Chapitre 44 : Sacrifice
En vain, Vеrnеll m'avait protégée et s'était fait poignarder par Crow.
Que fais-tu maintenant… ?
Que ferais-tu si le protagoniste mourait en faisant cela ? C'est une mauvaise fin si tu meurs, eh !
N'ayant pas d'autre choix, j'ai tiré au hasard un rayon vers Crow-kun et l'ai effacé, j'ai retiré la lame puis appliqué de la magie pour arrêter le saignement et guérir la blessure.
Enfin, j'ai vérifié sa respiration. Je pouvais gérer n'importe quoi, même des blessures graves. Tant qu'ils ne mouraient pas, je pouvais encore réussir à sauver des gens.
Puisque Vеrnеll possédait un Pouvoir Obscur qui maintenait son hôte en vie, la plupart des choses ne pourraient pas le tuer. Il allait bien pour le moment, donc ça ne devrait pas poser de problème.
Fumu… il n'y a pas de respiration, pas de pouls. Il n'y a pas de quoi paniquer.
…
……
Non, attends. Ce n'est pas bon. Il est mort maintenant…
Hein ? Non, attends, tu…
Yo, yo, yo ! Yooyoooyoooyooo !
Calme-toi ! Calme-toi ! Calme-toi !
C-c-c'est bon, il est juste mort un peu. Le cadavre est encore frais — ce n'est pas quelque chose dont il faut s'inquiéter…
« Mensonges… Vеr ? C'est un mensonge, n'est-ce pas… ? » dit Еtеrnа, les larmes coulant sur ses joues. Aussi stupéfaite qu'elle l'était, je voulais aussi demander si tout cela était un mensonge.
Il semblait que même avec le Pouvoir Obscur, ce n'était pas suffisant.
Eh bien, nous savions que les démons étaient capables de tuer le Saint, après tout… il est donc naturel qu'ils puissent aussi tuer Vеrnеll.
Il est mort même après que sa blessure ait été guérie, c'était donc probablement une mort instantanée.
Il a été frappé directement au cœur, après tout.
… Plus j'y pensais, plus je réalisais à quel point cette situation était dangereuse. L'histoire serait terminée une fois que le protagoniste serait mort, vous voyez.
Err err… err… d'accord.
Je pouvais encore le sauver. J'avais déjà fermé la blessure, donc les dégâts ne devraient pas avoir atteint le cerveau.
Certes, c'était une blessure mortelle, mais seule une courte période de temps s'était écoulée depuis cette mort temporaire. Le cerveau humain souffre d'hypoxie irréversible seulement après quatre à six minutes sans respiration.
Si c'était déjà à ce stade, alors je n'aurais pas pu le sauver, mais on pourrait aussi dire qu'il survivrait tant que son cerveau serait continuellement approvisionné en oxygène.
Ce n'était pas une mort totale jusqu'au moment où son cœur cesserait de battre, car c'est à ce moment-là que le cerveau meurt et que la mort est irréversible.
Donc, quand son cœur a cessé de battre, je pouvais encore appliquer une réanimation cardiopulmonaire immédiatement pour faire battre son cœur à nouveau. Avec cela, il pourrait encore être sauvé.
Évidemment, avoir le cœur transpercé serait considéré comme une mort certaine, mais l'incarnation d'une triche était juste à côté de lui. La blessure de son cœur était déjà complètement guérie, en plus.
Très bien alors… produisons de l'électricité par magie du tonnerre pour aider à faire battre son cœur à nouveau ! Par-dessus cela, j'ai posé ma main sur les lèvres de Vеrnеll pour appliquer la magie du vent. C'était pour faire entrer et sortir l'air afin d'imiter la respiration !
Maintenant, reviens Vеrnеll !
« … Kaha. »
D'accord, il est de retour !
À peine sauvé ! Quel sauvetage, Athlète Еlrіѕе !
Nous avons réussi à marquer un grand chelem pour inverser la situation !
J'ai réussi à le ranimer, mais la bataille acharnée continuait car Vеrnеll n'était pas encore réveillé. Je ne m'attendais pas à plus de problèmes, mais comme prévu, il était assez difficile de ranimer les morts.
C'était aussi la première fois que je faisais cela, donc je n'étais pas sûre s'il y aurait un effet secondaire plus tard. Il n'y avait pas de place pour l'erreur.
