Chapitre 8 – L’Orbe Noire
Les trois Anciens suivirent ensuite la procédure des bénédictions. Un à un, les bébés furent amenés devant eux et se virent marquer le front d’un symbole. Après avoir psalmodié quelques mots étranges, les parents remerciaient les Anciens avant de s’écarter. Ainsi s’achevaient les bénédictions, aussi simplement que cela.
Les Anciens furent toutefois un peu surpris en voyant Rean et Roan. Après tout, il n’était pas courant de voir des jumeaux, encore moins avec des couleurs de cheveux aussi remarquables. L’un était d’un blanc pur, l’autre d’un noir si profond que tous les autres bruns ne pouvaient rivaliser.
Pourtant, ce fut tout. Ils ne seraient pas traités différemment pour autant, aussi les Anciens achevèrent-ils rapidement leurs bénédictions pour Rean et Roan.
Ensuite, les parents furent conduits au centre de la salle. Là se trouvait une sphère noire ressemblant à un orbe de cristal. Pourtant, la Mort — ou plutôt Roan — perçut un pouvoir particulier émanant d’elle.
— Cet orbe possède le même type d’énergie que l’environnement.
La curiosité de Rean fut immédiatement piquée. Au cours des deux dernières semaines, leurs efforts à tous deux avaient porté leurs fruits. Bien qu’ils ne pussent encore parler la langue de leurs parents, ils en comprenaient au moins quelques mots. Ils avaient remarqué que leur père et leur mère s’arrêtaient chaque jour pour absorber cette énergie particulière dans leur corps.
En réalité, même sans l’aide de Roan, Rean aurait bientôt pu ressentir cette énergie. Car il s’agissait de l’énergie nécessaire à la cultivation, une pratique que tous les membres de la tribu suivaient. Leurs parents ne recevaient aucune ressource de cultivation de la tribu, mais ils pouvaient au moins absorber l’énergie naturelle du ciel et de la terre.
Dans ce monde, il existait plusieurs royaumes de cultivation :
La Transformation du Corps ;
Le Rassemblement d’Énergie ;
L’Établissement des Fondations ;
La Formation du Noyau ;
La Fusion du Noyau et de l’Âme ;
L’Âme Naissante ;
et la Transformation de l’Âme.
Du moins, ceux-ci étaient les seuls royaumes connus des membres de la tribu Varen. Les guerriers les plus puissants de la tribu se trouvaient au stade intermédiaire ou avancé du Royaume du Rassemblement d’Énergie, avec seulement quelques-uns au stade ultime. Quant au plus fort d’entre eux, il s’agissait du chef de la tribu, Juri Varen, déjà âgé de plus de soixante ans. À ce moment-là, il se trouvait au stade initial de l’Établissement des Fondations.
Bien que tous pussent cultiver, on n’était considéré comme un cultivateur qu’à partir du Royaume du Rassemblement d’Énergie. Plus de 95 % des humains ne parvenaient même pas à atteindre ce niveau. Prenons la tribu Varen en exemple : elle comptait plus de dix mille membres, mais moins de deux cents avaient accédé au Royaume du Rassemblement d’Énergie, et ceux-ci étaient déjà considérés comme dotés d’une grande aptitude.
Les parents de Rean et Roan se trouvaient dans le Royaume de la Transformation du Corps. Ce dernier comportait cinq stades : le Remplacement du Sang, le Renforcement des Os, le Renforcement des Muscles, la Transformation des Organes et la Vision Spirituelle. Turen en était au stade du Renforcement des Muscles, tandis que Hamarlia en était à celui du Renforcement des Os. Aucun des deux n’avait beaucoup de chances d’atteindre le Royaume du Rassemblement d’Énergie au cours de leur vie.
Cependant, plus ils cultivaient, plus leur travail dans la mine en serait facilité. De plus, augmenter sa propre force ne pouvait jamais être une mauvaise chose. Bien que Turen et Hamarlia menassent une vie plutôt paisible, ils savaient pertinemment comment fonctionnait le monde en dehors de leur tribu. Il ne serait pas surprenant qu’un jour, une tribu plus grande vienne les attaquer.
L’Orbe Noire avait le pouvoir de tester l’aptitude d’une personne. Au total, elle pouvait afficher sept couleurs différentes :
Gris, Marron, Jaune, Vert, Bleu, Rouge et Violet.
Le gris était considéré comme le pire, tandis que le violet était le plus élevé.
