Dans un orphelinat en hiver, la lessive était étrangement froide, tandis que Maria soufflait sur sa main pour la réchauffer.
Il y avait beaucoup d'enfants dans l'orphelinat. Par conséquent, il y avait aussi beaucoup de lessive. Maria fit une pause une fois que toute la lessive fut étendue.
Pendant qu'elle se reposait, elle se souvint de quelque chose. En se souvenant, elle soupira. Son visage semblait quelque peu chaud, même si le vent froid frappait sa joue.
Maria sortit le mouchoir jaune qu'elle avait reçu de Fay. Elle sentit le léger parfum de Fay et se souvint de son comportement de gentleman à ce moment-là.
Aussi, ce moment où il sourit, ce qui était pratiquement une faute pour elle.
Tout cela fit battre le cœur de Maria. Ce simple moment de sourire qu'elle pensait avoir vu par erreur resta particulièrement gravé dans son cœur. Que ce sourire soit une illusion qu'elle s'était faite par commodité, ou qu'il l'ait vraiment adressé à Maria et Lilia, elle ne savait pas ce qui était vrai.
Même ainsi, ce simple moment était gravé dans son esprit et refusait de disparaître. Elle laissait constamment échapper des soupirs.
Comme prévu, je… aime vraiment Fay…
Cela lui fit réaliser cela une fois de plus.
Ce sourire de Fay était la faute parmi les fautes.
—Un léger sourire montré par hasard par un personnage de type cool était super efficace contre Maria & Lilia.
Pour un personnage de type cool qui était habituellement inexpressif, montrer un tel sourire de temps en temps était considéré comme une procédure de base, voire une application appropriée. Un acte d'une personne qui avait habituellement des muscles faciaux morts montrant leur moment où ils bougent à nouveau était le privilège spécial qui n'était autorisé que pour un personnage de type cool.
Pour Fay, qui réussit à faire cela sans le vouloir, peut-être avait-il le potentiel de devenir un personnage dense.
Un tel protagoniste dense était assez vil, d'une certaine manière. C'était comme s'ils faisaient tomber les héroïnes amoureuses d'eux sans même les toucher, un jeu d'abandon en quelque sorte.
Fay laissait échapper inconsciemment un tel sourire mais choisissait de faire une chose stupide en ignorant l'effet qu'il causait. De plus, cela créait un effet qui faisait penser à Maria & Lilia que le sourire leur était réservé puisqu'il était habituellement inexpressif.
C'était un exploit de faire penser une beauté à lui et d'amplifier ses sentiments même si la personne en question n'était pas là. Maria & Lilia étaient accros à ce sentiment.
Haah… mais je suis habituellement vue plus comme une figure maternelle, et même si Fay m'a dit qu'il ne me voyait pas comme ça, il était entouré de tant de beautés. Peut-être que ce serait plus facile si j'abandonnais simplement-.
Non ! Je n'abandonnerai pas Fay !
Même si tu me dis ça-
Alors Maria peut simplement abandonner ! Je n'abandonnerai pas ! J'aime Fay après tout !
E-même si tu me dis ça, nous partageons le même corps…
Je n'abandonnerai pas Fay ! Définitivement ! !
C'était une situation où Lilia à l'intérieur d'elle essayait de faire abandonner Maria la comédie romantique. Pour Maria, elle était assez consciente de son propre âge.
Elle était vraiment tombée amoureuse de lui. Elle pensait aussi à suivre leur chemin ensemble… mais elle se demandait aussi quoi faire, car elle ne souhaitait pas que Fay suive le chemin de la vengeance.
Lilia à l'intérieur d'elle faisait des histoires, mais au final, elles ne parvenaient pas à une conclusion. Cela ne faisait qu'augmenter la faveur de Lilia et Maria envers Fay.
◆◆
Les paladins débutants étaient excités par un événement qui allait avoir lieu au château temporaire de la Table Ronde dans la grande ville Really. Chaque année, un camp d'entraînement en expédition était organisé pour former les nouveaux venus avant le réveillon du Nouvel An.
Il y avait beaucoup de camps d'entraînement en expédition, mais l'un d'eux était bien connu pour être discriminatoire envers les personnes qui ne possédaient qu'une affinité non élémentaire. C'était le camp d'entraînement dirigé par le paladin de deuxième classe Magnum.
Il était bien connu que c'était l'événement où Tlue et Arthur montraient leur potentiel. Ils avaient du mal dans certaines parties de l'entraînement, mais leur force, bien supérieure à celle de leurs pairs, se manifestait lors des combats simulés, ce qui faisait reculer les autres.
Cela isolait les deux des autres, mais cela rapprochait le duo en retour, tel était l'événement.
Fay n'était pas présent dans la version du jeu. Pour Magnum qui pensait que les personnes n'ayant qu'une affinité non élémentaire étaient inutiles, il n'était même pas invité. Même s'il venait, l'entraînement se poursuivrait sans que le chevalier se donne la peine de lui enseigner quoi que ce soit de valable. Fay ne se serait pas embêté à y aller dans le jeu, et pour cette version de Fay qui ne considérait l'entraînement que comme une corvée, il n'avait de toute façon pas l'intention d'y aller.
Mais pour ce Fay… quant à ce qu'il ferait, personne ne le savait.
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Fay s'entraînait comme d'habitude et se rendit à la boulangerie pour acheter des sandwiches au jambon et à la laitue. À ce moment-là, il rencontra Ese et Kamase.
— Hé Fay, qu'est-ce que tu vas faire pour le camp d'entraînement en expédition qui commence demain ?
