Chapitre 37 : L'hésitation des chevaliers
Une semaine s'était déjà écoulée depuis qu'Elise fut assignée à résidence.
Le chevalier garde Rex, posté devant sa porte en tant que sentinelle, réfléchissait.
Avions-nous vraiment fait ce qu'il fallait ? C'est ce qui le taraudait chaque jour depuis une semaine.
Il n'était pas le seul.
Chaque chevalier impliqué dans cette situation passait ses journées à tenter de se convaincre, tout en se vautrant dans la haine de soi.
Parce qu'ils pensaient que c'était la bonne chose à faire, ils avaient accepté le plan dirigé par le roi Aiz.
La Sainte qui avait vaincu la Sorcière allait inévitablement mourir... Bien qu'ils n'en connussent pas la raison, en regardant l'histoire, ils comprenaient que c'était une vérité immuable.
C'est pourquoi ils avaient coopéré... et trahi la Sainte.
Même si leurs noms devaient être ternis en tant que traîtres, si cela pouvait mener à un avenir où elle n'aurait pas à mourir... ils continuaient à essayer de se tromper avec de telles pensées.
Mais en même temps, ils éprouvaient des pensées opposées. Des choses comme, ils ne se ternissaient pas eux-mêmes en tant que traîtres juste pour la protéger... protéger la Sainte comme indiqué dans leurs pardons écrits, mais l'emprisonner, c'était pour leur propre bien.
Ils ne voulaient pas qu'elle meure ; ils voulaient qu'elle continue à vivre, même s'ils devaient devenir des traîtres pour cela... ils préparaient de si belles excuses pour se tromper.
Rex continuait de penser à de telles choses.
Dès l'instant où elle fut emprisonnée, Elise n'avait jamais blâmé le groupe de Rex, pas une seule fois.
Cependant, cela faisait souffrir le groupe de Rex à la place.
Ils auraient préféré qu'elle se fâche contre eux pour cela. Ils avaient préparé une telle réaction au moment où ils avaient décidé de devenir des traîtres.
Cependant, ils n'étaient pas préparés à son acceptation calme.
Il suffisait que, en regardant l'expression morose d'Elise alors qu'elle contemplait par la fenêtre, cela écorche la conscience du groupe de Rex.
Ils savaient qu'elle priait parfois pour quelque chose.
Il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait d'une prière pour des innocents.
Parce qu'elle ne pouvait pas les sauver elle-même, tout ce qu'elle pouvait faire était de prier pour eux.
Même lorsqu'elle était enfermée et incapable de bouger, son cœur pensait toujours aux gens.
À cause de telles actions, Rex sentit que leur propre choix dans cette affaire pourrait en fait avoir été un acte très pécheur.
— Rex. Quelqu'un a-t-il souffert de la main de la Sorcière et des démons aujourd'hui ?
— ... Non. La Sorcière reste la même qu'avant, et ne s'est même pas montrée... Les démons aussi, les soldats et les vigiles sont actuellement capables de gérer les affrontements eux-mêmes, donc aucun dégât n'a été signalé.
— Je vois. C'est une bonne chose.
Alors qu'elle posait cette question derrière sa porte verrouillée, cela montrait à quel point elle pensait aux gens qu'elle protégeait.
Elle pensait toujours aux autres plus qu'à elle-même.
Elle était vraiment une Sainte.
En se comparant à elle, Rex eut envie de pleurer.
Trahir son propre maître, la Sainte, imposer la paix comme bon leur semblait et l'emprisonner... quelle partie de ces actes le rendait digne d'être appelé un chevalier... ?
— Messager ici ! Il y a des intrus à l'intérieur du château !
Le messager courut vers l'étage où Rex, perturbé, était posté.
Il se demanda ce qui s'était passé ; il semblait que des intrus avaient pénétré dans le château.
Il avait peut-être trahi, mais il n'avait pas complètement abandonné son devoir de protéger la Sainte.
Les expressions de Rex et des autres chevaliers gardes qui surveillaient la porte devinrent sombres.
