**Chapitre 57 – Conclusion**
Soudain, une puissante pression d’Énergie spirituelle s’abattit. Dès que les hommes en noir la ressentirent, ils s’agenouillèrent au sol. Ils ne pouvaient tout simplement pas y résister.
— Que se passe-t-il… ?
Un vieil homme, qui jouait avec les autres un instant plus tôt, se leva et se dirigea vers eux. À chaque pas qu’il faisait, la pression augmentait. Finalement, les hommes en noir ne purent même plus rester à genoux et s’allongèrent à plat ventre. On entendait même le craquement de leurs os.
— Qui… êtes… vous ?!
À présent, les hommes en noir avaient déjà compris qu’il s’agissait d’un piège. Cet atelier les attendait depuis longtemps. La cultivation de ce vieil homme était évidemment bien supérieure à la leur. Mais pourquoi un tel expert apparaissait-il en ce lieu ? Si cet atelier avait un tel soutien, pourquoi attendre ce moment pour le révéler ?
Juri s’avança alors et s’inclina devant cet expert.
— Maître Falael, merci pour votre aide. Comme vous pouvez le voir, même les clans de forgerons de la ville convoitent notre Formule. Je peux donc vous garantir que notre partenariat avec votre Banque Zafa sera profitable pour nous deux.
La Banque Zafa !
En entendant ce nom, les hommes en noir frémirent. La Banque Zafa était un titan dans leur empire. Elle était si puissante que même les sectes de cultivateurs évitaient de s’y frotter. Ils ne s’attendaient vraiment pas à ce que la Banque Zafa s’allie à un petit atelier comme celui-ci.
— Hahaha ! Ne vous inquiétez pas. Quand j’ai vu les résultats de votre Acier Métal, j’ai su qu’il deviendrait une grande affaire à l’avenir. Notre Banque Zafa a établi des partenariats avec de nouveaux inventeurs dans tout l’empire et même dans d’autres pays. Tout ce qui nous importe, c’est une chose : peut-il générer des profits ou non ? Votre Acier en est assurément capable.
Falael regarda ensuite Juri et posa une question.
— Avez-vous déjà fait une demande au Bureau du Développement ?
Juri hocha la tête.
— Oui. Grâce au soutien de la Banque Zafa, ils ont accepté notre requête. L’Acier Métal est désormais la propriété exclusive de notre Atelier Varen. Si un autre Atelier de Forgeron dans l’empire souhaite le fabriquer, il devra d’abord nous demander la permission.
Falael hocha la tête, satisfait.
Les hommes en noir grimacèrent. Dès le début, ils n’avaient aucun destin lié à l’Acier Métal.
— Bon, que faire de ces fourmis ? Bah, je vais laisser ça aux gardes de la ville. Si je les tue ici, ce sera embêtant de nettoyer le sol plus tard.
Les gardes de la ville furent rapidement appelés, et les hommes en noir emmenés. Il était aussi dans l’intérêt de la Tribu Varen de ne pas les tuer. Après tout, cela n’aurait fait qu’attiser davantage la haine envers leurs commanditaires. Les clans de forgerons devraient perdre une couche de peau avant de les récupérer, cependant.
De retour à l’intérieur de l’Atelier Varen, Falael s’assit à nouveau près de la table.
— Demain, le Maître des Formations arrivera. Il installera un Réseau de Dissimulation du Sens Spirituel autour de votre atelier, ainsi vous n’aurez plus à craindre qu’on vous vole votre Formule. De toute façon, même s’ils la volaient, avec votre demande acceptée par le Bureau du Développement, ils ne pourraient pas la vendre. Ce serait donc inutile. À moins, bien sûr, qu’ils ne quittent l’empire, mais ce n’est plus votre problème ni le nôtre.
Juri hocha la tête et s’assit à son tour.
— Bon, qui est le suivant ? Jouez vite.
Tous les membres de l’Atelier Varen continuèrent à jouer et à boire joyeusement jusqu’à l’aube du lendemain.
Cependant, les choses n’étaient pas si calmes pour les Clans de Forgerons. Les chefs de clan s’étaient unis pour obtenir la Formule de l’Acier Métal, mais tous leurs subordonnés avaient été capturés. Les Gardes de la Ville étaient déjà venus frapper à leur porte, et ils devaient maintenant fournir des explications.
Ce ne fut qu’après une journée entière d’interrogatoires et une quantité considérable de pierres spirituelles qu’ils quittèrent le bâtiment des Gardes de la Ville. Derrière chacun des chefs de clan suivaient six experts en Établissement des Fondations. Ceux-là mêmes qui avaient participé à l’opération de la nuit précédente.
— Maudits soient-ils ! Ce Juri faisait clairement semblant d’être naïf ! Pas étonnant qu’il n’ait pas vendu la Formule de l’Acier Métal. Avec la Banque Zafa comme soutien, il n’avait vraiment aucune raison d’avoir peur.
Roggen Watil soupira simplement.
— Si la Banque Zafa est impliquée, alors il ne fait aucun doute que le Bureau du Développement a déjà reconnu leur propriété sur l’Acier Métal. Même si nous obtenons la Formule, nous ne pourrons pas la vendre. C’est une perte de temps. Je ne sais pas pour vous, mais moi, je me retire. Cette fois, la Banque Zafa nous a laissés partir, mais elle peut écraser mon clan si elle le souhaite. Adieu, amis.
Les deux autres chefs de clan se regardèrent et secouèrent la tête. En fin de compte, aucun d’eux ne pouvait se permettre d’offenser le Clan Zafa non plus. Ils partirent rapidement chacun de leur côté, mettant fin à leurs ambitions.
Le lendemain matin, le Maître des Formations mentionné par Falael arriva. Il agissait sous les ordres de la Banque Zafa et ne perdit pas de temps, s’assurant de faire un travail parfait. En une seule journée, une Formation de Dissimulation du Sens Spirituel fut érigée autour de l’atelier.
Cela dit, Erkil et les autres se mirent immédiatement à rassembler davantage de matériaux et recommencèrent à forger. Cette fois, ils fabriquèrent aussi d’autres armes pour diversifier leur production. Épées, sabres, boucliers, tout y passa. Ils commencèrent également à accepter des commandes pour des types spécifiques.
Le contrat avec la Banque Zafa fut également finalisé. Trente pour cent de tous les profits générés par les ouvrages en Acier reviendraient à la Banque Zafa, tandis que l’Atelier Varen en obtiendrait soixante-dix. La Banque Zafa offrirait une protection durant les premières étapes du développement et aiderait à promouvoir les ouvrages en Acier dans d’autres villes de l’empire. Mais en fin de compte, la propriété de l’Acier Métal restait à Varen.