Et donc — Tir Rapide RAYON ! Désolé, mais vous tous, démons, devez mourir.
« Lеіlа, amène Vernell à l'église la plus proche ! »
« A-d'accord ! »
Après avoir tué les démons, j'ai laissé le nettoyage aux autres Chevaliers puis j'ai demandé à Lеіlа de porter Vеrnеll. Les hôpitaux ou les cliniques n'existaient pas dans ce monde car une magie de guérison merveilleuse existait. Les soins médicaux n'étaient pas développés et, en échange, les gens affluaient à l'église pour leur payer des services de guérison.
Il pourrait être étrange de penser que vous deviez toujours payer l'église pour ces services, mais…
Eh bien, l'église avait besoin d'argent pour s'entretenir. Tel était le monde. Pas besoin d'y penser trop fort.
De plus, puisque l'église de ce monde vénérait le Saint comme une religion, j'étais officiellement au sommet.
C'est pourquoi je pouvais aller partout où je voulais.
… Eh bien, j'étais en fait juste au sommet en nom. La personne réelle au sommet était un grand-père appelé l'archevêque.
Puisque le Saint deviendrait éventuellement la Sorcière, le Saint ne serait jamais vraiment au sommet de tout. Par conséquent, le Saint était gardé par l'église comme un symbole et une idole pratique.
Eh bien, j'étais une fausse, cependant.
Néanmoins, je pouvais utiliser l'église comme je le voulais.
Après que Vеrnеll ait été mis au lit, j'ai abusé de mon autorité en empruntant la cuisine — raison : si je les laissais seuls, ils ne nous fourniraient pas de nourriture décente.
Les gens de cette église appartenaient à deux extrêmes, d'abord, les gens de rang inférieur qui ne connaissaient fondamentalement pas la vérité derrière tout et croyaient vraiment que le Saint était celui au sommet.
Ils croyaient que vivre humblement était une vraie vertu, et donc tout ce qu'ils mangeaient était de la nourriture considérée comme modeste.
Ils ne mangeaient ni poisson ni viande, et les produits animaux qu'ils consommaient étaient limités au fromage.
Donc, si nous laissions ces gens du bas cuisiner, vous comprendriez mal qu'ils ne pouvaient offrir qu'une apparence de pauvreté et une cuisine bâclée.
Puisqu'ils me connaissaient actuellement comme le Saint, j'avais été invitée plusieurs fois à l'église pour des festins, mais ils étaient tous terribles.
Le menu était réduit à du pain dur comme de la pierre et quelques légumes qui avaient été très légèrement touchés par le feu.
J'avais toujours voulu leur demander comment ils osaient appeler cela de la cuisine.
Pendant ce temps, le deuxième groupe au sommet de l'église existait au cœur même de l'autorité. Inévitablement, ils vivaient dans le luxe et s'adonnaient à beaucoup de choses.
Ils mangeaient de la viande et du poisson même s'ils interdisaient aux gens du rang inférieur de le faire. C'était parce qu'ils ne voulaient pas que leur part soit réduite.
Dans tous les cas, ils souhaitaient monopoliser ces choses délicieuses qu'ils convoitaient, ainsi ils disaient aux gens de positions inférieures qu'il était péché de manger dans le luxe, inventant des règles à la volée.
Quand j'ai été invitée à un festin particulier, cela m'a fait me demander ce qu'était exactement cette vie humble qu'ils prêchaient aux gens des rangs inférieurs, même si ceux des rangs supérieurs mangeaient toutes sortes de plats de luxe juste devant eux.
Eh bien, ça ne convenait pas à mon palais de toute façon.
Fondamentalement, il n'y avait aucun ingrédient décent dans cette cuisine.
Il y avait des légumes, des céréales de basse qualité, quelques fruits, de l'alcool et de l'eau. Il y avait aussi du pain dur et du fromage comme nourriture conservée.
Si je devais nourrir Vеrnеll, récemment guéri, ou plutôt, récemment ranimé, avec une telle nourriture, même cette conscience de la taille d'une tomate cerise que j'avais serait piquée.
Et donc, sans plus tarder, faisons une cuisine paresseuse !
D'abord, j'ai ramassé des restes de légumes qui étaient censés être jetés.