— On pense que les intrus sont des étudiants de l'Institut de Formation des Chevaliers Magiques ! Nous spéculons que leur objectif est de libérer la Sainte d'ici. Ils sont tout à fait capables et nous avons actuellement du mal !
— Très bien. J'y vais.
En répondant au messager, Rex continua de réfléchir.
Il semblait que les intrus n'étaient pas des démons, mais des étudiants de l'académie qui cherchaient à libérer Elise de ce château.
Ils étaient très naïfs. Naïfs... mais ils avaient le courage et la détermination de passer à l'action.
À tout le moins, ils étaient plus chevaleresques que lui.
En pensant cela, Rex soupira tristement pour lui-même.
Vernell et Eterna furent découverts presque immédiatement.
Ils ne savaient pas comment infiltrer une telle installation en premier lieu. De plus, même s'ils savaient comment faire une telle chose, cet endroit était si lourdement gardé qu'un assassin expert aurait eu du mal à y entrer sans être remarqué.
Actuellement, la famille royale du Royaume de la Myrtille résidait dans le Château de la Sainte pour surveiller les mouvements d'Elise.
En plus de cela, de nombreux chevaliers et soldats étaient présents en plus des 10 meilleurs chevaliers gardes, et ils ne baisseraient jamais leur garde. Ce n'était pas seulement pour protéger la Sainte et le Roi des ennemis qui pourraient s'introduire, mais aussi pour empêcher la Sainte de s'échapper de cet endroit.
Même si Vernell et Eterna avaient des capacités exceptionnelles, ils n'étaient encore que des étudiants de l'académie, donc il n'y avait aucun moyen qu'ils ne soient pas remarqués dans un tel endroit.
Les deux coururent à l'intérieur du château, poursuivis par des soldats.
— Ah, ça craint ! Espèce d'idiot ! Tu n'as même pas réfléchi à un plan !
Les réprimandes d'Eterna résonnèrent dans les couloirs, mais elles étaient justifiées.
Vernell était allé au château en toute confiance, alors elle pensait qu'il avait un plan, mais en fait, il y était entré sans aucun plan.
Alors qu'ils approchaient du Château de la Sainte, il balança la grande épée qu'il avait reçue d'Elise vers les soldats en patrouille et tenta de pénétrer dans le château assez ouvertement.
Il ne pense qu'avec ses muscles. Puisqu'il n'a fait que s'entraîner, il semble que son cerveau se soit aussi transformé en muscle.
Eterna commença à penser sérieusement que c'était peut-être le cas.
Il n'y avait aucun moyen qu'un acte aussi effronté puisse bien se passer, et bientôt les deux furent entourés de soldats.
— Pas bon...!
Vernell chercha frénétiquement une ouverture entre les soldats.
L'objectif cette fois était simplement de libérer Elise.
Il ne s'agissait pas de se battre contre des soldats ; les tuer serait encore plus inacceptable.
Mais leurs adversaires étaient des soldats qui, bien que moins habiles que les chevaliers, étaient toujours correctement entraînés au combat. Ce n'étaient pas de petites frappes à écarter facilement.
Il ne serait pas facile de passer devant eux.
Mais soudain, de la magie de glace et de feu se matérialisa et projeta les soldats au loin.
Les changements extrêmes de température, passant soudainement du chaud au froid, brisèrent l'équipement des soldats et tous tournèrent rapidement leur regard vers la source des attaques.
— Nous allons gérer les choses ici ! Allez-y !
— Désolés... nous sommes en retard...
Les personnes qui se tenaient là étaient Aina et Mary, le duo contrasté.
Ces deux-là avaient hésité à s'opposer aux nations, alors Vernell fut surpris de les voir ici.
— Vous les gars... pourquoi ! ?
— Évidemment, je suis venue rembourser ma dette envers la Sainte-sama d'avant. J'ai beaucoup réfléchi... et j'ai décidé d'ignorer la question de ce qui est bien ou mal pour l'instant. Cependant, je vais rembourser ma dette maintenant ! Je penserai aux autres choses plus tard !
— Moi aussi... pour l'instant, je ne penserai qu'à aider mon ami...
C'était la réponse à laquelle Aina et Mary étaient parvenues : faire ce qu'elles pensaient être juste « maintenant » et penser aux conséquences plus tard.
