Chapitre 38 : Pensées contradictoires
Alors qu’il contemplait Lеіlа, qui se tenait devant lui, Vеrnеll rengaina lentement son épée dans son fourreau.
Il agissait comme si elle ne valait même pas la peine d’être combattue. Lеіlа fronça les sourcils, mais Vеrnеll continua d’avancer sans s’en soucier.
« Lеіlа-san, laissez-nous passer. »
« Il semble que je sois sous-estimée. Pensez-vous honnêtement que je suis si faible que je vous laisserais passer juste parce que vous l’avez demandé ? »
Inutile de dire que Lеіlа n’était pas faible.
Elle n’avait généralement pas beaucoup d’occasions de montrer ses compétences, car elle était toujours restée aux côtés de la Sainte Еlrіѕе, qui était assez puissante par elle-même. Cependant, son accession au rang de Première Chevalière à l’âge de 20 ans, et l’atteinte d’un tel rang malgré le fait d’être une femme, étaient des preuves suffisantes pour que Vеrnеll reconnaisse à quel point elle était incroyable.
Certes, Lеіlа ne ressemblait en rien à Еlrіѕе, capable d’éradiquer une horde de démons en une seule attaque, ni ne pouvait-elle faire des miracles comme restaurer des membres perdus.
Même ainsi, sa capacité était suffisante pour qu’elle puisse égaler la précédente Sainte, Аlехіа (si l’on ignorait l’immunité de la Sainte aux dégâts), au combat.
Il était impossible qu’une telle personne soit qualifiée de faible. Elle était manifestement forte.
Même ainsi, Vеrnеll ne prit aucune posture de combat et continua d’avancer encore plus.
« Tu n’as pas l’air faible. Mais en même temps, tu es affaiblie maintenant. »
« … Ngh ! »
Lеіlа tira rapidement son épée et la planta juste devant le cou de Vеrnеll.
La vitesse de son coup était telle qu’Еtеrnа, qui se tenait à ses côtés, fut incapable de suivre le mouvement de son épée.
Même ainsi, Vеrnеll ne cilla pas et continua de regarder Lеіlа droit dans les yeux.
« Lеіlа-san… tu es déjà consciente de cela, n’est-ce pas ? Ce n’est pas ce que tu es censée faire. Ce n’est pas ce qu’un chevalier est censé faire… tu n’as pas besoin que je le souligne ; tu connais déjà la réponse dans ton cœur. »
« Tais-toi ! »
« Même si je me tais, ton propre cœur ne restera pas silencieux… n’est-ce pas ? »
L’épée de Lеіlа trembla.
C’était exactement comme Vеrnеll l’avait dit. Plus que quiconque, Lеіlа elle-même était la plus consciente de ses propres erreurs.
Si Еlrіѕе l’avait vraiment souhaité, elle aurait pu s’échapper de ce château à tout moment.
Pourtant, pourquoi ne l’avait-elle pas fait ?
Appréciait-elle tellement sa vie actuelle qu’elle ne s’enfuyait pas ? … Bien sûr que non.
Il était impossible que sa maîtresse, qui était pratiquement l’incarnation du mot « Sainte », reste pour une telle raison. Lеіlа savait qu’une telle chose serait impossible, même si le monde était sens dessus dessous.
… C’était pour Lеіlа.
Parce qu’elle pensait que Lеіlа avait été prise en otage, elle était restée docilement captive.
Et Lеіlа, qui savait à quel point Еlrіѕе tenait à elle, utilisa ces sentiments et conspira avec les stratèges qui avaient emprisonné Еlrіѕе.
Plus que quiconque, Lеіlа était consciente de la nature pécheresse de ses actions.
« Je sais… je sais déjà… Mais même ainsi, quoi qu’il arrive… ce sentiment d’anxiété ne me quitte pas ! »
Lеіlа se rappela la conversation qu’elle avait eue avec Еlrіѕе à l’époque.
Ce qu’Еlrіѕе lui avait dit.
Que le destin pouvait être changé.
Que ce destin douloureux se terminerait avec cette génération.
Qu’il y avait un moyen pour la Sainte de ne pas finir comme la Sorcière ou de mourir.
Et qu’à la fin, elles atteindraient certainement une Fin Heureuse où tout le monde serait joyeux…
Alors Lеіlа devait croire et la suivre ; elle prononça ces mots.
Et Lеіlа fut vraiment heureuse à ces moments-là.
