C'était une pièce faiblement éclairée, semblable à une prison. Sajinto expliqua à Noir le résultat de la première mission de l'équipe.
« Un homme en robe… »
「 Oui. C'était une personne confirmée par Fay, et ils n'ont échangé que quelques coups avant que cet homme ne batte en retraite. 」
「 …Cet homme est censé être celui qui modifie les chiens, n'est-ce pas ? Un débutant peut-il forcer une telle personne à battre en retraite sans aucun sacrifice ? 」
「 Je ne peux pas en dire beaucoup puisque je n'étais pas là pour en être témoin… Cependant, il était évident que la jeune fille du village avait été secourue. Ses souvenirs étaient si embrouillés qu'elle ne pouvait pas se rappeler clairement l'événement. 」
「 Et Tlue ? 」
「 Il est très capable. En ce qui concerne sa précision magique et son maniement de l'épée, il est peut-être d'un niveau supérieur à celui de sa génération. 」
「 …Et Arthur ? 」
「 Elle est environ deux niveaux au-dessus des autres. C'est un monstre. 」
「 A-t-elle utilisé la magie de lumière ? 」
「 Elle l'a fait. Et elle est d'une précision terrifiante. 」
「 …Qu'y a-t-il d'autre de bizarre chez Arthur ? 」
「 Elle parle à peine, mais elle dit facilement des choses ridicules que les gens hésiteraient normalement à dire. 」
「 Je me fiche de ça. Je demande quelque chose de suspect. 」
「 Je ne pense pas que ce soit suspect, c'est juste– 」
「 ? 」
「 Elle parle beaucoup si c'est de Fay. En plus de cela, elle donne l'impression de « je le comprends le mieux », ou plutôt, elle agit comme une petite amie qui veille sur lui de derrière. 」
「 Qu'est-ce que c'est que ça ? 」
「 Non, je ne comprends pas non plus, mais peut-être sont-ils amants ? 」
「 Je ne pense pas. Mon intuition le nie. Je veux dire, tous les deux sont des personnes avec de graves troubles de la communication, non ? Quant à Arthur, elle est comme les personnages de fiction, où un couple d'introvertis qui aiment les livres parleraient couramment quand il s'agit d'un livre qu'ils aiment. 」
「 Aah, je vois. 」
La théorie selon laquelle Arthur et Fay étaient amants fut rejetée sans ménagement. Les paroles de Noir étaient rudes, contrairement à sa stature de petite fille.
「 Bon, d'accord. Tu continues à surveiller Arthur… Je vais surveiller Fay un moment… 」
「 Vas-tu l'accompagner lors de la mission ? 」
「 Je vais juste faire semblant d'être un roturier, en utilisant mon apparence de Noir. En d'autres termes, mon apparence actuelle de jolie fille va le surveiller. 」
「 …Jolie ? 」
「 Ah ? 」
「 Ah, je suis désolé. Donc tu n'utiliseras pas ton apparence publique de paladin de première classe, Bruno, pour cela ? 」
「 Mon apparence en tenue d'homme grand se distingue. De plus, il pourrait cacher beaucoup de choses s'il savait qu'un paladin de première classe le surveille. 」
「 C'est rare que tu fasses un mouvement toi-même. 」
「 En ce qui concerne ce Fay… Je n'arrive pas à me débarrasser de cette étrange impression à son sujet. Quoi qu'il en soit, je vais le surveiller lors de sa prochaine mission. Tu continues juste à surveiller Arthur. 」
「 D'accord. 」
Noir avait deux visages.
L'un d'eux était son apparence en tant que l'un des onze paladins de première classe, Bruno des Chevaliers de la Table Ronde. Cette apparence publique était son déguisement en homme grand.
Et son autre apparence était celle d'un individu qui faisait le sale boulot et enquêtait sur les aristocrates en coulisses, qui était son apparence réelle. C'était son apparence de Noir, la petite fille.