Les parents observaient l’orbe avec une attente dans les yeux. Devenir guerrier était le plus grand honneur au sein de leur tribu. Chaque parent espérait que son enfant aurait suffisamment d’aptitude pour être accepté comme apprenti guerrier. Il se verrait alors attribuer quelques ressources de cultivation et recevrait l’enseignement des Anciens.
Les familles se mirent en rang, et elles s’avancèrent une par une. Roan et Rean seraient les onzième et douzième à être testés. Pour devenir apprenti guerrier, il fallait au moins avoir une aptitude Marron. Parmi les quelque deux cents guerriers de la tribu, la grande majorité se trouvait à ce niveau. Seulement 5 % d’entre eux avaient une aptitude Jaune. Quant au Vert, jusqu’à présent, la tribu n’en avait engendré que trois.
L’un d’eux était justement le chef de la tribu, Juri Varen. Un autre était un Ancien qui faisait office de chef en l’absence du véritable dirigeant, Alanda Ial. Lui aussi était déjà assez âgé, ayant cinquante-deux ans cette année. Cependant, il se trouvait au sommet du Royaume du Rassemblement d’Énergie, et tous étaient convaincus qu’il accéderait bientôt à l’Établissement des Fondations. La dernière était une jeune fille de seulement sept ans cette année, nommée Mila Huinan.
Étant donné que la tribu n’avait pas vu apparaître une aptitude de niveau Vert depuis plus de quarante ans, la nouvelle de ce talent vert attira immédiatement l’attention de toutes les tribus environnantes. Il y eut même plusieurs propositions de mariage venant de tribus de taille égale, voire plus grandes. Pourtant, Juri Varen se contenta de dire :
— Elle épousera celui qu’elle aime, un point c’est tout. Si vous souhaitez devenir parents par alliance avec la famille Huinan, alors vos garçons devront d’abord conquérir son cœur.
Au début, les autres tribus pensèrent que Juri Varen plaisantait. Mais après une enquête, elles découvrirent que cette tribu ne fonctionnait pas par oppression et peur, comme la plupart d’entre elles. Non seulement cela, mais elle traitait aussi les femmes avec beaucoup d’égards. Un tel système était inimaginable pour elles.
Pourtant, ces tribus ne cherchèrent pas à créer de problèmes avec la tribu Varen. Aussi rare qu’une aptitude Verte pût être, il ne s’agissait après tout que d’un seul guerrier. Cela ne valait pas la peine de déclencher une guerre pour une telle raison.
Pour s’assurer que d’autres tribus ne tenteraient pas d’enlever Huinan, elle et sa famille furent déplacées au centre de la tribu. Elle vivait désormais près des résidences des Anciens et du chef. Trois guerriers au stade intermédiaire du Rassemblement d’Énergie veillaient sur sa sécurité jour et nuit.
Une tribu devait savoir protéger ses talents, aussi un tel arrangement n’étonna personne. N’importe quelle autre tribu aurait fait de même.
Un à un, les parents amenèrent leurs bébés pour le test. L’Ancien prit alors une aiguille et préleva une goutte de sang du bébé. Cette goutte fut déposée sur l’Orbe Noire et absorbée par elle. Quelques instants plus tard, elle s’illumina d’une des sept couleurs.
Sans surprise, des couleurs grises commencèrent à apparaître les unes après les autres. Les sept premiers bébés se révélèrent avoir une couleur grise, à la grande déception de leurs parents. Mais le huitième, un bébé nommé Gulo Isfal, naquit avec une aptitude Jaune !
En voyant cela, les Anciens sourirent aussitôt.
— Félicitations, veuillez l’amener plus tard à la maison du chef de la tribu afin que nous puissions le marquer pour l’étude d’apprenti guerrier. Son entraînement commencera lorsqu’il aura cinq ans.
Les parents de Gulo étaient aux anges ! Ils s’inclinèrent et remercièrent les Anciens avant de se retirer rapidement.
Les deux bébés suivants se révélèrent avoir une aptitude grise. Leurs parents ne purent s’empêcher de regarder les parents de Gulo avec envie. Quel parent ne souhaiterait pas voir son enfant s’élever dans l’avenir ?
Enfin, ce fut au tour de Roan d’être testé.
— Hé, petit frère, ne me déçois pas.
Roan renifla et répondit :
— Si j’ai une aptitude inférieure à la tienne, je me tuerai simplement.
Rean ne put s’empêcher de rire. Même s’il était en vie maintenant, cela ne changeait pas le fait que Roan était mort pendant d’innombrables années auparavant. Pour lui, être vivant ou mort ne faisait probablement pas grande différence.