Elle était heureuse de ne pas avoir à perdre la maîtresse qu’elle avait juré de protéger et d’entendre que ce cycle qui durait depuis si longtemps pouvait être brisé.
— Mais, comment allait-elle changer un tel destin ?
Еlrіѕе ne lui dit rien à ce sujet, la partie la plus importante.
Et ainsi, l’hésitation de Lеіlа la rendit tentée par un certain homme rusé.
« Eh bien, eh bien… Je suis venue ici par curiosité, mais penser que tu hésites encore. Je te l’ai déjà dit. Il n’y a pas de solution aussi pratique que celle dont Еlrіѕе-sama a parlé. »
La personne qui arriva sur les lieux, chaque pas résonnant sur le sol, était un homme aux cheveux blancs.
Bien qu’il semblât avoir plus de 70 ans, son corps était toujours ferme, son dos droit, et il se tenait toujours grand.
Il mesurait environ 1m70.
Son visage ridé témoignait d’une profondeur d’expérience que les jeunes ne pouvaient posséder, et ses yeux perçants rappelaient ceux d’un oiseau de proie.
C’était le roi du Royaume de la Myrtille — Аіz Аnd Ау Віllbеrrу, le 13ème.
Il portait un manteau bleu, signe distinctif de son statut, et fixait froidement Lеіlа de ses yeux bleus semblables à des myrtilles.
« J’ai vu passer quatre Saintes, y compris Еlrіѕе-sama. C’est pourquoi je peux le dire. Il n’y a pas une telle méthode. Peut-être qu’elle prévoit de se suicider après avoir vaincu la Sorcière. Mais si c’était aussi simple, le cycle se serait déjà terminé avec les générations précédentes… et même si elle réussissait, Еlrіѕе-sama serait toujours perdue pour toi. Est-ce que cela te convient vraiment ? »
« Votre… Majesté. »
« Je peux en témoigner. Il n’y a pas une telle méthode. Dire qu’elle ne mourrait pas n’est qu’un gentil mensonge qu’elle a dit pour te rassurer. Si tu veux vraiment protéger Еlrіѕе-sama… même si c’est une chose traîtresse à faire, il n’y a pas d’autre moyen que de la garder détenue dans ce château. »
Cet homme qui continuait de tenter Lеіlа était le Roi Аіz.
Il était impossible que Lеіlа ne croie pas ses paroles.
Le poids de ses mots était différent après tout. Il était soutenu par l’histoire, prouvant qu’il avait vraiment vu la transition entre plusieurs Saintes.
Pour le meilleur ou pour le pire, c’étaient les paroles d’un homme qui connaissait la tragédie derrière la Sainte et la Sorcière.
Non, en plus de cela… il ne faisait aucun doute qu’il était celui qui avait tenté de tuer Аlехіа, la précédente Sainte, une fois qu’elle fut devenue la Sorcière.
C’était quelque chose de difficile à pardonner, un acte de lâche.
Mais c’était précisément parce qu’il avait osé ternir ses propres mains avec un acte aussi sale… que cela confirmait qu’il connaissait l’obscurité de leur histoire plus que quiconque ici.
Pour cette raison, Lеіlа fut plus convaincue par ses paroles que par celles d’Еlrіѕе, qui n’avaient rien pour les étayer.
« Еlrіѕе-sama a-t-elle dit que ce destin pouvait être changé ? Si c’est le cas… »
« Et je t’ai dit que c’était impossible, jeune homme. Es-tu le même genre de personne que Lеіlа qui s’accroche à un monde de rêves qui ne peut pas se réaliser ? »
N’était-il pas normal de faire confiance à Еlrіѕе puisqu’elle l’avait dit ?
Vеrnеll avait l’intention de dire cela, mais Аіz coupa froidement ses mots avec les siens.
Sa parole portait le poids de la réalité et une profonde conviction, et contenait une pression écrasante.
« Quand j’avais 4 ans, la Sainte de cette génération, Grіѕеldа, avait vaincu la Sorcière et était devenue la Sainte suivante. J’étais un enfant à l’époque et, comme vous, les jeunes maintenant, je croyais qu’il devait y avoir un moyen de le changer. »
Аіz parlait de son passé avec nostalgie.
Même cet homme qui avait choisi d’emprisonner Еlrіѕе pour le bien du monde était autrefois une personne naïve.
Vеrnеll pensa qu’il y avait une légère trace de tristesse sur le visage du roi alors qu’il parlait.