「 Fay, hein… 」
Elle fronça les sourcils en prononçant le nom d'un certain paladin.
■◆
Le lendemain du retour de Fay de sa première mission, Fay et Yururu reprirent leur entraînement matinal. Après avoir terminé un peu d'entraînement, ils firent une pause et Yururu gémit à ce moment-là.
「 Fay-kun ne semble pas très doué pour manipuler le
art
. 」
「 …Je sais. 」
「 Oui, et je pense que c'est assez dommage de ne pas le faire. 」
「 …Je vois. 」
「 Le non-élémentaire est généralement utilisé pour la magie de renforcement. Il est important de manier votre
art
extérieurement pour cela, mais il est également important de comprendre le flux de la magie à l'intérieur. Dans le cas de Fay-kun, ce n'est que ma spéculation, mais je pense que tout le
art
qui devait être conservé à l'intérieur s'écoule d'une manière ou d'une autre… 」
「 Je vois. 」
「 Mais il y a certaines sensations impliquées dans l'utilisation de la magie de renforcement non-attribuée… C'est quelque chose qui est difficile à expliquer. 」
「 Bien sûr, je ne pense pas que ce soit quelque chose que je puisse apprendre du jour au lendemain. 」
「 …T-tu as raison. Alors, il y a quelque chose que j'aimerais essayer. 」
Les mots de Yururu s'arrêtèrent un instant. Puis elle tendit la main en tremblant.
「 H-que dirais-tu si je t'envoyais directement mon
art
par la main pour permettre un certain contrôle ? Peut-être apprendras-tu la sensation– 」
「 D'accord, faisons-le. 」
Fay répondit immédiatement et prit la main de Yururu. Le cœur de Yururu fit un bond à l'action soudaine de Fay qui prit une décision rapide.
「 Hau ! 」
「 … 」
「 Ah, je suis désolée… J-je vais envoyer le
art
maintenant. 」
Un
art
transparent s'écoula de sa belle main. Elle le contrôla et fit en sorte que Fay puisse utiliser le
art.
「 Comment est-ce ? 」
「 …Mon corps se sent plus léger que d'habitude. 」
「 Tant que tu n'oublies pas cette sensation, je pense que ta magie de renforcement s'améliorera. 」
「 …Je vois. Je m'en souviendrai. 」
「 Ah, oui. M-mais restons comme ça un moment, pour que tu n'oublies pas la sensation… 」
Yururu tenait toujours sa main et versait son
art.
「 Ah-, e-au fait, Fay-kun, sors-tu avec quelqu'un du sexe opposé en ce moment ? 」
「 Non, je ne suis pas vraiment intéressé par ça. 」
「 Je m'en doutais ! 」
Un petit sourire apparut sur le visage de Yururu.
「 Pourquoi demandes-tu ? 」
「 E-eh bien… euh, c'est important de connaître son adversaire pendant le combat…
on ne sait jamais, il pourrait y avoir des indices quelque part
… oui, quelque chose comme ça. 」
Yururu ajouta juste une excuse appropriée mais aléatoire à sa question. Fay sembla suspicieux un instant mais fut bientôt convaincu que cela devait être vrai puisque son maître le lui disait. Puis il retourna à son expression impassible.
「 Ah, euh, as-tu un type de femme que tu préfères… ? Quelqu'un de plus âgé, par exemple. 」
「 Rien en particulier. 」
「 H-hee-. Je vois… quelle est ta nourriture préférée… ? 」
「 C'est le jambon. 」
「 Ah, c'est mignon. 」
De là, les questions de Yururu durèrent un certain temps.
Le lendemain, le sandwich qu'elle apporta était un sandwich au jambon.
■◆
Un certain jour, Fay reçut l'ordre de partir en mission. Le lieu était la ville de Nimama. Récemment, des personnes avaient été attaquées ou avaient disparu à l'extérieur de cette ville. Bien qu'il n'y ait eu que trois morts confirmés jusqu'à présent, une action urgente avait été demandée.
