fuh-... Quelle fille à la tête chaude. Quoi qu'il en soit, ce n'est pas comme si je pouvais tout observer, de toute façon. Il y a une possibilité que la Sorcière utilise le même type de barrière pour se cacher, donc laisser la Sorcière se téléporter pour ensuite la poursuivre en vain... Je ne peux pas recommander une telle tactique. D'après mes prédictions, une fois que la Sorcière se téléportera, elle utilisera la magie pour se cacher car elle craindra d'être retrouvée par toi à nouveau. Cela ne fera que rendre plus difficile de la retrouver une fois de plus. »
« Ne peux-tu pas prédire où elle se téléportera ? »
« Ce n'est pas que je ne peux pas, mais il y a trop de candidats pour qu'elle choisisse, donc la précision de mes prédictions en souffrira. Ce n'est pas un bon pari à faire. Au mieux, cela ne devrait être qu'un plan de secours au cas où elle parviendrait à s'échapper. »
J'avais pensé que c'était un bon plan, mais il avait été refusé.
Zut... Je commençais à m'irriter de la lâcheté d'Alexia.
Penser que c'était si gênant d'affronter un personnage boss qui s'échappe dès qu'il est trouvé...
Si tu es un personnage boss, au moins agis comme tel et attends sur ton trône comme un bon méchant.
C'est ennuyeux d'être un boss prêt à s'échapper immédiatement, Alexia.
« En fin de compte, nous ne pouvons pas changer le plan... Je vois. »
« Oui. Puisque nous connaissons sa localisation actuelle, il vaut mieux tout terminer ici, à l'académie. Notre meilleure approche est de trouver un moyen de l'empêcher de se téléporter complètement. Traite-moi simplement comme une assurance au cas où elle parviendrait à s'échapper après tout. »
En fin de compte, le plan est resté le même qu'il a toujours été.
Il n'y avait aucun moyen que les choses se passent aussi facilement, ce qui était extrêmement frustrant.
Même si j'étais capable de beaucoup de choses, tout ce que je pouvais faire était de laisser tout le reste au groupe de Vernell, ce qui me faisait me sentir encore plus misérable.
Au moins, je pouvais toujours aider à préparer l'équipement de tout le monde...
Le tournoi de combat s'est terminé comme prévu, le groupe de Vernell dominant la première place.
Vernell a remporté la 1ère place, Aina a pris la 2ème place. La 3ème place était Mary et la 4ème place est allée à Eterna.
Mob A et Fiora étaient inclus dans le top 8.
Les classements étaient légèrement différents d'avant, mais c'était la chance du tirage au sort après tout.
Mob A a combattu Mary pour les quarts de finale, après quoi Mary a affronté Vernell pour les demi-finales, terminant son combat là.
Pendant ce temps, Eterna avait considérablement amélioré sa maîtrise de la magie au point qu'elle avait même atteint les demi-finales, et bien qu'elle ait perdu contre Aina, elle avait quand même réussi à livrer un bon combat.
L'explication semble presque trop simple, mais je ne savais pas comment l'expliquer en détail.
En fin de compte, le groupe de Vernell s'était renforcé et avait fini par gagner. C'est aussi simple que ça.
Et ainsi, après la conclusion du tournoi, j'ai convoqué les 8 meilleurs combattants au 5ème étage.
Désormais, nous devrons entraîner ces 8 personnes et suivre notre plan initial afin de réduire les MP de la Sorcière.
J'avais souhaité augmenter le nombre de Chevaliers Gardes, mais... selon la tortue, 8 semblait être la limite.
Si nous augmentions le nombre de personnes dans cette mission, la Sorcière ne penserait pas qu'il s'agissait d'"étudiants qui sont entrés par hasard dans le repaire", et la possibilité que la Sorcière s'échappe immédiatement augmenterait considérablement. Alexia, assez de ta lâcheté.
Les deux personnes se tenant à côté du groupe de Vernell faisaient également partie du top 8, l'une d'elles étant un homme musclé de 3ème année. Son nom semblait être Crunchbite Dogman.
Rien qu'à son nom, j'ai eu le sentiment qu'il finirait par être le perdant qui tomberait en premier face à l'ennemi.
L'autre personne était également un étudiant de 3ème année. C'était une personne suspecte portant une capuche, mais...
« ... Que fais-tu, Instructeur Supple Ment ? »
« Eh bien, que veux-tu dire, je me demande ? Je fais partie du top 8. Étudiant de 3ème année, Tom Toy, se présente pour le devoir. »
Devant nous se trouvait le Bâtard aux Lunettes qui portait une capuche pour une raison quelconque.
Il a répondu à la question de Leila d'un ton distant, essayant de paraître plus jeune, mais à la fin, c'était toujours le Bâtard aux Lunettes Perverses, peu importe comment on le regardait.
Il semblait s'être mêlé à des étudiants pour pouvoir participer.
Hé, pourquoi personne n'avait remarqué ça ? Le professeur juge était-il aveugle ??