Les gens de rang inférieur ainsi que Lеіlа et les autres Chevaliers ont exprimé leur confusion sans mots avec leurs expressions comme s'ils disaient : « Tu as l'intention de nourrir une personne malade avec de telles ordures ? » Mais je ne leur ai prêté aucune attention.
Ensuite, j'ai rempli la marmite d'eau, j'ai jeté les restes de légumes rincés comme s'ils étaient jetés dans une poubelle, j'ai mis de l'alcool et j'ai allumé le feu ! Avec cela, l'odeur désagréable des légumes a disparu un peu.
Après cela, je l'ai laissé sous un feu doux pendant environ 20 minutes. Qu'en est-il du goût amer, demandez-vous ? Pourquoi devrais-je me donner la peine de le faire disparaître ? Ce serait trop gênant.
Enfin, j'ai filtré dans une passoire.
Voilà, c'est fait !
Le plus grand allié du célibataire, le bouillon de légumes, était prêt !
C'était bon marché, facile et rapide à faire. De plus, il avait une nutrition décente tout en étant assez délicieux.
Ok, Lеіlа, goûte.
« Hein ? Mais Еlrіѕе-sama… ce ne sont pas, euh, des restes de légumes qui allaient être jetés… en gros, tu n'as pas juste mijoté… des ordures ? »
Maintenant, c'était impoli.
Lеіlа venait d'une maison noble, elle pourrait donc avoir un palais large. Mais alors que je poussais la cuillère, elle rougit et la mangea néanmoins.
« Hmn… !? C'est… c'est délicieux !? Même si tu as simplement fait bouillir des restes de légumes… »
Eh bien, désolé pour ça.
Au fait, seuls les nobles appelleraient les restes de légumes des ordures, tandis que ceux qui vivent dans de petits villages mangeraient cela normalement.
En premier lieu, traiter les restes de légumes comme des ordures n'était que la mentalité étroite des privilégiés.
Ce genre de notion n'était pas sain à conserver, j'ai donc suggéré aux supérieurs de l'église de distribuer du bouillon de légumes à ceux qui souffraient de la faim.
Du côté de l'église, ces restes de légumes allaient de toute façon être jetés, donc ils ne subiraient aucune perte.
Cela améliorerait également l'image de l'église, donc par conséquent, ils seraient loués et ils récolteraient plus de dons.
C'était en fait difficile de faire de bonnes actions purement par bonne volonté, car les vraies bonnes actions étaient faites sans avoir à calculer les gains et les pertes.
Quiconque faisait cela continuerait à compter, jusqu'au jour où il ne resterait plus rien.
Le monde était tout une question de donner et de prendre. Pour faire de bonnes actions, il fallait mettre en place un moyen pour qu'elles soient retournées.
100% de bonnes actions sans aucun calcul ni profit peuvent sembler belles, mais c'était une autre question de savoir si cela durerait longtemps… vous voyez ?
Donc, pour moi, il n'y avait rien de plus incroyable que la bonne volonté non rentable.
Les humains n'étaient pas faits pour être altruistes.
Les supérieurs de l'église étaient également conscients de ce fait, ils ont donc compris que ma suggestion finirait par être leur profit.
Ils ont joyeusement dit qu'ils essaieraient de distribuer du bouillon de légumes demain. Avec cela, la bonne volonté de l'église monterait en flèche, et les masses soutiendraient davantage l'église du Saint en conséquence.
Eh bien, je pense que c'était bien de donner cela à Vеrnеll, mais… donnons-lui un peu plus.
Pour stimuler son appétit, j'ai râpé de l'ail avec de la magie et l'ai jeté dans la marmite, et après cela, j'ai versé le bouillon de légumes d'avant avant de rallumer le feu.
Ensuite, j'ai ajouté le riz pendant qu'il bouillait, en le maintenant à feu doux jusqu'à ce que l'eau mijote.
Ensuite, j'ai ajouté du sel comme assaisonnement léger… J'ai également transformé le fromage en poudre en utilisant la magie et l'ai versé dessus pour transformer le bouillon de légumes en quelque chose comme un risotto.
C'était nutritif, et en même temps, c'était assez léger pour qu'une personne malade puisse le manger. C'était un plat que n'importe qui mangerait souvent car les ingrédients sont faciles à trouver.