« La suivante fut la Sainte Lіlіа. Elle est née quand j’avais 9 ans, et pour moi, elle était comme ma petite sœur. Quand j’ai succédé au trône à l’âge de 19 ans, je lui ai dit la vérité dans l’espoir qu’elle ne finirait pas comme la précédente Sainte… Mais c’était un acte stupide d’un gamin qui ne pouvait être repris. À l’époque, je ne pensais pas aux conséquences de mes actes ; j’étais seulement influencé par un cœur compatissant et naïf, et je croyais que ce que j’avais fait était la bonne chose à faire. Et quel fut le résultat ? … Lіlіа se battit contre les démons comme si elle souhaitait mourir, et fut misérablement tuée. Bien que cela l’ait empêchée de devenir une Sorcière… cela n’a pas changé le fait que la précédente Sorcière est restée et que rien n’avait changé. Cela n’a fait que prolonger l’âge des ténèbres. Ce que nous avons réalisé de la mort de Lіlіа, c’est que la Sorcière continuera de vivre sans vieillir tant que personne ne la vaincra, ainsi que le fait que la vérité n’est qu’un poison pour la Sainte. »
C’était l’histoire de la Sainte d’il y a deux générations qui avait fini par être tuée par des démons.
Le roi avait essayé de combattre le destin à sa manière, mais la Sainte de cette génération, Lіlіа… n’était peut-être pas si forte.
Elle n’avait pas pu supporter l’idée d’un destin où elle deviendrait la Sorcière, et avait cherché sa propre mort en combattant suicidairement des démons.
Si seulement la Sorcière vieillissait avec le temps, ce n’aurait pas été une mort de chien, mais malheureusement, la Sorcière ne vieillissait pas.
C’était inutile.
Elle mourut simplement sans même initier la courte période de paix comme l’avaient fait les autres Saintes avant elle.
Pour cette raison, le nom de Lіlіа était souvent omis lorsqu’on listait les noms des Saintes.
En fait, c’était la première fois que Vеrnеll entendait le nom de la Sainte d’il y a deux générations.
« Quand j’avais 48 ans… la précédente Sainte, Аlехіа, a accompli son devoir de Sainte. Après cela, en pensant à la façon dont Lіlіа avait pu être tuée par des démons… j’ai emprisonné Аlехіа dans ce château et l’ai rempli de démons. Bien que je fusse bien conscient d’avoir fait de mauvaises choses à Аlехіа et Dіаz, je pensais pouvoir briser la chaîne ainsi. »
« … Penser qu’une personne comme toi… ! »
Vеrnеll ne put cacher la haine dans sa voix envers Аіz, qui parlait si indifféremment d’une telle histoire.
Ce n’était pas le traitement que l’on attendait de la femme qui s’était battue désespérément pour protéger le monde et avait vaincu la Sorcière.
Pourtant, Аіz ne cilla même pas face au regard méprisant de Vеrnеll.
« Me méprises-tu ? C’est un sentiment naturel à avoir ; mes actions ne peuvent être vues que comme une trahison complète. Les démons que j’ai placés dans ce château n’ont pas attaqué Аlехіа du tout… et sont même devenus ses disciples et l’ont aidée à s’échapper. Même moi, j’ai pensé que c’était stupide… parce que je l’ai laissée s’échapper, le monde fut une fois de plus plongé dans la terreur de la Sorcière… En fait, à ces moments-là, j’étais déjà sur le point d’abandonner. Ah, il n’y a aucun moyen possible. Quoi que je fasse, rien ne changerait. Au final, il n’y avait aucun moyen de maintenir la paix. Telles étaient mes pensées. »
Ce n’est pas ce que tu devrais dire, Vеrnеll voulait crier.
En effet, Аіz méritait le mépris car il n’avait pas réussi à achever Аlехіа et l’avait laissée s’échapper, mais ce n’était pas ce qui mettait Vеrnеll en colère.
Il était en colère du fait qu’Аіz avait commis une trahison sale envers Аlехіа.
Mais Аіz ne remarqua même pas ou ne se soucia pas de cette raison, et continua.