Bien qu'il y ait des paladins stationnés là-bas, la cause de l'incident n'était pas claire, et parce qu'il y avait d'autres devoirs comme les patrouilles autour de la ville, si l'étendue de l'opération était élargie à l'extérieur de la ville, alors la ville serait en sous-effectif.
Là, Fay et deux autres membres de la brigade des chevaliers et un certain paladin vétéran furent chargés de la mission.
Cet événement existait aussi dans Round Table Heroes… C'était l'événement où le personnage nommé Fay abandonnait les autres à la mort et était ridiculisé comme « escape-senpai » sur internet.
En plus de cela, les deux paladins qui accompagnaient Fay dans cette mission appartenaient à la même génération que Fay, qui étaient également de la chair à canon comme lui. De plus, le paladin vétéran qui les accompagnait était aussi un connard de chair à canon.
Sans savoir cela, Fay prenait son petit-déjeuner à l'orphelinat. Lele et Maria étaient devant lui.
« Fay, c'est bientôt l'anniversaire de Maria ! 」
「 Ah bon ? 」
「 Que veux-tu offrir ? 」
「 …Je n'ai pas encore décidé. 」
「 Oh, Fay. Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. Je n'ai besoin de rien. 」
「 Ce n'est pas bon ! Fay doit donner quelque chose ! ! Je vais travailler dur pour dessiner une image ! 」
« …Puisque tu as décidé de le faire, tu dois produire le meilleur résultat. 」
Avec cela, Fay termina son petit-déjeuner et partit de l'orphelinat. Il ne parla pas beaucoup avec Tlue comme d'habitude. Ils parlèrent moins puisqu'ils étaient en missions différentes ce jour-là. Tous deux partirent de l'orphelinat sans rien dire.
Fay et Tlue, tous deux ignoraient l'épreuve qui les attendait.
■◆
Fay attendait les membres à la porte. Bien qu'il n'ait pas beaucoup entendu parler de ses coéquipiers, il avait entendu leurs noms et en attendant, un duo arriva.
「 Euh ? Tu es Fay, c'est ça ? 」
「 C'est rassurant que tu arrives à la porte avant nous. 」
「 Ah, le nom c'est Ese, ravi de te rencontrer. 」
Ese, qui parlait avec un accent kansai, avait les cheveux bleus et les yeux fins, tandis que Kamase utilisait « boku-sama » pour se référer à lui-même de manière arrogante et avait les cheveux bruns et les yeux noirs.
「 Ah, vous êtes tous là. 」
Un paladin ayant l'apparence d'être dans la fin de la vingtaine apparut devant eux. Il avait les yeux noirs et était chauve. Le chevalier ne semblait pas avoir l'impression de courage.
「 Euh, vous êtes Ese, Kamase et Fay, c'est ça ? Mon nom est Heppiri, un paladin vétéran de onzième classe. 」
「 Ravi de te rencontrer, oncle. 」
「 Ne sois pas un obstacle pour moi, vieil homme. 」
「 Heh, pas besoin de se presser, bleus. 」
Ils étaient les paladins qui allaient avec Fay dans le jeu de roman utsu Round Table Heroes, levant leurs drapeaux de mort comme s'ils vivaient pour cela, et ils allaient tous trouver la mort dans cette mission sauf Fay, ce qui deviendrait une blague sur internet.
Ils allèrent immédiatement en ville. Le groupe arrogant de quatre marchait côte à côte.
À l'origine, Fay appartenait au même groupe que les deux autres au lieu d'être membre de l'unité spéciale. Cependant, depuis que Fay était entré dans l'unité spéciale, Ese et Kamase s'entraînaient juste tous les deux.
Et aujourd'hui était leur première mission. Parce qu'il y avait trop peu de membres à envoyer, Fay fut sélectionné pour les accompagner en raison d'une sorte de destin ou de pouvoir correctif.
–Ce groupe était celui auquel Fay était censé appartenir à l'origine.