Maintenant que j'y pense, c'était le professeur juge...
« Oh, ma Sainte ! S'il te plaît, accorde-moi tes armes destinées uniquement aux 8 meilleurs étudiants ! »
Il semblait que la préparation d'une récompense avait eu l'effet inverse de ce que j'avais prévu...
En fait, j'avais déclaré que je donnerais des armes spéciales aux étudiants qui parviendraient à atteindre le top 8 au début du tournoi.
Les gens seraient motivés par la perspective de gagner un prix, et je l'avais conçu comme un moyen de renforcer les étudiants qui seraient impliqués dans l'opération, ainsi qu'une excuse pour les y impliquer.
Bien que je me sois assuré de donner à chacun la possibilité de refuser, une demande de la "Sainte" pour "aider à vaincre la Sorcière" était pratiquement une contrainte pour les habitants de ce monde...
Même dans le jeu, Elrise faisait souvent des "demandes" aussi ennuyeuses.
Cette académie était une institution qui formait des Chevaliers, et les Chevaliers étaient ceux qui servaient la Sainte, après tout.
Cela signifiait que refuser les demandes de la Sainte entraînerait des questions comme "pourquoi venir dans cette académie en premier lieu si tu n'es pas disposé à aider quand le devoir appelle ?" Encore plus si ladite demande concernait la défaite de la Sorcière.
Je comprenais aussi que les cadeaux étaient le moins que je puisse faire pour m'excuser et soulager un peu ma culpabilité.
Pourtant, penser que ça en était arrivé là...
... Eh bien, c'était ce que c'était.
Si l'on réfléchissait davantage à cette situation, cela signifiait qu'un étudiant de moins avait à être impliqué inutilement.
Au moins, ma conscience – certes – minuscule ne ressentirait aucune culpabilité à impliquer ce Bâtard aux Lunettes Perverses.
« Es-tu un idiot ? Il n'y a aucun moyen que nous acceptions quelqu'un qui s'est garanti une place dans le top 8 de manière aussi injuste ! »
« Ça ne me dérange pas, Leila. »
Et ainsi, j'ai accepté la participation du Bâtard aux Lunettes Perverses, ignorant les protestations de Leila.
Cela pourrait sembler une chose maléfique à dire, mais si les étudiants avaient vraiment perdu contre lui, il serait correct de supposer que le Bâtard aux Lunettes Perverses était plus fort que n'importe lequel d'entre eux, ce qui signifiait qu'il y avait une plus grande possibilité qu'il survive.
De plus, rejeter un membre potentiel ne ferait que réduire notre puissance de combat.
Puisque c'était arrivé là, j'ai juste décidé de le laisser s'impliquer dans notre plan.
De plus, quoi qu'on en dise, le Bâtard aux Lunettes Perverses était considéré comme un boss intermédiaire dans le jeu, ce qui le rendait assez fort.
Lorsqu'il était combattu dans le jeu, il avait une 1ère forme ainsi qu'une 2ème forme, et bien que la 1ère forme ne soit pas différente d'un mob ordinaire, dans sa 2ème forme, il fusionnait avec un golem géant, un exploit que les gens ordinaires ne pouvaient même pas rêver d'accomplir.
Il n'était pas censé posséder un tel pouvoir, mais dans le jeu, cela était expliqué comme son "Amour pour la Sainte", ce qui le rendait mauvais par nature.
Quoi qu'il en soit, il était (limité en tant qu'ennemi dans cette version des événements, mais quand même) assez fort pour combattre le groupe de Vernell tout seul pendant les dernières étapes de l'intrigue.
« Leila, fais-les sortir. »
« Oui. »
Alors que je faisais signe à Leila, elle s'est précipitée pour ouvrir la boîte à côté de moi.
À l'intérieur se trouvaient les choses que j'avais demandées au vieil homme Aiz, divers minerais et métaux.
L'épée que j'avais fabriquée pour Vernell auparavant avait été fabriquée aléatoirement en utilisant la terre, mais cette fois, j'étais déterminé à faire de mon mieux pour fabriquer son arme.
J'ai tenu ma main devant moi, utilisant la magie de la terre pour diviser la composition du matériau et le transformer en un métal dur.
En essayant beaucoup de choses, j'ai fini par fabriquer un alliage aussi dur et résistant que possible, en l'utilisant comme matériau pour fabriquer une arme.
Je ne connaissais pas le nom du métal. C'était un métal qui ne se trouvait pas sur Terre après tout.
Alors appelons-le un nom de chuuni !
Le nom de cet alliage serait orichalque, j'en ai décidé sur le moment.
Et ainsi, ils étaient là. Des armes en orichalque.
J'ai fabriqué une arme pour chaque membre, et les ai distribuées à tout le monde.
Enfin, j'en ai donné une à Leila en cadeau.
Leila possédait déjà une vraie épée en tant que Chevalier Principal, mais... elle ne l'utilisait pas récemment pour une raison quelconque.