« Et maintenant, avec la génération actuelle… eh bien, je ne pense pas avoir besoin de te dire grand-chose. Comme vous le savez tous, c’est la Sainte Еlrіѕе de cette génération qui était incomparable à toutes les autres générations… Honnêtement, quand je l’ai vue, j’ai eu envie de dire ‘à quoi servaient toutes les Saintes avant elle ?’ Chaque fois que j’entendais parler de ses réalisations, ce sentiment ne faisait que croître. L’équilibre du pouvoir entre la Sainte et la Sorcière dans cette génération est clairement différent par rapport aux générations précédentes. Alors que les Saintes passées avaient le pouvoir de vaincre la Sorcière, elles n’étaient pas aussi absurdement fortes qu’Еlrіѕе. C’est pourquoi la stratégie employée par les Saintes précédentes était d’éviter de combattre les disciples de la Sorcière, les démons et les Grands Démons… Et même si la Sainte existait, le monde ne serait jamais en paix tant que la Sorcière ne serait pas vaincue à nouveau. »
Une courte période de paix survint entre la défaite de la Sorcière et la transformation de la Sainte en la prochaine Sorcière.
Ce n’était pas comme si la paix était maintenue simplement parce que la Sainte existait.
C’était parce que la Sorcière avait de nombreux disciples, démons et Grands Démons, dont le nombre n’avait cessé de croître au fil des ans.
Si toutes ces forces étaient mobilisées pour combattre simultanément, la Sainte serait tuée en un rien de temps.
Par conséquent, la stratégie employée par la Sainte était de percer en un point.
Cela avait conduit à de nombreux sacrifices, de nombreux faibles étant laissés pour mourir, et tout cela pour avoir une chance d’ouvrir une route de sang pour mener la Sainte vers la Sorcière.
Tout cela était nécessaire pour que la Sainte atteigne le « miracle » de vaincre la Sorcière.
C’était toujours comme ça. À cause de cela, la courte période de paix pendant laquelle la Sorcière était dormante était plus précieuse que tout.
Mais pendant la génération d’Еlrіѕе, il y eut une anomalie claire dans le déroulement de la situation.
L’équilibre des pouvoirs entre la lumière et les ténèbres fut soudainement inversé.
La Sainte de cette génération, qui était censée être étroitement gardée par des chevaliers, n’avait pas du tout besoin d’une telle protection.
Elle détruisit des hordes de démons seule, guérit les blessés qu’elle rencontrait, ranima la terre craquelée et revitalisa les rivières flétries.
Elle renouvela la forêt brûlée, créa de la pluie pour les terres souffrant de sécheresse… et elle n’abandonna personne, ni ne laissa personne mourir. Elle sauva tous ceux qu’elle pouvait atteindre.
La Sorcière craignait un tel parangon et se cacha ; le monde était maintenant rempli de lumière et d’espoir.
Cet âge d’or durait depuis 7 ans. C’était clairement étrange.
Tant qu’Еlrіѕе existerait, de tels miracles continueraient d’être vendus à bas prix.
« Cela m’a fait réfléchir… cette génération… cette Sainte doit rester aussi longtemps qu’elle le pourrait. C’est le premier et le dernier vrai miracle. Une Sainte comme elle n’apparaîtra plus jamais… la forêt qu’elle a si facilement ravivée, combien de siècles faudrait-il pour qu’elle se ravive naturellement ? La terre que la Sainte Еlrіѕе a reprise des griffes des démons en seulement 3 jours, savez-vous combien de Rois et de Saintes passés ont essayé si fort de la reprendre ? Pour finalement y renoncer sans choix après avoir payé tant de sacrifices ? La bataille du Royaume de Rutin où elle a nettoyé tous les démons en quelques dizaines de minutes, combien de vies de soldats auraient-ils dû payer pour faire de même ? »
En disant cela, Аіz rit.
C’était un rire moqueur de ses propres efforts passés et inutiles, et de l’ironie que Dieu ait produit un tel miracle à cette période déclinante de sa vie.
« Tu comprends ? Une année de la vie d’Еlrіѕе équivaut à des dizaines d’années de la vie des Saintes passées… il est scandaleux de la laisser combattre la Sorcière ! Quoi qu’il en coûte, même si ce n’est que pour un an de plus ! La laisser rester au sommet ! C’est la mission de ceux d’entre nous qui ont vécu à travers ces générations ! »
Le Vieux Roi cria ces mots sans hésitation.
« Hé, Аnіuе. Est-ce qu’on fait vraiment ça ? »
Alors que le château était occupé à essayer d’appréhender les intrus, il y avait des gens qui se faufilaient silencieusement dans les ombres.
C’étaient les trois fils qui avaient accompagné le Roi Аіz au château.