Parce que sa bienfaitrice était actuellement détenue, elle était venue à sa rescousse.
Parce que ses amis essayaient de sauver leur Sainte, elle était venue aider.
C'était naïf et inconsidéré... et on pourrait dire qu'ils avaient juste arrêté d'y penser correctement ; c'était ce genre de décision.
Mais s'ils étaient trop fixés sur la pensée des conséquences futures, ils ne seraient pas capables de bouger. Et ils ne seraient capables de rien faire quand le moment d'agir serait venu.
C'est pourquoi, pour leur « premier pas », ils ont décidé d'agir en fonction de ce qu'ils croyaient être la bonne chose à faire.
— Allez-y !
Aina invoqua la magie du feu et l'utilisa pour former un tunnel de feu devant Vernell.
Vernell et Eterna se précipitèrent rapidement et coururent devant.
Alors que les deux passaient, le chemin entre les flammes se referma rapidement et devint un mur, obstruant les soldats qui les poursuivaient.
Aina et Mary leur avaient peut-être permis d'avancer, mais ils furent forcés de s'arrêter au pied des escaliers.
Car devant eux se tenait une personne qui était clairement d'un niveau différent des soldats qu'ils avaient combattus plus tôt.
— Oh, braves jeunes citoyens... si vous vous retirez maintenant, je prétendrai que cela n'est jamais arrivé.
L'homme près des escaliers tira son épée en disant cela.
Vernell observa sa posture, qui ne présentait aucune ouverture, et devina qu'il s'agissait probablement d'un Chevalier.
Non, il semblait très capable, même parmi les Chevaliers... oui, tout comme Leila.
— Un Chevalier Garde, n'est-ce pas ?
Même parmi les Chevaliers, ils étaient la crème de la crème qui était autorisée à rester aux côtés de la Sainte.
Comparés à de simples étudiants... et à Vernell, qui n'était qu'en première année, ils étaient comme une existence qui dépassait les cieux.
Même ainsi, il était incapable de se retirer.
Car s'il le faisait, il ne deviendrait jamais le genre de chevalier qu'il aspirait à être.
Tous deux tirèrent leurs armes, et alors qu'ils étaient sur le point de se précipiter — une flèche vola de derrière Vernell, décrivant une arche vers le chevalier.
Le chevalier balança son épée et la dévia sans problème, et regarda vers les personnes qui se tenaient derrière Vernell.
Ceux qui se tenaient là étaient les amis de Vernell de l'académie, John et Fiora.
Ils atteignirent le côté de Vernell, et tous deux prirent position avec leurs armes.
— John, Fiora... même vous les gars.
— Allez-y, Vernell. Nous nous occupons de ce qui se passe ici.
Vernell eut une expression perplexe alors que John lui disait d'y aller. John se retourna alors pour faire face au chevalier devant lui.
Dans son esprit, il était déjà décidé que celui qui atteindrait la Sainte serait Vernell, et leur rôle était d'ouvrir un chemin pour qu'il atteigne sa localisation.
Voyant l'expression confuse de son ami face à ses paroles, John sourit amèrement.
— J'ai hésité. J'avais peur d'affronter les nations comme adversaires, et je me suis figé. Je suis vraiment déçu de moi-même. Même si elle... Elise-sama s'est toujours dirigée vers les endroits les plus dangereux elle-même pour le bien des autres.
John se souvint du moment où il avait été sauvé.
À ce moment-là, Elise avait affronté des hordes de démons et combattu pour protéger les autres.
Elle ne pensait pas à quel point ses ennemis étaient forts, grands... ou nombreux... elle avait tout donné et combattu pour protéger les gens.
Et John était l'une des personnes qu'elle avait protégées.
Pourtant, quand le moment est venu pour lui de rendre une telle faveur, John a été incapable de bouger ses pieds parce que ses adversaires étaient les nations.
Et à cause de cela, John se sentit misérable.