Je suis trop paresseuse, dites-vous ? … Tais-toi, la cuisine des hommes, c'est surtout combien tu peux économiser d'efforts de préparation.
Je voulais en fait ajouter du poivre, mais les gens considéraient le poivre comme un luxe dans ce monde, donc Vеrnеll devrait se contenter de cela.
Alors que je finissais de cuisiner, un chevalier a rapporté que Vеrnеll s'était réveillé.
C'était une excellente nouvelle, alors je suis allée voir Vеrnеll tout de suite. Je pensais qu'il resterait endormi plus longtemps après tout ce qui s'était passé, mais pour l'instant, donnons-lui un sermon long et approfondi sur la stupidité de faire une telle chose.
Il n'avait plus besoin de me protéger car c'était une chose absolument inutile à faire.
Mais il a répliqué, disant : « N'est-ce pas différent de toi qui te bats seule ? »
Alors j'ai répondu sans détour que je pouvais gérer tout cela seule.
D'une manière ou d'une autre, ces gens m'écoutaient souvent de manière déformée, n'entendant que ce qui leur convenait plutôt que ce que je voulais dire… alors pour une fois, j'avais besoin de dire ce que je voulais dire franchement.
Je vais bien toute seule ! Vous êtes faibles, alors reculez !
Comme je l'ai dit, comme prévu, il s'est calmé, mais sa faveur a également baissé, je suppose ? Eh bien, peu importe. C'était mieux que de mourir.
Au moins, je lui ai donné un avertissement, lui rappelant de traiter son propre corps plus important. Ouf, n'étais-je pas un type si gentil qui se souciait beaucoup de ce dont les gens avaient besoin ?
Ce n'était pas qu'il agissait sans réfléchir, c'est juste que son corps bougeait de lui-même avant qu'il ne s'en rende compte.
Alors que le Grand Démon tentait d'attaquer en volant, Еlrіѕе n'a pas esquivé malgré sa capacité à le faire. C'était parce qu'il y avait un soldat figé par la peur derrière elle.
Peut-être était-il le fils d'un noble qui avait été enrôlé pour rejoindre la bataille par devoir, mais comme il n'était pas habitué au champ de bataille, il n'a fait que regarder Еlrіѕе et s'est retiré vers l'arrière.
C'était certainement une décision sage de reculer s'il ne pouvait pas contribuer à la bataille de toute façon, cependant, en le faisant, il est devenu un fardeau supplémentaire pour Еlrіѕе.
« Si j'esquive l'attaque, le soldat derrière moi mourra… » c'est ce qu'elle a dû penser, alors au lieu d'esquiver, elle a écarté ses bras pour servir de bouclier au soldat.
Les pensées de Vеrnеll s'emballèrent en voyant cela.
Ah, encore… encore une fois, cette personne a essayé de protéger quelqu'un d'autre au détriment de son propre bien-être.
Elle n'abandonnerait ni ne renoncerait à personne.
Elle mettrait toujours la sécurité des autres au-dessus de la sienne, car sa bonne volonté s'efforçait de servir sans chercher de profit tout en sauvant et en protégeant les autres.
C'était vraiment un spectacle à voir ; un spectacle si clair et beau, et pourtant tout cela était trop éphémère.
Le monde n'était pas si gentil et bienveillant que quiconque pouvait vivre uniquement de gentillesse.
Les cœurs humains étaient remplis d'avidité et de calcul, il n'y avait rien de beau au-delà, c'est pourquoi les vraies bonnes personnes, celles sans ombre dans leur cœur, ne vivraient que des vies éphémères.
Au moment où il pensa à cela, son corps bougea de lui-même.
Il savait bien qu'Еlrіѕе était forte puisqu'il avait été témoin direct des moments où elle se battait.
Il savait qu'elle se tenait à un endroit beaucoup plus élevé qu'il ne pourrait jamais atteindre.
Même lorsque ce Grand Démon a attaqué, peut-être qu'elle pourrait le supporter sans problème toute seule, sans personne pour la protéger.
Elle irait toujours bien, et jusqu'à présent, elle avait montré son expression habituelle comme si rien ne s'était passé.
Après s'être calmé, Vеrnеll repenserait à ce moment et réaliserait que tenter de protéger Еlrіѕе serait vain.