Comme les autres rois ne pouvaient pas laisser leurs propres nations sans surveillance trop longtemps, ils étaient retournés, laissant Аіz seul pour rester et surveiller cet endroit.
Naturellement, cela signifiait aussi que les trois d’entre eux étaient restés.
Celui qui avait parlé d’une voix inquiète était le plus jeune prince, Маса, qui avait 14 ans.
Son visage portait encore des traces de traits enfantins, et il ne serait pas exagéré de le qualifier de gringalet.
« Heheh, si tu ne veux pas y aller, alors reste tranquillement ici tout seul. Ce genre de femme, il n’y aurait pas d’autre chance de rencontrer quelqu’un comme elle jamais plus. »
Celui qui laissa échapper un rire dégoûtant était l’aîné des trois princes, Ukоn.
À 19 ans, il s’était adonné au luxe et avait grossi.
Dans ce monde où les gens mouraient souvent de faim, son poids imposant, qui dépassait déjà les 100 kg, était un signe flagrant de sa prospérité.
« Fuh… une fleur si pure, immaculée, belle. Cela donne envie d’assister au moment où elle sera ternie. En ce moment, les gardes autour d’elle devraient être réduits. Évidemment, c’est un crime grave… Si nous nous faisons prendre, nous ne pourrons pas nous en tirer, même si nous sommes des princes… et pourtant — si je pouvais faire ce que je veux à cette peau blanche, cela vaudrait le risque de jeter cette vie ! »
Celui qui disait des choses aussi absurdes était le second prince, Аmіnо1.
Il avait l’air beau, mais avait le pire esprit des trois.
Quant à ce qu’ils faisaient… simplement dit, comme la protection autour de la Sainte avait été affaiblie par les intrus, ils visaient à s’introduire dans la chambre d’Еlrіѕе et à la violer.
Évidemment, une telle chose serait considérée comme un crime parmi les crimes. Une fois découvert, leur vie ne serait plus, il serait inévitable qu’ils soient torturés et traînés dans la ville.
Mais ils avaient perdu la tête.
La beauté d’Еlrіѕе avait souvent suscité des sentiments comme le culte, la dévotion et le désir.
D’un autre côté, cela avait aussi engendré ce genre de luxure.
Ils voulaient toucher ces cheveux semblables à des fils d’or et voulaient faire ce qu’ils voulaient de cette peau blanche.
Il n’y avait aucun homme qui ne pensait pas à de telles choses.
Pourtant, pour la plupart de ces hommes, leur luxure ne grandissait pas trop.
Еlrіѕе semblait si éphémère qu’il était difficile d’en faire la cible de tels sentiments.
Ainsi, la plupart des hommes l’adoraient simplement de loin et étaient reconnaissants de son existence.
D’une certaine manière, ils ne voyaient pas Еlrіѕе comme une « femme ».
Elle était un être complètement différent d’eux… elle était comme une existence supérieure, et à cause de cela, il était difficile de désirer.
Mais pour les princes, ils avaient rencontré un certain nombre de dames dans leur vie sociale qui — bien qu’à des années-lumière d’Еlrіѕе, seraient toujours considérées comme des beautés.
Ils étaient entourés de femmes à la peau saine, acquise grâce à une nourriture nutritive généralement indisponible pour les roturiers, et aidées par des cosmétiques et des accessoires inabordables pour les roturiers. Pour cette raison, ils s’étaient habitués à la beauté.
Ainsi, ils pouvaient voir Еlrіѕе comme une « femme ». Et une d’une beauté de haut niveau qu’ils n’avaient jamais vue… et ne verraient peut-être jamais plus. C’était une femme d’une beauté incroyable.
En conséquence, leur rationalité fut complètement détruite par la beauté d’Еlrіѕе, et seule la luxure subsista.
Au point où cela devint une priorité plus élevée que leur propre vie…
Mais à cause de cela… en tant que quelqu’un du même genre qui avait également perdu sa rationalité, il comprit facilement l’intention de ces princes.
« — Hou, c’est intéressant ce que tu racontes. Pourquoi ne m’en dis-tu pas plus ? »
Les trois princes frissonnèrent en entendant cette voix.
Alors qu’ils se retournaient, ils virent une personne dont l’expression était cachée dans les ombres en raison du contre-jour. Les lunettes de l’homme brillaient mystérieusement… Ѕuррlе Меnt se tenait devant eux.