— Moi aussi... je me demandais si l'aider était la bonne chose à faire et j'ai hésité pour une chose aussi stupide. « Si elle restait emprisonnée ici, ce serait mieux pour le monde et pour elle-même. » Voilà une chose étrange à dire... Cette personne m'a sauvé à l'époque sans même penser à de telles choses, et quand Elise-sama était en danger, j'ai encore hésité sur ce qui était juste, et j'étais paralysé.
Quand Elise avait sauvé Fiora, elle lui avait dit qu'elle sauverait toujours ceux qu'elle pouvait atteindre.
S'inquiétant des choses qui ne s'étaient pas encore produites, comme si elle allait profiter d'aider les gens ou non, elle ne ferait pas de telles choses stupides.
N'avait-elle pas déjà juré à elle-même ce jour-là ?
Qu'elle arrêterait d'hésiter. Qu'elle utiliserait la seconde chance dans la vie qu'elle avait reçue pour le bien de la Sainte.
Pourtant, elle n'a pas pu agir immédiatement comme Vernell l'a fait.
C'est pourquoi elle pensait que celui qui devrait aller rencontrer la Sainte était Vernell, qui s'était lancé sans hésiter dès le début.
Et ainsi Fiora et John crièrent tous les deux.
— — VA !
John se précipita et balança son épée sur le chevalier.
Fiora commença également à tirer des flèches, et même si le chevalier bougea pour la repousser, John donna un coup de pied au chevalier, le repoussant.
Avec le chemin vers l'escalier dégagé, Vernell avança sans hésitation et Eterna courut après lui.
John rit en voyant leurs dos en fuite, puis se retourna pour reprendre son combat avec le Chevalier.
— Je connais ton visage. Tu es John... n'est-ce pas ? Tu étais déjà un soldat, mais tu as abandonné ton poste et tu es entré à l'Académie des Chevaliers... si je me souviens bien.
— He—h, je suis honoré que le Chevalier Garde Rex-sama se souvienne de ce humble soldat.
— Je me souviens en effet. À tout le moins, j'avais pensé que cet homme pourrait combattre à nos côtés un jour.
Les deux hommes se déplacèrent à portée de frappe l'un de l'autre et, une fois de plus, se frappèrent avec leurs épées.
Alors que leurs épées étincelaient, tous deux échangèrent des regards.
— Je pensais vraiment que tu atteindrais un jour notre niveau. C'est donc décevant... que cela se termine ainsi.
— Vraiment ? Je suis plus déçu de toi, par contre. Tu sais que tu ne sais pas pour quoi tu te bats actuellement, n'est-ce pas ? Ça se lit sur ton visage.
— ... Fuh. Tu as vraiment touché là où ça fait mal.
John et le Chevalier — Rex, échangèrent plusieurs coups avec leurs épées, essayant de jauger les capacités de l'autre.
Plutôt qu'un combat, c'était plus comme une conversation.
Les deux hommes canalisaient leurs pensées et leurs croyances à travers leurs épées... En les regardant, Fiora ne pouvait s'empêcher de penser ainsi.
Alors qu'ils entendaient les bruits des combats en bas, Vernell et Eterna continuèrent de monter.
La chambre d'Elise était située au dernier étage... le 5ème étage.
Mais dès l'étage suivant, ils rencontrèrent la personne qu'ils ne voulaient le moins rencontrer.
Elle mesurait 167 cm, plus grande que la taille moyenne des hommes de ce monde, qui était de 165 cm.
Ses cheveux noirs brillants étaient tirés en queue de cheval et elle se tenait dans une posture digne, sans aucune ouverture.
Elle portait une armure blanc argenté, preuve de son statut de Chevalier Garde, et tenait une épée qui n'était accordée qu'au Chevalier Principal.
Elle avait remporté une victoire contre le précédent Chevalier Principal, Fox, malgré le fait d'être une femme, et avait été couronnée au sommet des Chevaliers à l'âge de 20 ans. Elle était le seul Chevalier autorisé à se tenir le plus près de la Sainte, le plus haut rang de Chevalier.
Pourtant, son regard, habituellement rempli d'une résolution inébranlable, semblait maintenant faible, comme si elle était un chiot qui craignait d'être grondé par son propriétaire.
— Leila-san...
Vernell murmura doucement le nom de la pauvre et traîtresse chevalière.