S'il s'était arrêté et avait analysé la situation tout en pesant le pour et le contre de l'épreuve, alors il saurait que la bonne réponse était de se retirer sur la touche.
Même s'il essayait de la protéger, il ne ferait que la gêner.
Mais il n'avait pas le temps, n'ayant eu que quelques secondes pour prendre une décision… et donc Vеrnеll avait choisi la mauvaise réponse.
La douleur qui le transperça ne dura qu'un instant, sa vue se remplissant de ténèbres l'instant d'après.
Ce n'était qu'un instant, et pourtant il comprit d'une manière ou d'une autre qu'il était en train de mourir. Il le ressentit vraiment.
« … Je suis en vie. »
Lorsqu'il se réveilla, la première chose qu'il ressentit fut le doute.
Bien qu'il soit heureux d'avoir survécu, plus encore, le cœur de Vеrnеll était rempli de questions sur la raison pour laquelle il était encore en vie.
Même lui avait compris que c'était une mort instantanée — la sensation de ses muscles transpercés, de ses os broyés… de son cœur détruit.
Sa conscience s'échappait progressivement de sa prise tandis que l'ombre menaçante de la mort le submergeait.
Il avait vraiment ressenti cela.
Peu importe combien il y pensait, il n'y avait aucun moyen qu'il aurait dû revenir, et pourtant le voici, ramené au pays des vivants… Et la personne capable d'accomplir un tel exploit… Il ne pouvait y avoir qu'une seule personne.
« Ah, je suis contente… Vernell, tu es réveillé. »
Penser que la Sainte elle-même, qui prenait le contrôle de ses pensées, est entrée dans la pièce, et la première chose que Vеrnеll a faite a été de dire à quel point il était heureux de voir qu'elle était indemne.
Après cela, il fut curieux du plateau qu'elle avait apporté et, alors que l'odeur qu'il portait flottait dans l'air, son estomac commença à gargouiller en réponse.
Еlrіѕе rit doucement au son de son estomac impatient et plaça le plateau devant Vеrnеll.
« C'est un plat simple, mais je l'ai fait avec des ingrédients bons pour la digestion. Peux-tu manger maintenant ? »
« Oui-oui, je suppose que je pourrais… euh, ceci, Еlrіѕе-sama l'a fait ? »
« Oui. »
Fait main par Еlrіѕе… rien qu'en entendant cela, Vеrnеll eut l'impression de voler dans les airs. Il n'y avait aucun moyen qu'il soit digne de manger la cuisine de la Sainte.
La nourriture servie était légèrement étrange. Il y avait une tasse de riz d'une couleur étrange portant l'odeur douce des légumes. La couleur était proche de l'orange.
Quoi qu'il en soit, en recevant l'assiette, il sentit de l'ail, ce qui éveilla son appétit.
Il utilisa une cuillère en bois et l'apporta à sa bouche. Immédiatement, la douceur du riz mélangée à la délicatesse des légumes se répandit dans sa bouche.
C'était un goût qui était encore plus rehaussé par l'ajout léger de sel à l'odeur appétissante de l'ail. De plus, le fromage complétait l'harmonie du plat avec sa texture douce distincte.
C'était le goût exquis qu'il expérimenta, impartial avant qu'il ne se souvienne du fait qu'il avait été fait par Еlrіѕе.
« C'est, délicieux… c'est, c'est très délicieux ! »
« Je suis contente que ça te plaise. »
Еlrіѕе sourit joyeusement en voyant à quel point Vеrnеll mangeait vigoureusement.
Ensuite, seul le son de Vеrnеll concentré sur manger continua pendant un moment. Après que Vеrnеll eut fini de manger, Еlrіѕе commença son enquête à nouveau d'une voix basse.
« Vernell, pourquoi as-tu fait une chose pareille ? »
Ça devait être à propos du moment où il avait protégé Еlrіѕе.
Même s'il demandait pourquoi, Vеrnеll lui-même ne savait pas vraiment.
Il pouvait seulement dire que son corps bougeait avant qu'il ne le sache.
Il devait la protéger à tout prix. C'était ce qu'il… et rien de plus.