Les quatre qui arrivèrent en ville commencèrent immédiatement à rassembler des informations… ce qu'ils ne firent pas vraiment.
« Je vais aller faire tourner une machine à sous pendant un moment. Ah-, c'est pour rassembler des infos. 」
「 Je vais demander à cette beauté là-bas. 」
« Je vais aller au bar un moment. Pour rassembler des informations. 」
Les trois autres que Fay ignorèrent immédiatement leur mission et commencèrent à se déplacer de leur côté. Fay commença à faire des rondes à l'extérieur de la ville pour le moment, mais il ne trouva rien de suspect.
Une fois qu'ils se regroupèrent… c'était autour du crépuscule.
「 Hey-, oncle. On ne peut pas rentrer à la maison maintenant ? Je suis fatigué. 」
「 Fuh, j'ai fait un peu de collecte d'informations, mais je n'ai pas pu trouver d'indices. 」
「 Tu as raison. Pour l'instant, disons juste que nous n'avons rien trouvé aujourd'hui et rentrons à la maison. 」
「 … 」
Fay n'avait plus la volonté de répliquer. Ou plutôt, il n'avait pas prononcé un mot depuis que la mission avait commencé.
「 Hey, Fay, tu n'as pas parlé du tout aujourd'hui. 」
「 C'est vrai. Même si je suis assez prévenant pour te parler… 」
Au moment où les deux parlaient à Fay, des cris forts se firent entendre. Les voix appartenaient à un homme et à une femme.
« À L'AIDE ! 」
「 Aaaahh ! ! 」
Ils criaient à l'aide.
Ils couraient avec une allure disgracieuse. Les deux couraient en hâte sans se soucier du regard des autres. Leur démarche n'était pas très bonne.
「V-vous êtes des paladins, n'est-ce pas ? Faites quelque chose à ce sujet !」
「Quoi ? Qu'est-ce que c'est ?」
「C-ce sont des monstres. Parce que les choses sont devenues effrayantes récemment, nous avons fait un test de courage et puis–」
「Fu-hn, et alors ? Qu'entends-tu par monstres–」
Il était là avant qu'ils ne s'en aperçoivent. Il avait une couleur gris argile. Bien qu'il ait une forme humanoïde, il ne portait aucun vêtement. C'était quelque chose de similaire à un homme musclé.
Il avait des cheveux, mais ils ressemblaient à de la cendre, comme s'ils avaient perdu leur couleur.
「C'est… un Abysse. C'est ça… ?」
Ese murmura. Sa respiration devint rude, et alors qu'il les trouvait, il était déjà prêt pour le combat.
Frisson. Son apparence semblait faire s'échapper leur énergie vitale de leur corps. La pression émise par la créature était trop forte pour Ese, Kamase et Heppiri.
「A-aaah, celui-là, il est dangereux.」
「UWaaahhh ! !」
「Attends, Heppiri ? ! Espèce de vieux schnoque ! Ne t'échappe pas avant nous !」
「Hé, ne nous laissez pas derrière ! Vous êtes censés être des paladins ici.」
Tout le monde essaya de s'échapper. Ce développement était le même que dans le jeu. Le groupe de six, composé de Fay, Ese, Kamase, Heppiri et la paire de civils qui avaient fait le test de courage, courait pour sauver leur vie.
Cependant, seul Fay réussit à survivre.
Certains perdirent leur tête ou leurs jambes, et ils se transformèrent en taches de sang collées au sol. Après que le sang eut séché, les renforts des paladins arrivèrent et l'Abysse fut soumis.
「Hé, vous n'êtes pas censés vous échapper !」
「C'est vrai ! Nous voulons aussi nous échapper ensemble.」
「… Contentez-vous de courir si vous le voulez.」
C'était la voix qui appartenait à l'homme dont la voix fut entendue pour la première fois ce jour-là. Les pieds de l'homme étaient fermement ancrés au sol comme une statue.