Ese demanda à Fay. Fay fronça légèrement les sourcils en entendant cela. C'était comme s'il se demandait de quoi parlait Ese.
— Eh ? Tu ne savais pas ? On ne t'a pas dit qu'il y a un camp d'entraînement organisé dans la grande ville Really ? Pour les paladins débutants.
— Ah, tu veux dire ce camp d'entraînement bien connu pour discriminer les personnes n'ayant qu'une affinité non élémentaire… N'est-il pas naturel que Fay ne le sache pas ?
— Eh ? Ils refusent sérieusement les personnes qui n'ont qu'une affinité non élémentaire ? !
Ese regarda Fay avec surprise. Fay semblait réfléchir.
— D'après ce que j'ai entendu, ce camp d'entraînement est dirigé par le paladin qui pense que les personnes avec une affinité non élémentaire n'ont aucun potentiel…
— Pourquoi cela ? Pourquoi est-ce que n'avoir qu'une affinité non élémentaire importe ?
— D'après ce que j'ai entendu… Le grand frère ou l'amant d'un paladin senior était une personne qui n'avait qu'une affinité non élémentaire et était autrefois en service actif, mais ils sont morts. Depuis lors, l'idée d'être paladin avec seulement une affinité non élémentaire est vue comme un acte insensé qui ne diffère pas de la recherche de la mort semble se répandre. Je ne sais que cela.
— Je vois… parce que la personne qu'ils chérissaient est morte à cause de cela, cela les a amenés à abhorrer une telle pensée. Parce qu'ils pensaient que de telles personnes travaillant dur pour devenir paladin ne différaient pas de la recherche d'une mort précoce, ils essayèrent de repousser ces personnes pour trouver d'autres possibilités dans la vie… Je suppose que c'est ce qu'on appelle une gentillesse déformée.
Ese agissait comme un commentateur, tandis que Kamase agissait comme une base de données qui fournissait des informations. Les deux commencèrent à expliquer par eux-mêmes. Fay, qui entendit leur conversation, fut finalement convaincu de la situation.
— Ce n'est qu'une supposition, mais tu auras du mal si tu y vas, Fay.
— Je vois… alors j'irai.
— Je savais que tu dirais ça !
— En fait, il y a beaucoup de filles qui y vont, alors je pensais t'inviter à flirter pour les avoir ! Guhehehe, une fois que je montrerai à quel point je suis génial, je passerai à envahir leur chambre et à les dévorer !
— Ça semble génial… Le groupe d'Alpha-chan vient aussi, non ?
— Tu les vises toujours ? ! En fait, moi aussi.
— Eh bien, ce sont les premières cibles, mais n'est-ce pas bien de penser à des deuxièmes ou troisièmes cibles ?
— Tu as raison.
Le duo parlait de bêtises à l'intérieur de la boulangerie à voix haute, ce qui exaspérait les gens autour. D'un autre côté, Fay ne montrait aucun intérêt pour leur sujet et procéda à l'achat du sandwich au jambon et à la laitue et quitta le magasin.
■■
Après que Fay se sépara du groupe d'Ese et mangea le sandwich au jambon et à la laitue pour remplir son estomac, il reprit son entraînement. Il balança son katana pour s'entraîner.
Il y avait des moments où Yururu accompagnait son entraînement en plus de l'entraînement du matin, mais elle n'était pas présente aujourd'hui. Puis, comme pour viser ce moment, la sœur autoproclamée apparut.
— Fay, bon travail.
— …
— …Hm ?
Elle fut ignorée. Fay ignorait Arthur. Arthur pencha la tête avec confusion puisque Fay ne répondait pas. Cependant, Arthur pensa simplement que Fay n'avait pas entendu sa voix plus tôt.
— ..Ah ! Fay, bon travail.
— …
— …Mumu ?
Ignoré. Elle fut ignorée à nouveau. Puis Arthur pensa simplement qu'il n'avait pas encore entendu sa voix.
— …Fay, bon wo—
— Je t'entends. Tu ne sais pas que je t'ignore malgré cela ?
— Ah, alors tu m'entends.
Arthur fut soulagée d'entendre cela. Puis une question surgit.
— Pourquoi m'ignores-tu ?
— Je te demande plutôt, pourquoi dois-je répondre à ton salut ?
— Peut-être… trouves-tu embarrassant de parler avec onee-chan ?
— …Ne réponds pas à ma question par une autre question.
— Fay a aussi répondu à ma question par une autre question. Fufuh, Fay est en fait assez tête en l'air, ce qui te rend mignon.
— …
Son argument fut invalidé, et elle continua à parler d'une manière qui semblait soit se moquer de lui, soit le provoquer, ce qui fit apparaître une veine bleue sur le front de Fay. Il n'aimait pas être appelé mignon puisqu'il essayait de garder son personnage de type cool.
Si Arthur lui avait dit qu'il était stylé, peut-être l'aurait-il considérée plus favorablement, mais le panda géant qui s'excitait juste en parlant avec le komatsuna ne pouvait pas être aussi habile.
— Fay est vraiment mignon comme un petit frère. Puis-je t'appeler otouto-kun ?
— …
— Ah, tu m'as ignorée à nouveau. Tu es vraiment mignon, otouto-kun.
— Tais-toi.
Arthur fit et continua la conversation elle-même. Comme prévu, Fay atteignit la limite de sa patience. Il pointa son katana vers elle.
— Ta bouche semble assez agaçante. Je vais me défouler un peu. Dégaine ton épée.
— Oui, onee-chan va t'apprendre beaucoup de choses.