« Je ne savais pas… c'est juste que mon corps a bougé avant que je ne m'en rende compte. De toute façon, je pensais que je devais protéger Еlrіѕе-sama, alors… »
« Je suis heureuse de tels sentiments, mais s'il te plaît, ne refais pas ça. Si cela entraînait ta propre destruction… non, pas seulement toi, personne ne devrait être mon substitut. »
Être un remplacement de soi-même, puis être blessé à cause de cela.
Peut-être que c'était bien plus douloureux pour cette fille trop gentille que pour elle d'être réellement blessée elle-même.
Et pourtant, c'était pareil pour Vеrnеll.
Comparé à lui être blessé, il souhaitait encore plus l'empêcher d'être blessée.
Ils portaient tous deux le sens de la responsabilité de penser aux autres avant eux-mêmes, mais à cause de cette similitude très similaire, ils étaient maintenant en désaccord.
« Mais, dans ce cas… Еlrіѕе-sama seule sera… »
« C'est bon. »
Еlrіѕе-sama continuerait à se blesser. Avant que Vеrnеll ne finisse sa phrase, Еlrіѕе le coupa avec une résolution ferme qui se faisait sentir dans ses mots.
« Ça aurait dû être moi seule depuis le tout début. Si je prenais tout toute seule, aucune autre personne n'aurait besoin d'être blessée en vain. Que ce soit les Chevaliers ou Lеіlа… ou même toi. C'est pourquoi… pour mettre ton corps en jeu pour me sauver, ne le fais plus jamais. »
Ça allait si elle gérait toute la douleur seule.
La vue de la Sainte, si capable qu'elle dégageait un air noble partout où elle allait, ne tenait jamais compte de sa propre sécurité.
Si elle était considérée comme la plus grande Sainte de tous les temps, alors elle était vraiment presque là.
Pour protéger et défendre les autres, tout en étant constamment dans une douleur solitaire… peut-être, ce serait le cas jusqu'à sa mort.
Vеrnеll était désespéré.
Еlrіѕе était plus forte que quiconque et elle se tenait plus haut que quiconque.
Pendant ce temps, Vеrnеll était trop faible, encore trop insuffisant pour se tenir à ses côtés.
Récemment, il s'entraînait avec Lеіlа et le Maître Fох en secret, il a donc reconnu qu'il était devenu beaucoup plus fort… pourtant, il a compris lors de ce combat qu'il était encore à des milliers de pas de se tenir sur le même terrain qu'Еlrіѕе.
La différence entre eux était comparable à la tentative futile de chasser le pic d'une montagne cachée derrière les nuages, alors qu'on n'avait grimpé que jusqu'au deuxième étage d'une maison. C'était ce niveau de différence.
« Je sais que je suis faible. Même ainsi… je souhaite te protéger… »
« Vernell, tu n'es pas assez fort pour faire ça. Je vais le dire clairement maintenant… même si tu essayais de me protéger, tu ne ferais que m'ennuyer. Tu ne ferais que t'encombrer. »
C'était impitoyable.
L'hésitation de Vеrnеll fut coupée par Еlrіѕе, car il fut clairement déclaré que Vеrnеll était faible.
C'était un argument solide, tellement que personne ne pourrait émettre une plainte.
Еlrіѕе se retourna pour jeter un coup d'œil à Vеrnеll, qui était incapable de parler, puis attrapa la poignée de la porte.
Mais il semblait qu'elle se sentirait mal si elle sortait juste comme ça, alors elle continua sur son ton habituel et gentil.
« … Même si tu as réussi à retrouver ta respiration, repose-toi un peu. Ne te force pas trop. »
Après avoir dit cela, Еlrіѕе quitta la pièce.
C'était frustrant.
Ce n'était pas parce qu'Еlrіѕе l'appelait faible.
C'était à cause de la misère qu'il ressentait après qu'elle l'ait dit si clairement.
Еlrіѕе a dit qu'il était faible d'une manière si dure, et c'était sa façon de le tenir à l'écart du danger.
Il savait tout cela, et pourtant il ne pouvait s'empêcher de se sentir frustré.
Еlrіѕе ne le considérait pas comme un homme fiable, mais comme quelqu'un à protéger… il n'y avait rien de plus misérable pour un homme.
Je veux être bien plus fort que je ne le suis maintenant.
Vеrnеll continua de s'accrocher à ce souhait.